Deutéronome 28:15-19

Si tu ne veux pas écouter.

Bénédiction et malédiction - un sermon du mercredi des Cendres

Le Commination Service maudit-il les hommes ? Ces bonnes personnes (qui ont certainement raison dans leur horreur de la malédiction) ont-elles raison dans les accusations qu'elles portent contre elle ? Je ne peux m'empêcher de penser qu'ils se trompent lorsqu'ils disent que le Commination Service maudit les hommes. Car maudire un homme, c'est prier pour que Dieu évacue sa colère sur l'homme en le punissant. Mais je ne trouve aucune prière et souhait de ce genre dans aucun mot du service de commission.

Sa forme n'est pas « Maudit soit celui qui fait telles et telles choses », mais « Maudit soit celui qui les fait ». Cela vous semble-t-il une petite différence? Une question de mots finement dessinée ? Est-ce donc une petite différence que je dise à mon prochain : j'espère et prie pour que vous soyez atteint de la maladie, ou que je dise : Vous êtes atteint de la maladie, que vous le sachiez ou non ? Je vous en préviens, et je vous préviens d'aller chez le médecin ! Car si grande, et non moins, est la différence.

I. Nous savons que les paroles du texte se sont réalisées. Nous savons que les Juifs ont péri hors de leur terre natale, comme l'auteur de ce livre l'a prédit, à la suite d'avoir fait ce contre quoi Moïse les avait mis en garde. Nous savons aussi qu'ils n'ont péri par aucune intervention miraculeuse de la providence, mais simplement comme n'importe quelle autre nation aurait péri, par la débauche, la faiblesse intérieure, la guerre civile et, enfin, par la conquête étrangère.

Nous savons que leur destruction était la conséquence naturelle de leur propre folie. Pourquoi supposer que le prophète voulait dire autre chose que cela ? Il prédit le résultat. Pourquoi supposer qu'il n'a pas prévu les moyens par lesquels ce résultat se produirait ? Car même dans cette vie, la porte de la miséricorde peut être fermée, et nous pouvons crier en vain la miséricorde quand c'est le temps de la justice. Ce n'est pas seulement une doctrine : c'est un fait ; un fait courant et patent.

Les hommes font le mal et échappent encore et encore au juste châtiment de leurs actes ; mais combien de fois il y a des cas où un homme ne s'échappe pas ; quand il est rempli du fruit de ses propres desseins, et abandonné à la misère qu'il a gagnée ; quand l'homme cupide et malhonnête se ruine au-delà de tout rétablissement ; quand le débauché est laissé dans une vieillesse honteuse, avec un corps usé et un esprit souillé, pour pourrir dans une tombe sans honneur ; quand l'hypocrite qui a trafiqué sa conscience se retrouve sans aucune conscience. Ils ont choisi la malédiction, et la malédiction est venue sur eux jusqu'au bout. Donc c'est. Le service de commission est-il sans charité, le prédicateur est-il sans charité, quand ils le disent aux hommes ?

II. Le message est vraiment terrible et acharné pour le malfaiteur : Dieu ne te maudit pas : tu t'es maudit toi-même. Dieu ne sortira pas de sa voie pour te punir; tu t'es éloigné de son chemin, et par là tu te punis toi-même. De même qu'en abusant du corps, tu lui apportes une malédiction ; ainsi en abusant de ton âme. Dieu n'enfreint pas ses lois pour punir l'ivresse ou la gourmandise. Les lois de la nature, les lois bienfaisantes de la vie, de la nutrition, de la croissance et de la santé, elles te punissent ; et tuent par les mêmes moyens qu'ils font vivre. Et donc avec ton âme, ton caractère, ton humanité.

III. Croyons que les bonnes lois de Dieu et le bon ordre de Dieu sont en eux-mêmes et en eux-mêmes la malédiction et la punition de chacun de nos péchés ; et ce mercredi des Cendres, qui revient année après année, que nous soyons heureux ou désolés, bons ou mauvais, témoigne de ce fait le plus affreux et pourtant le plus béni. ( C. Kingsley, MA )

La prophétie

1. Voyez d'abord l'intensité des souffrances qu'elle dénonce à la race juive. Le prophète semble travailler sous le poids du thème, et s'efforce de lui donner une expression adéquate, comme s'il était au-dessus de son pouvoir. Il n'y a presque rien qui puisse augmenter l'angoisse humaine corporelle et mentale qui ne soit jeté dans l'affreux conglomérat, pour composer un tel assemblage de misères qu'on ne l'a guère connu ou imaginé ailleurs.

