Ésaïe 39:4

Qu'ont-ils vu dans ta maison ?

Le disciple à la maison

1. Les parties à qui les prophètes ont demandé : « Qu'ont-ils vu ? étaient des Babyloniens. Étrangers, étrangers de la république d'Israël, ignorants du vrai Dieu, et, par conséquent, des partis devant lesquels il était particulièrement important de ne rien montrer qui ait été calculé pour déshonorer Dieu. Ces étrangers auraient pu être grandement édifiés s'ils avaient remarqué chez le roi un esprit profondément châtié et humble. Rien n'empêche plus la propagation du christianisme d'Angleterre parmi les étrangers que cette irréligion pratique qu'ils observent chez les Anglais.

2. Le sujet peut nous suggérer quelques réflexions générales sur le genre d'aspect que la maison d'un chrétien professant doit présenter à tout étranger en tant qu'homme du monde. Qu'est-ce qu'un tel homme s'attendrait naturellement à voir dans la maison d'un chrétien ? Clairement ce qu'il recherche dans d'autres maisons, à savoir un style général et une conformité avec la profession ou le caractère particulier des détenus.

Il compterait y trouver ce que saint Paul appelle « l'Église qui est dans ta maison » - l'air omniprésent de l'esprit céleste, et les symptômes d'exercices de dévotion dans toutes ses « chambres d'images » sanctifiées - « les trésors » de piété parentale, d'obéissance filiale et de bienséance ; une maison bien ordonnée étendant son influence et sa sanction, comme les compréhensions sacrées de la loi du sabbat, de l'homme lui-même, à son fils et sa fille, serviteur et servante, et même le bétail et l'étranger.

Nuit et matin, il lui semble que la règle naturelle et constante, que l'offrande de prière et de lecture de la Parole y soit présentée au « Dieu de toutes les familles de la terre ». Dans chaque pièce et chambre de la maison, la Bible toute prête devrait suggérer par sa présence silencieuse le privilège de l'étude secrète des Saintes Écritures ; quelques bons livres, à l'usage d'édifier, devraient parsemer les tables, comme de petits trophées, en témoignage accidentel du triomphe de la religion en ce lieu ; la paix, la gaieté et l'harmonie mutuelle de l'influence chrétienne devraient souffler ses airs du ciel sur chaque cœur heureux et reconnaissant ; la musique de la concorde habituelle devrait sonner, comme un psaume éolien, dans chaque bas-côté de cette église familiale ; et l'amour familial, l'antécédent instinctif de l'amour universel du Ciel, devrait répandre la douce odeur de sa charité, comme celle d'Aaron, depuis le chef de la maison jusqu'aux jupes mêmes du vêtement vivant dont est revêtu son cœur béni. C'est ce que l'homme du monde devrait voir dans la maison du chrétien ; mais hélas! est-ce qu'on le voit toujours là-bas ?

1. « Qu'ont-ils vu dans ta maison ? Ont-ils vu là l'esprit du monde, sous la forme de vêtements coûteux, ou de meubles coûteux, ou d'ornements au-dessus de vos moyens ou de votre position dans la société ? Un chrétien peut orner sa maison ou habiller sa personne avec modération avec les décences habituelles de la vie et même les belles choses de l'art, car le christianisme n'est pas l'ennemi du goût ni le patron de la vulgarité.

Mais quand un homme du monde observe chez un professeur chrétien cette affectation démesurée de style et de somptuosité dans les meubles et les vêtements, qui ne laisse aucune marque extérieure de différence entre « celui qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas », alors un tel chrétien professant peut bien trembler pour la stabilité de ses principes. Les ambassadeurs de la Babylone spirituelle lui rendent visite, et ils devront signaler à leur sombre maître qu'il y a quelque chose à saisir dans la maison de son cœur divisé. La remarque s'applique également aux classes les plus modestes. Le péché est le péché, et la vanité est la vanité, qu'elle prenne une forme vulgaire ou raffinée.

2. « Qu'ont-ils vu dans ta maison ? Ont-ils vu l'empressement continuel de saisir et d'amasser de l'argent, l'absorption de chaque faculté de l'esprit abusée et de chaque énergie surmenée du corps pour étendre les affaires, augmenter le capital et multiplier les spéculations, bien qu'aux dépens d'une âme négligée et d'un Dieu abandonné ? Et cela se fait-il face à de meilleures convictions de devoir et de responsabilité ? Le cœur s'endurcit-il comme le métal même qu'il saisit si avidement ? Il y a beaucoup dans les habitudes convenables et convenables des hommes chrétiens qui sont calculés pour favoriser leur succès dans la vie, mais ce succès ne doit pas être autorisé à devenir un piège pour eux.

