1 Samuel 31:1-13
1 Les Philistins livrèrent bataille à Israël, et les hommes d'Israël prirent la fuite devant les Philistins et tombèrent morts sur la montagne de Guilboa.
2 Les Philistins poursuivirent Saül et ses fils, et tuèrent Jonathan, Abinadab et Malkischua, fils de Saül.
3 L'effort du combat porta sur Saül; les archers l'atteignirent, et le blessèrent grièvement.
4 Saül dit alors à celui qui portait ses armes: Tire ton épée, et m'en transperce, de peur que ces incirconcis ne viennent me percer et me faire subir leurs outrages. Celui qui portait ses armes ne voulut pas, car il était saisi de crainte. Et Saül prit son épée, et se jeta dessus.
5 Celui qui portait les armes de Saül, le voyant mort, se jeta aussi sur son épée, et mourut avec lui.
6 Ainsi périrent en même temps, dans cette journée, Saül et ses trois fils, celui qui portait ses armes, et tous ses gens.
7 Ceux d'Israël qui étaient de ce côté de la vallée et de ce côté du Jourdain, ayant vu que les hommes d'Israël s'enfuyaient et que Saül et ses fils étaient morts, abandonnèrent leurs villes pour prendre aussi la fuite. Et les Philistins allèrent s'y établir.
8 Le lendemain, les Philistins vinrent pour dépouiller les morts, et ils trouvèrent Saül et ses trois fils tombés sur la montagne de Guilboa.
9 Ils coupèrent la tête de Saül, et enlevèrent ses armes. Puis ils firent annoncer ces bonnes nouvelles par tout le pays des Philistins dans les maisons de leurs idoles et parmi le peuple.
10 Ils mirent les armes de Saül dans la maison des Astartés, et ils attachèrent son cadavre sur les murs de Beth Schan.
11 Lorsque les habitants de Jabès en Galaad apprirent comment les Philistins avaient traité Saül,
12 tous les vaillants hommes se levèrent, et, après avoir marché toute la nuit, ils arrachèrent des murs de Beth Schan le cadavre de Saül et ceux de ses fils. Puis ils revinrent à Jabès, où ils les brûlèrent;
13 ils prirent leurs os, et les enterrèrent sous le tamarisc à Jabès. Et ils jeûnèrent sept jours.
1 Samuel 31:6 . Et tous ses hommes ; ses gardes du corps, des hommes courageux qui ne survivraient pas à la chute de leur maître. Mais dans 1 Chroniques 10:6 il est dit que toute sa maison mourut ensemble. Ils savaient que les Philistins ne leur feraient aucun quartier ; c'est pourquoi ils ont préféré être inscrits sur la liste des héros, ce qui interdit à l'historien de les mettre au catalogue des suicides.
1 Samuel 31:10 . Le mur de Beth-shan ; sur la voie publique ou place principale de la ville. 2 Samuel 21:12 .
REFLEXIONS.
Nous arrivons maintenant à la fin douloureuse de la vie sombre et tragique de Saul. Il était, comme de nombreuses versions lues au premier vers, blessé d'hypocondrie. Par conséquent, bien que dépourvu de la présence divine, et pleinement informé de sa défaite et de sa perte finale ; pourtant il ne prit aucun avertissement, mais se précipita vers sa propre destruction. Israël a également été vaincu quand ils ont présumé monter contre le peuple d'Amalek et de Canaan, après la révolte du désert.
Nombres 15 . Pierre de même reçut une blessure épouvantable, en se réchauffant au feu, en compagnie des méchants, après avoir promis dans son esprit d'aller avec le Seigneur en prison et à la mort. Puissions-nous toujours être renforcés par la puissance de l'Esprit dans l'homme intérieur, ou nous ne pouvons pas résister à nos ennemis.
