1 Samuel 14:1-23

Venez, et passons à la garnison philistine.

L'exploit de Jonathan à Michmash

Il est évident que, Saul n'avait aucune pensée à ce moment de faire une attaque contre les Philistins. Comment pouvait-il souhaiter à des soldats si mal armés et si peu de les encourager ? Samuel ne semble pas avoir été avec lui. Mais, en sa compagnie, il y avait un prêtre, Ahiah, fils d'Ahitub, petit-fils d'Eli, peut-être le même qu'Ahimelech, introduit plus tard. Saül adhère encore aux formes de la religion ; mais il ressemblait trop à l'église de Sardes : « Tu as le nom de vivre, et tu es mort.

» La position de l'armée d'Israël par rapport aux Philistins semble avoir été très similaire à ce qu'elle était par la suite lorsque Goliath a défié l'armée du Dieu vivant. Les Israélites ne pouvaient que regarder, dans une inactivité impuissante. Mais de même que l'esprit juvénile de David fut ensuite réveillé dans ces circonstances à l'effort, de même à l'occasion présente l'esprit juvénile de Jonathan. Ce n'était pas la première fois qu'il attaquait la garnison des Philistins. ( 1 Samuel 13:3. )

Mais ce qu'il a fait à l'occasion semble avoir été dans des conditions plus égales que l'entreprise apparemment désespérée à laquelle il s'est engagé maintenant. Un projet d'une audace sans précédent lui vient à l'esprit. Il a pris conseil avec personne à ce sujet. Un seul confident et compagnon était tout ce qu'il pensait, son porteur d'armure, ou aide de camp. Et même lui, il n'a pas tant consulté qu'attaché. « Venez, dit-il, et passons à la garnison de ces incirconcis ; il se peut que le Seigneur travaille pour nous ; car il n'y a aucune restriction de la part du Seigneur pour sauver par beaucoup ou par quelques-uns.

» Pas besoin de mots pour montrer le caractère audacieux de ce projet. Le seul point de vue où il y avait la plus faible possibilité de succès était que le Seigneur Dieu puisse favoriser l'entreprise. Le Dieu de leurs pères pouvait travailler pour eux, et s'il le faisait, il n'y avait aucune restriction avec lui pour travailler par plusieurs ou par quelques-uns. N'avait-il pas travaillé par Ehud seul pour délivrer leurs pères des Moabites ? N'avait-il pas travaillé par Shamgar seul, quand avec son aiguillon à bœufs il tua six cents Philistins ? N'avait-il pas travaillé par Samson seul dans tous ses merveilleux exploits ? Ne pourrait-il pas travailler ce jour-là par Jonathan et son porteur d'armure, et, après tout, seulement produire un nouveau chapitre dans cette histoire qui avait déjà montré tant d'interpositions merveilleuses ? L'esprit de Jonathan était possédé par l'idée.

Après tout, s'il échouait, il ne pouvait que perdre la vie. C'est dans cette œuvre de la foi qu'il faut regarder comme le trait le plus caractéristique de la tentative de Jonathan. Il se montra l'un des nobles héros de la foi, non indigne d'être inscrit dans le glorieux récit du onzième chapitre des Hébreux. Quel encouragement pour chaque ouvrier chrétien ! Ne vous découragez pas lorsque vous semblez échouer dans votre première et plus directe entreprise.

Mais la foi de Jonathan en Dieu était appelée à se manifester d'une manière très différente de celle dans laquelle la foi de la plupart des jeunes doit s'exercer maintenant. La foi a conduit Jonathan à saisir l'épée et la lance et à se lancer dans une entreprise dans laquelle il ne pouvait réussir qu'en risquant sa propre vie et en détruisant la vie des autres. Nous sommes ainsi confrontés à un développement étrange mais fascinant de l'esprit religieux, la foi militaire.

