2 Samuel 2:1-32
1 Après cela, David consulta l'Éternel, en disant: Monterai-je dans une des villes de Juda? L'Éternel lui répondit: Monte. David dit: Où monterai-je? Et l'Éternel répondit: A Hébron.
2 David y monta, avec ses deux femmes, Achinoam de Jizreel, et Abigaïl de Carmel, femme de Nabal.
3 David fit aussi monter les gens qui étaient auprès de lui, chacun avec sa maison; et ils habitèrent dans les villes d'Hébron.
4 Les hommes de Juda vinrent, et là ils oignirent David pour roi sur la maison de Juda. On informa David que c'étaient les gens de Jabès en Galaad qui avaient enterré Saül.
5 David envoya des messagers aux gens de Jabès en Galaad, pour leur dire: Soyez bénis de l'Éternel, puisque vous avez ainsi montré de la bienveillance envers Saül, votre maître, et que vous l'avez enterré.
6 Et maintenant, que l'Éternel use envers vous de bonté et de fidélité. Moi aussi je vous ferai du bien, parce que vous avez agi de la sorte.
7 Que vos mains se fortifient, et soyez de vaillants hommes; car votre maître Saül est mort, et c'est moi que la maison de Juda a oint pour roi sur elle.
8 Cependant Abner, fils de Ner, chef de l'armée de Saül, prit Isch Boscheth, fils de Saül, et le fit passer à Mahanaïm.
9 Il l'établit roi sur Galaad, sur les Gueschuriens, sur Jizreel, sur Éphraïm, sur Benjamin, sur tout Israël.
10 Isch Boscheth, fils de Saül, était âgé de quarante ans, lorsqu'il devint roi d'Israël, et il régna deux ans. Il n'y eut que la maison de Juda qui resta attachée à David.
11 Le temps pendant lequel David régna à Hébron sur la maison de Juda fut de sept ans et six mois.
12 Abner, fils de Ner, et les gens d'Isch Boscheth, fils de Saül, sortirent de Mahanaïm pour marcher sur Gabaon.
13 Joab, fils de Tseruja, et les gens de David, se mirent aussi en marche. Ils se rencontrèrent près de l'étang de Gabaon, et ils s'arrêtèrent les uns en deçà de l'étang, et les autres au delà.
14 Abner dit à Joab: Que ces jeunes gens se lèvent, et qu'ils se battent devant nous! Joab répondit: Qu'ils se lèvent!
15 Ils se levèrent et s'avancèrent en nombre égal, douze pour Benjamin et pour Isch Boscheth, fils de Saül, et douze des gens de David.
16 Chacun saisissant son adversaire par la tête lui enfonça son épée dans le flanc, et ils tombèrent tous ensemble. Et l'on donna à ce lieu, qui est près de Gabaon, le nom de Helkath Hatsurim.
17 Il y eut en ce jour un combat très rude, dans lequel Abner et les hommes d'Israël furent battus par les gens de David.
18 Là se trouvaient les trois fils de Tseruja: Joab, Abischaï et Asaël. Asaël avait les pieds légers comme une gazelle des champs:
19 il poursuivit Abner, sans se détourner de lui pour aller à droite ou à gauche.
20 Abner regarda derrière lui, et dit: Est-ce toi, Asaël? Et il répondit: C'est moi.
21 Abner lui dit: Tire à droite ou à gauche; saisis-toi de l'un de ces jeunes gens, et prends sa dépouille. Mais Asaël ne voulut point se détourner de lui.
22 Abner dit encore à Asaël: Détourne-toi de moi; pourquoi te frapperais-je et t'abattrais-je en terre? comment ensuite lèverais-je le visage devant ton frère Joab?
23 Et Asaël refusa de se détourner. Sur quoi Abner le frappa au ventre avec l'extrémité inférieure de sa lance, et la lance sortit par derrière. Il tomba et mourut sur place. Tous ceux qui arrivaient au lieu où Asaël était tombé mort, s'y arrêtaient.
24 Joab et Abischaï poursuivirent Abner, et le soleil se couchait quand ils arrivèrent au coteau d'Amma, qui est en face de Guiach, sur le chemin du désert de Gabaon.
25 Les fils de Benjamin se rallièrent à la suite d'Abner et formèrent un corps, et ils s'arrêtèrent au sommet d'une colline.
26 Abner appela Joab, et dit: L'épée dévorera-t-elle toujours? Ne sais-tu pas qu'il y aura de l'amertume à la fin? Jusques à quand tarderas-tu à dire au peuple de ne plus poursuivre ses frères?
27 Joab répondit: Dieu est vivant! si tu n'eusses parlé, le peuple n'aurait pas cessé avant le matin de poursuivre ses frères.
28 Et Joab sonna de la trompette, et tout le peuple s'arrêta; ils ne poursuivirent plus Israël, et ils ne continuèrent pas à se battre.
29 Abner et ses gens marchèrent toute la nuit dans la plaine; ils passèrent le Jourdain, traversèrent en entier le Bithron, et arrivèrent à Mahanaïm.
30 Joab revint de la poursuite d'Abner, et rassembla tout le peuple; il manquait dix-neuf hommes des gens de David, et Asaël.
31 Mais les gens de David avaient frappé à mort trois cent soixante hommes parmi ceux de Benjamin et d'Abner.
32 Ils emportèrent Asaël, et l'enterrèrent dans le sépulcre de son père à Bethléhem. Joab et ses gens marchèrent toute la nuit, et le jour paraissait quand ils furent à Hébron.
