Nombres 4:1-49
1 L'Éternel parla à Moïse et à Aaron, et dit:
2 Compte les fils de Kehath parmi les enfants de Lévi, selon leurs familles, selon les maisons de leurs pères,
3 depuis l'âge de trente ans et au-dessus jusqu'à l'âge de cinquante ans, tous ceux qui sont propres à exercer quelque fonction dans la tente d'assignation.
4 Voici les fonctions des fils de Kehath, dans la tente d'assignation: elles concernent le lieu très saint.
5 Au départ du camp, Aaron et ses fils viendront démonter le voile, et ils en couvriront l'arche du témoignage;
6 ils mettront dessus une couverture de peaux de dauphins, et ils étendront par-dessus un drap entièrement d'étoffe bleue; puis ils placeront les barres de l'arche.
7 Ils étendront un drap bleu sur la table des pains de proposition, et ils mettront dessus les plats, les coupes, les tasses et les calices pour les libations; le pain y sera toujours;
8 ils étendront sur ces choses un drap de cramoisi, et ils l'envelopperont d'une couverture de peaux de dauphins; puis ils placeront les barres de la table.
9 Ils prendront un drap bleu, et ils couvriront le chandelier, ses lampes, ses mouchettes, ses vases à cendre et tous ses vases à l'huile, destinés à son service;
10 ils le mettront, avec tous ses ustensiles, dans une couverture de peaux de dauphins; puis ils le placeront sur le brancard.
11 Ils étendront un drap bleu sur l'autel d'or, et ils l'envelopperont d'une couverture de peaux de dauphins; puis ils placeront les barres de l'autel.
12 Ils prendront tous les ustensiles dont on se sert pour le service dans le sanctuaire, et ils les mettront dans un drap bleu, et ils les envelopperont d'une couverture de peaux de dauphins; puis ils les placeront sur le brancard.
13 Ils ôteront les cendres de l'autel, et ils étendront sur l'autel un drap de pourpre;
14 ils mettront dessus tous les ustensiles destinés à son service, les brasiers, les fourchettes, les pelles, les bassins, tous les ustensiles de l'autel, et ils étendront par-dessus une couverture de peaux de dauphins; puis ils placeront les barres de l'autel.
15 Après qu'Aaron et ses fils auront achevé de couvrir le sanctuaire et tous les ustensiles du sanctuaire, les fils de Kehath viendront, au départ du camp, pour les porter; mais ils ne toucheront point les choses saintes, de peur qu'ils ne meurent. Telles sont les fonctions de porteurs, imposées aux fils de Kehath dans la tente d'assignation.
16 Éléazar, fils du sacrificateur Aaron, aura sous sa surveillance l'huile du chandelier, le parfum odoriférant, l'offrande perpétuelle et l'huile d'onction; il aura sous sa surveillance tout le tabernacle et tout ce qu'il contient, le sanctuaire et ses ustensiles.
17 L'Éternel parla à Moïse et à Aaron, et dit:
18 N'exposez point la race des familles des Kehathites à être retranchée du milieu des Lévites.
19 Faites ceci pour eux, afin qu'ils vivent et qu'ils ne meurent point, quand ils s'approcheront du lieu très saint: Aaron et ses fils viendront, et ils placeront chacun d'eux à son service et à sa charge.
20 Ils n'entreront point pour voir envelopper les choses saintes, de peur qu'ils ne meurent.
21 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
22 Compte aussi les fils de Guerschon, selon les maisons de leurs pères, selon leurs familles;
23 tu feras le dénombrement, depuis l'âge de trente ans et au-dessus jusqu'à l'âge de cinquante ans, de tous ceux qui sont propres à exercer quelque fonction dans la tente d'assignation.
24 Voici les fonctions des familles des Guerschonites, le service qu'ils devront faire et ce qu'ils devront porter.
25 Ils porteront les tapis du tabernacle et la tente d'assignation, sa couverture et la couverture de peaux de dauphins qui se met par-dessus, le rideau qui est à l'entrée de la tente d'assignation;
26 les toiles du parvis et le rideau de l'entrée de la porte du parvis, tout autour du tabernacle et de l'autel, leurs cordages et tous les ustensiles qui en dépendent. Et ils feront tout le service qui s'y rapporte.
27 Dans leurs fonctions, les fils des Guerschonites seront sous les ordres d'Aaron et de ses fils, pour tout ce qu'ils porteront et pour tout le service qu'ils devront faire; vous remettrez à leurs soins tout ce qu'ils ont à porter.
