Commentaire de la chaire de James Nisbet
Luc 12:32
LE MINISTÈRE ET LE ROYAUME
« Ne crains rien, petit troupeau ; car c'est le bon plaisir de votre Père de vous donner le royaume.
Je vous demande de vous arrêter un peu avec moi sur quelques réflexions sur le ministère chrétien, ses espérances ennoblissantes, ses périls inévitables. J'ai pris comme texte les propres paroles de notre Seigneur à ses disciples.
I. Sûreté de la victoire. —La phrase sonne un grand encouragement et une grande joie. Et les auditeurs avaient besoin d'une telle joie. Ils commençaient à peine, semble-t-il, à se rendre compte, même vaguement, que leur position n'allait pas être tout à fait ce qu'ils s'étaient imaginé peu de temps auparavant. Oui, les triomphes qu'ils avaient recherchés et dont ils avaient parlé allaient être très différents de ce qu'ils avaient d'abord supposé.
Le travail qu'on leur a demandé ne ressemblerait en rien à ce qu'ils avaient imaginé dans l'enthousiasme des premiers jours, aussi le Maître les encourage-t-il. Vous n'allez pas avoir, dit-il, les applaudissements des hommes ; vous n'aurez pas de sympathie. Tout semblera aller contre vous, mais vous devez tout de même vaincre. Le Père aime son petit troupeau et leur demande de se souvenir qu'ils font partie de son armée, cette armée qui marche avec lui à sa tête.
Il serait déloyal de ne le considérer que comme certain de triompher. Les hommes qui ressentent (et lequel de notre clergé ne l'a pas ressenti des centaines de fois, aussi souvent que peuvent le faire nos critiques ?) dans le sérieux de leurs desseins, sont autorisés à se rappeler avec confiance qu'ils ne sont, dans leur fonction, qu'une petite partie de cette grande chose, Son Royaume, qui a avancé et avance vers la victoire.
Si l'homme, aussi faible qu'il soit, reste fidèle à ce que nous appelons à juste titre sa « haute vocation », il sera entraîné dans la marche implacable et irrésistible de l'armée du Christ. Il coopérera à l'œuvre de son capitaine et participera à son triomphe.
II. L'histoire du Royaume. —Regardez en arrière ce que sa force vive a fait dans le monde, non par le clergé, mais par l'Église, le clergé et le peuple à la fois. Regardez ce que vous voulez faire maintenant. Regardez en haut et en avant celui qui est à notre tête et la promesse qu'il a faite. Alors, en effet , remerciez Dieu et prenez courage. Qu'est-ce qui, se demande-t-on, fait que les hommes bons semblent si souvent oublier l'histoire du Royaume du Christ, qui les fait parler comme si l'Église s'occupait simplement de tenir une forteresse assiégée, ou se joignait à ce qu'on pourrait appeler un désespérée contre un ennemi sans résistance, au lieu d'attendre et de proclamer sur toute la ligne la victoire de notre Maître.
Ce n'est pas lorsque l'Église du Christ inclinait humblement la tête devant une tempête à venir que l'Église a été le plus bénie. C'était quand, la tête droite et avec une plus grande attente, des hommes et des femmes s'avançaient dans le calme et la confiance contre la cruauté et l'impureté et l'égoïsme et la cupidité, contre la malhonnêteté en paroles ou en actes ; inspiré, rayonnant du désir de faire connaître et comprendre la révélation de l'amour de leur Père, et l'histoire de Bethléem et Nazareth et du Calvaire, la parole, le miracle et la parabole, la Croix élevée et le tombeau ouvert.