Le sujet a reçu une nouvelle et merveilleuse illustration de nos jours dans le caractère et la carrière de ce grand héros chrétien, le général Gordon. Personne n'imagine que sans sa foi, Gordon aurait été ce qu'il était ou aurait pu faire ce qu'il a fait. Cela lui a donné la conviction qu'il était un instrument entre les mains de Dieu, et que lorsqu'il était poussé à entreprendre quoi que ce soit comme étant la volonté de Dieu, il serait porté à travers toutes les difficultés, capable de surmonter toutes les oppositions, et de porter le point face à les chances les plus énormes.

Et dans une large mesure, le résultat a confirmé la croyance. On est presque disposé à envier Jonathan, avec tous ses pouvoirs d'esprit et de corps soudés jusqu'à la résolution la plus ferme et la plus intimidante, sous l'inspiration qui l'a poussé à cette entreprise apparemment désespérée. Tout le monde se serait précipité pour l'arrêter, gâchant follement sa vie, sans la moindre chance de s'échapper. Mais une voix a parlé fermement dans sa poitrine - je ne gâche pas ma vie.

Et Jonathan ne voulait pas de certains encouragements. C'était quelque chose que son porteur d'armure n'avait ni bronché ni reproché. Qu'il s'agisse de plaisanteries amicales ou autres, la garnison, en les apercevant, les invita à monter, et ils « leur montreraient une chose ». Fortement encouragés par le signe, ils grimpèrent sur les mains et les pieds jusqu'à ce qu'ils atteignent le sommet du rocher. Puis, alors que rien de tel n'était prévu, ils tombèrent sur la garnison et commencèrent à tuer.

Un assaut si soudain et si inattendu a jeté la panique dans la garnison. Et ainsi la foi de Jonathan eut une récompense glorieuse. L'inspiration de la foi s'est justifiée, et le noble dévouement qui s'était plongé dans cette entreprise autrement désespérée, parce qu'il n'y avait aucune restriction au Seigneur pour sauver par beaucoup ou par quelques-uns, a ainsi conduit à un triomphe plus rapide et plus complet que même Jonathan aurait pu rêver.

1. Cet incident est plein d'enseignements pour les temps modernes.

1. Premièrement, il montre quels résultats larges et importants peuvent découler d'une conviction individuelle. La Réforme n'a-t-elle pas commencé par la fermeté de Luther, le fils du mineur d'Eisleben, à la voix qui parlait si fort à lui-même ? Carey n'a-t-il pas jeté les bases de la mission moderne en Inde, parce qu'il ne pouvait pas se débarrasser de ce verset de l'Écriture. « Allez dans le monde entier et prêchez l'Évangile à toute créature ? Livingstone n'a-t-il pas persévéré dans l'entreprise la plus dangereuse, la plus désespérée de notre temps, parce qu'il ne pouvait étouffer la voix qui l'appelait à ouvrir l'Afrique ou à périr ? Apprenez, tout le monde, à partir de là, à ne jamais être infidèle à une quelconque conviction qui vous est donnée, bien que, pour autant que vous le sachiez, elle ne vous est donnée qu'à vous seul.

2. Ce récit montre quels grands résultats peuvent découler d'un effort individuel. Pensez combien d'enfants ont été sauvés par le Dr Barnardo, combien ont été émigrés par Mlle Macpherson, combien d'âmes ont été impressionnées par M. Moody, combien d'orphelins ont été écoutés par M. Muller, combien de personnes frappées ont été relevé dans les institutions de John Bost.

3. Enfin, nous pouvons apprendre de ce récit que le vrai secret de tout succès spirituel réside dans notre recherche d'instruments entre les mains de Dieu, et dans notre prêt à Lui, pour faire en nous et par nous tout ce qui est bon à ses yeux . Ce n'était pas le projet de Jonathan qui devait être réalisé ; c'était la cause du Seigneur qui devait être avancée. Jonathan n'avait aucune fin personnelle dans cette affaire. Il était prêt à donner sa vie, si le Seigneur l'exigeait.

C'est une consécration semblable à tout service spirituel qui apporte le plus de bénédiction et de succès. « Celui qui aime sa vie la perdra, et celui qui déteste sa vie dans ce monde la gardera pour la vie éternelle. » ( WG Blaikie, DD )

La bataille de Michmash

Ce furent des jours mauvais pour le peuple d'Israël. Mais c'est en ces jours sombres que Jonathan a brillé si célèbre. Il est pourtant vrai que les difficultés prouvent notre courage, et que plus les épreuves ou les périls sont grands, plus la victoire vaut la peine d'être racontée.