3. « Qu'ont-ils vu dans ta maison ? Ont-ils marqué le disciple professant de la religion d'abnégation de Jésus cédant à une agitation et une irritabilité habituelles à chaque insignifiante épreuve d'humeur, gardant femme, enfants et serviteurs dans un ferment perpétuel tendant à l'exacerbation ultime de chaque humeur dans la maison ? Ont-ils vu l'homme tantôt discourir d'un ton calme et en termes sérieux sur l'homme doux et humble, « qui, lorsqu'il a été insulté, n'a plus insulté », à un autre moment terrifier tout autour de lui avec des ébullitions injustes de colère ? Les Babyloniens, les étrangers, le voient et secouent la tête en disant : « Délivrez-moi de la religion de cet homme, si elle ne peut même pas calmer son humeur » ; et c'est ainsi qu'une pierre d'achoppement est jetée sur le chemin, qui offense quelque pauvre, « frère faible pour lequel le Christ est mort.

» Les enfants d'une telle maison apprennent à mépriser une religion en se souvenant de leurs premières terreurs et inconforts ; et les serviteurs, ou d'autres employés à ce sujet, remercient Dieu d'avoir échappé à l'hypocrisie supposée de leur pauvre maître, même au sacrifice de son vrai christianisme. Alors que si, d'autre part, l'esprit irascible ne se montrait que subjugué devant eux ; si son apparition occasionnelle est stoppée à temps, et manifestement combattue, et sincèrement pleurée, s'ils marquent l'homme luttant contre les secousses de son infirmité, et faisant honnêtement et sincèrement violence douloureuse à son affliction, il y a une sympathie naturelle allumée dans leur cœurs que Dieu peut se porter garant d'approfondir dans la conviction que la religion doit être réelle, ce qui pourrait générer une telle lutte intérieure, et doit aussi avoir de l'influence,

4. « Qu'ont-ils vu dans ta maison ? Ont-ils vu les banquets immodérés, l'excès de vin, les réjouissances, etc. » ?

5. « Qu'ont-ils vu dans ta maison ? Peut-être que certains d'entre vous ont été heureusement rétablis d'une grave maladie :qu'est-ce que ceux qui vous entourent ont vu comme l'effet de votre épargne ? Ont-ils vu un homme reconnaissant, un homme soumis, un homme portant les marques spirituelles des rayures de la verge du châtiment, plus sincère pour Dieu, moins enclin à murmurer sur son sort, à chicaner sur les obligations religieuses ou à déprécier les privilèges spirituels , ou pour abaisser le niveau personnel de la vie et de la conversation chrétiennes ? Si le monde a vu cela dans votre maison, vous avez vous-même fait du bien et avez fait du bien au monde ; s'ils ne l'ont pas vu, à quelque degré que ce soit l'effet visible sur vous, dans cette proportion vous avez vous-même perdu la grâce de votre dispense personnelle, manqué et abusé d'une ordonnance du Seigneur, et fait du tort à votre fraternité.

6. Et vous, chefs de famille, qui ne faites aucune profession de religion, qui n'avez de toute façon aucune inquiétude particulière en jeu, « qu'ont-ils vu dans vos maisons ? N'ont-ils marqué aucune prière familiale, aucune conversation pieuse, aucun effort avec les moyens d'influence morale et évangélique ? Ont-ils vu des enfants grandir dans l'insouciance et l'irréligion, dont l'indulgence parentale a provoqué ce jugement destructeur que l'amour et la tendresse réels d'une discipline opportune auraient pu éviter ? Si tel est le cas, considérez, vous qui avez la responsabilité solennelle d'une famille d'âmes immortelles, comment la folie d'Ézéchias a été infligée à ses enfants, et tremblez à la perspective de l'angoisse déchirante que vous pouvez vous réserver dans le spectacle d'une maisonnée impie et abandonnée.

7. « Qu'ont-ils vu dans ta maison ? Eh bien, peu importe ce qu'ils ont vu ; être résolu par la grâce de Dieu quant à ce qui sera vu pour le temps à venir. ( JB Owen, MA )