1 Samuel 16:1

Combien de temps pleureras-tu Saül.

Trop de chagrin et son aura

Dans l'une des visions du prophète Ézéchiel, un homme avec un encrier d'écrivain à la main a été chargé de « mettre une marque sur le front des hommes qui soupirent et crient à cause de toutes les abominations qui se commettent au milieu » de Jérusalem. Samuel était quelqu'un qui soupirait et criait à cause des abominations commises par Saül en son temps. Mais la douleur, aussi raisonnable et convenable qu'elle soit, peut être poussée trop loin.

Elle peut être abandonnée jusqu'à ce qu'elle nous rende impropre au devoir, ou obscurcit notre espérance en Dieu ; cela peut troubler notre paix et affaiblir nos énergies ; ce peut être l'occasion de notre halte et de notre négligence au devoir public. La tendresse même du cœur de Samuel et sa jalousie pour Dieu avaient terni sa foi et l'avaient fait pleurer le cas du roi. Il y a là une leçon d'une très grande importance pratique.

Nous avons peut-être perdu un ami intime ou nous avons peut-être vu un fils de nombreuses prières mépriser les conseils de ses parents et se précipiter tête baissée vers la ruine éternelle. La sagesse de Dieu est infaillible, et dans ses développements dans la Providence est toujours égalée par son amour pour nous. Son retrait de l'un des objets de votre affection est désormais impossible à rappeler. Vous avez des devoirs envers Dieu, envers votre propre âme et envers les autres, qui ne peuvent pas se permettre la consommation de vos énergies dans le chagrin.

Dans l'obéissance à sa volonté, vos peines seront apaisées et sanctifiées. Samuel a été convoqué de sa vallée de larmes pour entreprendre une nouvelle commission et fournir un nouveau chef pour le peuple élu. Un nouveau souci doit occuper l'esprit du prophète, un nouvel ami doit attirer son affection, et de nouveaux objets de travail et d'amour doivent l'engager. Le sens de la responsabilité personnelle et relative est fait par Dieu pour réprimander et guérir une douleur jugée inconsolable.

Ceux dont l'esprit était accablé par un lourd chagrin, causé par des pertes ou par des crimes, prenaient un bâton de pèlerin et faisaient un voyage en Terre Sainte. On croyait généralement qu'un pèlerinage, ou un soldat dans les guerres saintes, était une pénitence suffisante pour expier le péché et enlever le fardeau d'un esprit triste. Mais il y a un pèlerinage et un porte-croix éminemment utiles pour guérir un esprit affligé, et à cela chaque endeuillé est personnellement appelé.

"Combien de temps vas-tu pleurer?. .. Remplis ta corne d'huile, et va, je t'enverrai. Oui, pleureuse, prends ton bâton et va-t'en. Tu t'es reposé assez longtemps à Marah, et tu as assez bu de son eau amère. Les circonstances vous appellent à cheminer au service du Seigneur. Vos regrets et votre mélancolie indiquent un besoin de plus de conformité au Seigneur Jésus. Votre chagrin sera modéré par la satisfaction de l'obéissance au Christ.

1. Il y a un devoir envers le Seigneur. Comme Samuel, vous êtes à son service et avez juré de faire sa volonté et d'acquiescer à ses voies. David se coucha sur la terre, jeûna et pria, tandis que l'affliction était sur son enfant ; mais lorsqu'il apprit l'issue, que l'enfant était mort, il « s'éleva de la terre ». Dieu interdit encore les larmes, mais il attend l'obéissance dans la résignation et l'accomplissement du devoir.

2. Il y a un devoir envers votre propre âme. «Pourquoi vais-je pleurer? Pourquoi es-tu en bas, ô mon âme ? Et pourquoi es-tu inquiet en moi ? Espère en Dieu ; car je le louerai encore, lui qui est la santé de mon visage et mon Dieu. La plus grande cause de deuil dans ce monde est la conviction de culpabilité personnelle aux yeux de Dieu. L'effet de la vérité de Dieu sur la conscience est d'engendrer une douleur amère.

