1 Rois 20:11

Que celui qui ceint son harnais ne se vante pas comme celui qui le dépouille.

Ceinturage sur le harnais

I. Quant à la justice et à la rectitude de nos plans. Elle peut nous donner avec effet cet enseignement clair : que nous ne devons rien entreprendre sous notre propre responsabilité que nous ne puissions justifier et défendre. Ce grand roi syrien est engagé dans une mauvaise chose. Il n'a pas le droit d'être ici aux portes de la Samarie, pas plus qu'un homme n'aurait le droit de tonner à la porte de son voisin et de réclamer la propriété de son voisin.

Il peut parfois, pour un bien plus large, être juste de soumettre une nation par la force, et de l'annexer ou de l'absorber. Mais cela ne doit pas être fait simplement sous l'impulsion de l'ambition ou de l'auto-volonté tyrannique. Une raison suffisante doit être donnée pour cela. Un vieil auteur dit, commentant ce passage : « Ainsi un grand chien s'en soucie moins, seulement parce qu'il est plus gros et plus fort » ; ce n'est pourtant guère juste pour le grand chien, qui très rarement, en effet, s'en inquiète moins sans provocation considérable.

Le point pour nous en tant qu'individus est le suivant : cette rectitude doit être à la base de tous nos engagements exprès. Il y a beaucoup de choses dans lesquelles nous devons agir, mais avec une responsabilité très nuancée et modifiée ; et certaines des plus belles questions de notre vie morale, et les plus difficiles à régler clairement, se posent en rapport avec l'action commune. Le serviteur n'est pas le gardien de la conscience du maître, bien que, bien sûr, il soit tenu de garder la sienne et de ne jamais faire ce qui serait pour lui une mauvaise chose.

On ne peut s'attendre à ce qu'un membre isolé d'une société, d'un gouvernement ou d'une société se charge de plus que sa propre part de responsabilité commune, et doit céder à la volonté ou à la majorité pour l'accomplissement d'objectifs communs, ou doit se retirer. Si chaque volonté individuelle devait régner sur tout, il ne pourrait y avoir d'action commune. Mais tout cela rend d'autant plus nécessaire que, dans les domaines où notre responsabilité est exclusive, les choses que nous-mêmes avons expressément initiés, contrôlés ou conduits, la justesse soit le fondement et l'élément prédominant.

Nous devons pouvoir dire à propos de nos projets, projets ou efforts : « Cette chose est le fruit de ma pensée, et je peux la justifier. Cette chose, je l'ai initiée, et je veux dire, si Dieu le veut, la terminer, car elle est juste. C'est l'accomplissement du désir de mon cœur, et j'en suis reconnaissant. Vivez ainsi, et vous ne serez jamais dans l'aisance maléfique de Ben-Hadad.

II. Un esprit de modestie, de méfiance de soi et de peur. S'il est toujours bon et convenable en nous de nous vêtir d'humilité, cette robe est certainement particulièrement convenable au début de nos entreprises ! Nous sommes des créatures dépendantes, et lorsque nous commençons ce qui exigera de nous une grande quantité de force, il convient de regarder vers la Source de toutes les forces.

Le simple « harnais » de la vie est lourd pour beaucoup. Il n'est pas toujours facile de continuer, même au jour le jour : regarder et attendre, et travailler tour à tour ! Debout à l'heure, après une nuit reposante ou sans sommeil ! Prêt à l'appel pendant toute la journée! décisif dans le jugement au moment opportun : Patient et déception ou retards : Et puis être prêt demain - et demain - à subir le même effort de service ! « Le temps et le hasard arrivent à tous les hommes.

« La vie est pleine de contre-courants, de carrefours et de contre-sens ; l'inattendu est souvent celui qui vient. Le recherché est ce qui est retardé ; et la bonne chose est brisée en morceaux; et la mauvaise chose tient sur son chemin !

III. Mais ce genre de réflexion peut facilement être poussé trop loin, au point de paralyser les nerfs mêmes de l'action chez un homme, et de l'empêcher, en fait, de toujours s'attacher à un harnais. En regardant trop les hasards et les incertitudes de la vie, on peut arriver à la conclusion - et surtout s'il est d'une habitude peu ambitieuse, ou paresseuse, ou égoïste - tout ce que nous pouvons aider.

Si tout arrive de la même manière à tous - si le hasard est maître de la vie pratique - si des éléments capricieux peuvent contrôler, diriger ou contrecarrer les objectifs que nous formons et les plans que nous cherchons à réaliser - alors nous ferions mieux de ne rien faire, ou aussi peu que nous le puissions - juste assez pour passer tranquillement et non ignoblement. Naviguer directement sur la mer de la vie et combattre les tempêtes peut être une bonne chose pour ceux qui le désirent, pour ceux qui sont préparés pour cela.

