1 Samuel 3:2-14

Et cela arriva à ce moment-là, quand Eli fut couché à sa place.

Le personnage d'Eli

Éli et Samuel.

1. Ils sont contrastés en nombre d'années : car l'un est un garçon, l'autre un vieillard à tête grise ; et s'il n'y avait que cela, le chapitre serait d'un intérêt profond. Car il est toujours intéressant de voir une amitié entre les vieux et les jeunes. Il est frappant de voir la personne âgée conserver tant de fraîcheur et de simplicité qu'elle ne repousse pas les sympathies de l'enfance. Il est surprenant de voir le plus jeune si avancé et réfléchi, qu'il ne trouve pas ennuyeux la société de celui qui a survécu à l'excitabilité et à la passion.

2. Ils sont à nouveau opposés au point de fonction. Tous deux sont juges d'Israël. Mais Eli est un juge rendant sa confiance et clôturant sa carrière publique. Samuel est un juge entrant en fonction. Le vénérable juge de quarante ans est condamné par le juge élu.

3. Plus frappant encore est le contraste des caractères. Ici, la différence d'infériorité est du mauvais côté. Ce sont les jeunes qui conseillent, soutiennent, admonestent les vieux

4. Une fois de plus, nous avons ici le contraste entre la boue par office et un juge par appel divin. Il est sage après une sorte terrestre d'avoir une succession désignée. Juges héréditaires, nobles héréditaires, souverains héréditaires : sans eux la vie humaine se heurterait à une confusion inextricable. Néanmoins, de tels arrangements terrestres ne représentent que l'ordre céleste. L'ordre divin du gouvernement est la règle des sages et des bons.

De temps en temps, celui qui a des qualifications directement de Dieu est amené, dans les Écritures, à se tenir côte à côte avec celui qui n'a ses qualifications que pour une fonction ou une nomination terrestre ; et puis le contraste est vraiment merveilleux. Et ainsi à côté d'Eli, le juge par fonction, se tient Samuel, le juge par appel divin : qualifié par la sagesse, la perspicacité, la volonté, reposant sur l'obéissance, pour guider et juger le peuple de Dieu Israël. Les contrastes de ce chapitre sont très instructifs.

I. Le personnage d'Eli.

II. Le destin d'Eli. Le personnage d'Eli a deux côtés ; nous allons d'abord prendre le bon côté. Le premier point remarquable en lui est l'absence d'envie. Eli favorise l'avancement de Samuel et l'aide à son propre détriment. Le prêtre de Dieu et le juge de Dieu, à qui Dieu pouvait-il aussi bien que lui envoyer un message ? Mais, une autre est préférée : l'inspiration vient à Samuel, et Eli est dépassé et déshonoré.

Le message de Dieu pour tout Israël est adressé à un garçon : à celui qui avait été l'élève d'Eli, à celui qui lui était inférieur, qui avait accompli pour lui des fonctions serviles. C'était la coupe amère mise dans sa main pour la boire. Et pourtant Eli l'aide à atteindre cette dignité. Il s'aperçoit que Dieu a appelé l'enfant. Il ne dit pas d'un air pétulant : « Alors, que cet enfant privilégié découvre par lui-même tout ce qu'il a à faire, je le laisserai à lui-même.

» Considérez à quel point cette conduite d'Eli était difficile. Rappelez-vous combien il est difficile d'être surpassé par un frère cadet et supportez-le avec humeur. Il est difficile de donner des informations que nous avons recueillies avec peine, mais que nous ne pouvons pas utiliser, à un autre qui peut en faire usage Où est l'homme de métier, séculier ou clérical, qui parlera ainsi d'un autre de la même profession, en avec lui dans une rivalité honorable, ou l'assister de manière à s'assurer que l'éclat le plus brillant brillera sur ce qu'il est vraiment ? Quiconque réfléchira à ces choses sentira que l'acte d'Eli n'était pas courant.

Il était facile pour Eli d'avoir enseigné à quelqu'un d'autre comment s'approcher de Dieu. Mais la difficulté était de savoir comment instruire Samuel. Samuel seul, dans tout Israël, croisa sa route. Et pourtant, Eli a résisté à l'épreuve. Il était indéfectiblement juste. Il n'a jeté aucun obstacle mesquin sur son chemin.

2. Remarquez l'absence de toute prétention sacerdotale. Eli aurait pu facilement prendre le ton sacerdotal. Lorsque Samuel est venu avec son étrange histoire selon laquelle il avait entendu une voix l'appelant dans l'obscurité, Eli pouvait voir fixement sur lui un œil clair et froid sans sympathie, et a déclaré: «C'est de l'excitation – un simple enthousiasme. Je suis le canal désigné des communications de Dieu ; Je suis le prêtre Écoutez l'Église.