Le pécheur convaincu se repent et tord son âme dans le chagrin, et souvent dans les larmes. Dans les réveils puritains du XVIIe siècle, ce n'était pas moins caractéristique des appels au réveil de Baxter et de Flavel, d'Owen et de Howe, de Rogers et de Bunyan, de Welch et de Dickson, de Rutherford et de Blair. Une profonde tristesse pour le péché a marqué toutes les âmes éveillées dans cette vaste réforme de la religion.

À un tel moment, beaucoup ne savent pas quoi faire pour obtenir la paix. Ils crient avec les Juifs d'autrefois : « Hommes frères, que ferons-nous ? et avec le geôlier : « Que dois-je faire pour être sauvé ? Il y a de l'huile de joie pour un tel deuil. Le soulagement doit venir de l'extérieur. Il ne faut pas l'obtenir en méditant sur votre culpabilité et votre chagrin, mais en vous levant et en allant vers le Sauveur.

3. Il y a un devoir envers les autres. Samuel avait quelque chose de plus à vivre que son propre intérêt. Il était un membre important du Commonwealth hébreu. Son chagrin était une calamité publique. Le chagrin dans lequel il était plongé pouvait blesser. Quand il y a d'autres personnes à soigner, le chagrin ne doit pas être immodéré. Nos amis exigent de nos inquiétudes, de nos prières et de nos travaux. Aucune affection partielle pour ceux qui sont perdus ne peut excuser la négligence de ceux qui sont épargnés.

Aucun regret pour les morts ne peut s'excuser pour l'inattention envers les vivants. Comme c'est fort un appel à modérer et à sanctifier la douleur ! Ouvriers pour le Christ ! vous devrez peut-être pleurer des espoirs déçus et des opportunités perdues, et vous serez peut-être prêt à céder la place à la mélancolie à la rétrospective de votre manque de succès. Mais ce deuil est mal jugé, coupable et désastreux. Levez-vous, remplissez votre corne d'huile et remettez-vous au travail. ( R. Acier. )

Le deuil des vivants

Nous pleurons généralement un homme lorsque la lumière a disparu de son œil et que sa forme est toujours dans la mort. Mais Saul valait bien beaucoup de morts. Il ne passa à ses pères que vingt-trois ans après que ces paroles furent prononcées à son sujet. Et pourtant, avec Saül dans la fleur de l'âge, Dieu dit à Samuel : « Combien de temps pleureras-tu Saül ? Samuel avait vu avec tristesse le manque de détermination et d'endurance du roi.

Il avait vu le stress de la vie arracher l'ancre du rocher. À en juger par la vie ultérieure de l'ex-roi, le rejet était une douleur plus profonde pour Samuel que pour Saül. Samuel savait que dans le roi élu se trouvait cette étincelle de bonté qui n'avait qu'à être attisée pour devenir une flamme ; il savait aussi que Saul par ses propres actes éteignait même cette étincelle. Dans la vie que les hommes ont vue, Saul s'est enrichi : dans la vie que Dieu a vue, il s'est appauvri. Et quand vint le jugement inévitable, lors du retrait du sceptre, Samuel pleura Saül. A quelles vérités l'histoire du naufragé royal nous rappelle-t-elle ?

I. Qu'un homme peut être mort alors qu'il est encore vivant. Tout autour de nous, nous voyons des hommes muets aux interrogations divines, sourds aux supplications humaines, aveugles à la vision édifiante, des hommes dont la Bible est le grand livre, dont la seule église est la boutique, dont le seul dieu est l'or. De tels hommes sont morts alors qu'ils sont encore vivants. Samuel d'autrefois pleurait les vivants, et les vivants font encore pleurer les cœurs. Les larmes d'une mère pour son fils prodigue peuvent être plus amères que celles qui tombent sur son cercueil.

L'angoisse d'un père pour le péché de sa fille peut être plus intense que l'angoisse née de son passage dans l'Invisible. La présence des morts est physiquement nuisible aux vivants, mais les morts spirituellement sont plus nuisibles. La mort physique est inévitable, mais ce n'est pas la pire chose qui puisse arriver à un homme. La mort de l'âme fait pleurer les anges mêmes.