Jonathan, toujours fidèle comme un fils, est tombé avec son père. Oh que de larmes sont dues au souvenir de tant de valeur, tant d'amour, tant de fidélité et tant de vaillance dans les armes. La sécurité est promise en général aux justes, mais la promesse a ses exceptions et ses limites, que tous les hommes peuvent surveiller et craindre. Avec Jonathan, deux de ses frères tombèrent en même temps, ne laissant qu'Ishbosheth, un fils inconsidéré, pour perpétuer le souvenir de Saül.
Mais alors que l'on contemple ce nuage sombre et mystérieux qui a éclipsé et combattu Israël sur Gilboa, il ouvre un aspect serein et souriant du côté de David. A la mort de Saül et de ses trois fils, nous voyons les montagnes s'appesantir et les vallées exaltées, afin que le fils d'Isaï monte sur le trône. Cette terrible défaite d'Israël était donc comme une marée puissante, qui, soudainement, s'est retournée, a élevé le pays à une souveraineté et un pouvoir sans égal à l'est.
Comme il est alors heureux que David ne se venge pas de Saül dans la grotte. Le Seigneur entreprend sa cause en son temps et fait pour lui dix mille fois mieux qu'il n'aurait pu faire pour lui-même. Et cette intervention très distinguée de la providence divine doit nous conduire à tout moment à nous abstenir de faire le mal, et nous apprendre à nous confier au Dieu de David.
On ne peut cependant s'empêcher de jeter un regard douloureux sur le règne et la mort de Saul. Toutes ses vertus, toutes ses belles actions, étaient gâtées par une affreuse prédominance de passions mauvaises et implacables, qui faisaient souvent de lui une terreur pour ses serviteurs, et le poussaient à désobéir à Dieu. Et quand la justice divine le livrait à l'impétuosité de ces passions, ou le troublait parfois d'un mauvais esprit, il n'entendrait aucun conseil, il ne supporterait aucun contrôle.
Quand le Seigneur ne lui répondit pas, son grand esprit eut recours à la pythonisse d'Endor ; et à peine avait-il atteint son camp, après avoir reçu sa sentence, que les Philistins commencèrent la bataille et exécutèrent la commission divine. Il a fui; il a été blessé ; il a invité la mort, mais la mort s'est rétrécie. Il ne supportait pas que les injures faites à Samson fussent répétées sur lui ; c'est pourquoi il tomba sur son épée.
Mais la blessure fraîche ne faisant qu'augmenter son angoisse, il pria un homme épargné d'Amalek de lui donner le coup de grâce de la mort. Saül avait en effet retranché cette nation dans les grandes villes, mais il en avait laissé de grands restes dans les coins pour troubler Israël et finir sa vie pour avoir désobéi à Dieu en épargnant leurs vies ! Par l'orgueil de l'esprit, Saul s'est suicidé ; et un homme coupable d'un crime si horrible peut-il être sauvé ? Si Saul était affligé d'hypocondrie, il pourrait être sauvé ; et les Juifs parlent avec assurance de son salut.
Mais un homme sain d'esprit, qui quitte la vie par dégoût, ne peut pas être sauvé. En entrant en présence de son Créateur, couvert du plus ignoble des crimes, il rencontrera des yeux de flamme. Une voix dira, mon ami, comment es-tu entré ici ? Ton travail n'a pas été fait ; tu as lâchement déserté ton poste. Tu as envahi les droits du ciel, pour asservir tes calamités au bien. Liez-lui les pieds et les mains, et jetez-le dans les ténèbres du dehors.
Nous ne pouvons pas clore le chapitre sans remarquer la gratitude et le courage des hommes de Jabesh en Galaad. Saül les avait sauvés rapidement lorsqu'ils étaient assiégés par Nahash, qui les menaçait de la perte de leurs yeux droits et d'une servitude éternelle : et maintenant ils sauvèrent son corps, au péril de leur vie, de l'ignominie et des insultes, et enterrèrent le sien et ses fils avec tous les honneurs dus à la royauté. C'était un acte de gratitude digne d'être enregistré pour l'exemple des autres hommes.