Commentaire de la chaire de James Nisbet
Jérémie 31:31
UNE NOUVELLE ALLIANCE
'Je ferai une nouvelle alliance.'
Le progrès de l'histoire juive, tel qu'il est enregistré dans l'Ancien Testament, a été marqué par une série d'alliances, dans lesquelles Dieu a déclaré ses desseins gracieux envers son peuple, avec les conditions auxquelles sa faveur devait être appréciée, et le peuple, sur leur côté, a promis de faire tout ce que Dieu a commandé. Ainsi des alliances ont été faites avec Noé après le déluge ; avec Abraham, quand le pays de Canaan fut promis à sa descendance ; au Sinaï, quand Israël devint une nation ; et avec Josué après la conquête de la Terre Promise.
Jérémie rappelle notamment l'alliance du Sinaï, qui marqua la formation du peuple juif, et dans laquelle les engagements entre Dieu et Israël étaient scellés par le sang sacrificiel. Ce fut en effet une scène mémorable lorsque, sur l'ordre de Moïse, les Israélites jurèrent fidélité à Jéhovah. Mais le vœu si solennellement pris fut rompu. Année après année, génération après génération, le peuple a sombré dans l'idolâtrie et tous les péchés que l'idolâtrie engendre. Et enfin, Dieu permit le renversement et l'exil de la nation. L'ancienne alliance, si souvent rompue, fut dissoute.
C'est à ce moment que Jérémie parle. En regardant vers l'avenir, le prophète perçoit le rassemblement d'un nouvel Israël et l'octroi d'une nouvelle alliance. Quand la « nouvelle alliance » a-t-elle été établie ? Au moment où s'offrait le grand sacrifice qui consacrait l'Israël « de la foi » ! La nuit de la trahison, Jésus prit la coupe en disant : « Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang. L'ancienne alliance a été faite au Sinaï, la nouvelle au Calvaire.
La nouvelle alliance est distinguée par Jérémie de trois manières.
I. C'est spirituel. — Ses termes sont écrits, non sur des pierres, mais sur des tables du cœur. Le nouveau régime n'est pas de règlements extérieurs, mais de principes intérieurs. Dans le Sermon sur la montagne, Christ exige une justice qui dépassera celle de l'ancienne loi ; non seulement l'abstinence d'actes impurs, mais la pureté de l'âme ; non seulement s'abstenir de commettre un meurtre, mais chérir un esprit d'amour.
II. Une autre note de la nouvelle alliance est son universalité. —'Ils me connaîtront tous.' L'ancienne alliance reconnaissait un ordre sacerdotal, la nouvelle crée un royaume de prêtres. L'ancien exigeait une lignée de prophètes, le nouveau appelle chaque croyant à être « instruit du Seigneur ». Cette caractéristique de la nouvelle alliance a été soulignée par les réformateurs. Luther refusa de reconnaître la caste sacerdotale qui s'interposait entre le peuple et le Christ.
John Hooper, à St. Paul's Cross, déclara aux citoyens de Londres que, s'ils étaient spirituellement éclairés, ils pourraient juger par eux-mêmes quant aux questions de foi et de conscience, ni le pape ni le prêtre n'ayant le droit d'intervenir.
III. La troisième caractéristique de la nouvelle alliance est qu'elle est une alliance de pardon. — La note de la première alliance était l'obéissance, celle de la dernière, la miséricorde. Moïse représente la loi, Christ représente l'amour. C'est pourquoi notre Sauveur déclare que son sang de la nouvelle alliance est « versé pour la multitude en rémission des péchés ». Nous sommes sous « l'alliance de la grâce ». Ce que nous ne pourrions jamais mériter, Dieu le donne gratuitement. Et la foi qui accepte le « don de Dieu » devient la source de la vie nouvelle, d'où naît la gratitude et l'amour qui sont les forces motrices du caractère chrétien.
Il est bon de se demander parfois si nous vivons selon la « nouvelle alliance ». Sommes-nous vraiment motivés par des motifs spirituels ? Connaît-on Dieu par nous-mêmes ? Avons-nous l'humble joie de ceux qui aiment beaucoup parce qu'on leur a beaucoup pardonné ?