II. Que vivre vraiment, c'est vivre triomphalement. Et être victorieux en toutes choses est l'un des désirs naturels et inhérents du cœur humain. Les hommes désirent être puissants, mais la puissance de l'homme doit être fondée sur le droit éternel de Dieu. Le triomphe ne peut pas être séparé de la vérité, car Dieu les a unis dans un lien indissoluble. Il n'y avait aucun espoir pour Saul en tant que roi, mais il y avait de l'espoir pour lui en tant qu'homme.

Le vieil adage « Tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir » est profondément vrai. Si nous voulons mais, ne bougez pas, nous verrons le salut de Dieu. L'atmosphère même dans laquelle nous vivons, bougeons et avons notre être est chargée d'un pouvoir de résurrection. « Réveille-toi, toi qui dors, et Christ t'éclairera. » ( F. Burnett. )

Je l'ai rejeté.

La racine des fautes nationales illustrée dans la vie de Saul

Le caractère de Saul suffirait à lui seul pour retenir l'attention du lecteur le plus insouciant des annales de la nature humaine ; mais vu à côté de David, c'est plus remarquable encore. Le contraste entre les deux est fort et lucide en tout point. Saul est l'homme du monde à tous égards. C'est le héros romain, fusillé aux couleurs de l'Orient despotique ; le genre d'homme qui a toujours été le héros et le demi-dieu de l'idolâtrie et du culte du monde, et le sera toujours ; tandis que David en peu de détails obtiendrait l'admiration de l'humanité.

Il y a juste la différence entre les deux qu'il y a entre l'homme naturel et l'homme spirituel ; entre celui qui est gouverné par la religion naturelle et celui qui est gouverné par la grâce de Dieu. Mais tandis que c'est le cas de Saul en tant qu'individu, il ressemble d'une manière frappante au caractère des nations. Tandis qu'il incarne l'esprit de Rome et de la philosophie grecque, et porte la forte empreinte du despote asiatique, il rassemble en lui les principaux traits de notre propre nation.

Il est très saxon. Les erreurs que nous commettons constamment en tant que nation sont, dans toutes leurs caractéristiques principales, celles du roi d'Israël. Nous sommes enclins à l'échelle nationale à incarner les éléments qui forment le caractère de Saul, et à vénérer le résultat. Nous sommes enclins en tant que nation, dans chaque cercle de notre société, instruits et non instruits, à mépriser les éléments qui forment David.

1. Le caractère de Saul : , L'apparence de Saul était en sa faveur : les hommes sont toujours favorablement impressionnés par les avantages personnels. La taille, la puissance et la beauté sont toujours des poids jetés dans l'échelle descendante dans la main du monde. La facilité est la moitié de l'homme.

2. Il était réservé ; et tout homme qui a le pouvoir de la réserve gagne deux pas à celui gagné par celui qui exprime ses sentiments ; simplement parce que la langue est le premier instrument de la conviction précipitée, et que le locuteur rapide fait beaucoup de dérapages. Avoir la perception, le sentiment et le discernement, mais être capable de les contrôler tous, est l'un de nos plus grands pouvoirs. Mais la même force que Saul pouvait utiliser sur ses sentiments privés de ce genre, il était également capable d'utiliser sur ses affections. Le monde a toujours admiré ce genre de trait, depuis Brutus jusqu'en bas ; mais après tout, c'est peut-être une vertu surestimée. Saül valorisait la religion. Sans foi religieuse, il connaissait la valeur de la religion.

5. Saul aussi était fier, intensément fier. Saul n'avait aucune vanité ; mais il avait une véritable fierté.

6. Alors il était généreux; et la générosité est toujours appréciée par le monde.

7. Mais la détermination à reconnaître les aspects extérieurs de la religion le conduisit souvent à quelque chose qui ressemblait beaucoup à la dissimulation. Mais la dissimulation dans certaines choses est une vertu dans le monde ; il en est ainsi des affaires religieuses.

8. Mais il y a une deuxième étape dans la carrière de Saul qui est très significative. Dieu a abandonné Saul, et la différence était manifeste ; le mauvais esprit l'occupa aussitôt.

