Ésaïe 60:19

Le soleil ne sera plus ta lumière le jour

L'inférieur fait place au supérieur

Le prophète demande à son peuple d'attendre avec impatience un temps où même le soleil et la lune deviendront inutiles pour eux ; quand, dans une expérience nouvelle et plus directe de Dieu, ils n'auront besoin de rien pour leur refléter sa lumière, mais de boire immédiatement de lui-même sa force et son inspiration.

Cela semble être le sens des mots; et ainsi il nous indique une caractéristique qui appartient à tout progrès, le pouvoir de se passer d'une chose après l'autre qui était auparavant essentiel, la manière dont, à mesure que nous progressons vers des approvisionnements de plus en plus élevés, nous sommes capables de rassembler, d'entre eux ce que nous obtenions de sources inférieures. C'est comme ce verset dans la description de la Nouvelle Jérusalem par saint Jean : « Je n'y ai vu aucun temple, car le Seigneur Dieu Tout-Puissant et l'Agneau en sont le temple.

» Ou comme ces mots plus sobres de l'autobiographie de saint Paul : « Quand je suis devenu un homme, j'ai rangé les choses enfantines. Cette vie qui s'élève au plus haut aide et les entreprises peuvent facilement se passer du plus bas. ( Philips Brooks, DD )

Les choses autrefois nécessaires peuvent cesser d'être nécessaires

Lorsque nous gravissons une haute montagne, nous devons garder le pied solide sur un rebord jusqu'à ce que nous nous soyons solidement attachés sur le suivant. Ensuite, nous pouvons laisser aller le pied inférieur. La vie des hommes qui n'ont cessé de grandir est jonchée tout au long de leur parcours de choses dont ils ont appris à se passer. Comme la trace d'une armée marchant profondément dans le pays d'un ennemi est dispersée tout le long avec l'équipage que les hommes ont semblé trouver nécessaire quand ils ont commencé, mais dont ils ont appris à se passer à mesure que les exigences de leur marche devenaient plus grandes, et ils ont trouvé que ces provisions et équipements étaient en partie tels qu'ils n'en avaient pas du tout besoin, et en partie tels qu'ils pouvaient se procurer du terrain à travers lequel ils marchaient ; ainsi à partir du moment où l'enfant jette ses ficelles de côté parce que ses jambes sont assez fortes pour le porter seul, l'homme qui grandit continue à se soucier de chaque aide pour un plus haut, jusqu'à ce qu'enfin, dans ce grand changement auquel les paroles d'Isaïe semblent s'appliquer, il puisse se passer du soleil et de la lune alors qu'il entre dans la présence immédiate et la vie essentielle de Dieu. (E. Paxton Hood. )

Un gage de croissance

Au fur et à mesure que nous grandissons, nous arrivons à la capacité de plaisirs supérieurs et d'occupations supérieures, et ainsi abandonnons les inférieurs ; non par contrainte, parce que nous ne pouvons plus les retenir, mais par la satisfaction de nos nouvelles vies ; parce que nous avons autre chose de mieux qu'eux et que nous pouvons nous en passer maintenant. ( E. Paxton Hood. )

Le symbole et la réalité

Prenons deux ou trois exemples de ces choses qui ont de la valeur en tant que symboles, mais dont il est capable de se passer qui a dépassé le symbole et a acquis la réalité qu'il représente.

1. Prenons l'exemple de la richesse. Il y a des hommes qui peuvent faire sans être riches - beaucoup d'hommes qui doivent le faire, mais certains hommes qui le peuvent, le peuvent facilement, le peuvent sans mécontentement ni ennui. Ils aiment autant le confort et la respectabilité que leurs voisins. Quelle est la différence? Simplement ceci, qu'ils ont découvert que le confort et la respectabilité, alors que l'argent est leur symbole naturel, ne dépendent pas de l'argent, et que l'on peut dépasser le symbole, et prendre la réalité, et laisser aller le symbole.

2. Ou prenez un autre symbole. La louange est bonne. Être applaudi par nos semblables, entendre nos ambitions sur nous-mêmes rattrapées par leurs acclamations de témoignage, avoir nos meilleurs espoirs pour notre propre vie confirmés par leur appréciation de nous, c'est un vrai délice pour tout homme. Pouvoir se passer des louanges des hommes parce que nous n'en sentons pas la valeur, parce que, morose et égoïste, nous ne nous soucions pas de ce que les hommes pensent, c'est mal ; c'est un signe de faiblesse et d'orgueil.

La sentir misérable, et affecter de la sentir est détestable. Mais pouvoir se passer de la louange des hommes parce que ce que représente leur louange nous est plus cher que ne l'est la louange, et il se trouve que nous ne pouvons pas avoir les deux, c'est une tout autre chose. La louange des hommes représente la bonté. Tout homme sent que si cela ne veut pas dire que, si elle est « donnée à l'iniquité aussi librement qu'à la bonté, la louange perd toute sa valeur. La louange est le symbole ; la bonté est la réalité.

3. Donc ça marche partout. Les symboles des plaisirs les plus profonds sont les simples indulgences animales - manger et boire, les convoitises de la chair. Ils représentent les joies intellectuelles et spirituelles. Comme leur symbolisme est naturel. La Bible parle de « faim et soif de justice ». David dit : « Goûtez et voyez que le Seigneur est bon ». Jésus parle à ses disciples de « manger sa chair et boire son sang.

