Ecclésiaste 4:1

Alors je suis revenu, et j'ai considéré toutes les oppressions qui se font sous le soleil.

La nature et la méchanceté de l'oppression

Il n'est guère de péché contre lequel la Parole de Dieu en dise davantage, ou qui soit plus répréhensible à un homme et à un chrétien, ou plus nuisible à la société, que l'oppression. Pourtant, je crains que ce ne soit un péché dont plus de personnes sont coupables et souffrent plus qu'on ne le croit généralement.

I. Considérez ce qu'est l'oppression et les cas les plus frappants dans lesquels les hommes s'en rendent coupables.

1. Il s'agit de traiter injustement ou avec méchanceté par une personne sur le temps, les biens, le commerce ou les affaires de l'oppresseur a le pouvoir. C'est principalement le vice des riches et des supérieurs, qui ont autorité sur leurs ouvriers, serviteurs, tenanciers et autres inférieurs. Mais cela ne se limite pas à eux. Les pauvres subissent souvent un très mauvais, sinon le pire, traitement de la part de ceux qui, en position et en fortune, sont très peu au-dessus d'eux.

C'est de l'oppression, quand les hommes imposent les conditions qu'ils veulent aux autres dans le commerce et les transactions, sans se soucier de ce qui est juste et juste ; quand ils obligent les autres à vendre leurs biens à leur valeur réelle, parce qu'ils sont en nécessité ; ou de donner pour une marchandise plus qu'elle ne vaut, parce qu'ils ne peuvent s'en passer. Vendre des marchandises mauvaises et endommagées à des personnes qui n'osent pas refuser de les prendre et qui pourtant doivent les perdre, ou ne pas les revendre pour un profit raisonnable, est un autre exemple de ce vice.

Si une personne fait payer plus cher ce qu'elle achète à un parent, à un voisin ou à une personne à charge que ses autres clients, parce qu'elle a des obligations particulières de lui acheter, c'est un oppresseur. Prendre des intérêts exorbitants pour de l'argent prêté, ou l'échange de billets et d'espèces, à cause des nécessités des hommes, c'est de l'extorsion et de l'oppression. Lorsqu'une personne, ou une combinaison de personnes, absorbe la totalité d'une marchandise qui doit être vendue, afin d'en faire un gain excessif, ou de nuire à d'autres commerçants dans la même manière d'affaires, c'est de l'oppression.

Encore une fois, être rigoureux dans l'exigence de dettes ou d'autres droits jusqu'au dernier liard, là où la pauvreté, la maladie, les pertes, les saisons chères ou une famille nombreuse rendent les hommes incapables de payer ce qu'ils doivent ; ne leur laisser pas le temps de satisfaire leurs créanciers ; ou de les dépouiller de tout ; c'est cruellement oppressant. Obliger les personnes sur lesquelles les hommes ont pouvoir de voter ou d'agir contre leur conscience ; persécuter, insulter ou même railler les hommes pour leurs sentiments religieux et leur culte, est une oppression terrible.

Dans la liste noire des oppresseurs doivent également être rangés les parents, les maîtres et les maîtresses de familles et d'écoles, qui se comportent cruellement et sévèrement envers leurs enfants, leurs serviteurs et leurs savants. Il y a également une grande oppression dans une manière hautaine, insolente et autoritaire de parler aux inférieurs, ce qui est très grinçant et blessant pour tout esprit sensé.

II. Le grand mal et la méchanceté de celui-ci.

1. Il procède d'une très mauvaise disposition d'esprit. La principale source en est la convoitise ; un amour démesuré du monde ( Jérémie 22:17 ). Chez certaines personnes, la pratique de ce péché procède de l'orgueil ; pour montrer leur autorité sur les autres et les garder en admiration. C'est pourquoi ils traitent leurs inférieurs comme s'ils étaient d'une espèce inférieure et non dignes de la justice commune.