2 Samuel 2:12 . Mahanaïm. Voir Genèse 32:2 .
2 Samuel 2:14 . Abner dit à Joab, etc. Il l'a fait dans la confiance que ses douze hommes allaient vaincre et faire fuir l'armée de Joab. Pourquoi n'avait-il pas défié Joab en combat singulier ?
2 Samuel 2:16 . Helkath-hazzurim. Ager robustorum, le domaine des forts ou des braves. La LXX, le champ de l'épée.
REFLEXIONS.
Après avoir retracé les pas de David à travers sept années d'exil douloureux, nous en venons maintenant à le considérer pendant sept ans comme roi de Juda. C'est là que le Seigneur a fait de lui une figure encore plus frappante de Jésus-Christ. Ainsi saint Paul l'a remarqué lorsqu'il dit : Cependant, nous ne voyons pas encore toutes choses se soumettre à lui.
David, avant d'oser retirer des cendres de Ziklag, consulta le Seigneur ; et celui qui se tient dans le conseil divin se tient sur le roc des siècles. Il peut alors rire de l'orage et sourire de voir les tempêtes épuiser leur faible rage. Que tout homme apprenne donc, avant de faire un pas dans la vie, à consulter soigneusement le Seigneur par une prière fervente et humble.
Lorsque David partit pour la ville la plus ancienne et la plus noble d'Hébron, il partit avec tous ses amis, les fidèles compagnons de tous ses exils et afflictions. Ainsi ceux qui ont suivi le Fils de l'homme dans la régénération et porté la croix, s'assiéront sur des trônes et porteront la couronne. Dieu n'est pas injuste d'oublier leur travail de foi et leur travail d'amour.
Mais tandis que nous admirons la prudence de David, nous devons reprocher la folie d'Abner ; une folie qui dans l'émission lui a coûté la vie. Cet homme, par principe d'orgueil familial, a oint Ishbosheth à Mahanaïm, souhaitant sans aucun doute être lui-même le vrai roi, alors que son neveu avait le nom. Ceux qui s'opposent à l'œuvre et au conseil du Seigneur peuvent faire beaucoup de mal, et Dieu peut permettre qu'ils réussissent pour un temps, afin qu'il puisse accomplir son œuvre dans leur correction et dans le châtiment des méchants. Le crime d'Abner était grand ici contre le Seigneur et contre David.
Nous sommes ensuite amenés à voir le grand sang-froid et la confiance de David. Il n'a pas précipité son pays dans une guerre civile. Il était sûr que le Dieu de son onction, qui l'avait amené du désert au trône de Juda, lui donnerait le cœur de toutes les tribus ; il cherchait donc à rendre son propre peuple heureux et en sécurité. Mais s'il était paisible, il n'était pas couché. Apprenant au bout de deux ans qu'Abner avait traversé le Jourdain et était arrivé à Gabaon, il envoya Joab à sa rencontre, avec l'intention sans aucun doute de le suivre après avoir levé l'armée.
Abner, se trouvant opposé et trop confiant en lui-même et en ses hommes, proposa de trancher la dispute par un seul combat de douze hommes d'élite de chaque côté. Ici, la force, l'habileté et le courage de chacun étaient si égaux, que les vingt-quatre entiers tombèrent ensemble dans les bras paisibles de la mort. Quel gâchis aveugle des meilleurs hommes d'Israël ! À quel point Abner a-t-il été erroné de proposer et Joab d'accepter le défi.
Au sujet du duel, il a été observé que nous avons eu peu d'exemples de cette horrible pratique pendant plusieurs années après la pendaison du major ; et si un bourreau méprisable, debout avec un licou à la main, peut effrayer nos duellistes fougueux dans la paix, nous avons maintenant la preuve suffisante que tout leur courage vanté n'était rien d'autre qu'un sens frénétique de l'honneur, et totalement sans rapport avec le sang-froid et sagesse toujours caractéristique d'une âme héroïque.
La chute d'Asahel, frère de Joab, devrait enseigner à tous les jeunes la modestie, et ne pas trop présumer des libéralités de la nature. Ce jeune homme, devenu prince par David, se glorifiait sans aucun doute d'être l'homme le plus rapide d'Israël ; et il aurait été heureux s'il avait été également conscient qu'il n'était pas l'homme le plus vaillant d'Israël. Avec quelle justice Abner l'a-t-il mis en garde, et a même daigné répéter cette mise en garde.
Asahel tomba donc dans une guerre légitime : son sang était sur sa tête, à cause de sa présomption. Beaucoup de ceux qui sont trop fiers de leurs réalisations personnelles ont rencontré la mort en présumant trop de leurs propres capacités.
Abner ayant pris de la hauteur, fit cesser les hostilités, et repassa le Jourdain : et heureux s'il ne l'eût jamais traversé pour molester David. Ceux qui se mêlent de l'oint du Seigneur sont sûrs de recevoir tôt ou tard la récompense de leur folie. Abner s'est retiré dans le chagrin et la honte. Joab lui reprochait justement tout le sang versé à cette occasion. « Si tu n'avais pas dit ce que tu as dit le matin, que les jeunes gens se lèvent et jouent devant nous ; sûrement le peuple s'était éloigné chacun de son frère. Mon seul souhait était de t'obliger à revenir. Abner a versé ce jour-là beaucoup de sang innocent, et Dieu l'a expié par le sang d'Abner.