1 Chroniques 21:1-30
1 Satan se leva contre Israël, et il excita David à faire le dénombrement d'Israël.
2 Et David dit à Joab et aux chefs du peuple: Allez, faites le dénombrement d'Israël, depuis Beer Schéba jusqu'à Dan, et rapportez-le-moi, afin que je sache à combien il s'élève.
3 Joab répondit: Que l'Éternel rende son peuple cent fois plus nombreux! O roi mon seigneur, ne sont-ils pas tous serviteurs de mon seigneur? Mais pourquoi mon seigneur demande-t-il cela? Pourquoi faire ainsi pécher Israël?
4 Le roi persista dans l'ordre qu'il donnait à Joab. Et Joab partit, et parcourut tout Israël; puis il revint à Jérusalem.
5 Joab remit à David le rôle du dénombrement du peuple: il y avait dans tout Israël onze cent mille hommes tirant l'épée, et en Juda quatre cent soixante-dix mille hommes tirant l'épée.
6 Il ne fit point parmi eux le dénombrement de Lévi et de Benjamin, car l'ordre du roi lui paraissait une abomination.
7 Cet ordre déplut à Dieu, qui frappa Israël.
8 Et David dit à Dieu: J'ai commis un grand péché en faisant cela! Maintenant, daigne pardonner l'iniquité de ton serviteur, car j'ai complètement agi en insensé!
9 L'Éternel adressa ainsi la parole à Gad, le voyant de David:
10 Va dire à David: Ainsi parle l'Éternel: Je te propose trois fléaux; choisis-en un, et je t'en frapperai.
11 Gad alla vers David, et lui dit: Ainsi parle l'Éternel:
12 Accepte, ou trois années de famine, ou trois mois pendant lesquels tu seras détruit par tes adversaires et atteint par l'épée de tes ennemis, ou trois jours pendant lesquels l'épée de l'Éternel et la peste seront dans le pays et l'ange de l'Éternel portera la destruction dans tout le territoire d'Israël. Vois maintenant ce que je dois répondre à celui qui m'envoie.
13 David répondit à Gad: Je suis dans une grande angoisse! Oh! que je tombe entre les mains de l'Éternel, car ses compassions sont immenses; mais que je ne tombe pas entre les mains des hommes!
14 L'Éternel envoya la peste en Israël, et il tomba soixante-dix mille hommes d'Israël.
15 Dieu envoya un ange à Jérusalem pour la détruire; et comme il la détruisait, l'Éternel regarda et se repentit de ce mal, et il dit à l'ange qui détruisait: Assez! Retire maintenant ta main. L'ange de l'Éternel se tenait près de l'aire d'Ornan, le Jébusien.
16 David leva les yeux, et vit l'ange de l'Éternel se tenant entre la terre et le ciel et ayant à la main son épée nue tournée contre Jérusalem. Alors David et les anciens, couverts de sacs, tombèrent sur leur visage.
17 Et David dit à Dieu: N'est-ce pas moi qui ai ordonné le dénombrement du peuple? C'est moi qui ai péché et qui ai fait le mal; mais ces brebis, qu'ont-elles fait? Éternel, mon Dieu, que ta main soit donc sur moi et sur la maison de mon père, et qu'elle ne fasse point une plaie parmi ton peuple!
18 L'ange de l'Éternel dit à Gad de parler à David, afin qu'il montât pour élever un autel à l'Éternel dans l'aire d'Ornan, le Jébusien.
19 David monta, selon la parole que Gad avait prononcée au nom de l'Éternel.
20 Ornan se retourna et vit l'ange, et ses quatre fils se cachèrent avec lui: il foulait alors du froment.
21 Lorsque David arriva auprès d'Ornan, Ornan regarda, et il aperçut David; puis il sortit de l'aire, et se prosterna devant David, le visage contre terre.
22 David dit à Ornan: Cède-moi l'emplacement de l'aire pour que j'y bâtisse un autel à l'Éternel; cède-le-moi contre sa valeur en argent, afin que la plaie se retire de dessus le peuple.
23 Ornan répondit à David: Prends-le, et que mon seigneur le roi fasse ce qui lui semblera bon; vois, je donne les boeufs pour l'holocauste, les chars pour le bois, et le froment pour l'offrande, je donne tout cela.