I. La présence de l'ennemi doit réveiller notre courage. N'y a-t-il pas besoin de plus de chevalerie parmi les soldats du Christ ? Comme le péché règne sur nous, même en Angleterre. L'intempérance, la luxure, la cruauté, l'ignorance, sont les ennemis de notre] et ; et ils font presque ce qu'ils veulent ; ils tuent notre peuple, affament nos enfants, déshonorent nos femmes. Pensez, par exemple, à l'histoire d'un palais du gin. Où sont nos Jonathan ? Si nous ne pouvions pas tolérer la présence d'un ennemi envahisseur, comment supporterions-nous de voir l'arrogance et la cruauté des ennemis de Jésus-Christ dans cette soi-disant terre chrétienne ? Ce fut Jonathan qui conçut le plan d'attaquer les Philistins ; ce qui nous amène à dire que les princes doivent donner l'exemple.

Officiers, au front. Avez-vous de la richesse ? Utilisez-la comme il convient à un prince de Dieu. Avez-vous appris ? - utilisez-le pour tuer l'ignorance. Comment l'exemple de Lord Shaftesbury a animé des hommes plus faibles et les a fait se sentir comme le porteur d'armure de Jonathan

II. Il est vrai que les dirigeants sérieux ne devraient pas manquer de courageux partisans. On ne nous dit pas le nom du jeune homme qui était le porteur d'armure de Jonathan, mais il était digne de la situation. Écoute-le : « Fais tout ce qui est dans ton cœur : tourne-toi ; voici, je suis avec toi selon ton coeur. Comme s'il avait dit : « Regarde-moi ; est-ce que j'ai l'air de trembler ? Si tu es premier, je serai deuxième ! Je suis prêt à suivre ton exemple : tu ne peux pas aller là où je ne serai pas de près.

« Si seulement Jésus-Christ pouvait avoir une Église comme ce porteur d'armure, combien de temps la victoire serait la nôtre ! Et il est pourtant vrai que le meilleur des leaders est d'autant meilleur qu'il sait que ses suiveurs ne lui feront pas défaut. Que ceux d'entre nous dont la place n'est pas de diriger, aident pourtant notre commandant en agissant, de sorte que chaque fois qu'il nous regarde, il voit nos visages dire : « Je suis avec toi selon ton cœur.

III. Jonathan savait que Dieu peut gagner par une minorité. Il dit à son compagnon : « Il n'y a aucune contrainte pour que le Seigneur sauve par beaucoup ou par quelques-uns. » Il se souvint que Dieu avait promis : « Un en chassera mille, deux en feront fuir dix mille. » Si, en combattant les batailles du Seigneur, nous attendons d'être plus nombreux que l'ennemi, nous ne ferons jamais d'exploits. Josué et Caleb étaient en minorité, mais ils dirent : « Montons immédiatement et possédons-le.

» Les douze apôtres n'ont pas attendu, mais, dans les dents du Sanhédrim, ont prêché « Jésus et la résurrection ». À une certaine époque, John Wesley était presque le seul membre du clergé à avoir osé les œufs pourris des Philistins de son époque, et maintenant lui et son frère ont un monument à l'abbaye de Westminster !

IV. Lors de la bataille de Michmash, on nous a appris que Dieu aide ceux qui s'aident eux-mêmes. Dieu a travaillé avec les hommes courageux qui étaient partis seuls. Ce « tremblement de Dieu », comme on l'appelle en marge, a semé la panique dans le cœur des Philistins. Cela aurait pu arriver si Jonathan n'était pas monté, mais probablement pas. Dieu travaille encore par des moyens et se plaît à coopérer avec son peuple.