” Les émotions superficielles des sens représentent et représentent les émotions profondes de l'âme. Dans la vie harmonieuse, les deux vivront en harmonie. Le symbole et la réalité, la jouissance du corps et de l'âme, seront complets ensemble. Mais quand dans cette vie disharmonieuse que nous vivons le symbole et la réalité entrent en conflit contre nature, quand l'âme doit être sacrifiée au corps ou le corps à l'âme, celui qui sait vraiment quel est le bonheur de l'âme n'hésite pas.

Voici le pouvoir du véritable sacrifice de soi ; voilà le secret qui en ôte toute l'amertume et la brutalité. C'est toujours l'abandon d'un symbole que vous pouvez avoir la réalité. Dans le grand sacrifice de tous, Christ donne sa vie, mais c'est pour la reprendre. Pensez-vous que le Christ ne se souciait pas de la vie et de tout ce qui nous rend la vie belle ? Il l'a certainement fait ; mais il se souciait davantage de ce qu'ils représentent : vivre purement, faire la volonté de son Père et servir ses frères.

4. Je suis très impressionné par la vérité de tout cela en ce qui concerne l'Église chrétienne. Elle a ses symboles et ses ordonnances, et elle a sa vraie vie intérieure. Ses modes de vie extérieurs appartiennent vraiment à son pouvoir intérieur. Dans un monde parfaitement harmonieux, il ne pourrait jamais y avoir de conflit. Dans le ciel, l'Église extérieure et l'Église intérieure doivent absolument correspondre ; mais ici et maintenant, l'Église peut être tellement attachée à ses symboles et à ses régularités qu'elle ne réussira pas à faire son travail le plus parfait et à vivre sa vie la plus parfaite.

Le chrétien peut être tellement lié aux rites et aux cérémonies qu'il perd le Dieu dont ils devraient le rapprocher. Ici, il est bien vrai qu'aucun symbole ne fait son vrai travail s'il n'éduque ceux qui l'utilisent à se passer de lui-même si besoin est. ( E. Paxton Hood. )

Questions importantes

1. D'abord vous demanderez : Comment puis-je distinguer le symbole de la réalité, et ainsi savoir quelles choses il est bon de tenir de moins en moins, quelles choses il est bon de tenir de plus en plus indispensable ? Il n'est pas facile de donner la réponse dans une règle. Mais la réponse réside sans doute dans un certain sentiment de spiritualité, d'infinité et d'éternité, qui appartient à ces choses dont il est bon qu'un homme ne puisse se passer.

Ces choses qui servent l'âme plutôt que le corps, celles qui nous servent tout entier et non une partie particulière, et celles qui peuvent nous servir le plus longtemps, voilà les choses que nous voulons rendre de plus en plus indispensables. Ces choses dont l'utilité appartient principalement au corps, ces choses qui aident une partie de nous et non le tout, et ces choses dont l'utilisation est temporelle - il n'est bon pour aucun de nous d'avoir à dire : « Je ne peux pas me passer de ces choses.

C'est, peut-être, le plus proche que nous pouvons venir aux règles ; mais celui qui vit dans l'esprit de ces règles acquiert une certaine sorte de sentiment de l'infinité de certaines choses et de la finitude d'autres, de sorte que la renommée, la richesse, la dignité, la sympathie, le confort, l'amitié, l'amusement, la vie, se tiennent d'un côté ; et l'honneur, la vérité, la bravoure, la pureté, l'amour, l'éternité, Dieu, se tiennent sur l'autre. Ces dernières, il doit les avoir. Ces autres dont il peut se passer. Au moment où il touche un nouveau cadeau, il peut dire à quel ordre il appartient.

2. Mais alors vous dites : Quoi alors ? Quand j'aurai senti cette différence, quand je saurai quelles choses je ne dois pas permettre qu'elles me deviennent indispensables, que ferai-je alors ? Dois-je jeter toutes ces choses ? Dois-je immédiatement dépouiller ma vie de tout ce qui n'est pas indispensable, et ne vivre que de ces choses dont je ne peux me passer ? Non; certainement pas. Cet effort pour rejeter le symbole dès qu'il était perçu comme un symbole a été la source de beaucoup de malheurs et d'échecs religieux, et d'une grande partie du mauvais type de séparation entre la vie religieuse et la vie irréligieuse.

Ne pas abandonner le symbole, mais le tenir comme un symbole, avec cette emprise plus lâche qui laisse s'échapper en nous sa réalité intérieure, et en même temps nous rend toujours prêts à le lâcher quand la réalité se sera entièrement ouverte de lui. , c'est le vrai devoir du chrétien en ce qui concerne les choses innocentes du monde. C'était la manière dont Jésus semblait toujours avoir l'amitié, la maison, la nature et sa propre vie humaine ; jamais les saisir si étroitement que leurs significations spirituelles ne pourraient pas en sortir librement, ni qu'il ne pourrait les abandonner lorsqu'une vocation plus élevée l'appela.

3. Et cela nous amène à la dernière question. Comment en arriverai-je à ne compter rien d'indispensable que ce que je dois vraiment faire, ce dont je ne peux vraiment pas me passer ? La réponse à cette question est en Christ, qui détient pour nous les réponses à toutes nos questions. En lisant les évangiles, je peux voir comment, petit à petit, Jésus a élevé ces disciples au-delà d'une conception de nécessité après l'autre, jusqu'à ce qu'enfin ils ne sachent rien d'absolument nécessaire à part Dieu.

Ils ont commencé comme des pêcheurs qui ne pouvaient pas se passer de leurs filets, de leurs bateaux, de leurs maisons, de leurs amis pêcheurs, de leurs sports, de leurs gains et de leurs commérages. Il les porta jusqu'à ce qu'ils crient : « Seigneur, montre-nous le Père, et cela nous suffit. ( E. Paxton Hood. )