Mais si l'on peut aller caboter jusqu'à la même destination, en prenant toujours les ports et les endroits abrités quand les tempêtes surgissent, ce sera mieux. Au moins, ce sera mieux pour nous. Non non; cela ne fera pas. C'est restreindre et dégrader la vie, ou du moins l'empêcher de s'élever ; et il a été fait pour s'élever. Ceignez « le harnais ». Ayez sous la main quelque chose qui vaut la peine d'être fait ; il ne faut pas croire que vous ne trouvez rien qui appelle et justifie votre effort.

Si ce n'est pas plus, ce sera moins ; et moins peut être fait avec tant de zeste et de vigueur, que cela semblera plus, et sera vraiment plus. Demandons maintenant s'il est possible à quelqu'un d'en venir à cet état d'esprit modeste, méfiant, résigné et pourtant résolu sur les choses temporelles, sur les chances mondaines, et les fortunes, et les soucis de famille, qui ne regarde pas du tout au-delà de ces choses, et au-dessus d'elles, à un monde supérieur de devoir et de foi ? Non ce n'est pas possible.

À moins que nous ne tenions compte des choses supérieures, nous ne pouvons pas marcher régulièrement parmi les inférieures. Des navires de plus en plus petits quittent chaque jour l'Angleterre pour l'est et l'ouest, le nord et le sud. Diriez-vous au capitaine de l'un d'eux : « Maintenant, vous devez vous occuper de vos propres affaires. Ne vous préoccupez pas de choses trop hautes pour vous - avec des pôles magnétiques et des corps célestes - regardez simplement votre navire et amenez-le rapidement à bâbord » ? Oui, mais comment le pourrait-il, sans carte ni boussole, ni vue de soleil ou d'étoile ? Le plus élevé règne toujours sur l'inférieur ; les gens les plus stupides et les plus mécaniques du monde ne peuvent pas faire le travail le plus commun sans se fier, bien que peut-être tout à fait inconsciemment et par ignorance, aux grandes certitudes des cieux, aux choses qui sont stables comme le trône de Dieu. ( A. Raleigh, DD )

Mettre l'armure

I. La vision générale de la vie qui est impliquée dans ce dicton. Il n'y a rien que la plupart des gens ne soient plus réticents à faire que de penser régulièrement à ce qu'est la vie dans son ensemble, et dans ses aspects les plus profonds. Et cette répugnance est forte, comme je suppose, chez le jeune homme ou la jeune femme moyen. Cela vient, assez clairement, des bénédictions mêmes de votre étape de la vie. Une santé physique non usée, une inexpérience bénie des échecs et des limitations, le sentiment d'un pouvoir non développé en vous, la flottabilité naturelle des premiers jours, tout tend à vous faire vivre plutôt par impulsion que par réflexion. Il y a certains d'entre nous à qui, pour autant que nous ayons pensé, la vie se présente principalement comme un magasin, un endroit où nous devons acheter et vendre, gagner de l'argent et profiter de nos soirées, une fois la journée de travail terminée. , pour les loisirs qui nous conviennent.

Mais tandis qu'il existe de nombreuses autres métaphores nobles sous lesquelles nous pouvons exposer le caractère essentiel de cette vie mystérieuse et formidable de la nôtre, je ne sais pas qu'il y en a une qui devrait épouvanter l'héroïsme endormi, qui réside dans chaque âme humaine, et les enthousiasmes qui, à moins que vous ne les chérissiez dans votre jeunesse, seront en effet mendiés dans votre virilité, que cette image de mon texte ne le suggère. Après un, la vie est censée être un long conflit.

Même aux niveaux inférieurs de la vie, il en est ainsi. Aucun homme n'apprend une science ou un métier sans avoir à se battre pour cela. Mais bien au-dessus de ces niveaux inférieurs, il y a celui sur lequel nous sommes tous appelés à marcher - le haut niveau du devoir - et personne ne fait ce que sa conscience lui dit, ou ne s'abstient de ce que sa conscience interdit sévèrement, sans avoir à se battre pour ça. Nous sommes dans les lices obligés de tirer l'épée. Vous êtes un soldat, que vous le vouliez ou non, et la vie est un combat, que vous en compreniez les conditions ou non.

II. Notez le tempérament vantard qui ne manquera pas d'être battu. Sans aucun doute, il y a quelque chose d'inspirant dans le spectacle du jeune guerrier debout, irritant les lices, tirant avec empressement sur ses gantelets et enfilant son casque, et désireux d'être au cœur du combat. Sans aucun doute, il y a quelque chose dans vos débuts qui rend naturels des espoirs et des anticipations de succès aussi élevés et qui vous donne, comme un grand cadeau, cette attente de victoire.

Alors je demande, avez-vous déjà estimé, est-ce que vous estimez maintenant correctement, pourquoi vous devez vous battre ? De vous faire des hommes purs, sages, forts, autonomes, semblables au Christ, tels que Dieu voudrait que vous soyez. Ce n'est pas une petite chose à faire pour un homme. Avez-vous pensé aux forces qui se sont déployées contre vous ? « Quel acte a été toute sa pensée ? » La main et le cerveau ne sont jamais jumelés.

