Nombres 5:1-31
1 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
2 Ordonne aux enfants d'Israël de renvoyer du camp tout lépreux, et quiconque a une gonorrhée ou est souillé par un mort.
3 Hommes ou femmes, vous les renverrez, vous les renverrez hors du camp, afin qu'ils ne souillent pas le camp au milieu duquel j'ai ma demeure.
4 Les enfants d'Israël firent ainsi, et ils les renvoyèrent hors du camp; comme l'Éternel l'avait ordonné à Moïse, ainsi firent les enfants d'Israël.
5 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
6 Parle aux enfants d'Israël: Lorsqu'un homme ou une femme péchera contre son prochain en commettant une infidélité à l'égard de l'Éternel, et qu'il se rendra ainsi coupable,
7 il confessera son péché, et il restituera dans son entier l'objet mal acquis, en y ajoutant un cinquième; il le remettra à celui envers qui il s'est rendu coupable.
8 S'il n'y a personne qui ait droit à la restitution de l'objet mal acquis, cet objet revient à l'Éternel, au sacrificateur, outre le bélier expiatoire avec lequel on fera l'expiation pour le coupable.
9 Toute offrande de choses consacrées par les enfants d'Israël appartiendra au sacrificateur à qui elles seront présentées.
10 Les choses qu'on aura consacrées lui appartiendront, ce qu'on lui aura remis lui appartiendra.
11 L'Éternel parla à Moïse, et dit:
12 Parle aux enfants d'Israël, et tu leur diras: Si une femme se détourne de son mari, et lui devient infidèle;
13 si un autre a commerce avec elle, et que la chose soit cachée aux yeux de son mari; si elle s'est souillée en secret, sans qu'il y ait de témoin contre elle, et sans qu'elle ait été prise sur le fait; -
14 et si le mari est saisi d'un esprit de jalousie et a des soupçons sur sa femme, qui s'est souillée, ou bien s'il est saisi d'un esprit de jalousie et a des soupçons sur sa femme, qui ne s'est point souillée; -
15 cet homme amènera sa femme au sacrificateur, et apportera en offrande pour elle un dixième d'épha de farine d'orge; il n'y répandra point d'huile, et n'y mettra point d'encens, car c'est une offrande de jalousie, une offrande de souvenir, qui rappelle une iniquité.
16 Le sacrificateur la fera approcher, et la fera tenir debout devant l'Éternel.
17 Le sacrificateur prendra de l'eau sainte dans un vase de terre; il prendra de la poussière sur le sol du tabernacle, et la mettra dans l'eau.
18 Le sacrificateur fera tenir la femme debout devant l'Éternel; il découvrira la tête de la femme, et lui posera sur les mains l'offrande de souvenir, l'offrande de jalousie; le sacrificateur aura dans sa main les eaux amères qui apportent la malédiction.
19 Le sacrificateur fera jurer la femme, et lui dira: Si aucun homme n'a couché avec toi, et si, étant sous la puissance de ton mari, tu ne t'en es point détournée pour te souiller, ces eaux amères qui apportent la malédiction ne te seront point funestes.
20 Mais si, étant sous la puissance de ton mari, tu t'en es détournée et que tu te sois souillée, et si un autre homme que ton mari a couché avec toi, -
21 et le sacrificateur fera jurer la femme avec un serment d'imprécation, et lui dira: -Que l'Éternel te livre à la malédiction et à l'exécration au milieu de ton peuple, en faisant dessécher ta cuisse et enfler ton ventre,
22 et que ces eaux qui apportent la malédiction entrent dans tes entrailles pour te faire enfler le ventre et dessécher la cuisse! Et la femme dira: Amen! Amen!
23 Le sacrificateur écrira ces imprécations dans un livre, puis les effacera avec les eaux amères.
24 Et il fera boire à la femme les eaux amères qui apportent la malédiction, et les eaux qui apportent la malédiction entreront en elle pour produire l'amertume.
25 Le sacrificateur prendra des mains de la femme l'offrande de jalousie, il agitera l'offrande de côté et d'autre devant l'Éternel, et il l'offrira sur l'autel;
26 le sacrificateur prendra une poignée de cette offrande comme souvenir, et il la brûlera sur l'autel. C'est après cela qu'il fera boire les eaux à la femme.
27 Quand il aura fait boire les eaux, il arrivera, si elle s'est souillée et a été infidèle à son mari, que les eaux qui apportent la malédiction entreront en elle pour produire l'amertume; son ventre s'enflera, sa cuisse se desséchera, et cette femme sera en malédiction au milieu de son peuple.
28 Mais si la femme ne s'est point souillée et qu'elle soit pure, elle sera reconnue innocente et aura des enfants.
29 Telle est la loi sur la jalousie, pour le cas où une femme sous la puissance de son mari se détourne et se souille,
30 et pour le cas où un mari saisi d'un esprit de jalousie a des soupçons sur sa femme: le sacrificateur la fera tenir debout devant l'Éternel, et lui appliquera cette loi dans son entier.
31 Le mari sera exempt de faute, mais la femme portera la peine de son iniquité.
Nombres 5:2 . Souillé par les morts. Ils furent impurs sept jours. Toute la race de Shem en Inde conserve cette coutume jusqu'à nos jours.
Nombres 5:6 . Tout péché que les hommes commettent ; par ignorance ou par inadvertance. Cette loi est plus largement illustrée dans le sixième chapitre du Lévitique.