Nous sommes fiers et nous comptons sur sa promesse d'être avec nous tous les jours. Mais rappelons-nous toujours que cette promesse est indissolublement liée au commandement : « Allez, portez mon message d'amour pardonneur. Faites votre part. Alors, parce que vous accomplissez ma confiance et mon commandement, voici, je suis avec vous toujours, même jusqu'à la fin du monde.' Eh bien, nous disons tout cela, et alors surgit spontanément dans l'esprit de bon nombre d'entre nous, et je suis sûr qu'elle se pose maintenant, la question inquiétante, Mais cette avance est-elle une chose si sûre après tout ? Est-il si certain que le Royaume du Seigneur Jésus se fraie un chemin parmi nous ? Nous entendons parfois de telles voix s'élever, cela nous rappelle ce qu'on appelle un flot d'infidélité qui déferle autour de nous, ou d'une influence anti-chrétienne active maintenant à l'œuvre parmi nous de la salle commune de l'Université à l'atelier,
Est-ce le moment pour nous de parler avec assurance des progrès victorieux du Royaume du Maître parmi nous ? Je le crois fermement. En ce qui concerne notre propre christianisme national, l'observateur réfléchi ne peut certainement trouver aucune raison d'hésiter ou de douter. Nous sommes tenus et privilégiés de remercier Dieu et de prendre courage. Les murs de nos vieilles cathédrales et églises paroissiales contemplent, pour certains depuis des centaines et des centaines d'années, une variété de scènes liées à l'histoire de notre Église.
Elles ont fait écho au fil des siècles à des voix d'hommes très différents, face à des besoins en constante évolution, toujours nouveaux comme anciens. Mais jamais dans la longue et variée série des hommes et des choses nos autels et nos chaires n'ont été le centre d'un plus grand sérieux, d'efforts et de buts plus pratiques, de soins plus étendus, d'une dévotion personnelle plus profonde, surtout, d'un travail plus dur et plus authentique. pour le Christ, que dans les vingt ou vingt-cinq dernières années de l'histoire anglaise.
Des lacunes et des bévues ont laissé leur marque sur chaque page de l'histoire de notre Église, et très certainement, elles la laissent notamment sur la page à moitié écrite maintenant. Nous avons besoin de pénitence et d'humiliation, voire de honte, car nous mettons en contraste ce que nous aurions pu être et devrions être avec ce que nous sommes. Et ainsi, nous souvenant, nous apportons le passé avec tous ses échecs, et le présent avec toutes ses faiblesses, tous ses soucis et tous ses péchés, à Celui qui nous a aimés et nous a lavés de nos péchés dans Son propre sang, et a fait de nous un royaume des prêtres à Dieu notre Père.
Et nous lui demandons la foi pour donner corps à notre espérance et réaliser nos prières. Nous ne connaissons que trop bien la masse de péché et de mal, et le poids mort de la pure indifférence qui se trouve sur notre chemin, mais nous serions faux envers Celui qui nous a appelés si nous ne le faisions pas encore, face à nos faiblesses et à nos échecs, notez que, dans l'ensemble, la marche en avant de la vie de notre Église dans ces derniers jours est régulière et persistante.
III. De génération en génération . — Nous avons tous entendu parler du classique concours de la torche ardente. Le récit en prend plusieurs formes, mais la plus significative était celle-ci : une bande de jeunes d'une tribu luttait contre une bande de jeunes d'une autre tribu. Les concurrents de chaque tribu étaient postés à intervalles le long du parcours, et une torche allumée était remise au premier coureur de chaque tribu.
Il devait courir à sa vitesse maximale et le remettre au jeune posté à côté de lui, qui devait courir et le remettre au suivant, et ainsi de suite jusqu'à ce que le but soit atteint. La tribu a été gagnante dont le dernier coureur a atteint le but pour la première fois avec la torche toujours allumée. C'est à partir d'une telle image que l'on tire le vrai sens du mot tradition : transmettre. Une génération d'ouvriers, une génération d'auditeurs et d'adorateurs, passant le flambeau de l'inspiration et du travail à une autre.
« Une génération louera ton œuvre à une autre et déclarera ta puissance. « Ton pouvoir », celui qui a aidé les ministres et les gens dans le passé, ce même pouvoir vous sera donné selon vos besoins, donné en réponse et en proportion de vos prières quotidiennes, donné à vous dans le bienheureux Sacrement de l'amour du Seigneur, qui vous est donné pour les moments de crise de joie et de tristesse, et pour les jours ordinaires, prosaïques et monotones, étant donné qu'il sera, et lorsqu'il sera donné, il doit être supporté et transmis. "N'aie pas peur, petit troupeau, car c'est le plaisir de ton Père de te donner le Royaume."
l'archevêque Randall Davidson.