Il y a toujours un décalage entre la conception et sa réalisation. Le peintre se tient devant sa toile et, tandis que d'autres y voient de la beauté, il ne voit que quel petit fragment de la vision radieuse qui flottait devant ses yeux sa main a pu préserver. Avez-vous réalisé à quel point il est différent de rêver des choses et de les faire ? Dans nos rêves, nous travaillons pour ainsi dire sous vide. Quand on en vient aux actes, l'atmosphère a une résistance.

Il est facile de s'imaginer victorieux dans des circonstances où tout se passe bien et se mélangent selon nos propres désirs, mais quand nous arrivons dans le monde sinistre, où il y a des choses qui résistent, et les gens ne sont pas en plastique, c'est un matière très différente. Je suppose que nos collèges sont pleins d'étudiants qui vont dépasser de loin leurs professeurs, que chaque école de la vie a une douzaine de gars qui commencent à peine à manier chevalet et pinceau, qui vont faire de l'ombre à Raphaël.

Je suppose que chaque bureau d'avocat a un ou deux Lord Chancelier en herbe. Nous tous, les vieux, dont vous voyez si bien les déficiences et les limites, avons eu les mêmes rêves, aussi impossibles que cela puisse vous paraître, il y a cinquante ans. Nous allions être les hommes, et la sagesse allait mourir avec nous, et vous voyez ce que nous en avons fait. Vous ne ferez pas beaucoup mieux. Avez-vous déjà fait le point honnêtement sur vos propres ressources ? Vous n'êtes pas assez vieux pour vous souvenir, comme certains d'entre nous, de l'enthousiasme délirant avec lequel, lors de la dernière guerre franco-allemande, l'empereur et les troupes ont quitté Paris, et comment, à la sortie des trains, des cris ont été soulevé, "A Berlin!" Oui ! et ils n'allèrent jamais plus loin que Sedan, et là un empereur et une armée furent capturés. Entrez dans le combat en vous vantant et vous en sortirez vaincu.

III. Notez la confiance qui ne se vante pas. S'il n'y a rien de plus à dire sur le combat que ce qui a déjà été dit, c'est la conclusion. « Mangeons et buvons », non seulement car demain nous mourrons, mais « car aujourd'hui nous sommes sûrs d'être battus ». Mais je n'ai parlé de cette méfiance de soi que comme préliminaire à ce qui est le principal que je désire vous exhorter maintenant, et c'est ceci : vous n'avez pas besoin d'être battu.

Il n'y a pas de place pour se vanter, mais il y a place pour une confiance absolue. "Être de bonne humeur; J'ai vaincu le monde. Ce n'était pas la vantardise d'un homme mettant le harnais, mais la parole calme du Christ conquérant quand il l'enlevait. Il a vaincu pour que vous puissiez vaincre. Il est possible un triomphe qui n'est pas vantard pour celui qui dépouille le harnais. Le soldat usé par la guerre a peu de cœur pour se vanter, mais il peut être capable de dire : « Je n'ai pas été battu.

« Les meilleurs d'entre nous, lorsque nous arriverons à la fin, devront reconnaître rétrospectivement les échecs, les carences, les velléités de mal, les céder à la tentation, les péchés de toutes sortes, qui feront sortir de notre tête toute vantardise. Mais, tandis qu'il en est ainsi, il est parfois accordé à l'homme qui a été fidèle dans son adhésion à Jésus-Christ une lueur de soleil au coucher du soleil qui prédit l'accueil du ciel et « bien joué » avant qu'il ne soit prononcé. ( A. Maclaren, DD )

Confirmation

Telle fut la réponse d'Achab, roi d'Israël, à la vanité vaine et glorieuse de Ben-Hadad, roi de Syrie : les gens qui me suivent. « Dites-lui, dit Achab, que celui qui ceint son harnais, c'est-à-dire son armure, ne se vante pas comme celui qui l'enlève. Et le résultat, comme vous le verrez dans l'histoire, fut que Ben Hadad a subi deux défaites honteuses et désastreuses, et a été contraint de demander grâce au roi qu'il avait si insolemment défié. La réponse d'Achab, cependant, n'était qu'un proverbe, un proverbe simple et concis du jour, admettant mille applications.

1. Il y a une certaine confiance en soi, qui est naturelle à la jeunesse, et qui n'y repose pas sans grâce. On a dit habilement : « cette vanité est le capital d'un jeune homme ». Un jeune homme doit apprendre par une véritable épreuve ce qu'il peut faire et ce qu'il ne peut pas faire ; et il a besoin d'une certaine confiance en soi pour lui donner le courage nécessaire pour expérimenter ses pouvoirs non éprouvés, jusqu'à ce qu'il sache quelle direction ils doivent prendre.

