Ésaïe 47:1-15
1 Descends, et assieds-toi dans la poussière, Vierge, fille de Babylone! Assieds-toi à terre, sans trône, Fille des Chaldéens! On ne t'appellera plus délicate et voluptueuse.
2 Prends les meules, et mouds de la farine; Ote ton voile, relève les pans de ta robe, Découvre tes jambes, traverse les fleuves!
3 Ta nudité sera découverte, Et ta honte sera vue. J'exercerai ma vengeance, Je n'épargnerai personne. -
4 Notre rédempteur, c'est celui qui s'appelle l'Éternel des armées, C'est le Saint d'Israël. -
5 Assieds-toi en silence, et va dans les ténèbres, Fille des Chaldéens! On ne t'appellera plus la souveraine des royaumes.
6 J'étais irrité contre mon peuple, J'avais profané mon héritage, Et je les avais livrés entre tes mains: Tu n'as pas eu pour eux de la compassion, Tu as durement appesanti ton joug sur le vieillard.
7 Tu disais: A toujours je serai souveraine! Tu n'as point mis dans ton esprit, Tu n'as point songé que cela prendrait fin.
8 Écoute maintenant ceci, voluptueuse, Qui t'assieds avec assurance, Et qui dis en ton coeur: Moi, et rien que moi! Je ne serai jamais veuve, Et je ne serai jamais privée d'enfants!
9 Ces deux choses t'arriveront subitement, au même jour, La privation d'enfants et le veuvage; Elles fondront en plein sur toi, Malgré la multitude de tes sortilèges, Malgré le grand nombre de tes enchantements.
10 Tu avais confiance dans ta méchanceté, Tu disais: Personne ne me voit! Ta sagesse et ta science t'ont séduite. Et tu disais en ton coeur: Moi, et rien que moi!
11 Le malheur viendra sur toi, Sans que tu en voies l'aurore; La calamité tombera sur toi, Sans que tu puisses la conjurer; Et la ruine fondra sur toi tout à coup, A l'improviste.
12 Reste donc au milieu de tes enchantements Et de la multitude de tes sortilèges, Auxquels tu as consacré ton travail dès ta jeunesse; Peut-être pourras-tu en tirer profit, Peut-être deviendras-tu redoutable.
13 Tu t'es fatiguée à force de consulter: Qu'ils se lèvent donc et qu'ils te sauvent, Ceux qui connaissent le ciel, Qui observent les astres, Qui annoncent, d'après les nouvelles lunes, Ce qui doit t'arriver!
14 Voici, ils sont comme de la paille, le feu les consume, Ils ne sauveront pas leur vie des flammes: Ce ne sera pas du charbon dont on se chauffe, Ni un feu auprès duquel on s'assied.
15 Tel sera le sort de ceux que tu te fatiguais à consulter. Et ceux avec qui tu as trafiqué dès ta jeunesse Se disperseront chacun de son côté: Il n'y aura personne qui vienne à ton secours.
Ésaïe 47:2 . Prenez les meules et moudre la farine. Préparez le pain hebdomadaire, comme c'était autrefois l'usage, travail que les domestiques exécutaient avec des moulins à main.
Ésaïe 47:4 . Notre Rédempteur, le Seigneur des armées. Celui qui nous a rachetés d'Egypte nous rachètera de Babylone par les Perses et jettera le joug de la servitude sur nos oppresseurs.
Ésaïe 47:7 . Tu as dit, je serai une dame pour toujours. Oh vierge, comment as-tu pu rêver de cela, voyant que chaque ville à la portée de ton vaste empire a été prise d'assaut et ravie par tes armées d'invasion. Le Seigneur visitera-t-il d'autres villes métropolitaines pour leurs péchés, et ne te visitera-t-il jamais pour le sang de toutes les nations.
