2 Rois 21:1-26
1 Manassé avait douze ans lorsqu'il devint roi, et il régna cinquante-cinq ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Hephtsiba.
2 Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, selon les abominations des nations que l'Éternel avait chassées devant les enfants d'Israël.
3 Il rebâtit les hauts lieux qu'Ézéchias, son père, avait détruits, il éleva des autels à Baal, il fit une idole d'Astarté, comme avait fait Achab, roi d'Israël, et il se prosterna devant toute l'armée des cieux et la servit.
4 Il bâtit des autels dans la maison de l'Éternel, quoique l'Éternel eût dit: C'est dans Jérusalem que je placerai mon nom.
5 Il bâtit des autels à toute l'armée des cieux dans les deux parvis de la maison de l'Éternel.
6 Il fit passer son fils par le feu; il observait les nuages et les serpents pour en tirer des pronostics, et il établit des gens qui évoquaient les esprits et qui prédisaient l'avenir. Il fit de plus en plus ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, afin de l'irriter.
7 Il mit l'idole d'Astarté, qu'il avait faite, dans la maison de laquelle l'Éternel avait dit à David et à Salomon, son fils: C'est dans cette maison, et c'est dans Jérusalem, que j'ai choisie parmi toutes les tribus d'Israël, que je veux à toujours placer mon nom.
8 Je ne ferai plus errer le pied d'Israël hors du pays que j'ai donné à ses pères, pourvu seulement qu'ils aient soin de mettre en pratique tout ce que je leur ai commandé et toute la loi que leur a prescrite mon serviteur Moïse.
9 Mais ils n'obéirent point; et Manassé fut cause qu'ils s'égarèrent et firent le mal plus que les nations que l'Éternel avait détruites devant les enfants d'Israël.
10 Alors l'Éternel parla en ces termes par ses serviteurs les prophètes:
11 Parce que Manassé, roi de Juda, a commis ces abominations, parce qu'il a fait pis que tout ce qu'avaient fait avant lui les Amoréens, et parce qu'il a aussi fait pécher Juda par ses idoles,
12 voici ce que dit l'Éternel, le Dieu d'Israël: Je vais faire venir sur Jérusalem et sur Juda des malheurs qui étourdiront les oreilles de quiconque en entendra parler.
13 J'étendrai sur Jérusalem le cordeau de Samarie et le niveau de la maison d'Achab; et je nettoierai Jérusalem comme un plat qu'on nettoie, et qu'on renverse sens dessus dessous après l'avoir nettoyé.
14 J'abandonnerai le reste de mon héritage, et je les livrerai entre les mains de leurs ennemis; et ils deviendront le butin et la proie de tous leurs ennemis,
15 parce qu'ils ont fait ce qui est mal à mes yeux et qu'ils m'ont irrité depuis le jour où leurs pères sont sortis d'Égypte jusqu'à ce jour.
16 Manassé répandit aussi beaucoup de sang innocent, jusqu'à en remplir Jérusalem d'un bout à l'autre, outre les péchés qu'il commit et qu'il fit commettre à Juda en faisant ce qui est mal aux yeux de l'Éternel.
17 Le reste des actions de Manassé, tout ce qu'il a fait, et les péchés auxquels il se livra, cela n'est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois de Juda?
18 Manassé se coucha avec ses pères, et il fut enterré dans le jardin de sa maison, dans le jardin d'Uzza. Et Amon, son fils, régna à sa place.
19 Amon avait vingt-deux ans lorsqu'il devint roi, et il régna deux ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Meschullémeth, fille de Haruts, de Jotba.
20 Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, comme avait fait Manassé, son père;
21 il marcha dans toute la voie où avait marché son père, il servit les idoles qu'avait servies son père, et il se prosterna devant elles;
22 il abandonna l'Éternel, le Dieu de ses pères, et il ne marcha point dans la voie de l'Éternel.
23 Les serviteurs d'Amon conspirèrent contre lui, et firent mourir le roi dans sa maison.
24 Mais le peuple du pays frappa tous ceux qui avaient conspiré contre le roi Amon; et le peuple du pays établit roi Josias, son fils, à sa place.
25 Le reste des actions d'Amon, et ce qu'il a fait, cela n'est-il pas écrit dans le livre des Chroniques des rois de Juda?
26 On l'enterra dans son sépulcre, dans le jardin d'Uzza. Et Josias, son fils, régna à sa place.
2 Rois 21:1 . Manassé avait douze ans. Il était le seizième roi de Juda, ruiné dans son éducation, semble-t-il, par quelques prêtres apostats. Ces précepteurs ont aussi ruiné l'église, et leur pays, ainsi que leur prince, et finalement ils se sont ruinés. Il n'y avait maintenant aucun prêtre illustre, comme Zacharie et ses frères, à mourir en martyrs avant de survivre à la pureté de leur religion.
Ce jeune homme suivit donc le chemin d'Achab et d'Achaz, jusqu'à la ruine. Isaïe, maintenant vieux et faible, si l'on peut suivre Jérôme dans son commentaire sur ce prophète, chap. 6., a fait de la résistance, et à cause de cela a été scié en morceaux avec une scie à bois. Ses ennemis, les apostats, alléguèrent contre lui une accusation de blasphème pour avoir dit : « J'ai vu le Seigneur ; Moïse ayant enregistré la déclaration divine : « Aucun homme ne peut voir mon visage et vivre.
