2 Rois 5:5-7

Et le roi de Syrie a dit : Allez, allez.

Le problème de Naaman le lépreux

Naaman le Syrien était un soldat courageux, intelligent, ingénieux et efficace, mais c'était un lépreux. Et ce «mais» était la mouche dans le pot qui rendait toutes ses brillantes qualités sans valeur. Le problème était d'enlever la mouche de la pommade avant qu'il ne soit trop tard. Le fait que Naaman était si capable et indispensable à son souverain rendait la nécessité d'autant plus urgente. L'économiste ne pouvait supporter de voir une usine aussi magnifique au repos.

Le patriote éprouvait de la peine à ce que le pays fût privé des services d'un serviteur si précieux et si loyal. Mais la question était « Comment ? » La lèpre était aussi incurable qu'incapacitante. Un homme peut l'éviter, mais une fois à l'intérieur de ses peines, il ne peut en aucun cas y échapper. Alors tout le monde pensait jusqu'à ce qu'une parole fortuite d'une esclave israélite réveille l'espoir. La petite fille parlait avec une telle confiance de la possibilité, voire de la certitude, de la guérison de son maître, ne pouvait-il être qu'avec le prophète en Samarie, que ses suggestions sont devenues l'essentiel de la conversation de la cour, et ont finalement atteint les oreilles du roi.

Ses paroles portaient une telle conviction que les courtisans se sont retrouvés à prendre le remède pour acquis et à discuter de la méthode par laquelle il pourrait être accompli. Sur ce sujet, chacun avait sa propre théorie. Le problème est toujours avec nous. De tous côtés se trouvent des hommes et des femmes de qualités aimables et d'aptitudes naturelles, capables de rendre un service estimable à leur époque et à leur génération, qui, à cause d'un défaut moral, hérité ou acquis, manquent leur occasion et se révèlent un fardeau pour la république au lieu de de nouveau.

Pensez un instant non seulement aux souffrances personnelles endurées, mais au danger dans lequel se trouve la communauté et à la perte de service qu'elle subit à cause de la prévalence de la lèpre de l'impureté et de l'ivresse ; de la convoitise et du jeu ; de jalousie et de mensonge ; de haine et de conflit ; d'ostentation et de paresse. Le besoin d'aujourd'hui alors, comme dans la Syrie de Ben-Hadad, est de guérir les Naamans. Examinons brièvement les solutions suggérées du problème.

1. L'idée du roi était d'envoyer le lépreux au roi d'Israël. Ainsi fut expédiée la lettre dont le contenu effraya le roi d'Israël. « Suis-je Dieu, dit le monarque troublé, pour tuer et faire vivre, que cet homme m'envoie pour récupérer un homme de sa lèpre ? Mais considérez maintenant comment il cherche à se quereller contre moi. Cette fois, cependant, le soupçon astucieux de Joram était fautif.

La demande était de bonne foi. Il partait d'une véritable attente que si la guérison devait être effectuée, elle devait l'être par le roi. A qui d'autre l'autorité requise serait-elle investie ? Aussi étrange que puisse paraître la notion, elle exprime un credo résolument moderne. Pour roi, lisez État, et vous êtes tout de suite au vingtième siècle. Rien n'est plus remarquable, et à certains égards plus pathétique, que la croissance rapide de la croyance largement répandue dans le pouvoir de l'État comme instrument de réforme. Et sans aucun doute, l'État peut accomplir beaucoup, beaucoup de choses que l'on croyait autrefois non seulement au-delà de son pouvoir, mais au-delà même de sa connaissance.

Il peut retenir les malfaiteurs et récompenser ceux qui font bien. Elle peut supprimer les sources de tentation, ajuster les inégalités et garantir à chaque homme une chance équitable. Il peut altérer les conditions, et donc modifier les habitudes. Mais ses méthodes sont lentes et sujettes à de grandes alternances. Son principal instrument de réforme immédiate est la retenue, la séparation, l'abattage. Il maintient la société en bonne santé en faisant taire les personnes infectées.

Le résultat est que, de peur qu'ils ne soient découverts, les hommes couvrent leur lèpre et l'enfoncent sous la peau. Mais ce sont toujours des lépreux. Un changement dans le sens d'une répartition plus équitable des résultats de l'industrie ne serait pas en soi un remède à la convoitise. L'interdiction de la vente des boissons enivrantes ne sera pas suivie d'une cessation immédiate du désir de boisson forte.

L'État dispose de pouvoirs étendus et incontestables, mais les meilleurs et les plus vrais défenseurs de l'extension de son champ d'action et d'administration en reconnaissent néanmoins les limites, et démentent en son nom toute tentative d'usurpation de la prérogative de Dieu, ou de l'autorité de supprimer la lèpre du péché.

2. Pour rendre justice à Naaman, il n'a pas accordé beaucoup d'importance à la lettre au roi. Il était, bien entendu, courtois et opportun de se présenter d'abord à la cour. Mais son espoir résidait dans un entretien, non pas avec le roi d'Israël, mais avec le prophète d'Israël. Aussitôt qu'il le put, il soulagea le roi de l'embarras de sa présence, et tourna la tête de ses magnifiques pur-sang vers le quartier le plus humble de la ville où demeurait le prophète.

Il s'était bien entendu livré à des spéculations sur la méthode que le prophète suivrait. La suite montre à quel point il s'est trompé. Mais les idées de Naaman persistent. La grande caractéristique des schémas de réforme modernes est la tentative de préserver l'estime de soi d'un homme, ou, pour utiliser l'expression expressive que nous avons empruntée à l'Orient, « pour sauver sa face ». S'il est lépreux, par pitié, ne le lui dites pas ou laissez-le penser que vous pensez qu'il l'est.