Comme le dit Carlyle, à sa manière forcée et pittoresque, « Le sentiment le plus douloureux est celui de votre propre faiblesse : toujours, comme le dit Milton, être faible est la vraie misère. Et pourtant, de votre force il n'y a et ne peut y avoir aucun sentiment clair, sauf par ce dans quoi vous avez prospéré, par ce que vous avez fait. Entre capacité de flottement vague et performances fixes indubitables, quelle différence ! Une certaine conscience de soi inarticulée habite vaguement en nous ; que seules nos œuvres peuvent rendre articulées et nettement discernables.

Nos œuvres sont le miroir dans lequel l'esprit voit d'abord ses linéaments naturels. De là aussi la folie de ce précepte impossible : Connais-toi toi-même ; jusqu'à ce qu'il soit traduit en celui-ci partiellement possible, Sachez à quoi vous pouvez travailler. Pour la même raison, la jeunesse est le temps de la critique. Nous savons tous à quel point les jeunes critiquent sans ménagement, sans pitié, les procédés de leurs aînés. L'excuse en est qu'ils essaient de voir ou de sentir leur chemin vers l'action ; et ils ont donc un œil perçant et une langue acérée pour les actions de ceux qui les entourent, sur lesquels le poids de l'œuvre du monde repose pour le moment. Au fur et à mesure qu'ils seront eux-mêmes sous le joug, ce tempérament critique et censeur les quittera.

2. Un des grands poètes de la Grèce a un dicton à l'effet que les revers de la vie sont parfois si terribles, qu'il est impossible de se prononcer sur aucune vie, en termes d'estimation de son bonheur ou de sa misère, jusqu'à ce que le la fin est atteinte. L'histoire, à la fois sacrée et profane, renforce cette leçon de mille exemples témoignant de sa vérité. Même les vies les plus nobles sont souvent traversées et barrées de bandes d'ombre, voire de ténèbres.

Pensez à Abraham ; pensez à David ; chacun tombant, dans un moment de faiblesse et de tentation, à un point de honte et d'infamie, dans lequel le vrai soi se perdait dans le faux. Et quand nous passons des pages de la Bible aux pages de l'histoire commune, ou à notre propre expérience de la vie, cela peut bien exclure toute vantardise de marquer combien les acteurs de la scène mouvementée et variée de la vie ont jamais trouvé, et font encore trouver, c'est de maintenir un niveau uniformément élevé de pensée, de parole et d'action.

Pensez au grand Français Bossuet ; de notre propre grand Anglais, Bacon. Quand de tels hommes vont mal, des hommes si doués et si bons, nous pouvons bien trembler pour nous-mêmes. Certains d'entre nous, qui avancent dans la vie, savent ce que c'est, peut-être, de tomber sur des lettres d'il y a vingt, trente ou quarante ans, écrites par nous-mêmes, ou par de chers amis et parents, à une époque où nos propres vies étaient entièrement informe, et alors que ce qui était alors notre avenir était, par anticipation, aussi peu semblable qu'il pouvait l'être à ce qui est devenu depuis notre passé.

Chaque étape de la vie obscurcit, en règle générale, par des degrés si imperceptibles dans l'étape suivante, qu'il a besoin d'une expérience de ce genre pour rappeler à nos esprits l'étrange incertitude et le curieux caprice de l'avenir, qui se trouve devant le jeune .

3. Des vues très différentes peuvent être prises, et, en fait, sont prises, au sujet de l'ordonnance de confirmation. Nous savons tous qu'il ne s'agit pas d'un sacrement, ni d'une ordonnance de la propre nomination du Christ, mais, simplement, d'une ordonnance ecclésiastique ; et, en tant que tel, qui doit se justifier par un procès réel. Je vous demande, dans l'intérêt des jeunes, de considérer les principes initiaux qu'ils doivent emporter avec eux dans la conduite de la vie.

Et j'apprécie la confirmation pour cela, plus que pour toute autre chose, qu'elle explique si clairement ce que sont ces principes, et nous les fait comprendre avec tant de force. Il ne faut jamais oublier que la confirmation perd la plus grande partie de son sens si elle est remise à plus tard dans la vie. Il était destiné à rencontrer les jeunes au seuil même de la vie adulte ; juste au moment où les premières « années de discrétion » commençaient à venir, chargées de bien des pensées anxieuses, pour eux.

Et chaque fois que de telles pensées nous viennent après des années, il est bon pour nous de revenir à notre confirmation et d'accueillir son enseignement profond mais simple sur les grands principes directeurs de la conduite de la vie. Encore et encore, nous nous demandons, non seulement au début de la vie mûre, mais au cours de son évolution : « Que suis-je pour Dieu ? Que suis-je dans le monde des hommes qui m'entourent ? » Réfléchissons un instant aux réponses solides et directes que l'ordonnance de confirmation renvoie à ces questions capitales.