9. Puis vint la troisième étape, d'une cohérence frappante, bien que paradoxale, avec les autres, l'étape de la superstition. L'infidèle à l'esprit large se réduit à la petite boussole des superstitieux, et celui pour qui Dieu et Son Église n'étaient pas assez larges, se contente de la Sorcière d'Endor. Celui qui trouvait le sacerdoce un moyen trop restreint pour arriver à ses fins et les sacrifices trop formels, s'inclinait devant une incantation et frissonnait devant un fantôme.

Le seul homme vraiment large d'esprit est celui dont la pensée et l'âme sont limitées par la Parole et la Volonté de Gad. Sa mort était digne de lui. Le philosophe romain tomba sur son épée ; et Saul s'efforça de périr par suicide.

II. Mais Saul est mieux vu en contraste. La clé du caractère de Saul est l'égoïsme : cela ouvre chaque partie de son être. L'âme de David était déterminée à voir Dieu. Il a été absorbé dans l'Être en qui il a vécu, est mort et a eu son être. Le monde ne peut pas apprécier cela ; et si le monde ne peut pas, encore moins l'infidèle.

1. Saul, dis-je, ravi dans la réserve : David a tout exprimé. Son cœur était plein et « de l'abondance de son cœur, sa bouche parlait ». Saül se plaisait à montrer l'indépendance de chacun et le mépris de ceux sur lesquels il pouvait être censé s'appuyer. Loin du contraire avec le fils de Jesse. Il se lamentait toujours sur la conduite « des fils de Zeruiah », courtisait Abner ou pacifiait Joab. Il semblait prendre plaisir à montrer sa réelle dépendance à l'égard de tous ceux qui entouraient son trône.

3. Saül jura calmement que Jonathan mourrait, et la prière d'un peuple et d'une armée dévouée pouvait à peine le délivrer de ses mains ; et pourtant quel fils méritait plus de la main d'un père que Jonathan ? David pleura Absalom, un rebelle et un libertin endurci.

4. Chez Saül, les sacrifices, les prêtres et les prophètes n'étaient qu'irréalités utiles, figures d'une fiction savante, dramatis personae de la scène où il se trouvait en train d'agir : chez David ils étaient de puissantes réalités.

5. Saül s'est réservé la proie et le butin et a fait son propre compromis avec Dieu. L'obéissance de David était entière ; son propre gémissement était que ce n'était pas plus parfait qu'il ne l'était. Saül ne s'est jamais engagé devant le peuple ; David le faisait souvent. Il ne s'est jamais efforcé de cacher le sentiment qui travaillait en lui.

6. Une caractéristique du caractère de Saul que je n'ai pas mentionnée : son respect pour l'aristocratie et la richesse. Agag et les troupeaux ont été sauvés, et cela aux dépens de la Volonté et de la Parole de Dieu. Le fils de Jessé trouvait également ses délices chez les pauvres et les humbles, comme chez les fils des rois et les princes héréditaires des pays étrangers.

7. Saül devint l'esclave de Satan, et son cœur la scène lugubre des opérations des mauvais esprits ; David est devenu « l'homme selon le cœur de Dieu ».

8. L'âme de Saül se rétrécit à mesure qu'il avançait : le temple dans lequel il adorait enfin était la grotte de la sorcière à Endor. Le quotidien de David s'est élargi. Le Temple de Jérusalem était le dessein de sa vieillesse ; et la vaste connaissance de Dieu et de sa loi est reconnue dans de nombreux Psaumes. Saul a vécu pour s'établir et s'élever. Fier, indépendant et ironique, il s'est déplacé sur son propre avion. Mais il n'a laissé aucune couronne à son fils. Ses descendants mêmes ont disparu.

David n'avait pas un tel but ; il n'a jamais pensé à l'agrandissement ou à l'individu ; mais son fils s'assit sur son trône, et cela pendant plusieurs générations. Et le Fils de David occupe le trône de l'éternité. « Il régnera pour toujours et à jamais Seigneur des seigneurs et Roi des rois. » Les deux sont placés dans une juxtaposition et un contraste si singuliers qu'ils doivent être destinés à être vus ensemble.