Traitez-le comme s'il ne l'était pas. Bientôt, il commencera à penser qu'il ne l'est pas, puis il n'agira pas comme s'il l'était. Et puis il ne le sera pas ! Ainsi semble beaucoup d'enseignement actuel. De plus, cela contribue beaucoup à la guérison qu'une petite cérémonie et un acte symbolique soient introduits, avec juste une suggestion de magie ou d'occultisme ! Il y a une confiance croissante dans le formalisme.

3. Il reste la suggestion des serviteurs peu sophistiqués et fidèles de Naaman, et c'est ainsi qu'on leur avait appris à suivre la voie de l'humilité et de l'obéissance, le consentement à être et à être traité comme le lépreux que vous savez être. Débarrassez-vous de l'idée que la considération vous est due sur le terrain de la station, des réalisations, des dotations, de la richesse, de la réputation. Consentir à n'être qu'un lépreux, un vil lépreux.

Et puis obéir. Ne contestez pas la prescription, mais suivez-la. Ne prétendez pas que, même si vous acceptez de vous laver, il vaudrait sûrement mieux se laver dans les ruisseaux clairs, limpides et magnifiques de Damas que dans les eaux troubles du Jourdain. Peut-être qu'Abana et Pharpar sont tout ce que vous pensez qu'ils sont. Mais Jordan est le courant choisi. C'est une chose simple. Essayez-le. Tremper, tremper sept fois. ( FL Wiseman. )

Le pélerinage

Cette expression enfantine naïve ouvre de manière inattendue au héros malade et désespéré une porte d'espoir - met une nouvelle étoile directrice dans sa nuit de ténèbres. « Voici, je vous apporte de bonnes nouvelles d'une grande joie » « Quiconque croit en moi, même s'il était mort, vivra. » Oui; béni soit Dieu, ces déclarations et des déclarations similaires sont adressées à chaque lépreux spirituel dans ce monde frappé par le péché. Comme pour le guerrier de Damas, ainsi pour eux : ils ont une gracieuse « missive », une « lettre de recommandation » au Roi des rois. Il y a un plus grand que le plus grand prophète en Israël, qui peut « les récupérer de leur lèpre ».

1. Le premier mouvement de Naaman, avant de se mettre en route, fut d'aller le dire à son seigneur. Avant qu'il puisse adopter la suggestion du jeune Hébreu, il se sent de son devoir, bien que le plus exalté des sujets de Ben-Hadad, d'aller chez son souverain, de lui faire connaître son dessein et de recevoir la sanction royale. Ceci nous lit la leçon préliminaire, concernant même les détails mineurs et ordinaires de la vie quotidienne, d'être prudent dans l'observation de ses convenances et de ses courtoisies.

« Soyez courtois », « Que tout se fasse décemment et dans l'ordre », sont des obligations morales et religieuses semblables. Mais n'y a-t-il pas ici aussi une leçon spirituelle plus élevée pour le chrétien à son heure de difficulté et de péril ? Lorsqu'il est entouré de chemins et de providences déroutants, et qu'il ne sait plus quoi suivre, oscillant entre les forces opposées de l'inclination et du devoir, ne doit-il pas - ne devrait-il pas, comme Naaman, se rendre au Roi des rois - " pour dire son Seigneur » de ce qui pèse sur son esprit ?

2. Observez le départ et le voyage de Naaman. «Et», lisons-nous, «il s'en alla» ( 2 Rois 5:5 ). Sa promptitude, dans le véritable esprit de soldat d'une reddition instantanée au devoir - « Allez, et il s'en va », est remarquable. Combien différent du cas de beaucoup dans les choses spirituelles ; qui chancelle par incrédulité ; laisser la monition et la conviction solennelles passer inaperçues ; s'imaginant une prétendue nécessité d'ajournement et de retard ; la résolution de partir en pèlerinage à un moment donné, mais « pas encore » ; imaginant les chars et les chevaux du salut pour être à leur appel quand ils le souhaitent, et leur lèpre maligne une chose qui peut être remise en toute sécurité pour une guérison sur un lit de mort.

Comme Naaman l'a senti, ils le peuvent si bien, que la restauration peut être avec eux « maintenant ou jamais ». Le roi dit à la victime : « Va, va. » C'est ainsi que notre Seigneur parle. C'est la prescription du Grand Médecin à l'âme qui cherche, N'attendez pas un instant ; ne vous attardez pas dans toute la plaine; ne conférer avec aucun conseiller terrestre. Que les chars soient commandés. Hâte-toi ; fuis pour ta vie ! "Aller à! aller!" pour une longue éternité est suspendu sur la résolution.

3. Notons la réception de Naaman. Le voyage est accompli; le chef et ses serviteurs ont atteint Samarie, la capitale d'Israël, située sur sa colline escarpée ; une ville « qui combinait dans une union que l'on ne trouve nulle part ailleurs en Palestine, force et beauté ». Naaman envoie un de ses soldats au palais de Joram avec la lettre royale de Ben-Hadad. Le monarque le lit. Commençant, sans aucun doute, par les salutations élogieuses orientales habituelles, la lecture conduit à une explosion de colère indignée.

Cela ne semblait guère autre chose qu'une insulte ; une imposition arrogante sur la crédulité royale; l'occasion étudiée et conçue d'une nouvelle querelle. Il ne voit dans la lettre qu'un prétexte pour tirer à nouveau les épées, pour de nouveau ravager ses territoires et inonder ses vallées de sang. Hélas! Le monarque d'Israël, le chef et le souverain des tribus théocratiques, refusera-t-il de rendre gloire à qui, comme il lui était spécialement venu de témoigner, la gloire est due ? ( JR Macduff, DD )