Ésaïe 38:1

PRÉPARATION À LA MORT

Ésaïe 38:1 . Mets ta maison en ordre ; car tu mourras et tu ne vivras pas .

Cette annonce a été faite à Ézéchias alors qu'il souffrait d'une maladie dangereuse. En réponse à sa prière, la peine fut atténuée. Quinze ans s'ajoutent à sa vie. Il n'est pas mal de prier pour la prolongation de la vie lorsqu'il s'agit d'intérêts importants, et lorsque nous prions avec soumission à Celui dont la prérogative est d'en fixer la durée.
Le texte fournit un thème pour une méditation utile. Il contient :
I. UNE ANNONCE SOLENNELLE.
"Tu mourras." Elle peut être considérée soit comme la déclaration d'une vérité familière, soit comme la prédiction d'un événement immédiat.

1. Comme la déclaration d'une vérité familière . Rien n'est plus familier. Le règne universel de la mort sur toutes les générations qui nous ont précédés nécessite la conclusion que, à moins que nous ne soyons vivants lorsque le Seigneur viendra, nous les suivrons. La vérité nous est rappelée par les notices nécrologiques dans les journaux, par le spectacle des funérailles qui se déroulent tranquillement dans les rues, par le départ silencieux d'amis.

« La sentence de mort a été prononcée contre tous les hommes. » Aussi longue que soit la durée de vie dans des cas individuels, cela ne soulève jamais la question de savoir s'ils seront des exceptions à la règle générale. Cela suggère seulement l'étonnement que, dans tous les cas, la vie soit si longue. La seule chose incertaine est de savoir combien de temps sera plus long ou plus court que la moyenne notre propre vie. La mort peut venir à nous en pleine santé par l'accident inattendu, ou par la maladie qui a été attrapée nous ne savons comment, ou par la maladie subtile qui sape silencieusement le système, rongeant le cordon qui nous a liés à la vie (HEI 1536-1546 ; PD 751, 752).

Cet événement n'est pas non plus un simple départ de la vie présente. Pour nos amis, c'est surtout cela. C'est leur privation de tout ce qui nous rend intéressants et précieux pour eux. Pour nous-mêmes, c'est beaucoup plus. C'est le précurseur de notre comparution devant le tribunal du Seigneur Jésus-Christ ( 2 Corinthiens 5:10 ; Romains 14:12 ; Matthieu 25:34 ; Matthieu 25:41 ; Apocalypse 20:12 ). C'est pour nous une affaire bien plus grave que de passer au néant.

Est-ce donc un sujet à éviter soigneusement ? N'en est-il pas un qui devrait être souvent devant nous ? Regardez-le en face ; s'y attarder. Une telle pensée ne produira pas l'indifférence au présent. Elle l'investira d'un sérieux plus profond. Ses intérêts et ses devoirs seront contemplés dans leur rapport avec le grand avenir. La plus petite chose a une telle connexion. L'attitude que nous assumons envers Dieu, le Christ, les commandements divins, son royaume.

Notre conduite dans les affaires, la famille, parmi les hommes. L'influence de nos paroles, actes, esprit, caractère. Tout cela entre dans ce grand compte. La mort ferme le compte. Cela n'attache-t-il pas la dignité, la solennité, le sérieux à toute la vie ? (HEI 1557-1566).

2. Comme la prédiction d'un événement immédiat . En supposant qu'au lieu de la vérité familière, il nous soit annoncé de bonne autorité qu'immédiatement, ou dans un temps donné, nous mourrions, quel en serait l'effet ? Il y a des chrétiens âgés, dont l'œuvre de vie est accomplie, pour qui ce serait une bonne nouvelle. Il y a des jeunes chrétiens qui ont récemment trouvé la paix dans le Christ mais n'ont pas encore réalisé le privilège de travailler pour Lui, à qui elle serait la bienvenue.

Il y en a d'autres pour qui ce serait terrible, parce qu'ils n'ont pas trouvé le Christ ni se sont rendus à Dieu. Ce serait pour eux comme le glas du malheur (PD 684). Et pourtant, il peut être du devoir de quelqu'un de faire cette annonce [1261]

[1261] C'est un devoir pénible. Il nécessite la main habile et délicate. Mais il doit être exécuté. Il y a la fille tendre et délicate qui a pris froid il y a quelque temps. Elle était meilleure et pire. Ce n'était rien. D'une certaine manière, elle est devenue plus faible. Enfin elle n'eut que la force de rester couchée. Elle est sûre qu'avec un temps plus clément elle se rétablira. Tout a été fait. Un jour, le médecin, avec grâce et sympathie, dit à sa mère que le cas est désespéré.

Brisez-le-lui. Comment peut-elle ? On craint que la révélation n'accélère la catastrophe. Ce n'est peut-être pas le cas. Les malades ne sont généralement pas aussi alarmés à l'idée de la mort qu'on le suppose. En tout cas, il leur semble juste qu'ils connaissent le sérieux de leur position. S'ils sont déjà sauvés, cela les conduira probablement à planter leurs pieds plus fermement sur le Rocher des Âges. S'ils ne sont pas encore sauvés, il n'est peut-être pas trop tard . — Rawlinson .

