2 Rois 20:1-19

En ces jours, Ézéchias était malade à mort.

La bénédiction de la maladie

Un homme chrétien d'entreprise et d'activité commerciale intense a été mis de côté par la maladie. Celui qui n'a jamais voulu interrompre ses travaux a été contraint de s'arrêter net. Ses membres agités étaient étendus immobiles sur le lit. Il était si faible qu'il pouvait à peine lever la main. S'adressant à un ami du contraste entre son état actuel et celui où il dirigeait son immense entreprise, il a déclaré : « Maintenant, je grandis.

J'ai épuisé mon âme par mon activité. Maintenant, je grandis dans la connaissance de moi-même et de certaines choses qui me concernent le plus intimement. Bienheureuse donc la maladie, ou le chagrin, ou toute expérience qui nous oblige à nous arrêter, qui nous retire le travail des mains pour un petit temps, qui vide nos cœurs de leurs mille soucis, et les tourne vers Dieu pour qu'ils soient instruits de Lui. Mort : -Le récit nous amène à considérer la mort sous trois aspects.

I. Comme s'approchant consciemment. Marquez ici trois choses--

1. Quand il a pris conscience de son approche.

2. Comment il prend conscience de sa démarche. Il n'a pas besoin d'Isaïe, ou de tout autre prophète, pour transmettre ce message à l'homme. Elle lui vient de toute l'histoire, de chaque cimetière, de chaque cortège funèbre, ainsi que de l'inexorable loi de décrépitude à l'œuvre dans sa constitution.

(1) Les hommes ont beaucoup à faire dans cette vie. La « maison » est hors d'usage.

(2) Si le travail n'est pas fait ici, il ne sera pas fait là-bas.

3. Comment il se sentait dans la conscience de son approche.

(1) Il semble avoir été extrêmement affligé. « Il pleurait fort. »

(2) Il a crié avec ferveur vers le ciel. Dans sa prière, nous notons le cri de la nature. Tous les hommes, même ceux qui sont athées en théorie, sont poussés par la loi de leur nature spirituelle à crier vers le ciel en grand et conscient danger. Dans sa prière, on note aussi le souffle de l'autosatisfaction.

II. Comme temporairement arrêté. Cinq choses sont à observer ici--

1. L'auteur principal de son arrestation.

2. Les moyens secondaires de son arrestation.

3. Le signe extraordinaire de son arrestation.

4. La prolongation exacte de son arrestation.

5. L'inefficacité mentale de son arrestation.

Quel bien spirituel ces quinze années supplémentaires ont-elles accompli pour le roi ? Ils auraient pu faire beaucoup, ils auraient dû faire beaucoup.

III. Comme finalement triomphant. « Et Ézéchias coucha avec ses pères. » La fin des quinze ans est arrivée, et il rencontre le destin commun de tous. Le conquérant invaincu ne doit pas être frustré de sa proie, même si longtemps retardé. ( David Thomas, DD )

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La prière d'Ézéchias exaucée

La prière d'Ézéchias ainsi exaucée nous donne des instructions sur plusieurs points, dont celui-ci est--

1. Aimer la vie est un devoir. Bien sûr, l'angoisse de vivre d'Ézéchias ne le prouve pas. Les hommes bons ne sont pas si bons qu'on puisse être sûr de la rectitude de tous leurs désirs. Ils peuvent être trop impatients de vivre, car ils peuvent être trop prêts à mourir. Luther et Whitefield ont commis une erreur par excès de volonté de mourir. Mais le fait que Dieu ait respecté le souhait d'Ézéchias de vivre prouve que son souhait était fidèle et juste.

Son amour de la vie n'était pas une faiblesse ; ce n'était pas l'auto-volonté ; ce n'était pas le simple désir d'une expérience plus longue du plaisir accoutumé. Si cela avait été l'un d'entre eux, sa prière n'aurait pas été entendue. Il cherchait la vie parce que la vie valait la peine d'être vécue ; il avait un motif de vie. C'était pour lui une belle opportunité. Rien dans le Nouveau Testament ne renverse ou ne modifie l'enseignement de l'Ancien Testament, qu'une longue vie est une bénédiction, un don de Dieu, une marque de faveur divine.

