Ésaïe 38:4-5

j'ai entendu ta prière

Le rétablissement d'Ézéchias était-il une bénédiction sans faille ?

La plupart d'entre nous qui avons eu une certaine expérience de la vie, avons vu des cas dans lesquels un homme qui a trop attaché son cœur à un seul objet, a gagné cet objet, et avec lui (pour utiliser le langage de saint Paul à ses compagnons de bord) « beaucoup de mal et de pertes ». Il a gagné le poste qu'il convoitait ; mais peut-être se trouve-t-il aux prises avec le fardeau d'une responsabilité écrasante ; ou peut-être sa santé, la seule condition de la jouissance, se brise juste au moment où il saisit le prix ; ou peut-être est-il arraché par la mort, « alors que la viande est encore dans sa bouche » ; et ceux qui le connaissaient se souviennent désagréablement de la fin de la convoitise d'Israël dans le désert : « Il leur a donné leur désir, et a envoyé de la maigreur dans leur âme.

» Et les hommes pensants disent, lorsqu'ils entendent parler de ce résultat, « Les désirs forts de bénédictions terrestres doivent être évités. » Le Livre de Dieu, en tant que livre de la Vérité, donne un écho exact de l'expérience humaine en la matière. Dieu accéda à la demande d'Ézéchias et ajouta quinze ans à sa vie. Mais maintenant vient la grave question : les quinze années ainsi ajoutées ont-elles été, dans le numéro, une bénédiction pour Ézéchias personnellement, ou pour la nation qu'il a si dignement présidée ? Le récit sacré donne un négatif emphatique aux deux branches de la question.

1. Ézéchias, lorsque Dieu avait proposé à l'origine de le prendre avec lui, et avait envoyé Isaïe avec le message : « Mets ta maison en ordre, car tu mourras et ne vivras pas », était au zénith de sa prospérité spirituelle. Et maintenant Ézéchias devait être rassemblé auprès de ses pères, plein sinon d'années, mais d'honneurs spirituels et temporels. Mais par ses prières et ses larmes, il réussit à prolonger son espérance ; et le premier résultat de ceci, que l'histoire nous apporte, indique un déclin spirituel d'Ézéchias (chap.

39.). La douce pommade des grâces d'Ézéchias était imparfaite et corrompue par la mouche morte de la vanité. Si Ézéchias était mort lorsque Dieu avait proposé de le prendre, il serait mort humblement ; en l'état, il meurt après avoir été humilié par Dieu ; et tous ceux qui liront le récit pensivement diront sûrement : « Mieux vaut qu'il soit mort au début.

2. Mais plus que des intérêts personnels sont en jeu dans la vie des princes ; et nous sommes amenés à rechercher quels, dans la mesure où il nous est donné de les connaître, peuvent avoir été les effets sur la nation juive de l'ajout de quinze ans à la vie d'Ézéchias ? La réponse est donnée par ces mots : « Manassé (le fils d'Ézéchias, qui a succédé au trône) avait douze ans lorsqu'il a commencé à régner ; de sorte que si Ézéchias était mort quand Dieu l'avait prévu, Manassé n'aurait jamais existé.

Qui était Manassé ? et quel rôle a-t-il joué dans l'histoire juive ? Manassé, par sa méchanceté extraordinaire, surpassant celle de tous ceux qui l'avaient précédé, entraînait la nation qu'il gouvernait en ruine. Les crimes de Manassé crièrent vengeance au ciel et furent entendus, longtemps après que le corps de Manassé se fut mêlé à la poussière, et longtemps après que l'âme de Manassé soit devenue, par la grâce divine, profondément pénitente.

Car lorsque l'auteur des Livres des Rois fait remonter la captivité à sa cause originelle, il écrit ainsi : à tout ce qu'il a fait ; et aussi pour le sang innocent qu'il a versé (car il a rempli Jérusalem de sang innocent), que le Seigneur ne pardonnerait pas. Il est donc possible que si Manassé n'avait pas existé, la grande dégradation nationale des Juifs par la captivité et la démolition de la ville et du temple n'auraient jamais eu lieu. ( Doyen Goulburn. )

Les ministres devraient avoir accès aux malades

Outre ses autres leçons importantes, cette histoire enseigne la convenance d'admettre le ministre de Dieu dans la chambre des malades. Ses paroles apaisantes et la prière de la foi assuraient toujours au malade une bénédiction qu'il ne pouvait guère se permettre de perdre. Aucun médecin intelligent et sensé ne barrera la porte de la chambre de malade au médecin de l'âme. ( JN Norton. )

Ézéchias une vie prolongée

Il a eu un entretien avec le Donneur de vie. ( J. Parker, DD )