28 Telles sont les fonctions des familles des fils des Guerschonites dans la tente d'assignation, et ce qu'ils ont à garder sous la direction d'Ithamar, fils du sacrificateur Aaron.
29 Tu feras le dénombrement des fils de Merari, selon leurs familles, selon les maisons de leurs pères;
30 tu feras le dénombrement, depuis l'âge de trente ans et au-dessus jusqu'à l'âge de cinquante ans, de tous ceux qui sont propres à exercer quelque fonction dans la tente d'assignation.
31 Voici ce qui est remis à leurs soins et ce qu'ils ont à porter, pour toutes leurs fonctions dans la tente d'assignation: les planches du tabernacle, ses barres, ses colonnes, ses bases,
32 les colonnes du parvis formant l'enceinte, leurs bases, leurs pieux, leurs cordages, tous les ustensiles qui en dépendent et tout ce qui est destiné à leur service. Vous désignerez par leurs noms les objets qui sont remis à leurs soins et qu'ils ont à porter.
33 Telles sont les fonctions des familles des fils de Merari, toutes leurs fonctions dans la tente d'assignation, sous la direction d'Ithamar, fils du sacrificateur Aaron.
34 Moïse, Aaron et les princes de l'assemblée firent le dénombrement des fils des Kehathites, selon leurs familles et selon les maisons de leurs pères,
35 de tous ceux qui, depuis l'âge de trente ans et au-dessus jusqu'à l'âge de cinquante ans, étaient propres à exercer quelque fonction dans la tente d'assignation.
36 Ceux dont ils firent le dénombrement, selon leurs familles, furent deux mille sept cent cinquante.
37 Tels sont ceux des familles des Kehathites dont on fit le dénombrement, tous ceux qui exerçaient des fonctions dans la tente d'assignation; Moïse et Aaron en firent le dénombrement sur l'ordre de l'Éternel par Moïse.
38 Les fils de Guerschon dont on fit le dénombrement, selon leurs familles et selon les maisons de leurs pères,
39 depuis l'âge de trente ans et au-dessus jusqu'à l'âge de cinquante ans, tous ceux qui étaient propres à exercer quelque fonction dans la tente d'assignation,
40 ceux dont on fit le dénombrement, selon leurs familles, selon les maisons de leurs pères, furent deux mille six cent trente.
41 Tels sont ceux des familles des fils de Guerschon dont on fit le dénombrement, tous ceux qui exerçaient des fonctions dans la tente d'assignation; Moïse et Aaron en firent le dénombrement sur l'ordre de l'Éternel.
42 Ceux des familles des fils de Merari dont on fit le dénombrement, selon leurs familles, selon les maisons de leurs pères,
43 depuis l'âge de trente ans et au-dessus jusqu'à l'âge de cinquante ans, tous ceux qui étaient propres à exercer quelque fonction dans la tente d'assignation,
44 ceux dont on fit le dénombrement, selon leurs familles, furent trois mille deux cents.
45 Tels sont ceux des familles des fils de Merari dont on fit le dénombrement; Moïse et Aaron en firent le dénombrement sur l'ordre de l'Éternel par Moïse.
46 Tous ceux des Lévites dont Moïse, Aaron et les princes d'Israël firent le dénombrement, selon leurs familles et selon les maisons de leurs pères,
47 depuis l'âge de trente ans et au-dessus jusqu'à l'âge de cinquante ans, tous ceux qui étaient propres à exercer quelque fonction et à servir de porteurs dans la tente d'assignation,
48 tous ceux dont on fit le dénombrement furent huit mille cinq cent quatre-vingts.
49 On en fit le dénombrement sur l'ordre de l'Éternel par Moïse, en indiquant à chacun le service qu'il devait faire et ce qu'il devait porter; on en fit le dénombrement selon l'ordre que l'Éternel avait donné à Moïse.
Nombres 4:3 . Trente ans. Nous lisons au chap. 8., que les lévites ont commencé à apprendre, comme on le comprend, à l'âge de vingt-cinq ans. De 1 Chroniques 23 , nous apprenons que le recensement a été fait à l'âge de vingt ans, et qu'ils se tenaient dans le temple pour chanter des louanges.