24 Mais le roi David dit à Ornan: Non! je veux l'acheter contre sa valeur en argent, car je ne présenterai point à l'Éternel ce qui est à toi, et je n'offrirai point un holocauste qui ne me coûte rien.
25 Et David donna à Ornan six cents sicles d'or pour l'emplacement.
26 David bâtit là un autel à l'Éternel, et il offrit des holocaustes et des sacrifices d'actions de grâces. Il invoqua l'Éternel, et l'Éternel lui répondit par le feu, qui descendit du ciel sur l'autel de l'holocauste.
27 Alors l'Éternel parla à l'ange, qui remit son épée dans le fourreau.
28 A cette époque-là, David, voyant que l'Éternel l'avait exaucé dans l'aire d'Ornan, le Jébusien, y offrait des sacrifices.
29 Mais le tabernacle de l'Éternel, construit par Moïse au désert, et l'autel des holocaustes, étaient alors sur le haut lieu de Gabaon.
30 David ne pouvait pas aller devant cet autel pour chercher Dieu, parce que l'épée de l'ange de l'Éternel lui avait causé de l'épouvante.
1 Chroniques 21:1 . Satan s'est dressé contre Israël ; c'est-à-dire l'accusateur ou le calomniateur.
1 Chroniques 21:3 . Pourquoi mon seigneur le roi sera-t-il une cause de délit pour Israël ? Joab a été frappé par le péché, et d'une manière que nous pouvons à peine expliquer. Satan, qui connaissait l'état exalté d'Israël, et qui sait saisir les hommes par leurs passions, s'est servi de l'humour populaire du roi et du peuple, pour les entraîner à un orgueil vantard et dévergondé.
1 Chroniques 21:5 . Joab a donné le nombre, en somme ronde. Voir 2 Samuel 24:9 . Le Dr Lightfoot explique la variation du compte, par le nombre d'alliés inclus dans un recensement, et non dans l'autre.
1 Chroniques 21:11 . Choisis toi, soit trois ans de famine, etc. Voici un triste choix de trois châtiments temporels douloureux pour un péché temporel. La famine diminuerait leur nombre tant vanté par la mort et par l'exil ; l'épée ferait de même ; la peste le ferait aussi. David a judicieusement choisi la peste, qui a heureusement opéré en l'amenant, lui et le peuple, à s'asseoir dans la poussière, après leur orgueil croissant dans les prises méditées de l'empire et de la domination. Joab ne comptait pas Lévi, étant pauvre ; ni Benjamin, pas encore remis de leur excision presque totale par la guerre civile.
1 Chroniques 21:25 . Six cents sicles d'or. Dans 2 Samuel 24:24 , il s’agit de « cinquante sicles d’argent ». Comme les sicles avaient un poids et une valeur différents, on pense que David a donné cinquante sicles d'or pour l'aire, ce qui ferait environ six cents sicles d'argent. Par conséquent, un mot peut facilement être mal écrit pour un autre. La chute de David et les calamités familiales sont ici omises.
1 Chroniques 21:26 . Le Seigneur répondit par le feu sur l'autel. C'était la plus haute marque de l'approbation divine ; elle était également accompagnée d'une révélation que le Seigneur avait choisi cette colline pour le siège de son trône et de son sanctuaire ; et par conséquent, que tous les hauts lieux où les patriarches avaient offert des holocaustes, devaient cesser à jamais.
Voir sur 2 Rois 18 2 Rois 18 . Les Perses et les Hindous se trompent en adorant le feu comme un dieu, car il a voilé sa présence dans les nuages, et dans les figures angéliques, aussi bien que dans les flammes de feu ; et il accepte encore l'offrande du cœur par le feu saint de l'amour. Luc 24:32 ; Romains 5:5 .
REFLEXIONS.
Mais en plus des remarques précédentes sur cet important chapitre, nous pouvons observer que Moïse se forma dans l'esprit une idée parfaite du caractère de sa nation. « Jeshurun », dit-il, « graisse la cire et donne des coups de pied ». La remarque était hautement prédictive. Toute cette nation s'enivrait des victoires de leur roi et de l'immense accroissement des richesses, des territoires et des prosélytes. C'est pourquoi ils se vantaient de leur population et se glorifiaient de leur force.