" Exode 32 . L'objection contre cette tradition est qu'Isaïe ne pouvait pas vivre jusqu'au commencement de ce règne. Il est répondu que Jotham a régné vingt-cinq ans, Achaz seulement seize, et Ezéchias vingt-neuf ; en soixante-dix ans. Par conséquent, Ésaïe n'avait peut-être guère plus de quatre-vingt-dix ans lorsque Manassé a commencé à régner. Nous le trouvons dans le plein exercice de son ministère quatorze ans avant la mort d'Ézéchias.
Saint Paul fait également référence à une personne illustre qui a été sciée en deux. Hébreux 11:37 . Pour ce crime et d'autres, Esarhaddon emmena Manassé captif à Babylone et l'enferma sept ou huit ans en prison, où il se serait repenti, et aurait composé sa prière pénitentiaire, et aurait régné bien après sa restauration.
Voir le livre juif, Seder-Olam, ch. 24. Egalement 2 Chroniques 33 , où cette histoire est plus largement donnée.
2 Rois 21:7 . Une image taillée du bosquet, d'Astartè ou de Vénus. Selden, sur les dieux de la Syrie, soutient, et à juste titre, que le mot hébreu doit être ainsi rendu.
2 Rois 21:16 . Manassé a versé le sang innocent. Il avait probablement enlevé la vie d'Isaïe le prophète, comme déjà laissé entendre, et aussi la vie d'autres hommes bons, qui s'opposaient à l'iniquité de sa cour apostate. En se débarrassant de tant d'hommes fidèles, ils pensaient jouir en paix de leur méchanceté, mais le Seigneur attira les Chaldéens sur un roi et une armée lâches, et Manassé s'enfuit pour se cacher parmi les épines du désert. Voir les Notes et Réflexions sur 2 Chroniques 33 .
REFLEXIONS . En lisant l'histoire des Israélites lors de leur passage à travers le désert, nous sommes étonnés de leur incrédulité et de leur dureté de cœur, au milieu d'une telle profusion de miracles et de miséricordes, et nous nous demandons comment ils ont pu prétendre tenter le Seigneur et attrister son Saint Esprit comme ils l'ont fait, pendant quarante ans; pourtant il semble que ces provocations n'étaient qu'un échantillon de leur caractère général, et avaient pour but d'illustrer la grande bonté et la longanimité de Dieu à leur égard.
À quelques exceptions près dans la première partie de leur histoire nationale, pendant le règne de David et de Salomon, et quelques autres, nous observons le même esprit incorrigible d'incrédulité et de rébellion contre Dieu, avec des preuves croissantes de l'effroyable dépravation et corruption de l'humanité. nature, jusqu'à la dernière période de leur existence sociale.
Jojakim, le fils du bon roi Josias, dont tout Juda déplorait la mort prématurée, était un tyran des plus débauchés et sans principes, coupable de toutes sortes d'oppression envers le peuple et d'impiété envers Dieu. Son règne odieux de onze ans avait rempli la nation d'une telle horreur, que les rites communs de la sépulture lui furent refusés à sa mort ; sa carcasse fut jetée hors de la ville comme de la bouse, et laissée apparemment pourrir au-dessus du sol, la plus grande indignité qui pût être offerte à la nature humaine. Jérémie 22:13 .
Le fils de ce prince avili était Jojakin, parfois appelé Jeconiah, et par mépris Coniah, Jérémie 22:24 ; mais dans la généalogie évangélique il est appelé Jechonias. Matthieu 1:11 . Incapable de s'améliorer moralement, ce Jojakin ne prit aucun avertissement de l'exemple de son père, dont la mémoire était ombragée de la plus profonde infamie, mais s'abandonna au vice et à la débauche.
Après un court règne d'un peu plus de trois mois, il fut détrôné par Nabuchodonosor et transporté à Babylone, où il mourut en captivité, un terrible monument du déplaisir divin. Lors de l'ancien siège de Jérusalem, sous le règne de Jojakim son père, Nebucadnetsar emporta plus de trois mille des principaux personnages et la partie la plus précieuse des vases du sanctuaire.
Dans le cas présent, le monarque chaldéen fit plus de dix mille captifs et emporta ce qui restait encore dans le temple. Ainsi le jour de la destruction de Jérusalem, si longtemps et si souvent annoncé, approchait maintenant rapidement, et le temps de la colère du Seigneur s'approchait.
Mattaniah, frère de Jojakin, fut nommé au trône vacant par Nabuchodonosor, n'étant que son vice-roi, la domination étant en effet passée entre les mains du roi de Babylone. Ce Mattaniah, dont le vainqueur changea le nom en Sédécias, fut le dernier des rois de Juda ; avec lui le royaume des deux tribus cessa totalement, et tous entrèrent en captivité. Ce vice-roi montrait la même dépravation invétérée que ses prédécesseurs, ne prenait aucun avertissement de leur terrible exemple, mais défiait les dénonciations des prophètes, et osa même la vengeance du ciel.
Après avoir rempli la mesure de son iniquité, après un règne tumultueux de huit ans, et violant son alliance avec Nabuchodonosor, il fut précipité de ce trône, fut convoqué en présence de Nabuchodonosor dans son camp de Ribla, où ses yeux reçurent l'ordre de être éteint; et il fut ensuite envoyé dans les cachots de Babylone. Dans ce troisième et dernier siège, Jérusalem fut entièrement détruite par les Chaldéens, tout ce qui restait dans le temple fut emporté, avec de nombreux habitants ; et ainsi termina l'affreuse catastrophe, dont les détails sont énumérés dans le chapitre suivant.