II. UNE DIRECTION APPROPRIÉE.
« Mets ta maison en ordre. » Cette orientation est double.

1. En ce qui concerne vos affaires mondaines . Le roi fut chargé de donner des ordres concernant sa maison. Ses vœux concernant la succession au trône. Tout homme d'affaires doit tenir ses affaires en ordre, afin que s'il était brusquement rappelé, il n'y aurait aucune difficulté. Tout propriétaire doit, vu l'incertitude de la vie, faire son testament. Beaucoup laissent ce devoir pour le dernier.

S'il en a été ainsi laissé et que la maladie survient, cela devrait être l'une des premières choses à faire. Cela ne hâtera pas la mort. Cela permettra d'économiser des dépenses. Il garantira les droits de tous. Cela évitera les conflits. Cela soulagera l'esprit. Il la laissera libre de s'occuper de l'âme.

2. En ce qui concerne vos intérêts éternels . Pensez à l'avenir de l'âme. Êtes-vous prêt pour le grand voyage? Êtes-vous prêt avec vos comptes? Rappelez-vous vos obligations envers le Tout-Puissant. Considérez comment ils ont été déchargés. Surmontez votre réticence à une conviction profonde de péché. Qu'il y ait humilité, contrition, repentance. Recherchez la miséricorde. Il y a un Sauveur. Croyez en Lui. Cédez votre cœur.

Si vous êtes déjà chrétien, examinez la position. Si près de la mort, tout cela est évidemment nécessaire. Si ce n'est pas près de la mort, ou si la mort n'est pas apparemment proche, cela est nécessaire en raison de votre responsabilité civile. Cela viendra quelque temps. La seule sécurité est de fermer avec Jésus maintenant . — J. Rawlinson .

DEVOIRS DES MALADES ET DES MOURANTS

Ésaïe 38:1 . Mets ta maison en ordre, car tu mourras .

Ce message envoyé de Dieu à Ézéchias dans sa maladie contient un avertissement applicable à nous tous. Il nous appartient à tous de maintenir un tel ordre dans nos affaires mondaines et spirituelles afin que la mort, chaque fois qu'Il frappe à notre porte, puisse nous trouver prêts à obéir à son appel (HEI 1562-1566). Mais c'est surtout le devoir de ceux qui sont visités, même maintenant, par les précurseurs et les signes avant-coureurs de la mort (H.

EI 1561).
La plupart des hommes, mis de côté par la maladie, sont disposés à remettre leur douleur et leur péril apparent vers Dieu qui a frappé et qui seul peut guérir ; et pour se préparer au grand changement dans lequel la maladie peut se terminer. Mais peu, lorsqu'ils sont ainsi appelés, savent comment entreprendre le travail qu'ils sont alors prêts à laisser être le plus nécessaire et le plus urgent. Même ceux qui ont vécu une vie extérieurement irréprochable sont susceptibles d'être tellement affligés et confus par la peur de la mort, qu'ils ne savent pas comment faire ce qui transformera le roi des terreurs en un messager de paix, de repos et d'immortalité (HEI 1567 , 1568, 1570; PD 684, 741, 761). Par conséquent, que ceux qui sont maintenant en bonne santé reçoivent des conseils sur leur comportement en cas de maladie.
I. FONCTIONS A REMPLIR PAR LES MALADES ET LES MOURANTS.

1. Le premier acte de l'esprit en recevant un avertissement de notre condition mortelle et la plus fragile devrait être un acte de recueillement, une méditation solennelle sur le pouvoir, la sagesse et la bonté du Très-Haut, entre les mains de qui nous sommes seuls, qui peut tuer et faire vivre [1264] Pensons surtout à l'amour qu'il nous a manifesté dans le don de son Fils et l'aide de son Esprit Saint.

[1264] Cela nous conduira à nous soumettre avec plus de tempérament et de douceur à tous les moyens qui sont prescrits pour notre guérison, et aussi à attendre leur événement avec moins d'empressement que si nous corrodions nos pensées par les douleurs que nous endurons ou par les secours terrestres par lesquels nous espérons les échapper ou les diminuer. Il y a quelque chose d'apaisant autant que de sublime dans la contemplation de la grandeur et de la puissance. Nous le ressentons lorsque nous contemplons les grandes œuvres de la Nature.

Celui dont le cœur s'étend à la perspective de l'océan ou du ciel étoilé est pour un temps insensible à ses propres ressentiments ou malheurs, et s'identifie, pour ainsi dire, à la scène glorieuse et tranquille qui se déroule devant lui. L'une des principales joies du ciel, nous dit-on, est le plaisir de contempler Dieu ; et même dans cet état de ténèbres et de misère mortelles, si nous pouvons pour un temps abandonner les pensées des choses terrestres au point d'évoquer à notre esprit les images de grandeur, de puissance et de perfection que les Écritures nous ont révélées à son sujet, notre cœur sera rempli comme par nécessité d'amour et d'admiration pour un objet si glorieux, et notre résignation à son décret deviendra une question, non seulement de nécessité, mais à certains égards de choix.