III. L'application frappante du caractère de Saul à notre propre nation et race. N'y a-t-il pas parmi nous une inclination à considérer l'Église comme un moyen plutôt de maintenir le peuple dans la sujétion, et un instrument grand et efficace pour l'éducation, que comme ayant un pouvoir réel et intrinsèque en soi - une énergie sacramentelle, qui est là, que nous l'utilisions ou non? N'y a-t-il pas non plus de tendance à part cette même superstition, quand on est religieux, qui marque l'impression d'irréalité comme s'accrochant à toutes les grandes observances extérieures du christianisme ?

1. Nous avons des traits nationaux de fierté, d'indépendance et de réserve, qui nous rappellent le roi intelligent. Lorsque son élection était en cours, « il s'est caché parmi les étoffes et il n'a pas pu être trouvé ». C'était l'affectation de la réserve. Son silence méprisant à la négligence des hommes de Bélial, et ces autres occasions mentionnées ci-dessus, montrent la même tendance. Notre réserve en tant que nation va loin et se manifeste de plusieurs manières.

Il y a une disposition cachée à supprimer l'expression du christianisme distinctif et à utiliser le langage de la religion naturelle de préférence à celui du chrétien. N'est-il pas vrai que cette suppression même des impulsions naturelles que la société est encline à admirer et presque à diviniser, est après tout souvent un manteau pour une forme plus subtile d'indépendance égoïste et fière ? On voit le penchant à supprimer les affections naturelles dès le plus jeune âge.

L'écolier n'aime guère posséder sa mère et ne sait pas s'il ne doit pas avoir honte de sa sœur. Cet état de choses appartient surtout à mon propre pays. On ne la retrouve pas de la même manière sur le continent. Les émotions naturelles du cœur sont plus reconnues et honorées chez les autres que chez nous. Nous pouvons juger trop haut l'assujettissement des affections naturelles ; nous pouvons passer à côté d'une autre tendance, dans la discipline de laquelle nous gagnerons un rang plus élevé.

2. Mais il y a un parallèle plus frappant encore dans le cas de Saul. Sa tendance était aristocratique et avare. Il obéit à l'ordre de Dieu en envahissant le territoire d'Amalek. Mais il garda le roi et les moutons. L'appel doux mais impérieux de la souveraineté apparentée était trop pour le monarque modeste. Pour cela, il sacrifia son obéissance à Dieu. Le tintement des ornements qui sonnait au cou du chameau du prince amalécite, était plus attirant que l'approbation du Prophète.

Pouvons-nous, ici aussi, ne trouver aucun parallèle avec nous-mêmes ? Bien que nous soyons fiers du libre accès aux hautes positions offert au plus humble né de ceux dont les circonstances sont les plus humbles ; et tandis qu'un gouvernement populaire gardé par les contraintes d'une influence monarchique et aristocratique est notre vantardise souvent répétée parmi les nations de la terre ; pourtant, n'y a-t-il pas une inclination singulière à convoiter le sourire et la faveur des nobles nés, et une reconnaissance constante du fait que nous sacrifierions le christianisme distinctif plutôt que l'approbation et le visage d'une cour ? Nous adorons la respectabilité. Ses formes se classent en arrière-plan de toutes nos professions.

3. Mais plus encore, Saul a sauvé les brebis. L'argent est parfois le cri d'une nation, et l'accumulation de richesses, ou la haute réputation commerciale, transcende fréquemment l'hommage rendu à Dieu lui-même.

4. Mais un mal plus grave encore est suggéré par le caractère de Saul. Sa croyance religieuse a été brisée. Il sonnait au contact du monde extérieur ; mais il n'avait aucune substance. Ce n'était pas la foi. La religion et l'Église étaient des machines avec lui disponibles pour d'importants objectifs de l'État, mais ici, elles se sont arrêtées. Le ministère de l'Église peut être représenté et traité comme un faible, sans commission au-delà de la nomination civile.