Cela bouffe un esprit bas et ignoble ( Psaume 63:6 ). Dans certains, c'est dû au luxe et à l'extravagance. Ils sont vêtus des dépouilles des pauvres ; et leurs belles maisons, équipages et divertissements sont soutenus par les propriétés et le confort d'autrui. C'est parfois dû à la paresse ; car, comme les faux-bourdons dans la ruche, ils ne travailleront pas, ils s'attaquent aux travaux des industrieux. C'est très souvent dû au ressentiment, à la méchanceté et à la méchanceté.

2. L' oppression est une haute ingratitude et un affront au Dieu juste. C'est de l'ingratitude envers lui, car il donne aux hommes toute leur richesse et leur pouvoir sur les autres, et il le fait, non pas pour qu'ils oppriment, mais pour protéger, soulager et servir les autres, et être une bénédiction pour eux. Ce doit donc être une horrible ingratitude d'abuser et de pervertir ces faveurs à leur détriment. Mais ce qui le rend pire, c'est qu'il a accordé aux hommes des bénédictions spirituelles et des privilèges chrétiens, et, par conséquent, les opprimer et les blesser doit être proportionnellement méchant.

De plus, il a placé les hommes dans différentes circonstances de la vie ; « fait à la fois les riches et les pauvres. Il a accordé aux hommes des conditions telles qu'ils ont besoin de l'aide les uns des autres. Les riches veulent le travail des pauvres, comme les pauvres veulent l'argent des riches ; et Dieu attend qu'ils s'entraident et contribuent ainsi au bonheur général. Opprimer les pauvres, c'est donc faire échouer le dessein sage et bienveillant de la providence de Dieu.

3. C'est une inhumanité et une cruauté détestables envers les opprimés. « Un homme juste considère la vie de sa bête. » Que devons-nous donc penser de ceux qui sont oppressifs et cruels envers leurs semblables, sinon qu'ils sont totalement dépourvus de justice, de bonté et d'humanité, qu'ils sont des monstres et non des hommes ?

4. Elle est directement contraire au dessein de l'Evangile ; qui est de promouvoir la justice, l'amour, la paix et le bonheur sur terre, ainsi que d'assurer le salut éternel de l'humanité.

5. Elle plongera les hommes dans la ruine éternelle. Dieu est un être juste et juste, et au jour du jugement « Il rendra à chacun selon ses œuvres ». Le Seigneur voit et se souvient de toute l'oppression qui se fait sous le soleil, et il comptera enfin avec ceux qui l'ont commise.

application.

1. Je m'adresserai aux oppresseurs ; ceux dont la conscience leur dit, comme aux yeux de Dieu, qu'ils ont été coupables de ce péché dans les cas mentionnés ci-dessus ou dans tout autre. Je vous exhorte, messieurs, à écouter la voix de la conscience comme la voix de Dieu ; se soumettre à ses reproches ; et d'être profondément humilié devant Dieu pour votre injustice et votre cruauté envers les hommes.

2. Permettez-moi de m'adresser aux opprimés. C'est peut-être la facilité de certains d'entre vous, et je m'efforcerai d'être votre consolateur. Reconnaissez la justice du Seigneur dans ce que vous souffrez de la main des hommes. Bien qu'ils soient injustes, Il est juste, car vous avez péché; et il peut choisir cette méthode pour vous affliger, pour vous conduire à la repentance, pour exercer vos vertus et rendre vos cœurs meilleurs.

Permettez-moi de vous exhorter à vous garder d'un esprit de méchanceté et de vengeance. Rappelez-vous que leur oppression ne sera pas une excuse pour leur injustice. Que "ce n'est pas mal de mordre la morsure" est une maxime très méchante. Il vaut mieux subir beaucoup de torts que d'en faire un. Oui, il est de notre devoir de rendre le bien pour le mal.

