Esdras 5:1-17

1 Aggée, le prophète, et Zacharie, fils d'Iddo, le prophète, prophétisèrent aux Juifs qui étaient en Juda et à Jérusalem, au nom du Dieu d'Israël.

2 Alors Zorobabel, fils de Schealthiel, et Josué, fils de Jotsadak, se levèrent et commencèrent à bâtir la maison de Dieu à Jérusalem. Et avec eux étaient les prophètes de Dieu, qui les assistaient.

3 Dans ce même temps, Thathnaï, gouverneur de ce côté du fleuve, Schethar Boznaï, et leurs collègues, vinrent auprès d'eux et leur parlèrent ainsi: Qui vous a donné l'autorisation de bâtir cette maison et de relever ces murs?

4 Ils leur dirent encore: Quels sont les noms des hommes qui construisent cet édifice?

5 Mais l'oeil de Dieu veillait sur les anciens des Juifs. Et on laissa continuer les travaux pendant l'envoi d'un rapport à Darius et jusqu'à la réception d'une lettre sur cet objet.

6 Copie de la lettre envoyée au roi Darius par Thathnaï, gouverneur de ce côté du fleuve. Schethar Boznaï, et leurs collègues d'Apharsac, demeurant de ce côté du fleuve.

7 Ils lui adressèrent un rapport ainsi conçu: Au roi Darius, salut!

8 Que le roi sache que nous sommes allés dans la province de Juda, à la maison du grand Dieu. Elle se construit en pierres de taille, et le bois se pose dans les murs; le travail marche rapidement et réussit entre leurs mains.

9 Nous avons interrogé les anciens, et nous leur avons ainsi parlé: Qui vous a donné l'autorisation de bâtir cette maison et de relever ces murs?

10 Nous leur avons aussi demandé leurs noms pour te les faire connaître, et nous avons mis par écrit les noms des hommes qui sont à leur tête.

11 Voici la réponse qu'ils nous ont faite: Nous sommes les serviteurs du Dieu des cieux et de la terre, et nous rebâtissons la maison qui avait été construite il y a bien des années; un grand roi d'Israël l'avait bâtie et achevée.

12 Mais après que nos pères eurent irrité le Dieu des cieux, il les livra entre les mains de Nebucadnetsar, roi de Babylone, le Chaldéen, qui détruisit cette maison et emmena le peuple captif à Babylone.

13 Toutefois, la première année de Cyrus, roi de Babylone, le roi Cyrus donna l'ordre de rebâtir cette maison de Dieu.

14 Et même le roi Cyrus ôta du temple de Babylone les ustensiles d'or et d'argent de la maison de Dieu, que Nebucadnetsar avait enlevés du temple de Jérusalem et transportés dans le temple de Babylone, il les fit remettre au nommé Scheschbatsar, qu'il établit gouverneur,

15 et il lui dit: Prends ces ustensiles, va les déposer dans le temple de Jérusalem, et que la maison de Dieu soit rebâtie sur le lieu où elle était.

16 Ce Scheschbatsar est donc venu, et il a posé les fondements de la maison de Dieu à Jérusalem; depuis lors jusqu'à présent elle se construit, et elle n'est pas achevée.

17 Maintenant, si le roi le trouve bon, que l'on fasse des recherches dans la maison des trésors du roi à Babylone, pour voir s'il y a eu de la part du roi Cyrus un ordre donné pour la construction de cette maison de Dieu à Jérusalem. Puis, que le roi nous transmette sa volonté sur cet objet.

Esdras 5:4 . Alors dit nous. Septante : « Alors ils leur dirent. »

Esdras 5:16 . Depuis ce temps même jusqu'à maintenant il a été en construction, et pourtant il n'est pas terminé. La chronologie de l'empire perse est plongée dans une grande obscurité. Josèphe, à qui le monde savant a demandé de l'aide, est ici très embarrassé, car il est fort probable qu'il n'avait aucune chronologie de ces temps à laquelle il pût se confier. Par conséquent, nous ne pouvons pas savoir depuis combien de temps les Juifs avaient renoncé à leur travail ; ni exactement combien de temps il s'était écoulé depuis que Zorobabel avait posé les fondations.

Esdras 5:17 . La maison du trésor du roi; ainsi la LXX et la Chaldaïque. Le latin a Bibliotheca, Bibliothèque; mais les Archives sont comprises. Les transactions d'une nation exigent une place pour les dossiers.

REFLEXIONS.

Nous sommes ici frappés des grands avantages qui découlent du ministère public. Tandis que Juda et Benjamin étaient endormis au sujet de la reprise des travaux du temple, bien que le roi, qui leur avait ordonné de s'abstenir était mort, le Seigneur les incita à renouveler leur travail par les prophètes, comme nous le verrons en général dans Aggée, et dans le premier chapitre s de Zacharie.

A peine les travaux furent-ils repris, que l'opposition et la jalousie reprirent ; car Satan ne peut jamais permettre que l'œuvre de Dieu se déroule en paix. Tatnai, gouverneur de l'ouest du fleuve, auquel ils faisaient appel, agissait en homme impartial. Il vint en personne à Jérusalem, et entendit les plaintes des Juifs, ainsi que de leurs ennemis. Il reçut des chefs de file de cette œuvre glorieuse un récit fidèle des péchés et des châtiments de leurs pères ; car la vraie piété se défend mieux par la simplicité.

Et ce prince, semble-t-il, était si affecté par l'histoire de leurs calamités, qu'il écrivit au roi son maître un compte rendu le plus impartial de la maison du Seigneur. Cette lettre démontre un esprit naïf et noble. L'ennemi s'était vanté et avait dit : Que font ces faibles Juifs ? Maintenant, les Juifs pourraient répliquer et dire : Que font ces faibles Samaritains ? Voici, à Tatnai, tu nous as élevé un ami et non un ennemi.

Ainsi la providence de Dieu correspondait aux promesses qu'il avait faites à son peuple par plusieurs prophètes. Apprenons à tout moment à nous fier aux soins divins ; car Dieu ne peut cesser de prendre soin de nous ; et ce qu'il y a de plus admirable, c'est qu'il fait que nos ennemis nous rendent le service le plus essentiel, ou qu'il les éloigne par la mort de son ouvrage. Oh si nous pouvions voir la main tendue pour notre protection, et les anges qui veillent à notre sécurité, nous ne serions pas découragés par aucune affliction, ni intimidés par aucun ennemi.

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