2 Rois 4:38-44

Et Elisée revint à Guilgal, et il y eut une pénurie dans le pays.

Ministères à l'homme, bon et mauvais

Elisée était retourné à Guilgal, siège d'une école de prophètes ; il y était revenu lors de son premier tour et pendant la famine qui sévissait dans le pays. Tandis que les étudiants s'asseyaient devant leur maître, il discerna dans leurs formes émaciées les terribles effets de la famine sur eux.

I. Voici le ministère des épreuves sévères. « Il y avait une pénurie dans le pays. La privation des provisions essentielles à l'apaisement de la faim et au maintien de la vie est sans aucun doute l'une des plus grandes épreuves. Une telle misère est de deux sortes, l'évitable et l'inévitable. Le premier est commun. Le dernier genre de dénuement, c'est-à-dire l'inévitable, est celui enregistré dans ces versets ; elle est née de l'état stérile dans lequel la nature a été jetée.

II. Voici le ministère de la grossière ignorance. « Les fils des prophètes », dit Matthew Henry, « il semblerait qu'ils étaient plus doués en divinité qu'en philosophie et lisaient plus leur Bible que leurs plantes médicinales ». Ce qu'ils mettaient dans la marmite tendait à produire la mort plutôt qu'à renforcer la vie. Chaque jour, les hommes sont affligés par l'ignorance grossière d'eux-mêmes et des autres. Le cuisinier, le médecin, le brasseur, le distillateur, que de mort apportent-ils dans la « marmite » de la vie humaine ! Par ignorance aussi, les hommes mettent partout « la mort dans le pot » au sens spirituel. L'ignorance de l'homme de Dieu et de ses droits sur l'âme, sa nature, ses lois et les conditions nécessaires d'un véritable progrès spirituel, est le ministre de la mort.

III. Voici le ministère de la bonté humaine. "Et un homme vint de Baal-Shalisha, et apporta à l'homme de Dieu du pain des prémices, vingt pains d'orge et des épis de blé entiers dans leur enveloppe." Quel que soit cet homme, il était un philanthrope inspiré du ciel. La miséricorde, l'attribut le plus élevé du ciel, était en lui, et il quitta sa maison et sortit pour subvenir aux besoins de sa race souffrante.

IV. Voici le ministère du pouvoir surnaturel. Le pouvoir surnaturel d'Elisée vient au secours de ces personnes souffrantes. Le surnaturel se manifestait de deux manières.

1. En contrecarrant la tendance à la mort de ce qui était dans le pot. Un pouvoir surnaturel est nécessaire pour contrer le pernicieux dans la vie. Si le Tout-Puissant laissait le mal suivre son cours librement et pleinement, la mort se déchaînerait et réduirait toute la race à l'extinction. Le surnaturel s'est manifesté.

2. En augmentant les réserves de vie. Elisée ordonna à son serviteur de distribuer parmi ses élèves affamés les provisions que l'homme qui venait de Baal-Shalisha avait apportées. Au fur et à mesure que le pot d'huile augmentait en versant, les provisions augmentaient en mangeant. Il a été dit autrefois de Dieu qu'il bénira abondamment les « provisions de son peuple et satisfera les pauvres avec du pain ».

« Il est vrai que la tendance de la bonté morale, de la vérité et de la justice, de l'habileté, de la prudence et de la diligence, a tendance à augmenter partout les dispositions de la vie humaine, et elle le fait chaque jour. ( homéliste. )

La famine à Guilgal

Il y avait une pénurie à Gilgal. La Palestine est à peu près la région la plus abondante du monde, bien qu'elle travaille maintenant sous la malédiction de la loi turque et de la malédiction de Dieu. Il y eut la mort, il y eut la famine à Guilgal. Au temps de l'abondance, savez-vous que sur vos talons vient une disette, une famine Jamais un enfant de Dieu n'est jamais passé de la terre sans disette, sans famine. Vous dessinez le Sahara, tant de degrés de longitude et tant de latitude ; et vous dites, "au nord et au sud" de ce désert brûlant, vous en avez beaucoup, mais dans ces régions vous avez la sécheresse.

Alors, certainement, dans toute vie humaine il y a un Sahara à traverser, pendant lequel ton âme pleurera pour du pain. Des caravanes chargées de provisions ont plongé dans le Sahara, et les chameaux sont tombés et sont tombés, et tout le groupe s'est perdu dans le désert. Je n'ai jamais vu une vie sans Sahara. Mec, les caravanes sont entrées dans ta vie. Vous avez beaucoup d'argent, vous avez une santé abondante. Le messager qui viendrait vers vous et vous dirait : « Sahara à venir ! vous salueriez d'un « Sortez-vous » incrédule, mais la mort est devant vous.

