Néhémie 2:1-20
1 Au mois de Nisan, la vingtième année du roi Artaxerxès, comme le vin était devant lui, je pris le vin et je l'offris au roi. Jamais je n'avais paru triste en sa présence.
2 Le roi me dit: Pourquoi as-tu mauvais visage? Tu n'es pourtant pas malade; ce ne peut être qu'un chagrin de coeur. Je fus saisi d'une grande crainte,
3 et je répondis au roi: Que le roi vive éternellement! Comment n'aurais-je pas mauvais visage, lorsque la ville où sont les sépulcres de mes pères est détruite et que ses portes sont consumées par le feu?
4 Et le roi me dit: Que demandes-tu? Je priai le Dieu des cieux,
5 et je répondis au roi: Si le roi le trouve bon, et si ton serviteur lui est agréable, envoie-moi en Juda, vers la ville des sépulcres de mes pères, pour que je la rebâtisse.
6 Le roi, auprès duquel la reine était assise, me dit alors: Combien ton voyage durera-t-il, et quand seras-tu de retour? Il plut au roi de me laisser partir, et je lui fixai un temps.
7 Puis je dis au roi: Si le roi le trouve bon, qu'on me donne des lettres pour les gouverneurs de l'autre côté du fleuve, afin qu'ils me laissent passer et entrer en Juda,
8 et une lettre pour Asaph, garde forestier du roi, afin qu'il me fournisse du bois de charpente pour les portes de la citadelle près de la maison, pour la muraille de la ville, et pour la maison que j'occuperai. Le roi me donna ces lettres, car la bonne main de mon Dieu était sur moi.
9 Je me rendis auprès des gouverneurs de l'autre côté du fleuve, et je leur remis les lettres du roi, qui m'avait fait accompagner par des chefs de l'armée et par des cavaliers.
10 Sanballat, le Horonite, et Tobija, le serviteur ammonite, l'ayant appris, eurent un grand déplaisir de ce qu'il venait un homme pour chercher le bien des enfants d'Israël.
11 J'arrivai à Jérusalem, et j'y passai trois jours.
12 Après quoi, je me levai pendant la nuit avec quelques hommes, sans avoir dit à personne ce que mon Dieu m'avait mis au coeur de faire pour Jérusalem. Il n'y avait avec moi d'autre bête de somme que ma propre monture.
13 Je sortis de nuit par la porte de la vallée, et je me dirigeai contre la source du dragon et vers la porte du fumier, considérant les murailles en ruines de Jérusalem et réfléchissant à ses portes consumées par le feu.
14 Je passai près de la porte de la source et de l'étang du roi, et il n'y avait point de place par où pût passer la bête qui était sous moi.
15 Je montai de nuit par le torrent, et je considérai encore la muraille. Puis je rentrai par la porte de la vallée, et je fus ainsi de retour.
16 Les magistrats ignoraient où j'étais allé, et ce que je faisais. Jusqu'à ce moment, je n'avais rien dit aux Juifs, ni aux sacrificateurs, ni aux grands, ni aux magistrats, ni à aucun de ceux qui s'occupaient des affaires.
17 Je leur dis alors: Vous voyez le malheureux état où nous sommes! Jérusalem est détruite, et ses portes sont consumées par le feu! Venez, rebâtissons la muraille de Jérusalem, et nous ne serons plus dans l'opprobre.
18 Et je leur racontai comment la bonne main de mon Dieu avait été sur moi, et quelles paroles le roi m'avait adressées. Ils dirent: Levons-nous, et bâtissons! Et ils se fortifièrent dans cette bonne résolution.
19 Sanballat, le Horonite, Tobija, le serviteur ammonite, et Guéschem, l'Arabe, en ayant été informés, se moquèrent de nous et nous méprisèrent. Ils dirent: Que faites-vous là? Vous révoltez-vous contre le roi?
20 Et je leur fis cette réponse: Le Dieu des cieux nous donnera le succès. Nous, ses serviteurs, nous nous lèverons et nous bâtirons; mais vous, vous n'avez ni part, ni droit, ni souvenir dans Jérusalem.
Néhémie 2:1 . Nisan. Voir la chronologie, Exode 12 . Artaxerxès était bien disposé envers les Juifs. Il avait envoyé Esdras à Jérusalem la septième année de son règne ; il envoie maintenant Néhémie dans la vingtième année, et avec une commission plus importante.
Néhémie 2:6 . La reine était également assise. Menochius suppose que cette reine est Esther, dont l'intérêt contribua à l'octroi de la commission de Néhémie : et comme il se hâta d'élever les murs de la ville, il est fort probable qu'il retourna à Suse selon l'heure fixée, et se procura une commission permanente pour gouverner les Juifs.
On le trouve nommé à ce gouvernement la même année, et il y continua douze ans : Néhémie 5:14 . Il revint ensuite auprès du roi, et peu après se rendit de nouveau à Jérusalem : Néhémie 13:6 .