Ésaïe 47:9 . Ces deux choses t'arriveront en un jour, la perte d'enfants et le veuvage. Cela s'est en partie accompli dans la manière soudaine dont Cyrus a pris Babylone d'assaut. Mais une vingtaine d'années après, quand les Chaldéens eurent un peu de force, profitant de l'absence des rois perses, ils se révoltèrent ; et après avoir été étroitement assiégé par Darius, lorsque les provisions se sont réduites, il a été convenu dans le conseil que chaque homme devrait rentrer chez lui et tuer toutes ses femmes, à l'exception d'une, et toutes les autres personnes qui ne pourraient pas être utiles à la défense de la ville.
Ainsi, en une nuit, ils sont devenus veufs. A partir de ce moment, Babylone fut peu à peu désertée et la ville de Séleucie s'éleva en grandeur. Bagdad est bâtie sur les ruines de Séleucie, au confluent de l'Euphrate et du Tigre par le canal.
Ésaïe 47:10 . Tu as cru en ta méchanceté. Babylone, comme la plupart des autres nations, était très religieuse au temps des troubles. Elle s'enfuit vers ses observateurs d'étoiles et ses sorciers pour obtenir conseil et réconfort. Ils ont tous promis sa délivrance et son soulagement, et ont doublé sa misère par la tromperie.
Ésaïe 47:13 . Tu es las de la multitude de tes conseils. La confusion des oracles chaldaïques augmenta beaucoup leur angoisse. Le ciel a rendu fous leurs devins.
REFLEXIONS.
Isaïe avait sévèrement blâmé les femmes vaniteuses et hautaines de Sion, chap. 3:32.; et maintenant il était chargé de censurer avec la même sévérité les femmes délicates de Babylone. Il s'adresse en effet à eux dans le langage de la satire la plus vive qui puisse être composée. Il appelle Babylone une vierge, qui était dans les idolâtries la mère des prostituées. Ils s'étaient assis sur des divans et des trônes ; maintenant ils doivent pleurer leurs morts, assis sur la terre froide.
Ils avaient été cruels envers les femmes captives d'Israël, et ne faisaient aucune distinction entre les vieux et les jeunes ; maintenant leurs mains délicates doivent saisir les moulins à main et moudre le blé pour leurs seigneurs persans. Elles se livraient à de superbes robes ; maintenant ils doivent aller en captivité presque nus, et traverser les rivières avec leurs pieds tendres. Ils avaient été adonnés aux plaisirs nocturnes, avaient vécu dans l'insouciance et avaient été apaisés par des sorciers ; ils s'étaient confiés en leur méchanceté et disaient que personne ne le voit.
C'est pourquoi la colère du ciel brûla contre eux jusqu'à l'extrême ; et le Seigneur ne voulait pas les rencontrer comme quelqu'un qui pourrait être adouci par leurs larmes, mais comme un Dieu vengeur. En une nuit, la perte d'enfants et le veuvage devraient s'abattre sur eux. Cyrus a pris la ville dans la nuit ; et malgré sa célèbre humanité, il y eut un carnage des plus épouvantables ; ils ont mis à mort tout ce qu'ils ont trouvé dans les rues.
Mais les méchants, graciés un instant, se montrèrent indignes de vivre. Les babyloniens hautains se révoltèrent bientôt contre Darius ; et pressé d'un siège douloureux pour tenir jusqu'à la dernière extrémité, tout homme qui avait plus d'une femme, choisissait celle qu'il aimait le plus, et étranglait toutes les autres, afin que les inutiles n'épuisent pas les provisions. Quel coup de polygamie ! Mais quel achèvement frappant de la prophétie ; et quel contraste entre ceux qui se confient au Seigneur et ceux qui se confient aux devins et aux espérances terrestres.
Et les femmes de Babylone étaient-elles plus vaniteuses et efféminées, plus sûres et corrompues que les dames à la mode de notre temps ? Étaient-ils plus disposés à s'habiller et à s'adonner aux divertissements et aux plaisirs nocturnes ? Dans ce revers de la vie, depuis le sommet de l'orgueil babylonien jusqu'à la lie de la misère, nous avons un miroir des plus instructifs pour les âges modernes, et pour les milieux mondains de la société en particulier. Heureuse est cette âme vraiment disposée à se réformer et à apprendre la sagesse du conseil divin.