Il est dit de l'homme pieux : « Parce qu'il a mis son amour sur moi, c'est pourquoi je le délivrerai. Avec une longue vie, je le satisferai et lui montrerai mon salut. Lorsque la Sagesse royale étend ses mains pour récompenser ses sujets aimants et loyaux, "La longueur des jours est dans sa main droite", comme son plus beau cadeau. Il n'y a dans la Bible aucune philosophie pessimiste de la vie. Il est vrai que la Bible insiste beaucoup sur la brièveté de la vie.

La mort est un fait qu'elle ne nous fera pas oublier. Mais les réflexions bibliques sur la petitesse de la vie et la proximité de sa fin ne sont pas destinées à diminuer notre amour de la vie, ou à nous faire considérer qu'elle est sans importance. Leur but est de contrecarrer de telles opinions. Ils nous enseignent à « compter nos jours afin que nous puissions appliquer nos cœurs à la sagesse ». La longue vie n'est pas trop longue pour l'accomplissement complet de la grande fin de la vie.

Il n'y a rien dans l'approche de l'âge qui doive amoindrir l'amour de la vie, si les pouvoirs de la vie demeurent. Le bon ouvrier jette de temps en temps un coup d'œil au soleil qui se couche à l'ouest au fur et à mesure que le jour décline, seulement pour pouvoir donner une valeur plus élevée aux minutes restantes, car elles sont peu nombreuses. Il souhaite une journée entière, et les ombres qui s'allongent l'incitent d'autant plus à s'occuper des tâches restantes. Les biographes de Lyman Beecher ont dit de lui : « Il avait tellement faim de faire l'œuvre de Celui qui l'envoyait qu'il semblait vraiment parfois avoir peu d'appétit pour le ciel.

Ainsi, après qu'il eut soixante-dix ans, un de ses enfants le félicita que ses travaux étaient presque terminés et qu'il serait bientôt en repos. À la surprise de son fils, le vieil homme répondit rapidement : « Je ne remercie pas mes enfants de m'avoir envoyé au ciel tant que Dieu ne le fait pas. » Dans la salle de conférence de l'église de Plymouth, à la fin de sa vie, il dit : « Si Dieu me disait que je pourrais choisir.

.. c'est-à-dire que si Dieu disait que c'était sa volonté que je choisisse, soit de mourir et d'aller au ciel, soit de recommencer ma vie, je m'enrôlerais à nouveau dans une minute. Nous ne sommes pas appelés à moins aimer la vie parce que le pouvoir fait défaut, et nous devons laisser de côté les tâches habituelles. Ne mesurons pas la vie à la force avec laquelle nous poursuivons une carrière terrestre. Le raffinement du caractère peut s'améliorer lorsque les pouvoirs actifs de la vie diminuent. Alors que nous méditons sur la prière d'Ézéchias, une seconde pensée surgit :

II. La soumission à la volonté de Dieu en ce qui concerne le terme de la vie est un désir modéré de vivre aussi longtemps que nous le pouvons. Il est facile de se méprendre sur la vraie nature de la résignation, et de lui donner un sens qu'elle ne devrait pas avoir. La soumission à la volonté de Dieu n'est pas la suspension de la volonté personnelle. Ce n'est pas l'absence de choix ou de préférence. La sainteté n'est pas la passivité. Richard Baxter a écrit :--

Seigneur, il n'appartient pas à mes soins

Que je vive ou que je meure.

Peut-être un énoncé poétique, ou du moins métrique, ne doit-il pas être jugé selon des règles prosaïques ; mais en tant que déclaration non gardée, son sentiment est faux. Cela aurait dû faire partie de son souci de vivre longtemps et bien. Ce faisant, il aurait été soumis à la volonté de Dieu. Il existe des moyens à utiliser pour garder la vie et la santé. Nous devons les utiliser non pas sans souci, mais avec un fort désir de vivre. C'est la résignation à la volonté de Dieu. En « désirant la vie » et en « aimant » de nombreux jours pour voir le bien, Ézéchias ne se sentait pas désobéissant ou non soumis.