L'Église elle-même est considérée comme une machine d'État, à réduire ou à amplifier sans plus d'enchère que celle du souverain terrestre. Et pourtant, malgré tout cela, le respect accordé à ceux qui occupent une position et une fonction ecclésiastiques nous rappelle à chaque tournant l'hommage de Saül à Samuel, alors qu'il se moquait de l'effort fait par le Prophète pour établir autre chose qu'une position conventionnelle. Le jour viendra peut-être, et bientôt, où cette question capitale pourrait séparer l'homme de l'homme avec une déchirure, pour laquelle l'histoire de l'Église dans ce pays n'a guère de parallèle.

Le jour où les hommes doivent dire s'il y a quelque chose ou rien dans la Sainte Eucharistie ; si le ministère est un ordre qui tient sa charte du ciel ; et si l'Église elle-même, est descendue par nomination divine à travers les âges successifs, l'Épouse du Christ et l'instrument de salut pour l'homme ; ou si elle est simplement le meilleur arrangement existant pour réaliser les fins du politicien et du législateur. Ces choses sont soit n'importe quoi, soit rien.

5. Mais la fin de Saul était singulière. Des rêves d'irréalités et d'impostures, il se mit à la poursuite des figures de la superstition. Il a abandonné l'étendue illimitée du scepticisme pour s'enfermer dans la cellule sombre et confinée de la superstition. En poursuivant le parallèle, nous devons voir si, en tant que nation, nous ne pouvons pas céder à la superstition, alors que nous rejetons la religion. La fréquentation de l'église le dimanche matin était un acte d'expiation pour les péchés de la semaine passée, et une palliation du laxisme prévu de la semaine à venir ; l'abonnement offert à la liste gonflée des bienfaits pour cette charité publique ou l'autre ; l'acarien offert de l'ample fortune à l'Église pour justifier l'aliénation du reste de la fortune à soi-même ; sont vraiment des actes de superstition.

Saül périt sur le champ de bataille. Il se peut que par une chute de l'orgueil de la gloire militaire des nations de caractères similaires au roi israélite n'aient pas encore appris que ce n'est pas dans l'arc, ou dans le cheval, ou dans les princes est la confiance sûre, mais seulement dans le Seigneur notre Dieu. Les hommes nous disent que nous devons faire une chute. Le monde entier a détecté la fierté britannique. Cela peut être magnifique, cela peut réussir, cela peut attirer l'admiration, la peur ou la crainte ; il peut forcer l'hommage ; il peut éblouir l'œil de l'observateur, de peur qu'il ne détecte des défauts qui existent réellement ; mais il doit être offensant pour Dieu, il doit « avoir une chute. C'est « les doux qui hériteront de la terre ». ( G. Monro. )

Le vrai et le faux

de même que la Bible peut être appelée la Galerie de photos de Dieu, le Saint-Esprit dresse fréquemment côte à côte deux portraits qui se ressemblent beaucoup, et pourtant présentent des points de différence frappante. Je pense que c'est clairement l'un des grands desseins de Dieu de nous aider à faire la distinction entre le vrai et le faux. Judas et Pierre agissent tous les deux de manière basse ; mais l'un est un traître, tandis que Pierre, avec tout son péché, est un véritable disciple.

Le même contraste, encore une fois, s'observe dans l'aisance de Démas et de Luc. « Car », dit saint Paul, « Demas m'a abandonné, ayant aimé ce monde présent, et est parti pour Thessalonique : » « Seul Luc est avec moi. » Un autre contraste que je vous rappelle. Dans le huitième chapitre des Actes, nous lisons de Simon Magus, comment il fut étonné, crut et fut baptisé ; mais il n'était pas converti ; son cœur n'avait pas raison ; et Pierre lui dit : « Tu es dans le fiel de l'amertume et dans le lien de l'iniquité. Mais à la fin de ce chapitre, nous avons chez l'eunuque éthiopien un bel exemple de recherche honnête de la vérité et de croyance simple.

I. La triste histoire de la vie de Saul. Je pense que nous serons amenés à observer l'effet dramatique produit dans l'arrangement du premier livre de Samuel. De même que, dans les premiers chapitres, l'enfance pieuse de Samuel contraste avec la carrière effrénée des fils d'Eli, ainsi, alors que nous nous attardons sur les derniers chapitres, nos esprits sont continuellement divisés entre l'admiration pour le courage de David, la charité et la sainte foi. ; et de la pitié pour la conduite pécheresse et la misère évidente du roi autrefois noble d'Israël.