3. Je voudrais m'adresser à ceux qui peuvent faire appel à un Dieu qui sonde le cœur pour qu'ils soient innocents de ce péché. Je vous exhorte à vous garder de l'amour de l'argent, qui est la racine principale de ce mal. Pour éviter que vous ne deveniez oppresseurs, n'allez pas dans les limites extrêmes des choses licites. Restez du bon côté. Soyez non seulement juste, mais honorable, généreux et charitable, et « abstenez-vous de l'apparence même du mal ». Laissez-moi vous exhorter, de même, à être des consolateurs des opprimés. ( Job Orton, DD )

Travail et surmenage de la femme

Autrefois, il était considéré comme honorable pour les femmes de travailler dur. Alexandre le Grand se tenait dans son palais montrant des vêtements fabriqués par sa propre mère. Les plus belles tapisseries de Bayeux ont été réalisées par la reine Guillaume le Conquérant. Auguste, l'empereur, ne portait aucun vêtement, sauf ceux qui étaient confectionnés par un membre de sa famille royale. Que les travailleurs de partout soient donc respectés ! La plus grande bénédiction qui aurait pu arriver à nos premiers parents a été d'être chassé d'Eden après qu'ils aient mal agi.

Ashbel Green, à quatre-vingts ans, lorsqu'on lui a demandé pourquoi il continuait à travailler, a déclaré: "Je le fais pour éviter de faire des bêtises." On voit qu'un homme qui a une grosse somme d'argent pour commencer n'a aucune chance. Sur les mille hommes prospères et honorables que vous connaissez, neuf cent quatre-vingt-dix-neuf ont dû travailler vigoureusement au début. Mais je dois maintenant vous dire que l'industrie est tout aussi importante pour la sécurité et le bonheur d'une femme.

Les petites filles de nos familles doivent partir de cette idée. La malédiction de notre société américaine est que nos jeunes femmes apprennent que la première, deuxième, troisième, quatrième, cinquième, sixième, septième, dixième, cinquantième, millième chose dans leur vie est de trouver quelqu'un pour s'occuper d'elles. Au lieu de cela, la première leçon devrait être comment, sous Dieu, ils peuvent prendre soin d'eux-mêmes. Madame do Staël a dit : « Ce ne sont pas ces écrits dont je suis fier, mais le fait que j'ai de la facilité dans dix occupations, dans chacune desquelles je pourrais gagner ma vie.

« Bien que vous viviez dans une résidence élégante et que vous fassiez un somptueux repas tous les jours, laissez vos filles sentir que c'est une honte pour elles de ne pas savoir travailler. Je dénonce l'idée répandue dans la société que si nos jeunes femmes peuvent broder des pantoufles et crocheter et faire des nattes pour que les lampes se tiennent debout sans honte, l'idée de faire n'importe quoi pour gagner sa vie est déshonorante. C'est une honte pour une jeune femme appartenant à une famille nombreuse d'être inefficace lorsque le père travaille sa vie pour son soutien.

C'est une honte pour une fille d'être oisive pendant que sa mère travaille au lavoir. Aucune femme, pas plus qu'un homme, n'a le droit d'occuper une place dans ce monde à moins qu'elle ne paie un loyer pour cela. La société est à reconstruire au sujet du travail de la femme. Une grande majorité de ceux qui voudraient que la femme travailleuse l'enferme dans quelques travaux. Mon jugement dans cette affaire est qu'une femme a le droit de faire tout ce qu'elle peut bien faire.

Il ne devrait y avoir aucun département de marchandise, de mécanisme, d'art ou de science qui lui soit interdit. Si Miss Hosmer a du génie pour la sculpture, donnez-lui un ciseau. Si Rosa Bonheur a un penchant pour la délimitation des animaux, laissez-la faire « La foire aux chevaux ». Si Miss Mitchell étudie l'astronomie, qu'elle monte sur l'échelle étoilée. Si Lydia est marchande, laissez-la vendre du violet. On dit que si la femme a de telles opportunités, elle occupera des places qui pourraient être occupées par des hommes.

Je dis, si elle a plus d'habileté et d'aptitude pour n'importe quelle position qu'un homme, qu'elle ait du mal. Elle a autant droit à son pain, à ses vêtements et à sa maison que les hommes. Mais on dit que sa nature est si délicate qu'elle est impropre à un labeur épuisant. Je demande au nom de toute l'histoire passée quel travail sur terre est plus sévère, épuisant et terrible que ce travail de l'aiguille auquel elle a été soumise pendant des siècles ? Oh, la méchanceté, le mépris, des hommes qui refusent à une femme le droit de travailler n'importe où dans n'importe quel métier honorable ! Je vais encore plus loin et je dis que les femmes devraient avoir une rémunération égale à celle des hommes.