Si vous voulez que Dieu vous aide, aidez-vous. Montez la colline malgré les ricanements des Philistins, et quand vous serez au sommet, la terre tremblera. Vous ne serez pas seul très longtemps. Saul a amené son armée après que les braves soient partis seuls, et le nombre de son peuple a augmenté directement, comme vous le lisez dans les versets 21, 22. Les Hébreux asservis se sont soulevés contre leurs maîtres, et ceux-ci aussi qui s'étaient cachés. « Alors le Seigneur sauva Israël ce jour-là. » ( Thomas Champness. )

Le vaillant soldat

Tandis que les Philistins font des incursions sur Israël, envoyant leurs différentes compagnies et se fortifiant dans des garnisons ou des forteresses, le pauvre Saül reste avec ses six cents hommes, craintifs et découragés, sous un grenadier ; une preuve permanente de ce que Dieu avait dit à Israël devrait leur arriver lorsqu'ils ont péché contre Lui - leurs ennemis la tête, et eux la queue. Mais Dieu ne se laissera jamais sans un petit reste fidèle, qu'il soit si petit, si méprisé ou si invisible.

N'avez-vous pas vu quelquefois un arbre dont les fruits ont été cueillis, il n'en reste que deux ou trois dans une partie qui a été négligée, ou dans la branche la plus haute, où ils ne pourraient pas être atteints ? Maintenant, Dieu compare le très petit nombre de Son peuple, qu'Il réserve, à ceci : « Deux ou trois baies au sommet de la branche la plus élevée, quatre ou cinq dans les branches les plus fructueuses de celle-ci.

» ( Ésaïe 17:6 ). Lorsque nous regardons cela, nous devons demander, avec un sérieux intense, « Seigneur, fais de moi l'un de ces rares. » Jonathan, hardi comme un lion, fort dans le Seigneur et dans la puissance de sa force, dit à son porteur d'armure : « Viens, et passons à la garnison des Philistins, c'est-à-dire de l'autre côté. Mais il ne l'a pas dit à sa mère.

» Non, il avait appris à ne pas conférer avec la chair et le sang, quand la chair et le sang l'ont rendu lâche dans la cause de son Dieu. Quand vous voyez clairement quel est votre devoir, aussi difficile soit-il, allez de l'avant. Il y aura beaucoup de mauvais conseillers, qui peuvent parler beaucoup des épreuves et des difficultés, et faire défaillir d'autres cœurs comme le leur : mais, vous vous en souvenez, le Seigneur n'aime pas de tels soldats ; Il ne les laisserait pas rester dans son armée, car il savait bien à quel point la peur est saisissante, et quel triste travail cela fait dans le camp d'Israël.

Il y a un conseiller de la bouche duquel vous entendrez peut-être « N'ayez pas peur ». « Prends l'oreille et viens à lui. » Nous voyons les enfants de ce monde se pousser les uns les autres vers l'avant - surmonter des difficultés sans fin - et accomplir d'immenses desseins - tandis que, trop souvent, si les enfants de Dieu ont une grande œuvre qu'ils voudraient faire pour lui, mille difficultés et dix mille peurs sont déclenchées, et pendant qu'ils débattent, l'ennemi est un terrain de jeu. Oh, pour une telle vue de notre précieux Maître que Jonathan avait ! Si nous le voyions ainsi, toutes les difficultés s'évanouiraient. ( Hélène Plumptre. )

Salle pour les services dans l'église

Au quatorzième chapitre, nous voyons de la part de Jonathan ce qui peut être décrit comme un courage désordonné. Le courage désordonné a souvent été couronné de succès, et a donc présenté une forte tentation aux natures incontrôlées. Les free-lances ont incontestablement rendu de bons services à beaucoup d'hommes, physiques et moraux. En même temps, il doit y avoir une grande autorité centrale dans toutes les opérations bien menées.

Il faut toujours laisser place au génie et à ces élans soudains de l'âme qu'il est parfois impossible de distinguer de l'inspiration : mais en prenant la base et en regardant l'Église dans son ensemble, il trouvera qu'un exercice tranquille de discipline et une poursuite constante des voies de l'ordre répondront le mieux à la grande question. Dans l'Église, répétons-le, il faut faire place à toutes sortes d'hommes : au grand roi et au jeune soldat, au génie éclatant et à l'esprit lent. ( J. Parker, DD )