1. Il y a certainement beaucoup de choses sur la conduite précoce de Saul qui sont très captivantes. C'était un très bon jeune homme ; plus grand de la tête et des épaules que n'importe quel autre peuple, et il semble qu'il y ait eu, au début, une humilité très agréable en lui ; il ne dit rien à son oncle de ses perspectives. C'était alors un homme aux affections chaleureuses. Encore une fois, c'était un homme qui avait manifestement reçu quelques impressions religieuses.

Pourtant, je pense que nous sommes autorisés à dire qu'il n'y avait pas d'œuvre de grâce dans son âme. Il est en effet dit de Saül que « Dieu lui donna un autre cœur » et que « l'Esprit de Dieu vint sur lui » ; mais comme Dieu n'appelle jamais à une œuvre sans donner le pouvoir de l'accomplir, cela ne concerne que ses qualifications pour le gouvernement.

2. Remarquez ensuite les étapes de son déclin. Alors qu'il était dans une vie humble, il avait un esprit humble, mais la prospérité était trop pour lui : avec le spectre et la puissance est venu le déclin spirituel. Oh, méfiez-vous de l'ambition : méfiez-vous de la façon dont vous « recherchez de grandes choses pour vous-mêmes ». Vous pensez peut-être à un avancement, à un désir de promotion ou à une fortune. Regardez Saül ; regarde Salomon ; et je pense que vous prierez, selon les mots de notre litanie : « Dans tous les temps de nos richesses, bon Dieu, délivrez-nous.

” La prospérité de Saul était sa ruine. David dit : « Il est bon pour moi que j'aie été affligé. son affliction, que l'on cherche souvent en vain quand les choses allaient bien avec lui. Ensuite, nous observons chez Saül ce qui est sûr de venir avec l'orgueil et l'ambition, un manque de foi et une impatience, qui le conduisirent à offrir le sacrifice, au lieu d'attendre Samuel.

La prospérité avait été trop pour lui : il avait commencé à s'éloigner de Dieu. Quand la foi dans l'invisible est faible et que les choses célestes n'occupent pas l'âme, elle tombe presque toujours en proie à la convoitise : d'où son péché à cette occasion ; le butin était trop tentant, et il s'en empara comme Acan.

II. Votre devoir envers les simples professeurs, envers ceux qui, bien qu'à bien des égards ils ressemblent aux disciples du Christ, ne sont pas vraiment le peuple de Dieu. On dit qu'une utilisation qui est faite du métal appelé aluminium, est la fabrication de souverains ressemblant tellement à la monnaie actuelle qu'il est extrêmement difficile de les distinguer. Le timbre est à tous égards parfait, la couleur est la même, ils sont même du même poids, et l'application de quelques acides ne produit aucun résultat.

Il y a quand même une différence de valeur, et bien sûr ils pourront la découvrir dans les banques. Satan est très intelligent ; il a su produire, dans tous les siècles de l'Église, de splendides hypocrites, qui ont trompé quelques-uns même des élus. Pourtant, il y a une différence de cœur entre chaque enfant de Dieu et chaque enfant du diable. Comment reconnaître un Judas d'un Pierre, un Démas d'un Luc, un Saul d'un David ? Contemplez Jésus : laissez son terme parfait remplir continuellement votre œil : marchez-vous habituellement avec lui ; et alors vous ne vous tromperez pas longtemps.

1. Il existe un devoir de séparation. C'est devenu le devoir de Samuel de se séparer de son ami ; et nous lisons que « Samuel n'est plus venu voir Saül jusqu'au jour de sa mort. Êtes-vous aussi particulier à ce sujet que vous devriez l'être? Vous ne devez pas être trop laxiste dans vos jugements. Ces six premiers versets de Matthieu 7:1 vous montrent que s'il n'est pas de votre devoir de condamner, c'est votre devoir de discriminer.