Notre réponse, si l'on veut bien penser à notre confirmation et à sa signification, est tout de suite prête : « Je suis l'enfant de Dieu ; Je suis membre de la grande maison et famille de Dieu ; J'ai un travail à faire dans le monde pour Dieu, une place à remplir, pour sa gloire et pour le bien de mes semblables, qui sont tous co-membres avec moi dans le même grand monde et dans le temps famille et ménage. Dans le temps et dans le monde, dis-je ? Bien plus, l'éternité elle-même est la vraie mesure de cette famille universelle de Dieu, dont le lien sacré, la mort elle-même, est impuissante à dissoudre.

4. Je voudrais plus particulièrement vous recommander à tous les pensées que la confirmation nous apprend à associer à notre travail dans la vie et à notre place dans la vie. Tant dans l'Ancien Testament que dans le Nouveau, nous trouvons l'imposition des mains étroitement liée à une consécration à un travail, à une fonction ou à une fonction particulière. ( DJ Vaughan, MA )

Ceinturage sur le harnais

I. Il y a chez ceux qui viennent de revêtir leur armure une grande tendance à se vanter.

1. Ce n'est pas du tout remarquable, parce que, d'abord, c'est la nature de tous les hommes plus ou moins de se vanter. La nature humaine est à la fois pauvre et fière.

2. Ceux qui ceignent le harnais sont les plus susceptibles d'être fiers, car ils prennent souvent leurs intentions pour des réalisations.

3. Il arrive parfois au jeune débutant qu'il confond la formation de son idéal avec l'atteinte de celui-ci. Il a esquissé sur papier la figure qui doit être forgée dans le bloc de marbre. Le voilà. Cela ne fera-t-il pas une belle statue ? Déjà il se félicite qu'elle se dresse devant lui sur son piédestal. Mais c'est une chose très différente : former l'idée dans son esprit et la réaliser.

4. Se vanter de mettre le harnais naît parfois de l'idée que l'on évitera les fautes des autres. Nous devons le faire, et nous pensons le faire.

5. Nous oublions aussi quand nous commençons dans la bataille de la vie qu'il y a beaucoup de nouveauté, et que la nouveauté s'estompe.

II. Ceux qui mettent le harnais ont de bonnes raisons de s'abstenir de se vanter.

1. Ils ont de bonnes raisons de ne pas se vanter s'ils se souviennent de l'utilité même du harnais ou de l'armure. Pourquoi veux-tu une armure ? Parce que tu es faible ; parce que vous êtes en danger.

2. Encore une fois, il sera bon de s'abstenir de se vanter, car votre harnais que vous mettez est destiné à être utilisé. Vous ne vous habillez pas pour être une chose de beauté.

3. Vous ne devez pas vous vanter, encore une fois, car si vous regardez votre harnais, vous verrez qu'il a des articulations. Vous pensez que votre armure va si bien, n'est-ce pas ? Ah, ainsi pensa cet homme qui, pourtant, mourut d'une flèche qui s'enfonça dans son cœur entre les jointures de sa panoplie.

4. Vous ne devez pas vous vanter de votre harnais, car il y a des armures qui ne valent rien. Il y a des armures dans le monde, et certaines d'entre elles sont les plus brillantes qui aient jamais été vues, ce qui est totalement sans valeur.

5. Nous ne devons pas nous vanter lorsque nous mettons nos armures, car, après tout, les armures et les armes ne sont d'aucune utilité qu'aux hommes forts. Les vieilles cottes de mailles étaient si lourdes qu'il leur fallait un homme d'une forte constitution même pour les porter, bien plus pour y combattre. Ce n'était pas tant l'armure qui était recherchée que l'homme fort qui pouvait se tenir droit sous le poids. Pensez aussi à l'épée, la grande épée à deux mains dont se servaient les anciens guerriers ; nous en avons regardé un, et nous avons dit : « Est-ce l'épée avec laquelle les batailles ont été gagnées ? Oui, monsieur, mais vous voulez voir le bras qui l'a brandi, ou vous ne voyez rien.

6. Nous ne pouvons pas nous vanter de notre harnais, car s'il est de bonne espèce et s'il est bien articulé, nous l'avons pourtant reçu en don de charité. Guerrier le plus vaillant, pas un seul anneau de votre centre commercial ne vous appartient. O Monsieur Chevalier à la croix rouge, aucune partie de votre panoplie ne vous appartient par d'autres combats que ceux de don gratuit. La charité infinie de Dieu vous a donné tout ce que vous avez.

III. Celui qui ceint son harnais a autre chose à faire que se vanter.

1. Vous devez d'abord vérifier que vous enfilez toutes les pièces de votre armure. Prenez bien garde à ce que vous «preniez pour vous toutes les armes de Dieu».

2. Jeune guerrier, partant de tant d'espoir, je peux vous recommander de passer votre temps dans la gratitude. Bénis Dieu d'avoir fait de toi ce que tu es, de t'avoir appelé hors d'un monde pécheur, de faire de toi un soldat de la Croix. La vantardise est exclue, car la grâce règne.

3. Vous voulez chaque heure pour la prière. Si jamais nous devons prier, c'est certainement lorsque nous sommes nouvellement entrés dans la vie chrétienne.