III. L'argument d'Ézéchias selon lequel il avait vécu une bonne vie était un argument qui a prévalu avec Dieu. Il est digne de remarque que les prières enregistrées dans l'Ancien Testament sont pleines d'arguments. Les hommes s'approchent de Dieu avec des raisons. Ils lui disent pourquoi il devrait accorder leurs demandes. De toute évidence, ils pensent que la sagesse divine est « facile à implorer ». Ils racontent les miséricordes passées comme une raison d'attendre des faveurs renouvelées.

Ils parlent de sa bonté. De leurs grands besoins ils font un plaidoyer. Par la petitesse et la brièveté de la vie, ils réclament miséricorde. Ezéchias n'hésita donc pas à trouver dans sa vie passée les raisons de sa continuation. Il ne pensait évidemment pas que la bonté rende la durée de la vie plus courte ou plus incertaine. « Que les dieux aiment mourir jeune », n'est pas un proverbe chrétien, mais son sentiment se retrouve dans de nombreux dictons qui ont cours parmi nous.

Maintenant, il y a des âmes saintes vivant sur la terre « dont le monde » n'est « pas digne ». Mais d'autant plus le monde a besoin de leur vie sainte. Et Dieu a une grande considération pour les besoins du monde. La réponse à la prière d'Ézéchias suggère une quatrième considération :

IV. Le bon médecin n'a aucune controverse avec le médecin terrestre dans l'utilisation sage des moyens. Isaïe pratiquait l'art de guérir. Il a suivi les meilleures connaissances médicales de son temps. Il fit prendre aux serviteurs un morceau de figues et le plaça sur la plaie, et Ézéchias se rétablit. Il appliqua un remède bien connu et utile. Il y a sans doute des personnes qui seraient mieux satisfaites du bilan de ce cas de guérison si l'on avait laissé de côté le morceau de figues.

Ils craignent que tout cas de guérison revendiquée par la science doive être abandonné par la religion, et que, lorsque d'autres moyens sont efficaces, la prière ne soit évidemment d'aucune utilité. Ils s'empressent de conclure que, si le morceau de figues a guéri Ézéchias, alors Dieu ne l'a pas fait. Le dossier inspiré n'est pas soucieux d'enraciner la religion contre les attaques de la science. Si la religion disait que la prière opérait la guérison, et que les moyens ne servaient à rien ; et si la science disait que le morceau de figues a travaillé le remède, et que la prière n'était d'aucune utilité, les deux auraient raison dans ce qu'ils affirmaient, et rien de moins n'aurait tort tous les deux dans ce qu'ils refusaient d'admettre. Si Isaïe avait su que le remède aurait guéri sans prière, son retard à l'utiliser aurait été inexcusable.

S'il avait su que la prière aurait été aussi efficace sans le remède, il n'avait pas de raison suffisante pour se servir enfin du morceau de figues. La guérison a été opérée par le Seigneur de la Vie ; et pas moins par Lui qu'Il a choisi de travailler par les moyens ordinaires désignés.

V. Les meilleurs résultats de la prière d'Ézéchias ne sont pas enregistrés. Nous en trouvons un indice dans les phrases brisées de la page d'Isaïe. « Que dirai-je : il m'a à la fois parlé et lui-même l'a fait. J'irai doucement toutes mes années dans l'amertume de mon âme. Le Seigneur était prêt à me sauver ; c'est pourquoi nous chanterons mes cantiques aux instruments à cordes tous les jours de notre vie dans la maison du Seigneur.

» Il marchait devant le Seigneur dans une allégresse solennelle. Dans ces années restantes, Dieu était plus proche de lui qu'auparavant. Il connaissait la tendresse de Dieu, qui avait entendu ses prières et avait vu ses larmes. Il connaissait la grâce de Dieu, car par sa faveur il marchait en nouveauté de vie. Il connaissait la puissance de Dieu, dont la haute prérogative était de tourner en arrière ou en avant à sa volonté le cadran de sa vie. Combien grande, la puissance de la prière, qui fait encore appel au cœur de Dieu et le persuade de faire connaître sa voie «sur la terre», sa «santé salvatrice parmi toutes les nations.