Par quel principe de justice est-ce que les femmes dans beaucoup de nos villes ne reçoivent que les deux tiers du salaire des hommes et dans de nombreux cas seulement la moitié ? Voici la gigantesque injustice : pour un travail aussi bien, sinon mieux, fait, les femmes reçoivent beaucoup moins de rémunération que les hommes. Il y a des années, une nuit de sabbat, dans le vestibule de cette église, après le service, une femme est tombée en convulsions. Le médecin a dit qu'elle n'avait pas tant besoin de médicaments que de quelque chose à manger.

Alors qu'elle commençait à se ranimer, dans son délire, elle dit, haletante : « Huit centimes ! Huit centimes ! Huit centimes ! J'aimerais pouvoir le faire, je suis tellement fatigué. J'aimerais pouvoir dormir un peu, mais je dois le faire. Huit centimes ! Huit centimes ! Huit centimes ! Nous avons découvert plus tard qu'elle faisait des vêtements pour huit cents pièce, et qu'elle ne pouvait en faire que trois par jour. Écoutez-le ! Trois fois huit font vingt-quatre.

Écoutez-le, hommes et femmes qui ont des maisons confortables. Comment éradiquer ces maux ? Certains disent : « Donnez le vote aux femmes. » Quel effet un tel scrutin pourrait avoir sur d'autres questions dont je ne suis pas ici pour discuter ; mais quel serait l'effet du suffrage féminin sur les salaires des femmes ? Je ne crois pas que les femmes obtiendront jamais justice par un vote féminin. En effet, les femmes oppriment les femmes autant que les hommes. Les femmes, autant que les hommes, n'abattent-elles pas au plus bas la femme qui coud pour elles ? La femme n'obtiendra jamais justice à partir du vote d'une femme.

Elle ne l'obtiendra pas non plus du vote de l'homme. Comment alors? Dieu se lèvera pour elle. Dieu a plus de ressources que nous ne le connaissons. L'épée flamboyante qui pendait à la porte d'Eden quand la femme en fut chassée fendra de son terrible tranchant ses oppresseurs. Mais il y a quelque chose à faire pour les femmes. Laissez les jeunes se préparer à exceller dans les sphères de travail, et ils pourront après un certain temps obtenir des salaires plus élevés. S'il est démontré qu'une femme peut, dans un magasin, vendre plus de marchandises en un an qu'un homme, elle pourra bientôt non seulement demander, mais exiger plus de salaires, et les exiger avec succès. Le travail non qualifié et incompétent doit prendre ce qui est donné ; une main-d'œuvre qualifiée et compétente finira par faire sa propre norme. ( T. DeWilt Talmage. )

Ils n'avaient pas de couette.

Pas de couette

C'est la gloire de l'Evangile que ce n'est pas seulement une religion de conversion, mais une religion de consolation. Il apporte la paix et rend même le côté humain de la vie capable d'une joie profonde et durable. La promesse s'est accomplie, et l'âme témoigne qu'il est vrai qui dit : « Je ne vous laisserai pas orphelins ; Je viendrai à toi."

I. La douleur latente. Cette douleur ne surgit pas d'un coup. C'est une sorte de feu caché : une sorte de force endormie. Les étudiants de la vie devraient réfléchir profondément à cela, que la douleur est cachée dans le plaisir. Le fait le plus étrange dans la vie est que la mesure de la joie est souvent la mesure de la douleur. La hauteur de gain est la longueur de l'ombre de perte. Plus notre affection est vive, plus notre angoisse face au deuil est amère.