A cinquante ans, ils se retirèrent du travail et devinrent des surveillants. Mais quelle faillibilité chez certains papes, comme Innocent 3., de faire un chanoine pour ordonner prêtres à trente ans, et ensuite être contraint de le réduire à un âge mineur ! Samuel et Jérémie étaient des prophètes lorsqu'ils étaient enfants. Qui est-ce qui limiterait le Saint d'Israël ? Paul et Jean, parmi les apôtres, sont appelés jeunes gens.
Nombres 4:15 . De peur qu'ils ne meurent. Par les choses les plus saintes que le souverain sacrificateur couvrait d'un drap de pourpre, et que les lévites ne devaient ni toucher, ni voir, mais seulement porter, on entendait l'arche, les chérubins, les pains de proposition, le chandelier, l'autel des parfums. , &c. Dieu habite dans la lumière à laquelle aucun homme n'a ou ne peut s'approcher.
Les pécheurs ne peuvent s'approcher qu'en la personne du grand Médiateur. À Bethshemesh, 570 hommes, comme certains critiques y liraient, sont morts pour avoir regardé dans l'arche, et Uzza est mort pour l'avoir touchée. 1 Samuel 6:2 2 Samuel 7 2 Samuel 7 .
REFLEXIONS.
Le sanctuaire de Dieu était inviolablement saint. La mort de Nadab et d'Abihu, fils d'Aaron, pour avoir offert un feu étranger ; la mort d'Ozzah, un lévite, pour avoir touché l'arche et l'avoir profanée sur une charrette au lieu de la porter à la main, étaient des visites alarmantes pour avoir enfreint les interdits divins. Chacun doit donc faire son travail, et aucun lévite ne doit entrer sous peine de mort, tandis que les prêtres voilaient et couvraient les mystères du sanctuaire. Et si Dieu a ainsi gardé le pavillon ténébreux de sa présence, apprenons à traiter les choses sacrées, et surtout les adorables mystères de notre foi, avec révérence et crainte.
Les prêtres et les lévites ne devaient entrer dans leurs fonctions sacrées et laborieuses qu'à trente ans. Dieu voudrait que son sanctuaire soit entouré d'hommes d'âge sobre, ou vénérables aux cheveux cendrés. Il est remarquable que c'était l'âge où le Seigneur Jésus entra dans son œuvre glorieuse ; et l'âge aussi où Joseph, David et Jean, personnages hautement figuratifs de notre bienheureux Seigneur, entrèrent dans les hautes fonctions de leur vocation.
Mais dans l'église chrétienne, aussi bien que dans le ministère prophétique, l'âge n'est pas une règle fixe de la conduite divine ; car de la bouche des enfants et des nourrissons, Dieu a rendu la louange parfaite. Parmi les personnages de l'Écriture, et depuis cette période, de très jeunes hommes ont occupé un rang à côté des prophètes les plus vénérables. Que ces exemples consolent la jeunesse consciente de la modestie contre les imputations de la vanité.
Les personnes et leur âge pour le service étant fixés, voici le tabernacle du Seigneur en mouvement ; et toutes les tribus suivront jusqu'à la terre promise. Le fils aîné d'Aaron, portant le feu sacré, est hautement honoré ; mais sa vie était responsable de sa conservation, et le cadet surveille l'enlèvement du sanctuaire. Les fils de Kehath, privilégiés de naissance, emportent l'arche et tous les vases sacrés.
Les fils de Gershon marchent ensuite avec tous les rideaux splendides ; et les nombreux hommes de la maison de Merari suivent avec les planches, les douilles et les épingles. Seigneur, permets que je suive aussi. Je ne resterais pas en arrière. Je suivrais le nuage. Je quitterais le désert et réclamerais mon lot dans la terre promise.
Nous n'entendons aucun murmure au rendez-vous divin. Bien que l'un portait des vases d'or, et un autre des vases d'airain ; bien que certains portaient l'autel massif, et d'autres les rideaux plus légers, pourtant personne n'a murmuré contre son frère ; mais se sachant responsables de la moindre épingle, ils s'acquittaient joyeusement de leur tâche. Quel exemple d'harmonie pour les ministres chrétiens ! Ceux qui remplissent des postes élevés dans l'église et ceux qui servent l'humble village, s'ils obéissent à leur appel, seront tous considérés comme de bons et fidèles serviteurs du Seigneur et entreront dans sa joie.
Que les hommes de grands dons et les chrétiens de haut niveau tremblent, de peur que l'amour-propre et l'orgueil ne prévalent ; le croyant le plus faible et le plus humble a en même temps lieu de se réjouir des faveurs qu'il a reçues du Seigneur.