Deutéronome 28:67

Dieu serait-il égal !

Souffrances des Israélites

Ce chapitre est une communication terrible : il menace les Israélites de tous les maux imaginables s'ils cessent de servir le Seigneur leur Dieu ; elle les laisse absolument sans espoir, à moins qu'ils ne se tournent de tout leur cœur et ne se repentent de leur désobéissance.

Alors les Israélites entrèrent en Canaan et prirent possession des terres des païens, non sans beaucoup pour dégriser leurs orgueils et pour les rendre non pas nobles, mais craintifs. Les jugements sévères dont il est question dans ce chapitre déclarent aussi une autre grande loi de la providence de Dieu, selon laquelle « à celui qui est beaucoup donné, on lui demandera beaucoup ». C'était parce que les Israélites étaient le peuple racheté de Dieu, parce qu'Il les avait portés sur des ailes d'aigle et les avait amenés à Lui ; parce qu'il leur avait fait connaître sa volonté, et leur avait promis la possession d'un beau pays, ruisselant de lait et de miel ; c'était pour ces mêmes raisons que leur punition devait être si sévère s'ils abusaient enfin de toutes les miséricordes qui leur avaient été témoignées.

Car la leur ne devait pas être une destruction soudaine, venir sur eux et les emporter pour toujours : c'était une misère longue et persistante, à endurer pendant de nombreuses générations, comme le buisson qui brûlait, mais ne se consumait pas. Nous savons qu'Ammon, Amalek, Moab, l'Assyrie et Babylone ont depuis longtemps complètement péri ; les trois premiers, en effet, il y a si longtemps, que l'histoire profane ne les remarque pas ; ses débuts sont postérieurs à leur fin.

Mais Israël existe toujours en tant que nation, même dispersée et dégradée ; ils ont subi pendant des siècles une longue série d'oppressions, simplement parce qu'ils étaient juifs. Non, même encore la fin n'est pas ; quelle que soit l'amélioration de leur condition, malgré tout, en leur faisant parcourir le monde, ils ont encore beaucoup à supporter ; leur espérance est encore différée, et en ce qui concerne leurs perspectives nationales, le matin se lève sur eux sans confort, le soir descend sur eux et ne leur apporte aucun repos.

C'est une partie remarquable de leur histoire; et il y en a un autre qui mérite d'être remarqué. Il est déclaré dans ce chapitre que parmi les autres maux qu'ils devraient souffrir pour désobéissance, ils devraient endurer un siège de leurs ennemis assez long pour subir les pires extrémités de la famine ( Deutéronome 28:56 ).

Maintenant, cela leur est en fait arrivé à deux reprises. Du siège de Jérusalem par Nabuchodonosor, nous n'avons, en effet, aucun détail donné ; on dit seulement, en termes généraux, qu'après que la ville eut été assiégée pendant dix-huit mois, la famine y régna et qu'il n'y avait pas de pain pour le peuple du pays, de sorte que le roi et tous les combattants s'efforcèrent de s'échapper. de la ville comme la seule ressource qui leur reste.

Mais du second siège, par Titus et les Romains, nous avons tous les détails de Josèphe, un Juif, qui vivait à l'époque, et avait la meilleure autorité pour les faits qu'il raconte. Et il mentionne comme une horreur inconnue parmi les Grecs ou les barbares, qu'une mère, nommée Marie, la fille d'Eléazar, du pays au-delà du Jourdain, était connue pour avoir tué son propre enfant pour sa nourriture, et pour avoir avoué publiquement ce que elle avait fait.

Or, nous savons que les horreurs de la guerre ont été ressenties par de nombreuses nations ; mais une telle extrémité de souffrance se produisant deux fois au cours de son histoire, et dans des circonstances si semblables, comme dans les deux sièges de Jérusalem, il n'y a guère d'autre nation, autant que je sache, qui l'ait éprouvée. En effet, l'histoire des calamités du dernier siège de Jérusalem, telle que donnée par Josèphe, mérite bien notre considération attentive : c'est un commentaire complet des paroles de notre Seigneur ( Luc 23:28 ; Luc 23:30 ; Matthieu 24:22 ).

Onze cent mille Juifs périrent au cours du siège, par l'épée, la peste ou la famine. Je ne crois pas que l'histoire du monde contienne la moindre trace d'une telle destruction en si peu de temps et à l'intérieur des murs d'une seule ville. J'ai dit que cette affreuse histoire valait bien que nous l'étudiions ; et il en est ainsi pour cette raison. Ces misères, plus grandes que toutes celles que l'histoire mentionne, tombèrent sur l'Église de Dieu, sur son peuple élu, avec qui il était en alliance, à qui il avait révélé son nom, tandis que tout le reste du monde était plongé dans les ténèbres.

A nous, chacun de nous, appartient au sens strict l'avertissement du texte. Pour nous, chacun de nous, si nous manquons à la grâce de Dieu, si Christ est mort pour nous en vain, si, étant appelés par son nom, nous ne marchons pas dans son Esprit, il est réservé un misère dont, en effet, les mots du texte ne sont qu'une faible image. Il y a un état dans lequel ceux qui y sont condamnés diront pour toujours : « Au matin, Dieu serait-il même », etc.

Il est un état dans lequel la femme tendre et délicate haïra ceux qu'elle a le plus aimés autrefois ; dans lequel ceux qui vivaient ensemble en héros dans l'amitié où Dieu n'était pas partie, auront les yeux méchants les uns contre les autres pour toujours. Car lorsque l'égoïsme a accompli son œuvre parfaite et que l'âme est complètement perdue, l'amour est péri à jamais, et les relations entre de telles personnes ne peuvent être qu'une des reproches mutuels, de la suspicion et de la haine.

Une éternelle inquiétude et des passions éternelles mauvaises marquent la portion éternelle des ennemis de Dieu ; tout comme un repos éternel et une vie sans fin d'amour et de paix sont réservés à ceux qui restent jusqu'à la fin ses vrais enfants. ( T. Arnold, DD ).