Commentaire de la chaire de James Nisbet
Psaume 89:49
L'ÉCHEC DE LA FOI
« Seigneur, où sont tes anciennes bontés, que tu as jurées à David dans ta vérité ? »
C'est au lendemain de la profonde humiliation de Jérusalem par Shishak, et au milieu des ruines politiques et religieuses qu'elle avait entraînées, que fut écrit le quatre-vingt-neuvième psaume. L'écrivain était un ancien serviteur et ami de la maison royale : Ethan l'Ezrahite. Il était l'un de ces hommes sages dont les noms sont enregistrés comme ayant été dépassés en sagesse par le roi Salomon, et il avait longtemps participé avec Héman et Asaph aux services du Temple ; et ainsi à cette triste crise de son histoire, il répand son âme dans le psaume pathétique et majestueux devant nous, et de ce psaume la note-clé se trouve dans les mots, «Seigneur, où sont tes anciennes bontés, que tu as juré à David dans ta vérité ?
I. « Où sont tes anciennes bontés ? » — Pendant qu'il chante, Ethan regarde autour de lui, et son œil se pose sur une scène de dégradation et de ruine. Il souffre en patriote ; il souffre en homme religieux ; il souffre comme les descendants des vieilles familles romaines ont souffert en voyant Alaric et ses hôtes saccager la Ville éternelle. Qu'était devenue la bonté de Dieu, qu'en était-il de sa fidélité, qu'en était-il de sa puissance ? Ethan, dans son rapport de la promesse, a répondu à sa propre difficulté.
L'alliance avec David n'était pas une alliance absolue. Cela dépendait des conditions. Il y a une différence entre les dons du Créateur dans la région de la nature inconsciente et Ses dons dans la région de la volonté libre et autodéterminée. Les premiers sont des cadeaux absolus ; ces derniers dépendent pour leur valeur et leur vertu de l'usage qui en est fait. La race de David fut élevée parmi les bergers de Bethléem pour régner sur un grand peuple à des conditions, conditions qui se résumaient dans la fidélité à Celui qui avait tant fait pour lui.
Ethan lui-même énonce cette condition suprême dans les paroles de l'auteur divin de l'alliance : « Si les enfants de David abandonnent ma loi et ne marchent pas dans mes jugements… alors je punirai leur transgression avec la verge et leur péché avec des fléaux.
II. Le cri d'Ethan a souvent été poussé par des hommes pieux dans les mauvais jours de la chrétienté : « Seigneur, où sont tes anciennes bontés ? Et la réponse est : « Ils sont là où ils étaient. 'Les dons et l'appel de Dieu sont sans repentance.' Maintenant, comme toujours, les promesses de Dieu à Son peuple sont largement conditionnées. Si les portes de l'enfer ne prévalent pas contre Son Église, cela peut arriver à cause de l'infidélité de ses membres ou de ses ministres.
Soyons sûrs de cela que si les promesses de Dieu semblent avoir échoué, la faute n'en incombe pas à lui, mais à nous-mêmes ; c'est nous qui avons changé, pas Lui. Le nuage qui sort de nos fournaises de passion et de volonté a obscurci pour le moment la face du soleil ; mais au-delà du nuage de fumée, le soleil brille toujours.
— Le chanoine Liddon.
Illustration
"Il y a des saisons sombres où cette attente n'est pas clairement affichée, et des heures troublées où l'âme a du mal à saisir la parole de la promesse, si sûrement attestée, et ce n'est que par un grand effort peut s'accrocher à la parole du serment du vrai Témoin. Alors il y a danger, de peur que la louange de Dieu, dont la force est encore l'ornement et la gloire de son peuple, ne soit étouffée ou changée en vaines plaintes ; de peur qu'en endurant si longtemps le mal, l'espoir d'une amélioration ne sombre dans la crainte d'un plus grand mal.