" Et combien infinie la grâce de Dieu, qui jadis pour ce serviteur choisi a fait reculer d'une heure l'ombre du soleil, mais qui, en ces derniers jours, s'est couché à jamais dans les cieux spirituels, au-dessus de l'horizon et à l'intérieur le champ de vision de ceux qui regardent avec foi, le « signe béni du Fils de l'homme ». ( Sermons du club du lundi. )

Attachement à la vie

Le jeune homme, jusqu'à trente ans, ne se sent pratiquement jamais qu'il est mortel. Il le sait, en effet, et, s'il le fallait, il pourrait prêcher une homélie sur la fragilité de la vie ; mais il ne s'en rend pas compte, pas plus qu'en juin chaud on ne peut s'approprier à notre imagination les journées glaciales de décembre. Mais maintenant, dois-je avouer une vérité ? Je sens ces audits mais trop puissamment ; Je commence à compter les probabilités de ma durée, et à m'en vouloir de la dépense des instants et des périodes les plus courtes comme les liards d'avare.

A mesure que les années diminuent et raccourcissent, je compte davantage sur leurs périodes, et je voudrais mettre mon doigt inefficace sur le rayon de la grande roue. Je ne me contente pas de mourir « comme la navette d'un tisserand ». Ces métaphores ne me consolent pas, ni n'adoucissent le goût désagréable de la mortalité. Je ne me soucie pas d'être emporté par la marée qui porte en douceur la vie humaine à l'éternité, et de me rebeller contre le cours inévitable du destin.

J'aime cette terre verte, le visage de la ville et de la campagne, les indicibles solitudes rurales, et la douce sécurité des rues. J'installerais mon tabernacle ici ; Je me contente de rester immobile à l'âge auquel je suis arrivé, de n'être ni plus jeune, ni plus riche, ni plus beau. Je ne veux pas être sevré par l'âge, ni tomber, comme un fruit moelleux, comme on dit, dans la tombe ! Toute altération sur cette terre à moi, dans l'alimentation ou dans le logement, m'intrigue et me trouble.

Mes biens ménagers plantent un pied terriblement fixe, et ne s'enracinent pas sans sang. Ils ne recherchent pas volontiers les rivages laviniens. Un nouvel état d'être me bouleverse ; le soleil et le ciel, et les brises et les promenades solitaires, et les vacances d'été, et la verdure des champs, et le jus des viandes et des poissons, et la société, et le verre joyeux, et les conversations aux chandelles et au feu, et les plaisanteries et l'ironie--do ces choses ne sortent pas avec la vie ? Un fantôme peut-il rire ou secouer ses flancs maigres lorsque vous êtes agréable avec lui ? ( Charles Lamb. )

Mets ta maison en ordre; car tu mourras et ne vivras pas.

Une maison et une âme comparées : ou la préparation du chrétien à la mort

Ézéchias était au méridien de la vie et n'avait probablement encore pris aucun arrangement concernant la succession au trône. Ce message était à cet effet--« Donne charge concernant ta maison. Si vous avez des directives à donner en ce qui concerne la succession à la couronne, ou en ce qui concerne les arrangements domestiques et privés, que ce soit fait bientôt. Je n'ai pas besoin de te rappeler que par l'expression « ta maison », nous devons comprendre son homme intérieur – l'état de son âme devant Dieu. Je pense que cet objet est le plus susceptible d'être atteint en faisant l'analogie.

I. J'observerais qu'il est nécessaire pour la conservation d'une maison, qu'elle soit bâtie sur une bonne base, et non sur un sol sablonneux ; ainsi est-il également nécessaire que le fondement sur lequel le croyant place l'intérêt éternel de son âme soit édifié sur le meilleur de tous les fondements, même Jésus-Christ ; « Car nul ne peut poser d'autre fondement que celui qui est posé, qui est Jésus-Christ.