4. N'oubliez pas, jeune soldat, que vous êtes obligé d'utiliser votre temps pour apprendre l'obéissance, en regardant votre capitaine et votre commandant, comme la servante regarde sa maîtresse.

5. Vous n'avez pas d'espace pour vous vanter, car toute votre attention sera requise pour maintenir la vigilance. Vous venez de mettre votre harnais. Le diable le découvrira rapidement ! Il vous rendra hommage très bientôt ! Dès qu'il voit un nouveau soldat de la Croix enrôlé, il sort une nouvelle flèche de son carquois, l'affûte, la trempe dans le fiel et l'attache à sa corde. "Je vais essayer ce jeune", dit-il, et bientôt un dard enflammé vole sans bruit dans les airs.

6. Le jeune guerrier ne peut pas se vanter, car il voudra toute la foi qu'il a, et toute la force de Dieu aussi, pour l'empêcher de se décourager.

IV. Ceux qui ceignent le harnais ne doivent certainement pas se glorifier, car ceux qui le remettent n'ont rien à se vanter. L'homme chrétien ne détache jamais son harnais dans cette vie ; on peut encore dire que le frère s'en remet alors qu'il n'y a qu'un pas entre lui et la mort dans le cours de la nature. Maintenant, comment trouvez-vous des chrétiens de ce genre quand vous avez assisté à leurs lits de mort, si vous avez eu le privilège de le faire ? Avez-vous déjà trouvé un chrétien resté éveillé avec des oreillers dans son lit, se vantant de ce qu'il avait fait ? Quand Auguste, l'empereur romain, était mourant, il demanda à ceux qui l'entouraient s'il avait bien joué son rôle ; et ils ont dit: "Oui.

» Puis il a dit : « Frappez-moi alors que je quitte la scène. » Avez-vous déjà entendu un chrétien dire cela ? Je me souviens qu'Addison, dont on peut dire peu de choses sur le christianisme, a demandé aux autres de « venir voir comment un chrétien pouvait mourir », mais c'était une chose très peu chrétienne à faire, car les pécheurs pardonnés ne devraient jamais s'exposer de cette manière. Certes, je n'ai jamais vu de chrétiens mourants se vanter. ( CH Spurgeon. )

La guerre de la vie

Ce sont les paroles d'Achab et, autant que nous le sachions, la seule chose sage qu'il ait jamais prononcée. Le dicton n'était probablement pas le sien, mais un proverbe courant à son époque. En guise d'avertissement à Ben-Hadad, les paroles se sont avérées vraies, mais la propre conduite d'Achab en montant à Ramoth-Gilead où il a péri, a montré un étrange oubli de sa propre parole.

I. Nous avons tous une bataille à mener. Nous savons tous ce que l'on entend par « la bataille de la vie », mais celle du chrétien est intérieure et spirituelle – une bataille dans une bataille. La conversion au Christ apporte à la fois la paix et la guerre. Notre paix avec Dieu signifie la guerre avec le monde, le diable et la chair.

II. Nous avons tous « un harnais » à enfiler. Comme les ennemis que nous combattons sont spirituels, notre armure doit l'être aussi. Certains préfèrent une profession ostentatoire, la fierté de l'intellect, et les armes de l'apprentissage humain et de la science « faussement ainsi appelée », mais l'expérience prouve leur insuffisance. L'armure divine doit être « revêtue », nous devons la saisir et la garder, sinon elle ne sert à rien.

III. Nous avons tous une leçon d'humilité et de patience à apprendre en rapport avec cette guerre. Les jeunes convertis ont tendance à penser qu'ils ont remporté la victoire alors qu'ils ne font que commencer le conflit. Ils sont en danger d'une idée erronée de la vivacité de leurs sentiments religieux, d'une connaissance imparfaite de la tromperie de leur propre cœur et d'une perception limitée de l'endroit où réside leur grande force. Nous devons apprendre à dépendre de moins en moins de nous-mêmes et de plus en plus du Christ. ( David MacEwan, DD )

Ben-Hadad : des débuts vantards et des fins amères

I. Un bon début ne garantit pas une bonne fin. Le bon départ n'est pas à dédaigner, mais ce n'est pas tout. Nombreux sont ceux qui, après la défaite, ont remporté la victoire. Ces mêmes hommes auraient pu être ruinés par des succès prématurés, ou avoir nourri une confiance démesurée qui aurait été désastreuse. Ceux qui sont vaincus par les premières répulsions sont faibles, mais ceux qui ceignent encore et encore leur harnais, qui saisissent l'épée d'autant plus sinistrement qu'ils sont encombrés par le nombre, sont parmi les plus nobles des fils de la terre.

Sans se vanter, ils osent descendre au combat pour braver la mort ; oui, et de l'enfoncer dans les rangs de l'ennemi. A leur retour, ils se défont, ils se reposent et racontent leurs dangers avec humilité. Ben-Hadad trouva que se vanter et commencer n'était pas tout. Pourtant, nous en trouvons aujourd'hui beaucoup qui pensent que s'ils ne peuvent faire que des étoiles en quoi que ce soit, ils seront sûrs de réussir. Ils se vantent de ce qu'ils feront et peuvent faire.