… Le plus déraisonnable est leur conduite qui, au début de la maladie, chasse toutes les pensées sérieuses de l'âme, par peur de blesser le corps. Même si c'était nécessairement le cas, le risque est tellement moindre de mourir bientôt que de mourir sans y être préparé, que le premier danger doit être affronté avec joie plutôt que d'encourir la possibilité du second. Mais les cas de maladie sont très rares dans lesquels, au début d'un trouble, de telles considérations religieuses peuvent nuire à notre santé corporelle. Au contraire, cette crainte et cette tranquillité d'âme qu'elles induisent peuvent, dans de nombreux cas, être d'un réel avantage . — Heber .

2. Lorsque nos esprits sont ainsi dégrisés et calmes, nous devons considérer quels moyens sont encore à notre portée pour intéresser la puissance et la miséricorde de Dieu en notre faveur. Cela peut être mieux accompli par le repentir. Pour cela, un examen de notre vie passée est absolument nécessaire.

Dans cet examen, prêtons attention aux mises en garde suivantes :

(1.) Soyons honnêtes, même si cela peut nous humilier.
(2.) N'essayons pas de plaider nos propres bonnes actions dans l'atténuation de nos péchés.
(3.) Ne soyons pas trop particuliers ou ne nous attardons pas trop longtemps dans notre récapitulation des péchés passés et irrémédiables ; car ces regrets, quelque naturels qu'ils soient, sont inutiles et, au-delà d'un certain degré, nuisibles. Avec de tels souvenirs, un plaisir coupable peut être ravivé dans nos âmes ; notre fantaisie peut revenir avec plus de regret que d'horreur aux scènes de notre ancienne jouissance.

(4.) Soyons plus soucieux de rappeler les péchés, s'il y en a, pour lesquels il est en notre pouvoir de réparer. En cela, soyons les plus attentifs et honnêtes. Une restitution complète est essentielle pour prouver que notre repentir est authentique, de même que le pardon sincère de nos ennemis.

3. Ainsi vraiment pénitents, saisissons fermement par la foi les promesses de pardon de Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ ( 1 Jean 1:9 ).

4. Si nous avons été assez imprudents au point d'avoir laissé nos affaires mondaines en suspens, ne soyons pas influencés par une peur insensée d'alarmer notre famille, ou de paraître alarmés nous-mêmes, de faire immédiatement une telle disposition de nos biens comme nous ne le ferons pas. peur de rendre compte à l'heure du jugement.
5. Prenons le parti de renoncer entièrement au monde et à tout espoir de guérison ; remettre entièrement toutes nos perspectives entre les mains de Dieu, qui connaît le mieux nos besoins et les besoins de ceux que nous allons laisser derrière nous ; et qui est infiniment capable de nous protéger et de subvenir à nos besoins (H.

EI 157, 158, 4055).
6. Pour que nos méditations deviennent saintes et confortables, notre repentir sincère et efficace, notre restitution humble et publique, notre charité pure et édifiante, notre justice sans tache, notre résignation sans réserve, donnons-nous diligemment à la prière (HEI 177, 178, 3739-3746).
7. Afin que nous puissions être assistés dans ces devoirs spirituels, envoyons promptement chercher le ministre de l'Église à laquelle nous appartenons.

II. DES PÉCHÉS CONTRE LESQUELS NOUS DEVONS ÊTRE SUR NOTRE GARDE.
Les péchés auxquels les malades et les mourants sont le plus exposés sont les pensées mauvaises et insignifiantes, l'ingratitude, l'impatience, la hargne et l'hypocrisie. Aux deux premiers de ces hommes sont tenus responsables de toute rémission de la douleur, ou apparence d'un amendement imminent. Il n'y a pas d'autre remède à ceux-ci qu'un retour immédiat à la prière et à la méditation. Ces remèdes nous empêcheront également de murmurer et de nous irriter.

L'hypocrisie peut sembler un vice étrange à imputer à une personne malade ou mourante, mais elle n'est pas rare. Elle se manifeste dans la recherche de la compassion et de la bonté en contrefaisant l'apparence d'une souffrance plus grande que celle qui appartient réellement à nos cas, ou dans l'affectation de plus de foi, ou de résignation, ou d'humilité, ou de paix de conscience que nos propres cœurs ou Dieu n'en autoriseront. Le désir de louanges mondaines s'attardera parfois si tard, et s'attachera si étroitement aux affections de l'homme, que certaines personnes continuent à jouer un rôle jusqu'à ce que leur voix et leurs sens leur fassent défaut.

Que la difficulté des devoirs qu'un malade a à accomplir, et le nombre et la grandeur des tentations auxquelles il est exposé, soient un argument avec nous pour laisser le moins possible à faire dans cet état de faiblesse et d'alarme ( HEI 4251–4258).— Reginald Heber : Sermons , vol. je. p. 92-111.