Commentaire de la chaire de James Nisbet
Jaques 5:7,8
LA LEÇON DE PATIENCE
« Soyez donc patients, frères, jusqu'à la venue du Seigneur. Voici, le cultivateur attend le précieux fruit de la terre, et a une longue patience pour lui, jusqu'à ce qu'il reçoive la première et la dernière pluie. Soyez également patient.
La patience du chrétien est inspirée par l'espérance. Comme son Maître, il endure « pour la joie qui lui est offerte ». Comme le cultivateur, il attend, sachant que la récolte mûrira en son temps. Et au-delà de toutes les autres consolations, sa patience s'attache à la parole sûre de la promesse, « la venue du Seigneur approche ».
« Soyez aussi patient. »
I. Combien cet avertissement est nécessaire dans notre auto-culture. — Nous sommes souvent enclins à perdre courage parce que l'œuvre de la grâce en nous avance si lentement. Nous semblons ne faire aucun progrès. L'échec succède à l'échec. Les vieilles tentations nous reviennent bien après que nous les ayons crues en fuite à jamais. L'ancienne faiblesse se manifeste bien après que nous l'ayons tendrement imaginée supprimée. Et dans un esprit d'inquiétude, nous imaginons que tout notre travail est perdu et que la récolte de la sainteté ne viendra jamais. La nature n'a-t-elle aucun message de réconfort pour nous dans ces moments de découragement ? Les fruits de la terre mûrissent-ils instantanément ?
II. Ce commandement n'est pas moins nécessaire dans notre travail public pour le Christ que dans notre culture de la vie intérieure. Une caractéristique de notre époque est sa recherche impatiente de résultats. Il compte les têtes quand le Maître ne compte que les cœurs. Il est fébrile dans son désir de voir quelque chose en échange de ses efforts et de ses dépenses. Ouvrier chrétien, méfiez-vous d'un tel esprit. C'est l'ennemi de tout ce qu'il y a de meilleur dans l'effort religieux. Les résultats ne sont pas les nôtres, mais ceux de Dieu ; notre rôle est de ne pas nous lasser de bien faire.
III. Encore une fois, nous avons besoin d'entendre cet avertissement. — Dans les chagrins de la vie, nous sommes susceptibles de nous irriter et de nous plaindre, et d'oublier le glorieux « après » qui est réservé à ceux qui « s'exercent ainsi ». Les tempêtes de l'hiver sont aussi nécessaires à la récolte que les soleils de l'été. La glace et la neige, le tranchant de l'explosion du nord, la rigueur dure du gel et les torrents lourds des nuages de plomb viennent tous du trésor de Dieu, et ont leur but bienfaisant dans l'économie de la nature aussi véritablement que le « soleil d'or » et « l'air printanier ». Il n'en est pas autrement non plus dans l'économie de la grâce.
IV. « Soyez donc patients, frères ». — L'agriculture précoce nous enseigne cette leçon, mais combien plus impressionnante nous enseigne-t-elle lorsque nous levons les yeux de la terre au ciel. « Mon père est le mari. » Combien de temps il doit parfois attendre la moisson ! Pas une seule saison, pas une année, mais une vingtaine d'années doivent souvent s'écouler avant qu'il ne récolte de nos vies leur moisson de fruits saints. Il y a longtemps, la bonne semence a été déposée dans le cœur de certains d'entre nous par l'Esprit de Dieu, mais Il n'a pas encore récolté Sa moisson.
Les mauvaises herbes semblent pousser si vite en nous et la graine si lentement. Les cheveux commencent peut-être à être effleurés d'argent, et pourtant les leçons de l'enfance n'ont pas porté leurs fruits. La récolte tarde à venir ! « Voici, le mari attend le fruit précieux, et il a une longue patience pour cela. » Longue patience ! Oui en effet; la patience et la longanimité de notre Dieu sont merveilleuses, et certains d'entre nous les ont peut-être poussées presque jusqu'au point de rupture.
Allons-nous les tendre plus longtemps encore ? Que l'amour infini, condescendant et rédempteur d'un Dieu patient commence à trouver sa récompense en nous aujourd'hui. Que le Sauveur rassemble enfin ses gerbes. Ne lui retenez plus la récolte, mais dites-lui de venir moissonner là où il a si richement semé.
Rév. GA Sowter.
Illustration
« Une fois, alors que le philosophe de Chelsea s'entretenait avec un évêque anglais au sujet de la lente progression du christianisme, Carlyle a demandé avec une véhémence soudaine : « Évêque, avez-vous un credo ? » « Assurément, » fut la réponse de l'évêque, « j'ai un credo qui est aussi solide que le sol même sous mes pieds. "Alors si vous avez un tel credo", répondit Carlyle, " vous pouvez vous permettre d'attendre ." Et nous aussi.
(DEUXIÈME PLAN)
LES MISSIONS SONT-ELLES UN ÉCHEC ?