Encore une fois, un homme pense que s'il ne peut que démarrer dans les affaires, il est sûr de le faire payer. Par conséquent, il peut emprunter de l'argent à un taux d'intérêt élevé, peut encourir de lourdes responsabilités en achetant des biens, en aménageant des locaux, en faisant de la publicité, en engageant de l'aide, et il est sûr que les clients le fréquenteront. Nous voyons la même chose illustrée dans la sphère spirituelle aussi bien que commerciale.

Sur quelle sorte d'armure t'attaches-tu ? Quels principes emportez-vous avec vous ? Allez-vous par vos propres forces dans la bataille de la vie ? De telles questions que nous pourrions poser. Vous avez ceint le harnais. Vous avez l'intention de tirer le meilleur parti de la vie. Vous n'avez aucune envie de vous retrouver écrasé et vaincu. Vous dites que vous ne serez pas battu, que même si d'autres ont raté leur but, vous entendez obtenir un vrai succès.

Eh bien, et quel sera le caractère du succès. Sera-t-il transitoire ou permanent ? mondain ou spirituel ? Vivrez-vous simplement pour vous-même et pour le présent, ou pour la vérité, la justice, Christ et l'éternité ?

II. Dans chaque entreprise, il y a des difficultés imprévues qui militent souvent contre le succès. En cherchant à gagner sa vie, il y a des difficultés. D'autres nous évincent. La fortune n'est pas une gentille maîtresse qui jette toujours ses cadeaux non gagnés sur les genoux des indolents et des irréfléchis. La compétence ne s'acquiert généralement pas sans assiduité et soin. L'honneur ne vient pas naturellement aux sans scrupules, et les lauriers n'arrangent généralement pas les sourcils des paresseux.

L'éminence n'est pas atteinte par l'émasculat. Un général ne gagne pas la bataille, ne sauve pas son pays, sans risque ni difficulté. Les longs voyages, les marches pénibles dans le désert morne ou les montagnes rocheuses, les dangers harassants, la pénurie de provisions, les attaques de la maladie, la désertion des fidèles, le changement de plans, les conflits aigus et les lourdes pertes, se trouvent sur son chemin et doivent être pris en compte.

III. Notre plus grande difficulté dans la bataille de la vie peut venir d'un petit carrelage qui est considéré comme indigne d'attention. Un petit morceau d'acier est desserré ou la boucle n'est pas attachée. On dit que les Allemands ont battu les Français lors de leur dernière campagne parce que les soldats étaient mieux chaussés. Les lourdes bottes des Allemands protégeaient les hommes, leur permettant de mieux supporter le froid et l'humidité et de marcher plus longtemps.

Ce n'était pas tout, mais c'était une des choses sur lesquelles leurs adversaires n'avaient pas calculé. Ainsi, notre défaite dans la vie et notre échec dans la fermeté spirituelle peuvent provenir d'une cause apparemment insignifiante, quelque chose que nous affectons même de mépriser. Les tentations qui nous assaillent peuvent sembler insignifiantes, mais elles peuvent néanmoins causer notre perte.

IV. Les plus grands dangers dans la bataille de la vie sont souvent les plus subtils et les plus astucieusement cachés. Les jeunes chrétiens sont parfois trompés parce qu'aujourd'hui il semble beaucoup plus facile d'être chrétien qu'autrefois. Il est vrai qu'aucun donjon ne bâille désormais pour les persécutés ; aucun Smithfield ne fume maintenant pour le saint ; aucun acte froid d'uniformité ne conduit à des climats étrangers inhospitaliers, ou l'Armada envahit nos libertés.

D'autres moyens sont utilisés pour contrôler le christianisme vital. Il est parfois étranglé par les bienséances et tué par la prospérité. Les chrétiens ne sont plus aussi soucieux qu'autrefois de s'éloigner des pratiques du monde. Dans de nombreuses choses, ils agissent de manière très discutable. Comme des enfants qui semblent prendre plaisir à marcher le long d'un précipice et à voir qui peut s'approcher du bord dangereux sans glisser, tant de chrétiens marchent aussi près qu'ils peuvent des coutumes du monde sans, comme ils le pensent, mettre en danger leur salut.

Cette pratique se répand. Son effet est des plus préjudiciables. Lorsque la fin de la guerre américaine était hétéroclite, un homme qui avait dû endurer les horreurs d'une effroyable prison militaire m'a dit que des bidons remplis de fragments de vêtements prélevés sur les corps de ceux qui étaient morts de la fièvre jaune ou de petits -Vérole ont été abattus dans le camp, dans l'espoir qu'un fragment pourrait propager l'infection dans les rangs des ennemis.