C'est pourquoi la colère de l'Éternel, il est dit dans Samuel, s'enflamma contre Israël, et il permit à Satan de les tenter au péché, afin que leur nombre vanté soit diminué par l'affliction. Combien mystérieuse est la main de Dieu, pour qu'il fasse souvent ces mêmes accomplissements, dans lesquels les méchants se glorifient particulièrement, la cause de leur humiliation et de leur honte.
Dénombrer le peuple pour une vaine parade, afin qu'il puisse se fier à la multitude plutôt qu'au Seigneur, révoltait même Joab. La tâche était insupportable ; car il laissa Benjamin et Lévi sans vote, et rapporta le nombre brut. Et il n'est pas improbable que Benjamin, qui habitait une partie de Jérusalem, ait été épargné par la peste à cause de cela. C'est très mortifiant lorsque les dirigeants de l'église du Christ agissent de manière à exciter les remontrances d'hommes charnels et méchants.
Lorsqu'une nation ou une ville pleure et prie pour la rémission des péchés, lorsqu'elle jeûne et humilie son âme, elle peut s'attendre à ce que l'aspect sévère de la justice se ramollisse en compassion. JÉHOVAH, l'ange, trouvant la ville dans un sac, laissa tomber son épée vengeresse ; mais fuyant les maisons voluptueuses des princes, il demeura à l'aire de battage, et se découvrit auprès d'Araunah et de ses fils ; car le païen bien disposé trouvait plus de grâce aux yeux du ciel qu'un Israélite exalté de prospérité.
Nous avons ensuite la profonde humiliation et le repentir de David, pour sa vaine gloire à compter le peuple. Il n'était pas le seul pécheur ; la nation dans son ensemble était enivrée de leurs conquêtes et de leurs richesses ; pourtant il prend pour lui tout le péché et le châtiment ; et c'est uniquement à cause de son repentir que sa vie et la vie de son peuple furent sauvées de la peste. Nous apprenons ici le caractère du vrai repentir.
Nous ne devons pas nous justifier, nous ne devons pas diminuer les circonstances atroces de nos péchés, mais nous allonger sous le coup et nous soumettre corps et âme au plaisir gracieux du Dieu Tout-Puissant. C'est lui qui sait le mieux se comporter envers un peuple coupable. La tranquillité et la compassion de Dieu sont des motifs très encourageants à la repentance. Il est venu détruire Jérusalem ; car cette ville était sans doute la première à se glorifier et à se fier à un bras de chair.
Mais les trouvant en larmes à cause de l'idée de la peste, et par les sermons de Gad, le Seigneur non seulement s'abstint du coup, mais choisit sa résidence parmi eux. Il s'approcha du jébusien industrieux et de ses quatre fils : pour l'instant, semble-t-il, ils étaient des prosélytes de la religion juive et avaient besoin d'y construire un autel expiatoire. Oui, il a choisi cet endroit le plus commode pour le site de son temple, et a honoré le sacrifice en l'acceptant avec le feu du ciel.
Que personne donc ne considère son repentir comme complet, jusqu'à ce que Dieu révèle à sa conscience une paix qui surpasse toute intelligence, et une flamme d'amour sanctifiante à son cœur qui surpasse toute connaissance.
Il y a encore une circonstance qui semble retenir l'attention. Sion la forteresse et Salem la ville étaient la métropole des Jébuséens du temps d'Abraham. Genèse 14 . Cela avait donc continué jusqu'à ce que David l'ait pris d'assaut ; mais ce conquérant humain n'avait pas dépossédé Arauna de sa terre, ni les pauvres de leurs demeures ; car la vraie valeur est caractérisée par l'humanité.
Cette terre que David a maintenant achetée. Sûrement, si nous pouvons prêter attention aux nombreuses choses typiques non marquées comme telles dans le nouveau testament, nous avons ici une figure, que Dieu établirait parmi les gentils le grand fondement de l'église chrétienne. Telle était sa sagesse, et telle sa souveraineté, pour choisir le lieu où les gloires de son nom devaient être enregistrées. Que nos âmes, de la même manière, si longtemps le siège de la vanité, deviennent une habitation de Dieu par l'Esprit.
Comme les Hébreux étaient heureux d'avoir à portée de main l'oracle et les saints prophètes. Les chrétiens primitifs ont longtemps joui de ce privilège. Pourquoi est-il maintenant presque perdu. Oh, quand le Seigneur nous le rendra-t-il à nouveau, comme il l'a promis dans les écritures sacrées.