Néhémie 2:7 . Qu'on me donne des lettres sans lesquelles il ne pourrait passer les places fortes ; ni recevoir l'aide des garnisons perses.
Néhémie 2:8 . La forêt du roi, son siège de chasse, reliée à un palais et des parcs d'agrément. Xénophon nomme les rois de Babylone chassant les sangliers dans leurs forêts.
Néhémie 2:9 . Le fleuve, l'Euphrate.
Néhémie 2:13 . La porte de la vallée de Josaphat, par laquelle coule le ruisseau Kedron, et reçoit les eaux fétides du Guihon, après avoir lavé les rues de la ville.
Néhémie 2:14 . La porte de la fontaine, de Siloé.
Néhémie 2:15 . Au bord du ruisseau, Kédron. Ainsi il fit le tour de la ville, et entra par la porte de la vallée par laquelle il sortit : Néhémie 2:13 .
REFLEXIONS.
Néhémie ayant gagné la faveur du ciel, attendit l'occasion jusqu'à ce que sa prière quotidienne et son jeûne fréquent attirent l'attention du roi. En ce qui concerne les bénédictions providentielles, Dieu peut sembler lent à aider son peuple, mais son aide est heureusement chronométrée. Néhémie était un homme d'une grande prudence et modestie. Ne voulant pas s'imposer précipitamment sur l'avis royal, son apparence abattue, conséquence naturelle de sa douleur, parlait pour lui, avant même qu'une occasion appropriée, comme il le pensait, ne se présentât pour pousser sa supplication.
C'était de toute évidence une réponse à la prière. Et lorsque le roi demanda la cause de son abattement, il dit que c'était parce que les sépulcres de ses pères et les murs de la ville étaient en ruines, récitant en même temps les détails de ces calamités qui avaient pour origine la révocation de l'édit de Cyrus, obtenu par la méchanceté et les mensonges de Sanballat et d'autres. La grâce s'harmonise avec la prudence, mais s'oppose à l'obstination et à la folie.
Ayant vu auparavant que le zèle de Néhémie était désintéressé, nous voyons ici qu'il était exempt d'ostentation. Il vint à Jérusalem comme un particulier, quoique habitué aux fastes d'une si grande cour. Il passa trois jours à s'informer de la situation de son peuple et inspecta les fortifications de nuit pour éviter l'attention des espions ennemis. Ayant maintenant profité d'une information parfaite, et arrangé ses plans, il rassembla les anciens et les prêtres, et leur parla de la bonne main de Dieu, dans le renouvellement de la concession de Cyrus.
Ce fut une explosion de bonnes nouvelles pour les affligés. Accablé de joie, leurs cœurs s'embrasèrent d'une flamme patriotique sacrée, et ils dirent d'une seule voix : « Levons-nous et bâtissons. Jusqu'à présent, cette ville pauvre et méprisée ne pensait pas à quel ami le Seigneur avait envoyé de l'est. Pendant qu'ils dormaient, ils ne rêvaient guère qui déambulait dans leurs murs démolis et tirait les portes; et ils ne s'imaginaient pas la forte défense qu'il allait lancer autour de la Sion de Dieu.
Juste pour que Christ vienne plus spécialement dans les saisons d'affliction pour son église. Il examine à un moment désespéré l'état bas et abattu de Sion et ouvre les riches desseins de la grâce afin qu'il puisse ranimer son peuple avec joie et inciter chaque âme à l'énergie et au zèle dans son travail. Oh combien précieux sont les bergers spirituels et temporels du troupeau du Seigneur. Ils ont construit le mur, sans en informer les méchants. Sion fleurira, tandis que la Samarie s'affligera.
Sanballat en Samarie, et d'autres gouverneurs, qui avaient souhaité garder Sion en servitude, entendirent parler des grandes œuvres par des actions plutôt que par des paroles ; et ils se moquaient des efforts du peuple, car ils avaient l'intention de démolir les ouvrages comme auparavant. Mais tandis qu'ils riaient et espéraient, ils s'affligeaient secrètement et étaient hantés par le désespoir. Aussi leurs premiers efforts furent-ils de jeter des découragements sur l'ouvrage par des accusations de révolte contre le roi.
La vue de la prospérité d'Israël était insupportable à leur orgueil. Dans l'artifice, la méchanceté et la persécution de ces méchants, nous avons un portrait général des ennemis de l'Église. Et comme Dieu a contrecarré tous leurs desseins ignobles, ainsi il sera l'aide et la défense de son peuple à chaque époque du monde. Leur espérance est de ruiner l'œuvre du Seigneur, lorsqu'elle ne correspond pas à leur intérêt ; mais la ruine retombera sur leurs propres têtes, et en taches de honte qui ne peuvent être effacées. Les méchants le verront et seront attristés ; ils grinceront des dents; le désir des méchants échouera.