Qu'il y ait ou non du vrai dans le rapport, il illustre en tout cas le fait qu'il y a beaucoup de tentations subtiles qui sont jetées dans nos âmes qui énervent et entravent notre triomphe final plus sûrement que celles qui sont ouvertes. D'où notre besoin de nous rappeler que ce n'est pas le guidage et le début mais la fin et le « retard » qui sont de la plus haute importance.

V. L'avertissement donné à Ben-Hadad s'applique aussi bien à ceux qui ont vécu régulièrement pendant des années qu'aux jeunes hommes qui commencent tout juste. Si nous nous sommes battus pendant une longue journée sans être blessés, nous ne devons pas nous réjouir. La flèche pourrait nous faire tomber alors même que la bataille vient de se terminer. Plus d'un soldat a péri par des coups de feu puissants tirés après que le clairon de l'ennemi ait sonné la retraite. C'est peut-être le cas de certains qui semblent les plus forts dans la foi chrétienne.

VI. L'esprit de vantardise risque dangereusement de grandir chez ceux qui s'y adonnent. La première invasion de Ben-Hadad n'a eu qu'une mauvaise fin, malgré ses vantardises. Celui qui avait été rougi par les succès passés, qui avec ses généraux et ses hommes s'était livré aux réjouissances et à l'ivresse, dut s'enfuir. Pendant que tous s'amusent dans leurs tentes, les armées israélites se lancent dans la bataille et portent des coups mortels sur les casques de leurs adversaires.

Même avec cet échec à sa vantardise, Ben-Hadad n'a rien appris. Au contraire, il n'avait besoin que de se venger et réitéra l'année suivante son invasion. De nouveau, il fut repoussé. De nouveau, il dut s'enfuir. Regarde jusqu'à la fin alors. Plaisirs, affaires, la vie doit s'arrêter. Nous devons tous retirer le harnais de cette vie mortelle. Oh que nous puissions revêtir l'immortalité ! Croyez en lui, ayez confiance en ses sacrifices, ayez confiance en son amour, son aide et sa présence.

Commencez la vie avec Lui et terminez-la avec Lui. Accusez tout péché ou tentation qui vous assaille avec le même sérieux que les Écossais ont montré lorsqu'ils se sont précipités contre les colonnes de Napoléon Ier, le faisant s'exclamer : « Comme sont terribles ces Gris ! » Qu'il n'y ait aucune hésitation dans notre coup lorsque nous frappons un péché en nous-mêmes ou dans le monde. Alors, quand, en bons soldats, nous atteindrons la cité de notre Dieu, nous aurons un accueil qui nous fera oublier chaque marche lasse, chaque blessure douloureuse et chaque douleur amère. ( Fredk. Hastings. )

Se surévaluer

Tout au long de l'histoire, nous voyons une telle vantardise trop tôt. Soult, ton maréchal de France, était si certain qu'il allait vaincre qu'il fit imprimer une proclamation, se proclamant roi de Portugal, et fit préparer un grand festin pour quatre heures de l'après-midi, mais avant cette heure il s'enfuit dans une défaite ignominieuse. , et Wellington, de l'armée conquérante, s'assit à quatre heures au même banquet que le maréchal de France s'était ordonné.

Charles Quint envahit la France, et était si sûr de la conquête qu'il demanda à Paul Jovius, l'historien, de rassembler une grande quantité de papier sur lequel écrire l'histoire de ses nombreuses victoires, mais la maladie et la famine s'emparèrent de ses troupes, et il s'est retiré dans la consternation. Le Dr Pendleton et M. Saunders parlaient à l'époque de la persécution sous la reine Mary. Saunders tremblait et avait peur, mais Pendleton dit : « Quoi ! Homme, j'ai bien plus à craindre que toi.

Tu es petit, et j'ai un grand corps, mais tu verras le dernier morceau de cette chair réduit en cendres avant que j'abandonne Jésus-Christ et sa vérité, que j'ai professée. Peu de temps après, Saunders, le timide, a donné sa vie pour l'amour du Christ, tandis que Pendleton, qui avait parlé si fort, a joué au lâche et a abandonné la religion lorsque l'épreuve est venue. Wilberforce n'a pas dit ce qu'il allait faire de la traite des esclaves ; mais combien il a accompli est suggéré par la remarque de Lord Brougham à son sujet après son décès : « Il est allé au ciel avec huit cent mille fers brisés dans ses mains.

» Quelqu'un, essayant de dissuader Napoléon d'envahir la Russie, dit : « L'homme propose, mais Dieu dispose. Napoléon répondit : « Je propose et je dispose. Mais vous vous souvenez de Moscou et de quatre-vingt-quinze mille cadavres dans les bancs de neige. La seule sorte de vantardise qui prospère était celle de Paul, qui s'écriait : « Je me glorifie de la croix de Christ » ; et celle de John Newton, qui déclara : « Je ne suis pas ce que je devrais être ; Je ne suis pas ce que je veux être ; Je ne suis pas ce que j'espère être, mais par la grâce de Dieu, je ne suis pas ce que j'étais. ( T. De Witt Talmage. )