ST. PREMIÈRE ÉPÎTRE DE PAUL À TIMOTHÉE .
DE la conversion de Timothée et de son appel à l'œuvre du ministère, Luc en a rendu compte dans Actes 16:1 . Son éloge est souvent répété dans les épîtres de saint Paul. Il était natif, semble-t-il, de Lystre. Son père était grec et sa mère Eunice juive, ainsi que sa grand-mère Lois. Paul fut cependant obligé de le circoncire, à cause de la forte prédilection des juifs chrétiens pour les rites de l'ancienne loi.
Le livre des Actes enseigne que Timothée devint le compagnon de Paul dans ses trois grands cours ministériels en Asie mineure et parmi les nations grecques ; et qu'il fut laissé à Éphèse lors du dernier voyage que saint Paul fit en Macédoine. Actes 17:13 ; Actes 18:5 ; Actes 19:22 ; Actes 20:4 . D'autres parties de sa vie, et son martyre, ne sont régulièrement rapportés par aucun père de l'église.
Les savants ont consacré beaucoup de temps à la date de cette épître ; ils ont pesé chaque expression, mais ne peuvent arriver à aucune certitude quant à l'année exacte, il n'y a pas de chronologie authentique concernant l'enfance de l'église.
Le cardinal Baronius fixe la date de cette épître à l'an cinquante-sept du Christ ; ceux qui le fixent en l'an soixante-quatre ou soixante-cinq ne savent pas que Paul a voyagé cinq ans, dit saint Clément aux Corinthiens, jusqu'aux limites extrêmes de l'occident, et en venant une seconde fois à Rome, a reçu la couronne de martyre sous Néron en l'an soixante-six. Par conséquent, l'archevêque Usher ne put le réparer au-delà de l'an soixante.
Dans Biblia Magna, une succession de pères est citée, qui affirment d'après les nombreux livres de saint Denys, que Timothée a présidé en tout environ cinquante ans à Éphèse, et a survécu à saint Jean en l'espace de dix ans ; et qu'il fut martyrisé par les adorateurs de Diane pour s'être opposé à leur superstition, vers l'an cent neuf du Christ.
Les parties de cette épître sont,
1. Une injonction à s'opposer à une doctrine erronée : 1 Timothée 1:3 .
2. La nature et le dessein de la loi, en contraste avec l'évangile : 1 Timothée 1:7 .
3. Prière et intercession : 1 Timothée 2:1 .
4. Décence de l'habillement féminin : 1 Timothée 2:9 .
5. De l'épiscopat et des diacres : 1 Timothée 3:1 .
6. La chute annoncée : 1 Timothée 4:1 .
7. Maximes et règles pour l'église : 1 Timothée 5 .
8. Une charge pastorale à Timothée : 1 Timothée 6:11 .