Non ordonné, non oint d'huile sacerdotale, un garçon, un enfant, c'est une présomption de votre part de prétendre aux communications de Jéhovah ! Un profane n'a pas le droit de porter des Voix ; c'est du fanatisme. D'un autre côté, Eli aurait pu donner sa propre interprétation faisant autorité à Samuel, de cette parole de Dieu qu'il avait entendue. Mais supposons que cette interprétation ait été erronée ? Eli n'a fait aucune de ces choses. Il a envoyé Samuel à Dieu.

Il lui a appris à se renseigner. Il y a deux sortes d'hommes qui exercent de l'influence. Les premiers sont ceux qui perpétuent leurs propres opinions, lèguent leurs propres noms, forment une secte, rassemblent autour d'eux un groupe qui prononce leurs paroles, croient leur croyance. Ces hommes étaient les anciens rabbins. Et de tels hommes, à l'intérieur et à l'extérieur de l'Église, nous avons maintenant l'abondance. C'est l'influence la plus visée et la plus aimée. La seconde classe est composée de ceux qui éveillent la foi, la conscience, la pensée, à faire leur propre travail.

De tels hommes propagent peu de vues ; mais ils propagent la Vie elle-même dans des esprits curieux et des cœurs sérieux. Maintenant, c'est la meilleure œuvre de Dieu. Les hommes ne le pensent pas. Ils aiment être guidés. Ils demandent, que dois-je penser? et que dois-je croire? et que dois-je ressentir ? Épargnez-moi la peine de réfléchir et l'angoisse de me renseigner. Et c'est le Ministère et son travail - non pas pour forger les cœurs, et les esprits, et les consciences, dans les bonnes formes de pensée et de postures mentales, mais pour guider vers le Dieu vivant qui parle. Mettre l'âme face à Dieu et se dépasser, telle est l'œuvre du ministère chrétien.

3. Il y avait en Eli la résolution de connaître toute la vérité. « Quelle est la chose que le Seigneur t'a dite ? Je te prie de ne pas me le cacher: Dieu te le fasse, fin plus aussi, si tu me caches quoi que ce soit de tout ce qu'il t'a dit. Eli a demandé sérieusement de savoir le pire. Ce serait une chose bénie de savoir ce que Dieu pense de nous. Mais ensuite, le mieux serait de nous plonger dans la lumière dans laquelle nous apparaissons aux autres : l'opinion des autres hommes est un miroir dans lequel nous apprenons à nous voir.

C'est donc une bénédiction d'avoir un ami comme Samuel, qui ose nous dire la vérité, judicieux, franc, sage. La véritable amitié ne vendra pas de bagatelles tourmentantes ; mais ce que nous voulons, c'est un ami au moins, qui n'atténuera rien, mais avec discrétion dira le pire, en utilisant sans broncher le couteau tranchant qui doit trancher la faute.

4. Il y avait un acquiescement pieux dans la Volonté déclarée de Dieu. Quand Samuel lui eut tout raconté, Eli répondit : « C'est l'Éternel. La plus haute religion ne pouvait pas en dire plus. Libre de l'envie, libre de la prêtrise, sérieux, humblement soumis - c'est le côté brillant du caractère d'Eli, et le côté le moins connu ou le moins pensé. Il y a une autre facette du personnage d'Eli. C'était un homme chancelant, faible, impuissant, avec d'excellentes intentions, mais un manque total de volonté ; et si on y regarde profondément, c'est la volonté qui fait la différence entre l'homme et l'homme ; ni la connaissance, ni les opinions, ni la dévotion, ni le sentiment, mais la volonté - le pouvoir d'être. Voyons les causes de cette faiblesse. Il y a apparemment deux

1. Une vie recluse - il vivait dans le temple. Et tels sont les hommes vraiment funestes dans l'œuvre de la vie, ceux qui regardent la vie humaine du cloître, ou qui ne connaissent des hommes que par des crochets. Il y a sans doute un danger à trop connaître le monde. Mais, au-delà de toute comparaison, des deux extrêmes, le pire est de trop peu connaître la vie.

2. Cette faiblesse provenait du tempérament originel, dans le sentiment qu'on pouvait toujours faire confiance à Eli : dans l'action, il était à jamais faux, parce que c'était un homme faible et vacillant. Par conséquent, ses vertus étaient toutes d'un caractère négatif.

Regardons le résultat d'un tel caractère

1. Il n'a eu aucune influence. Eli était méprisé par ses propres fils Il n'était pas respecté par la nation.

2. Il a manifesté de l'incorrigibilité. Eli a été averti deux fois ; une fois par un prophète, une fois par Samuel. Les deux fois, il a été averti en vain. Il y a des personnes qui traversent la vie en péchant et en s'affligeant - en chagrinant et en péchant. Aucune expérience ne leur apprend, Des torrents de larmes coulent de leurs yeux. Ils sont pleins de regrets éloquents. Mais les larmes, les cœurs brisés, les repentirs, les avertissements, sont vains. Là où ils ont mal fait une fois, ils font encore du mal.

3. Cela a causé de la misère aux autres. ( FW Robertson, MA )