Nombres 5:7 . Ils confesseront leur péché. Cette loi respecte toutes sortes de fraudes dans les affaires et dans tous les rapports de la vie, parmi la race des hommes dépravés et non régénérés. Il ne peut y avoir de paix de la conscience sans confession et restitution. La loi est sainte, car Dieu est saint. Il est noble et viril chez ceux qui ont escroqué les revenus du roi, de s'avancer et de restituer. Mais à juste titre un païen se plaint-il du fripon qui porte un masque :
Spem vultu simulat, premit alto corde dolorem
Nil conscire sibi, nullâ pallescere culpa.
Audacieux et audacieux de visage, mais triste de cœur ;
Il n'a aucune honte, car les crimes n'affectent pas l'intelligence.
Nombres 5:12 . Si la femme d'un homme s'écarte et commet un adultère, la loi enjoint à elle et à son séducteur d'être lapidés. Quand il n'y avait pas de témoin, elle devait boire les eaux amères. Toute la race de Shem en Asie a ses épreuves, du fer rouge ou de l'eau bouillante ; et toute la race de Ham en Afrique est obligée de boire le breuvage rouge, qui tue en douze heures.
Nombres 5:17 . Eau bénite. C'est l'eau de la cuve. La poussière mélangée au milieu contiendrait bien sûr une partie des cendres dispersées de l'autel, ce qui donnerait à l'eau un goût salin ou amer. D'ailleurs, cette eau avait lavé la malédiction, écrite sur la table avec du fiel et de l'encre.
Nombres 5:27 . Sa cuisse va pourrir. La pudeur de la langue hébraïque met une partie du corps pour une autre. Combien remarquables sont les jugements de Dieu, qu'il visite les crimes d'impureté avec pourriture dans la chair, et particulièrement dans les membres ici impliqués.
Nombres 5:31 . L'homme sera innocent ; ce qu'il n'eût pas été s'il avait laissé sa femme suivre son cours. Cette femme portera l'héritage; mourra de maladie; et s'il n'est pas lapidé, il sera excommunié de la synagogue. Voir Josèphe.
REFLEXIONS.
Ayant considéré la loi du lépreux et des offenses dans le livre du Lévitique, nous procédons immédiatement à l'épreuve miraculeuse instituée par Dieu pour préserver les Israélites du crime le plus affreux de l'adultère. Et remarquons bien qu'un esprit de jalousie infondée sur n'importe quel sujet, ou contre n'importe quelle personne, doit être soigneusement contrôlé et découragé. Mais un homme tranquille et bien disposé, supportant un déshonneur imaginaire de ce genre, s'afflige de toutes les calamités d'un déshonneur réel, et augmente beaucoup son angoisse en cachant la blessure.
Son imagination vagabonde, ses passions sont toutes successivement excitées par les objets de la peur, de la haine et du chagrin. Il use la santé en traçant chaque pensée et en marquant chaque incident ; les joies de la vie sont toutes amères ; le sommeil quitte ses yeux, et une tristesse mélancolique s'installe sur toute son âme. Peut-être que pendant un instant il affecte de ne pas croire, et abandonne immédiatement son espoir de se livrer au chagrin. Comme l'homme est détestable, comme la femme est vile, qui peut réellement amener un personnage méritant dans cette situation de souffrance !
Un esprit de jalousie peut aussi être une impression du Seigneur. Par conséquent, il a très gracieusement favorisé son propre peuple avec un test miraculeux de l'innocence d'une femme, ou de sa culpabilité. Cette institution extraordinaire soulagea le mari en lui permettant de s'ouvrir l'esprit ; il offrait aussi à une femme blessée le moyen infaillible d'attester son innocence devant le Seigneur et son Église. Frappant les coupables d'enflure, de brûlure, de pourriture et de l'approche rapide de la mort, elle produisit la confession et la repentance, afin que l'âme fût sauvée au jour du Seigneur.
Sur le public, les effets n'en seraient pas moins salutaires. Qui suivrait aveuglément la plus basse des passions, tandis que la vengeance du Seigneur était à la porte ? Une femme bonne est une couronne de gloire pour son mari, mais une femme méchante le fait honte et est comme la corruption dans ses os. Si salutaire que fût l'institution, lorsque la méchanceté augmenta avant la captivité babylonienne, elle tomba en désuétude totale ; car la prévalence du vice et la perte de la discipline accompagnent l'apostasie.
On peut se demander ici pourquoi ce test n'a pas été établi aussi bien pour les hommes que pour les femmes ? En général, il n'est pas bon de demander plus que ce qui est révélé ; mais dans ce cas, la raison semble suffisante pour trancher la question pour plusieurs raisons, car les femmes étant le vaisseau le plus faible sont susceptibles d'être plus méfiantes que les hommes. Une femme qui s'égare peut amener un enfant étranger à hériter de la richesse de son mari ; mais la loi était principalement destinée à protéger une femme du traitement cruel d'un mari jaloux. Et un homme méchant non détecté n'est réservé qu'à un fléau plus lourd.
À l'église chrétienne aucun test de culpabilité ou d'innocence n'est donné ; car nous avons devant nous l'exemple parfait de Christ, et l'éclat sans tache de sa doctrine. Par conséquent, la pureté est exigée de tous ses membres. Non seulement l'adultère, mais celui qui se livre à un désir impie est, sans repentir, exclu du royaume de Dieu. Et quel homme est capable de prouver par le nouveau testament, que le repentir sera accepté sans confession, et sans réparation et ses fruits ? Que les hommes y réfléchissent avant de se précipiter dans des péchés si odieux aux yeux de Dieu et contraires à tout code de droit civil. Que tout Israël de Dieu soit chaste et saint comme l'épouse de Christ, afin qu'il nous fiance éternellement dans la justice.