Des hommes ont essayé de garnir le lit de mort de feuilles de rose, mais ils n'y sont jamais parvenus ; et vous devez marcher à travers le désert sombre du Sahara de la mort. Avez-vous un Joseph pour vous donner du pain ? Quelle est votre espérance sur le lit de mort, quand les mains sont tombées sans nerfs sur la couverture ? Lorsque le Dr Raleigh mourut d'une maladie qui l'empêchait de prendre de la nourriture, il dit : « Peu importe ; Jésus m'apporte le pain de vie », et il est décédé. ( J. Robertson. )

Les temps difficiles

Il est peu probable que les fils des prophètes aient été somptueux à aucun moment. La provision pour le maintien de la religion sous la loi avait été détournée au profit de ceux qui professaient et enseignaient les principes de l'idolâtrie ; et il n'est pas étonnant que, lorsqu'une saison de famine se produisait, ils étaient réduits à de grands détroits.

1. Il y a une leçon à tirer de ceci en commun avec de nombreux autres passages de l'Écriture : le peuple de Dieu n'est pas exempt des visites affligeantes ordinaires de la Providence. Les fils des prophètes doivent ressentir les effets de la disette ainsi que l'idolâtre le plus grossier de tout le pays : il n'y a aucune promesse d'une telle exemption qui leur est offerte. Si nous prêtons attention aux paroles de notre bienheureux Seigneur, nous découvrirons qu'il ne cherche jamais à séduire ses disciples en leur promettant des jours d'aisance, ou des saisons de jouissance d'un confort temporel.

Au contraire, ils sont avertis qu'ils ne doivent rien attendre dans cette vie qu'un chemin étroit et une porte étroite, beaucoup d'opposition, beaucoup d'opprobre ; et bien pour eux s'ils ne rencontrent même pas un prix plus dur, - bien pour eux s'ils échappent à la persécution pendant qu'ils vivent, et sont autorisés à finir leurs jours par autre chose qu'une mort de violence comme le maître qu'ils servent. Mais on leur promet ce qui les soutiendra sous toutes ces inflictions, et fera d'eux plus que des conquérants, voire les héritiers d'une glorieuse immortalité.

2. Et il n'y a pas quelques archives de cas très remarquables dans lesquels des fournitures providentielles ont été apportées au peuple de Dieu en détresse. Prenez un autre exemple quelque peu similaire, enregistré par Samuel Clarke, et cité par Flavel dans le quatrième volume de ses œuvres, à la 396e page. Je ne prétends pas donner les mots exacts de l'un ou l'autre auteur, mais la substance de l'incident est brièvement la suivante : M.

John Fox, dans la dernière partie du règne d'Henri VIII, se rendit à Londres, où il dépensa rapidement les maigres moyens que ses amis lui avaient fournis ou qu'il avait acquis par ses propres efforts, et commença à être dans le grand besoin. Il était un fidèle serviteur de Dieu, mais il était prêt à périr de faim, comme l'ont été de nombreux fidèles. Dans cet état, il s'assit un jour dans l'église Saint-Paul, tout le monde semblant éviter un tel spectacle d'horreur.

Mais alors qu'il ne s'attendait guère à ce que son heure soit venue, une personne qu'il ne connaissait pas lui mit entre les mains une somme d'argent incalculable et lui dit de se remonter le moral, car il serait bientôt placé dans une position où il pourrait gagner honorablement son pain. Peu de temps après, il fut appelé par une personne de rang et de titre, et chargé de la garde des enfants d'un noble.

3. Mais une calamité commune doit toujours nourrir un sentiment commun de bienveillance. Ce fut le cas d'Elisée. Ses moyens étaient très minces, mais il traiterait les fils des prophètes avec le meilleur qu'il avait à donner ; et son exemple est bien digne d'être imité. Nous n'avons pas besoin à présent d'évoquer ces horribles archives qui nous disent que la nature humaine perd tous ses meilleurs instincts dans des circonstances d'extrême détresse, et qui mentionnent des cas de mères oubliant leurs petits au point de leur arracher le morceau si nécessaire. -souffrant ainsi l'affection maternelle, l'une des plus fortes, des plus profondes et des plus pures de notre nature, pour se perdre dans un égoïsme non seulement choquant mais inutile.

Il n'y a pas grand-chose à apprendre de ces cas extrêmes. On ne peut nier, semble-t-il, que nos meilleurs instincts puissent être supprimés, mais comme ils seront sûrs de se justifier aussi longtemps qu'ils resteront, nous devrions faire tout notre possible pour les favoriser et les préserver en les maintenant constamment exercés. ( J. Murray. )