Proverbes 10:27
27 La crainte de l'Éternel augmente les jours, Mais les années des méchants sont abrégées.
LONGUE VIE ET BÉNÉDICTION PROMISE
'La crainte du Seigneur prolonge les jours, mais les années des méchants seront abrégées.'
Tous les hommes aiment la vie : il n'y en a pas un qui désire vraiment la mort. Nous doutons beaucoup qu'il y en ait un qui serait content si nous lui disions : « J'espère que vous mourrez bientôt : j'espère que vous ne vivrez pas pour voir une autre nouvelle année.
Nous croyons que ce fort amour instinctif de la vie, bien qu'il puisse être perverti et abusé, a pourtant son utilité ; et, bien orienté, trouve son sens et sa place dans le système évangélique.
I. Une longue vie est clairement promise dans les Écritures comme une bénédiction pour le peuple de Dieu. — « Que ton cœur garde mes commandements ; pour la longueur des jours, et longue vie, et la paix ils t'ajouteront,' etc. Et nous le trouvons accordé, comme une faveur spéciale, à Ézéchias : quinze ans étant ajoutés à ses jours en réponse à ses prières. En revanche, on trouve la brièveté de la vie dénoncée comme une punition : « Les hommes sanglants et trompeurs ne vivront pas la moitié de leurs jours.
« La longue vie est décrite comme une bénédiction dans le Nouveau Testament. Saint Paul rappelle aux chrétiens auxquels il a écrit la promesse de longue vie attachée au cinquième commandement ; et parle de la récupération d'Épaphrodite comme un exemple de la miséricorde de Dieu. Si longue vie est un sujet légitime de désir et de prière.
II. Comment et pourquoi une longue vie est une bénédiction. — Une vérité importante est celle-ci, que Dieu récompense les bonnes œuvres de son peuple. Dieu ne donne pas le salut en récompense des œuvres même de ses enfants ; mais les ayant sauvés librement et pleinement par son Fils, et les ayant rendus capables par son Saint-Esprit de faire de bonnes œuvres, il récompense son œuvre en eux comme si c'était uniquement la leur : « Votre Père vous récompensera ouvertement.
' Ils entrent tous au ciel, mais leur place là-bas doit être décidée par leurs œuvres sur la terre. Il est alors certain que le temps est l'élément le plus important dans le calcul. Une longue vie à consacrer au travail est une bénédiction.
Si « la crainte du Seigneur prolonge les jours », comment se fait-il que nous voyons si souvent de jeunes saints partir et de vieux pécheurs rester ? Nous croyons que si nous pouvions prendre la moyenne de la vie, nous la trouverions en faveur des pieux. Les autres cas sont des exceptions, des cas dans lesquels, pour une sage raison, Dieu a jugé bon de remplacer sa loi générale, qui accorde une longue vie à ceux qui le craignent.
III. Quelle incidence pratique cette vérité a-t-elle sur nos vies ? — Le chrétien peut légitimement désirer une longue vie, non par peur de la mort, ni même par amour pour ceux qu'il laisse derrière lui, mais comme moyen de se faire honneur au service de son Maître, comme un temps plus long pour travailler et souffrir pour le Christ.
IV. 'Les années des méchants seront abrégées.' — La tendance du vice est de raccourcir les jours des hommes. La vie est un talent donné pour être utilisé à bon escient, et s'il est abusé, il est retiré au possesseur. Alors que la mort terrestre est un jugement sur les impies, ce n'est pas un jugement aussi terrible qu'une vie pécheresse prolongée. Si le vieux saint est un spectacle glorieux, alors le vieux pécheur doit être le spectacle le plus horrible de la terre.
— L'archevêque Magee.