” Considérez ce que c'est que de bâtir sur Lui. Avoir notre fondement sur Jésus-Christ, ce n'est pas espérer atteindre le ciel et le bonheur par une conformité partielle à la volonté du Sauveur, tout en nous vouant aux plaisirs du monde ; c'est sentir que nous sommes des créatures de la terre viles, sans valeur et polluées, dont la meilleure action en elle-même a la nature du péché ; c'est d'être tellement assuré que nos œuvres ne peuvent avoir aucune part dans l'obtention du salut qu'elles nous privent de toute confiance en nous-mêmes et de toute vanité, et nous conduisent à placer toute notre dépendance sur l'œuvre accomplie et sur la justice tout-suffisante du Seigneur. Jésus Christ.

II. Mais j'observe qu'après qu'une maison est érigée, si bien et si coûteuse qu'elle soit construite, elle a besoin d'être maintenue en bon état et en constante réparation. Il en est de même de l'âme, merveilleuse dans son origine, car elle a été faite par Dieu ; et majestueux même dans ses ruines, à travers la chute de l'homme.: "racheté non pas avec des choses corruptibles, comme avec de l'argent et de l'or, mais avec le sang précieux de l'adorable Sauveur."

III. J'observe, que la lumière est essentielle à une maison. Plus le verre dont se composent les fenêtres est clair et moins il y a d'obstruction, plus tôt seront découverts la moindre particule de poussière et chaque défaut de l'habitation. Ainsi en est-il de l'âme ; plus la lumière du Saint-Esprit brille dans la conscience, plus le péché sera détecté avec précision ; ce qui était auparavant considéré comme une chose insignifiante et innocente, par l'illumination du Saint-Esprit, apparaîtra dans sa vraie lumière, comme souillé et destructeur.

IV. Aucune habitation ne serait complète si elle n'était pas alimentée en eau ; pour le nettoyer et le purifier, comme aussi pour rafraîchir ses habitants, et pour administrer à leurs conforts. Et comment l'âme assoiffée de l'eau de la vie peut-elle être satisfaite sans un approvisionnement frais et quotidien de la Fontaine d'eaux vives, même cette eau que Christ lui a donnée - un puits jaillissant pour la vie éternelle.

V. Je ferais remarquer qu'une grande partie du confort d'un ménage dépend de tout ce qui est réglé par une gestion judicieuse et prudente. Il en est ainsi de l'âme. « Que tout se fasse décemment et avec ordre », est l'injonction de l'apôtre ; et combien plus important est-il que les exercices spirituels de l'enfant de Dieu soient sous le contrôle d'un jugement sage et bien dirigé.

VI. J'observais que dans les anciennes demeures des grands, la salle était affectée à l'armurerie, qui était maintenue propre, lumineuse et prête à être utilisée par le maître. Cela nous rappelle l'armure du chrétien : ses armes ne sont pas charnelles, mais spirituelles ; pas faible, mais puissant par Dieu pour abattre les forteresses de Satan ; néanmoins, ils doivent non seulement être maintenus brillants, mais constamment portés. VII. Je ferais remarquer que dans une maison, il y a une nécessité pour le feu. De la même manière, il doit y avoir dans l'âme une flamme de saint amour, un zèle pour la vérité de Dieu. ( JR Starey. )

Mets ta maison en ordre - Un sermon du Nouvel An

Il y a ici deux points qu'il convient de considérer.

1. Quels points de vue et quels sentiments possède naturellement un homme qui est conscient que sa fin est proche. Si son esprit a une part ordinaire de sensibilité, il rejettera ses soucis mondains et tournera ses pensées vers la contemplation de l'éternité. Il ne s'intéresse plus à un monde qu'il est sur le point de quitter. Les calculs et les poursuites des hommes, leurs joies, leurs peines, leurs déceptions, leurs succès, leur hâte, leurs espoirs, leurs craintes, paraissent aussi oisifs que les jeux des enfants.