Le devoir chrétien d'œuvrer à l'extension du royaume de notre Seigneur sur la terre en soutenant des missions auprès des païens est un sujet qui réclame notre attention à toutes les saisons de l'année, car chaque vérité du credo chrétien et chaque bénédiction du La vie chrétienne que nous commémorons successivement, suggère de hauts privilèges qui nous sont propres et le besoin de ceux qui ne les partagent pas avec nous.
Or, il est de notoriété publique que les missions chrétiennes sont souvent considérées avec un peu de froideur, même par des personnes bien disposées, beaucoup plus froidement que cela ne devrait être possible pour des chrétiens ayant l'amour du Seigneur Jésus-Christ dans leur cœur.
I. La raison principale de cette froideur est,au moins dans de très nombreux cas, une estimation erronée de ce que les missions peuvent raisonnablement accomplir. Les gens soulignent les grosses sommes d'argent qui sont collectées chaque année dans ce pays et ailleurs, à la liste des hommes dévoués qui donnent leur vie à la cause missionnaire, à la sanction de l'autorité de l'Église, aux larges sympathies populaires qui sont également enrôlées dans la faveur des missions, et puis ils demandent : « A quoi cela revient-il ? Quelle est la mesure du succès obtenu ? Où sont les nombreux convertis dont on pourrait s'attendre après toutes ces dépenses d'efforts variés ? La disproportion entre ce qui est dit et fait et le résultat réel n'est-elle pas si grave qu'elle justifie la déception qui est ainsi exprimée - une déception qui n'est pas simplement due à un sentiment d'échec, mais à un soupçon d'irréalité qui l'accompagne ? Pourtant ce n'est là que le produit naturel d'un trait de l'humeur de nos jours.
L'esprit humain est largement influencé par les circonstances extérieures des formes successives de civilisation dans lesquelles il se trouve. Nous supposons que la vitesse à laquelle nous voyageons et envoyons des messages doit nécessairement avoir sa contrepartie dans toutes les formes méritoires d'effort humain.
II. Quelle est cette façon moderne de considérer les missions, sinon un effort pour appliquer au royaume de la grâce divine ces règles d'investissement et de rendement qui sont très justement gardées en vue dans une maison de commerce ? Ne voyez-vous pas que cette demande laisse Dieu, le Grand Missionnaire de tous, hors du calcul ? Dieu a ses propres moments pour répandre son Esprit, ses propres méthodes de préparation silencieuse, ses propres mesures de vitesse et de retard, et il ne met pas en confiance les missionnaires ou les promoteurs des sociétés missionnaires.
Il a une vision plus large qu'eux et des plans plus complets, et qu'il donne ou refuse ses dons, nous pouvons en être sûrs, compte tenu des intérêts les plus vrais et les plus vastes de son royaume spirituel : nous faisons appel à sa générosité, mais nous ne peut que faire ce qu'il nous commande et respecter son temps. Comme les yeux d'un serviteur regardent vers les yeux du maître, et comme les yeux d'une jeune fille vers les yeux de sa maîtresse, de même nos yeux s'attendent au Seigneur notre Dieu, jusqu'à ce qu'il ait pitié de nous ; ou, comme le dit saint Jacques, comme « le cultivateur attend le fruit précieux de la terre, et a une longue patience pour lui, jusqu'à ce qu'il reçoive la pluie du début et de l'arrière-saison ».
III. Non pas que cette patience respectueuse dans l'attente de la bénédiction de Dieu soit une excuse quelconque pour relâcher l'activité zélée avec laquelle les efforts missionnaires devraient être poursuivis par l'Église de Dieu. Le cultivateur n'en laboure pas moins le sol ou sème moins la graine parce qu'il ne sait pas si son travail sera suivi de la première et de la dernière pluie. S'il ne laboure pas et ne sème pas, il sait que la pluie lui sera inutile au moins.
Il est tout à fait possible qu'une secrète indifférence aux intérêts du Christ et de son royaume se voile sous l'habit de la révérence, refuse d'aider l'œuvre des missions chrétiennes parce que nous ne savons pas jusqu'où Dieu favorisera une mission particulière ; mais ce n'est qu'une des nombreuses formes d'auto-tromperie que nous, chrétiens, employons trop souvent pour échapper aux devoirs chrétiens. Les devoirs sont pour nous, les résultats avec Dieu.
Nous n'avons aucun doute, si nous sommes chrétiens, sur quel est notre devoir en cette matière. Devant nous se trouve la plus grande partie de la race humaine assise dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort, sans véritable connaissance de Dieu, et du vrai sens de la vie et de ce qui la suit ; et au-dessus de nous s'élève la Croix, cette Croix à laquelle nous devons la paix et l'espérance, cette Croix à laquelle il est pendu, qui est le seul nom donné parmi les hommes par lequel les hommes puissent être sauvés ; et à nos oreilles résonne le commandement, prononcé il y a dix-huit siècles, mais toujours contraignant, toujours nouveau : « Vous serez mes témoins, ainsi qu'au monde entier, de prêcher l'évangile à toute créature. Notre rôle est clair, même si après un siècle de labeur nous devrions dire avec le prophète : « J'ai travaillé en vain.