Plus notre poursuite est ardente, plus la déception de manquer le but est déprimante. En Jésus-Christ notre Seigneur, il nous a offert une nature renouvelée et un cœur serein. Il nous a donné un Sauveur et un Consolateur. Nous n'avons pas besoin de plus. Si la douleur latente jaillit, nous avons un anodin pour le chagrin, une parfaite absolution pour le péché, un baume pour les cœurs brisés, un frère né pour l'adversité, et au-delà du présent les gloires de la vie immortelle. À nos risques et périls, nous rejetons Christ. Dans les vastes domaines de la recherche humaine, nous ne rencontrons aucune trace d'un autre Sauveur.

II. Les couettes charlatan. Oui! il y a des couettes. Nous constatons que les hommes mettent le coquelicot dans l'oreiller quand il n'y a pas de paix dans le cœur. Ils recherchent le confort. Parfois dans des retraites tranquilles, où les scènes de la vie urbaine ne les hantent pas, les bosquets de fleurs et les ombres des bois de la nature constituent un voile pour cacher les formes étranges de culpabilité, de honte et de tristesse que l'on rencontre dans les centres de vie surpeuplés.

Mais la vie passée y reviendra à la mémoire, et le péché non pardonné y enverra son poignard aiguisé au cœur. Ou il se peut que l'absence de nécessité apporte du réconfort, et que le superflu n'ait fait des vieux jours de soins et de lutte qu'un souvenir ! Maintenant, en tout cas, il n'y a pas de nuits blanches, pas de batailles au milieu de l'anxiété quotidienne pour le pain quotidien, et nous nous asseyons sous l'ombre reposante des arbres plantés il y a longtemps ! Ensuite, aussi, beaucoup ressemble au confort, qui vient de la facilité des circonstances, lorsque le canapé est baissé, et qu'aucun spectre d'anxiété ne franchit le seuil terrestre. Mais même alors, il y a des besoins profonds de l'âme, si nous sommes morts aux choses divines.

III. La plénitude du Christ. Je ne veux pas dire simplement la perfection divine dans la quantité de sympathie, mais, si je puis dire, dans la qualité de celle-ci. Rien n'est plus merveilleux que la manière dont l'âme fatiguée trouve de la sympathie dans le Sauveur. Il y a une révélation de la grâce en Christ qui fait de Lui le complément de la nature de chaque homme. Les chagrins diffèrent ; les doutes diffèrent; les besoins diffèrent; goûts diffèrent; et même les blessures infligées par le deuil diffèrent.

Mais Christ nous sonde et nous connaît tous. Et quelle douce réponse vient des cœurs qui ont fait confiance en lui, s'unissant pour témoigner : « Sa grâce nous suffit ! Avec quelle patience les chrétiens souffrent ! Avec quelle confiance ils se reposent ! Comme ils vivent gaiement ! Comme ils espèrent mourir !

IV. Le bien manquant. Pas de couette ! Alors qui nous montrera quelque chose de bon ? Car nous ne pouvons pas nous défaire. Il y a le lien entre le confort et la conscience. La rédemption divine est encore, comme autrefois, une nécessité du cœur humain. Ensuite, il y a le lien entre le confort et le caractère. Nous sommes faits de nouvelles créatures en Jésus-Christ. Nous avons de nouveaux motifs, de nouveaux objectifs, de nouveaux désirs, de nouvelles sympathies, une nouvelle relation avec Dieu.

Notre vie est cachée avec Christ en Dieu, le Dieu béni : et alors la paix coule comme un fleuve dans le cœur. C'est la vie éternelle. Ensuite, il y a le lien entre le confort et l'influence. Cet homme n'a pas de consolateur qui réalise que l'influence de sa vie est une infection du mal, une impulsion vers la vie inférieure. Même s'il possède du génie, ce n'est peut-être qu'une force supplémentaire pour le mal. Mais le chrétien a ce réconfort, bien qu'aucun ménestrel ne chante l'histoire de sa chevalerie, bien qu'aucun marbre sculpté ne raconte l'histoire de sa renommée - pourtant il vit pour le Seigneur, il meurt pour le Seigneur. Le monde de sainte influence n'en sera que plus riche pour son être ! ( WM Statham. )