Le monde lui est plus léger qu'une plume. Ni les pertes, ni les déceptions, ni la prospérité n'ont le pouvoir de l'affecter. Vous le voyez ne pas passer des affaires aux affaires dans la rage d'être riche. Vous le voyez ne pas s'étirer après la promotion. Sa fierté est réduite. Vous le voyez ne plus prendre des airs hautains, ne plus s'inquiéter de chaque prétendue négligence. Douceur et douceur marquent son comportement. L'incrédulité ou le monde ne peuvent plus cacher une perspective de mort ou séduire ses pensées de Dieu.

Il regarde la mort en face. Il tourne son œil inquiet pour explorer les objets éternels. Il lève un regard sérieux vers le ciel. Il s'adonne avec ardeur à la prière et à la lecture de sa Bible. Toute son inquiétude est de se préparer à son destin prochain. Vous voyez tous que ce sont là des exercices rationnels pour un mourant ; pourquoi pas pour toi alors ? C'est aux mourants que je m'adresse. Je peux vous dire à tous : « Comme le Seigneur vit » et « comme votre âme vit, il n'y a qu'un pas entre vous et la mort.

II. Considérons quelles mesures un homme prendra naturellement pour mettre de l'ordre dans sa maison, qui, avec des vues convenables, est conscient que sa fin est proche.

1. Il lui serait naturel, en honnête homme, de vouloir régler tous ses comptes. Cela pourrait être nécessaire pour sécuriser ses créanciers et éviter l'insolvabilité.

2. Un mourant, en mettant sa maison en ordre, serait désireux d'expédier toutes les affaires importantes et inachevées, qui ne pourraient pas être accomplies par d'autres après sa mort. Toi aussi.

3. Il est courant que les chrétiens mourants appellent leurs familles autour d'eux et leur donnent leur dernier conseil. Ainsi faites-vous.

4. Il est d'usage que les hommes, lorsqu'ils mettent leur maison en ordre, fassent leur testament. Je n'ai aucun conseil à donner sur la disposition de vos biens matériels. Mais je vous enjoins solennellement de léguer à Dieu vos âmes immortelles avec toutes leurs facultés, et vos corps, pour dormir dans ses bras, dans l'attente d'une joyeuse résurrection.

5. Il n'est pas rare que les gens, quand ils voient leur fin approcher, préparent leur linceul et prennent toutes les dispositions pour leurs obsèques funèbres, afin que rien ne soit laissé à faire dans la détresse et la confusion du jour triste . ( ED Griffin, DD )

La maison en ordre

Je voudrais savoir que votre travail chrétien est en ordre, que vous laisseriez les choses pour que d'autres puissent les continuer. Vous ai-je déjà parlé de la notice nécrologique--même si ce n'était qu'une sorte de paragraphe de passage dans le journal--d'un pêcheur sur la côte néo-zélandaise? Ils racontèrent comment son corps avait été retrouvé dans la brousse ; comment sa barque, amarrée au rivage, était près de lui. Cette phrase significative suivait : « Ses filets étaient tendus.

« Je me souviens du frisson qui m'a traversé lorsque je l'ai lu pour la première fois. "Ses filets étaient tendus." Il était allé à son devoir quotidien, avait mis ses filets en ordre, ne les avait pas laissés en tas emmêlés sur le rivage, ayant besoin d'être lavés ou réparés ou les deux. Ils étaient prêts, et son successeur n'avait plus qu'à les attirer et à s'emparer du butin de la mer. Vos filets sont-ils en place ? Si vous deviez décéder au cours de cette semaine, serait-ce de votre faute si les travaux n'ont pu être poursuivis ? Faites votre devoir jusqu'au dernier. Faites-le soigneusement, faites-le patiemment, faites-le parfaitement, afin que l'on puisse dire de vous, comme de Whitefield, Wesley, M'Cheyne et mille autres, que vous êtes pratiquement mort sous le harnais.

Tout ce qui me reste

N'est qu'aimer et chanter
Et attendre que les anges viennent

Pour me porter à leur roi.

Je veux que votre maison soit en ordre, que vos affaires soient en ordre, que votre église et votre travail chrétien soient en ordre, et je veux surtout pour tous mes auditeurs que leurs cœurs soient en ordre. ( Thomas Spurgeon. )