Les tableaux de Dante sont formidables, mais ils sont dispersés et répartis en portions, et chaque homme a son propre tourment, dont les autres malades sont exempts. Mais Moïse concentre les siennes et les verse toutes en un mélange terrible sur la même tête dévouée. La guerre, la peste et la famine dans leurs terreurs les plus extrêmes se combinent pour enfler la douleur amère, jusqu'à ce qu'elles montent à ces angoisses intolérables dans lesquelles les liens de la société se dissolvent, les sympathies humaines sont éteintes, l'affection naturelle effacée et la société transformée en un troupeau de ravageurs. loups, s'attaquant les uns aux autres sans conscience et sans pitié.

Et cet état de choses horrible est d'être sans répit, n'offrant aucun moment de soulagement ; de sorte que les hommes sont poussés à la folie, et délirent avec l'incohérence frénétique du désespoir. Et maintenant, si nous nous tournons vers la page de l'histoire, nous trouvons la correspondance exacte à un degré merveilleux. On ne trouve nulle part dans les annales du monde une image plus révoltante de la misère humaine, de la démoralisation et de l'effet inhumain d'une détresse extrême que celle qui est exposée dans les derniers jours de Jérusalem comme les récits nous en sont parvenus. . Ce qui, dans la prophétie, aurait pu sembler auparavant impossible, le récit fidèle de l'histoire s'est avéré possible, car réel.

2. Regardez ensuite leur dispersion, presque aussi merveilleuse que leurs misères. Cela aussi, Moïse le prédit explicitement ( Deutéronome 28:64 ). Seuls des peuples qui habitent la terre, étrangers partout, n'ayant pas de pays qu'ils appellent le leur, et habitant dans tous les pays comme un élément distinct de leur société, voire, toujours une société qui n'adhère à la société générale que par une sorte de vie parasitaire , puisant la force de sa substance sans s'assimiler à son caractère, c'est une sorte de gui qui drape les branches des arbres, et vit de leur sève, mais n'envoie pas de racines dans la terre pour tirer du sol une vie propre.

3. Et maintenant, enfin, regardez sa préservation. Je veux dire sa préservation en tant que juif. Sa physionomie raconte partout l'histoire de sa lignée. Et pourtant jamais un peuple n'a été aussi défavorablement situé pour la préservation de son identité. Ils ne sont pas sortis dans des colonies dans une mesure considérable. Des unités qu'ils ont été, flottant comme des épaves et errants sur le grand océan de la société humaine. Pourtant, partout où il s'égare, il y a le Juif, non absorbé, non amalgamé, incontestablement un Juif.

Les limites nationales couvrent les nations et, avec certains mélanges, préservent des marques et des qualités nationales substantielles. Mais c'est une nation qui n'a pas une telle protection, sans pays, sans foyer. Pourtant, il reste une nation ; et il n'y a pas une autre nation dans toutes les limites de la civilisation aujourd'hui qui peut se vanter d'un sang si pur, d'un pedigree aussi pur et authentique.

1. Une leçon de danger. Si les Israélites étaient punis plus que les autres hommes, c'était parce qu'ils avaient été favorisés par rapport aux autres hommes. Privilège et responsabilité sont correspondants et parallèles. Les péchés des chrétiens sont bien pires que les péchés similaires des païens, plus criminels, plus dangereux ( Romains 11:20 ).

2. Une leçon de devoir. Personne ne peut regarder l'ancien peuple de Dieu dans sa condition déchue, semble-t-il, sans sensibilité et compassion. Dieu a fait de leur chute une occasion bénéfique pour le monde des Gentils. « Nous avons obtenu miséricorde par leur incrédulité. » La chute a brisé le mur qui menaçait de confiner le christianisme dans l'enceinte étroite de la fierté et des préjugés juifs, et lui a donné « d'avoir libre cours et d'être glorifié ». Certes, cependant, il nous appartient de ne pas regarder froidement ou avec mépris l'héritier privé de ses droits. ( RA Hallam, DD )

La dispersion des Juifs

Davison, dans ses Discourses on Prophecy, utilise la belle illustration suivante pour parler des Juifs modernes. Présent dans tous les pays, avec une maison dans aucun ; entremêlés et pourtant séparés ; et ni amalgamé ni perdu, mais, comme ces ruisseaux de montagne dont on dit qu'ils traversent des lacs d'une autre sorte d'eau, et gardent une qualité indigène pour repousser le mélange ; ils entretiennent des communications sans union, et peuvent être tracés comme des fleuves sans rives, au milieu de l'élément étranger qui les entoure.