Illustration
« L'infidélité, nous dit-on, est répandue parmi nous, et la méchanceté abonde de toutes parts. Oui, c'est absolument vrai, mais quand n'était-ce pas vrai ? Est-ce une particularité de notre époque ? Prenez un siècle ou deux et comparez, avec autant de soin que vous pouvez apporter à l'œuvre, sa littérature, sa croyance populaire, sa norme morale, avec la nôtre d'aujourd'hui. Réalisons-nous toujours ce qu'étaient la foi et la morale de l'Angleterre instruite il y a un siècle, à l'époque du prince régent et de ses amis ? Ou pour prendre une période plus favorable, il y a deux cents ans - le règne de la reine Anne - un temps, c'est-à-dire où l'Église était censée être particulièrement éveillée et puissante, où la torpeur caractéristique, la somnolence du XVIIIe siècle à venir, n'avait pas encore commencé.
Tournez-vous vers les pages étincelantes des journaux et magazines, le Tatler et le Spectator de ce jour-là, et voyez comment des hommes comme Steele et Addison, des penseurs clairs, dressent un tableau de turpitude morale et d'incrédulité intellectuelle plus noir, sûrement, de loin que tout ce que nous connaissent aujourd'hui. Prenez l'essai cinglant d'Addison sur la supposée visite d'un roi indien à la cathédrale Saint-Paul, ou l'argument satirique de Swift « Argument against aboling christianisme.
» Il est nécessaire de bien comprendre cela, de se rendre compte d'une prévalence d'impiété parmi les gens instruits à laquelle le vingtième siècle n'offre, je pense, aucun parallèle du tout. Passez un demi-siècle à 1751, et nous trouvons un homme public des plus prudents et des plus érudits, l'évêque Butler, ouvrant sa célèbre charge au clergé de Durham en se plaignant que «l'influence de la religion épuise l'esprit des hommes» ; et encore, « il est venu, je ne sais comment, pour être pris pour acquis par beaucoup de personnes que le christianisme n'est pas tant un objet d'enquête, mais est maintenant découvert pour être fictif, il ne reste plus qu'à l'ériger en principal sujet de gaieté et de ridicule.
» Il continue de répondre à tout cela, mais c'était la pensée sur la religion dans l'esprit des hommes à cette époque. Il serait facile de multiplier de telles déclarations à partir des pages d'amis et d'ennemis. L'archevêque Secker, en 1776, parlant des seigneurs de campagne de son temps, dit : « S'ils se portaient parfois garants d'assister au service divin à la campagne, ils le feraient rarement ou jamais en ville. L'évêque Newton, il y a cent vingt ans, cite comme exemple marquant et inhabituel d'attention au devoir religieux, qu'un homme particulier, qu'il a nommé, assistait régulièrement au service de l'Église chaque dimanche matin, même lorsqu'il exerçait une fonction politique.
Le dimanche, nous dit un grand historien, était alors le jour habituel des Conseils de Cabinet. Montesquieu, écrivant un peu plus tôt, d'un ton d'hostilité la plus amère envers l'Angleterre, disait qu'il ne pouvait voir aucune preuve d'aucune religion dans le pays. Le sujet n'excitait rien d'autre que le ridicule, pour autant qu'il pouvait l'apprendre. Pas plus de quatre ou cinq membres de la Chambre des communes, affirma-t-il, fréquentaient régulièrement l'église.
Sans doute a-t-il exagéré, mais c'était un grand écrivain et penseur, et il a décrit ce qu'il croyait être vrai. Cinquante ans plus tard, un autre écrivain français a déclaré qu'il « restait juste assez de religion en Angleterre pour distinguer les Tories, qui avaient peu, des Whigs, qui n'en avaient pas ». Toute la littérature de trois générations raconte la même histoire. Le tableau est, sans aucun doute, à découvert, mais il est important que nous nous souvenions, lorsque nous entendons constamment parler des maux du monde d'aujourd'hui et de l'impossibilité de nous lever contre eux, qu'il y a toujours eu ces maux, et qu'il ne sert à rien d'être timide.
Ce n'est que par des comparaisons telles que celles qui précèdent que nous devons reconnaître la marche en avant de l'Église. Cela nous semble lent, mais c'est un progrès après tout, et la phrase que j'ai citée serait ridiculement inappropriée pour énoncer des faits existants aujourd'hui.