Commentaire de la chaire de James Nisbet
Colossiens 1:18
LE CHEF DE L'ÉGLISE
'Et Il est la Tête du Corps, l'Église.'
Pour saint Paul, l'Église était le Corps du Christ. Le Père, dit-il, « a donné Christ pour être Chef de toutes choses à l'Église, qui est son Corps, la plénitude de Celui qui remplit tout en tous ». Saint Paul aimait à contempler le Christ comme Tête et l'Église comme son Corps.
I. L'unité de l'Église. —St. Paul aimait la pensée de l'unité. Il vit de l'œil de son esprit un seul Corps, mais de nombreux membres, les membres différents les uns des autres, chacun ayant sa propre fonction, mais réunis en une unité infiniment plus grande à cause des différences, par l'allégeance à la Tête et l'harmonie entre eux. Mais cela, diriez-vous, est un chiffre idéal ; il décrit ce que serait un Corps, de tête et de membres, dans sa perfection. Il en est ainsi.
II. Saint Paul avait l'habitude de contempler l'Église telle qu'elle doit être . — Mais cet idéal n'était pas imaginaire, au sens d'être une fantaisie à lui ; elle avait pour lui une réalité transcendant celle des choses visibles, parce qu'il la voyait dans l'esprit et le dessein de Dieu, et était sûr que Dieu travaillait réellement à son accomplissement. C'est la vraie Église catholique ou universelle ; c'est un seul Corps, Christ la Tête, les hommes les membres ; réel et vivant, parce que c'est la création du Dieu vivant, et c'est le modèle céleste de tout ce qui est ecclésiastiquement juste et bon sur la terre.
III. Vous trouverez peut-être plus facile de connaître l'Église comme le Corps idéal du Christ, si vous comparez avec cette vision de l'Église ce que saint Jean a dit de l'individu chrétien : « Quiconque est né de Dieu … ne peut pas pécher, parce qu'il est né de Dieu.' C'est de celui qui avait dit auparavant : « Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes. Ce qu'il veut dire, c'est que le vrai fils de Dieu dans un homme ne peut pas pécher.
Et il réconcilie ses deux déclarations en ces termes : « Voici, quel amour le Père nous a-t-il témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ?… Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu. »
IV. L'Église, donc, dans son sens le plus complet, est l'humanité vue dans sa vraie relation divinement établie avec Christ . aussi avec ce que la vie et l'histoire nous présentent.
V. L'Église actuelle n'était pas plus idéale et parfaite au temps de saint Paul qu'elle ne l'est aujourd'hui . — L'Apôtre trouva ses chrétiens très imparfaits, désespérément imparfaits. Il leur imposait le vrai caractère de l'Église afin qu'ils s'efforcent de s'y conformer plus tolérablement. Les sociétés chrétiennes devaient grandir, dans la connaissance et les grâces, dans le Corps parfait, la plénitude du Christ, et des agences ont été données pour aider à cette croissance.
Christ a donné des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des enseignants, et, par-dessus tout, son Esprit à l'œuvre, pour « l'édification du Corps de Christ, jusqu'à ce que nous atteignions tous… la mesure de la stature de la plénitude de Christ ». '
-Tour. J. Llewelyn Davies.
Illustration
« Soyons reconnaissants pour tout ce que l'Église a fait pour le salut de l'humanité, réjouissons-nous d'en tirer le meilleur parti. C'est l'office de l'Église de rendre témoignage au Christ, le Jésus-Christ du Nouveau Testament ; proclamer l'Evangile du pardon et de la réconciliation ; implorer les non-chrétiens de croire au Fils de Dieu crucifié, et d'inviter tous les chrétiens à être fidèles à leur appel, en tant qu'enfants du Dieu de justice et d'amour : et cette fonction glorieuse qu'il a avec l'imperfection humaine remplie plus ou moins fidèlement .'