2. Pourtant, il y a encore un devoir que nous apprend la conduite de Samuel envers Saül. Samuel pleura Saül Et ainsi nous avons l'image d'un seul homme allant de mal en pis, ajoutant péché sur péché ; et son ami, qui, par devoir envers Dieu, se sentait contraint de se tenir à l'écart de lui, continuant à pleurer et à prier pour lui, comme Jésus pleurait sur Jérusalem. ( C. Bosanquet, MA )

Confirmation de la sentence sur Saul

Saül était un homme, un Israélite, un roi, le premier roi d'Israël ; sous ces rubriques groupons nos observations.

1. C'était un homme. Est-ce une bonne chose ? Oui très. Nous sommes tellement nombreux que nous pensons légèrement à notre espèce. Mais quelle haute dignité il y a dans la virilité ! Quelles merveilleuses responsabilités s'y regroupent ! Auréolé d'une immortalité royale, combien chaque individu est sublimement important ! Les revendications de Dieu sont sur ce cœur. Chaque cas de retrait ou de suspension de son hommage, voire même l'action indépendante de ses pouvoirs sans référence à la suprématie céleste, est un acte de déloyauté.

Si cette terre ne contenait qu'un seul rebelle, comment ses fidèles compagnons regarderaient-ils le prodige ! Mais aucune familiarité avec le péché ne peut, selon l'estimation de Dieu, lui enlever sa première offense. Comme il est ridiculement insensé de se quereller avec le Grand Roi quand, dans tous les cas, il rapproche la ligne des peines judiciaires dans les choses temporelles de la ligne des mérites du pécheur !

2. Saül était un Israélite. En tant que tel, les prétentions de Dieu et ses propres responsabilités ont été largement augmentées. La volonté de Dieu pesait avec une force particulière sur la conscience de chaque membre de cette nation. Le Juif qui négligeait ou s'immisçait pour modifier la volonté divine était doublement coupable. L'offense serait encore aggravée si cette volonté était clairement présentée à l'esprit et pressée avec insistance sur la conscience. Tel était précisément le cas du délinquant dont nous examinons la conduite.

3. Saül était roi d'Israël. En tant que tel, il était vice-gérant de Dieu. Le lieutenant de Dieu et le défenseur des droits d'Israël auraient dû s'employer promptement à conclure le procès contre Amalek en vengeant sur eux le déshonneur de Dieu et les dommages causés à son peuple. Ne voyons-nous pas ici cette insoumission de volonté, cette indépendance de but et d'action qui forment le germe de tout le mal qui s'est introduit dans le saint univers de Dieu.

Ce n'est pas non plus un plaidoyer valable, palliant une déviation par rapport à l'exécution stricte et complète de sa commission, que cela impliquait un terrible sacrifice de vie humaine. Et si son cœur recula plus violemment de l'exécution du roi que du carnage de toute la nation, cela ne fait qu'ajouter une touche de plus aux contours de sa vanité. Ce serait un triomphe rare pour lui de diriger le roi capturé de leurs ennemis les plus anciens et les plus acharnés.

4. Saül était le premier roi d'Israël. La nation venait de traverser une crise importante. Le changement de gouvernement était la conséquence permise de l'infidélité nationale à Dieu. Sa sainte présence, comme leur souverain immédiat, était gênante pour leur indépendance criminelle et alarmante pour leur conscience. Lorsque leur roi développe pleinement son caractère, il se trouve animé par les mêmes vues et sentiments.

Voici donc les circonstances les plus critiques. Le peuple a dérivé loin dans la région de la déloyauté envers Dieu et de l'indifférence envers les choses divines, et le changement de gouvernement que cette impiété a introduit a ajouté une nouvelle force au courant de dégénérescence croissante. Le roi a comploté la désobéissance. Le précédent le plus périlleux ! Doublement au commencement d'un régime nouveau qu'il doit aider à façonner.

Si la chevalerie, à ses débuts, est autorisée en toute impunité à altérer ainsi les ordres de Dieu et à se vanter du butin de l'autorité arraché à la majesté du ciel, quelle sera la fin ? L'affaire est urgente. Un préventif, aussi terrible soit-il, doit être appliqué. ( P. Richardson. )