Esdras 7:11-27

Or voici la copie de la lettre que le roi Artaxerxès.

La fonction et le devoir du magistrat civil

C'est le rôle d'un magistrat chrétien d'encourager et de protéger les hommes bons dans l'exercice de la religion, Dora par son propre exemple et ses lois saines, et de promouvoir la vraie religion dans ses États. Jusqu'ici, les bons magistrats parmi les juifs, les païens et les chrétiens ont obtenu leur honneur et leur éloge durables ; mais ceux qui ont agi au contraire ont été marqués d'infamie et de mépris.

Josué, les juges, David, Salomon et Asa, Josaphat, Joas, Ézéchias et d'autres, ont détruit l'idolâtrie, érigé des autels, ordonné les cours des prêtres, construit et réparé le temple, collecté et distribué de l'argent pour ces charges, causé la Pâque et d'autres devoirs religieux à célébrer, et a opéré une glorieuse réforme dans la vraie religion, lorsque les prêtres et les Lévites étaient négligents dans leur fonction.

Nebucadnetsar, Cyrus, Darius, Artaxerxès, le roi de Ninive, Alexandre le Grand et Séleucos, etc., ont fait des décrets dans tous leurs domaines pour adorer le vrai Dieu ; ils ont mis son peuple en liberté, lui ont ordonné de reconstruire le temple du Seigneur Dieu du ciel, ont autorisé le bois, le sel et des charges similaires pour les sacrifices sur leur propre trésor ; ils exigeaient les prières du peuple de Dieu pour eux-mêmes, leurs familles et leurs domaines, ils les protégeaient de leurs adversaires et fixaient des jeûnes solennels, etc.

Lycurgue, Numa et Solon firent des lois concernant la religion à Athènes, à Rome et à Sparte ; Timoléon, Auguste et d'autres ont reconstruit et doté tous les temples qui étaient tombés en ruine en Crète et dans les environs de Rome. Judas Maccabeus répara les brèches, acheta des vases sacrés et des instruments pour le service du temple, abattit les idoles et nettoya le sanctuaire de la profanation d'Antiochus Épiphane, choisit des prêtres d'une conversation irréprochable et organisa une fête anniversaire en commémoration de la réparation du temple que notre Sauveur a honoré de sa propre présence ( Jean 10:22 ).

Constantin publia plusieurs édits en faveur de la religion chrétienne, en accordant à tous les professeurs le libre exercice ; il détruisit les temples des idoles, leur restitua les anciens lieux de culte, et construisit plusieurs églises magnifiques et leur fit de grands cadeaux ; il ordonna aussi de faire de belles copies de la Bible. Lorsque l'hérésie d'Arius a infecté l'Église, il a réuni le premier Conseil général à Nice, composé de 318 évêques de tous les coins de l'empire.

Il bannit Arius et brûla ses livres, il fixa le temps de la célébration de Pâques et fit beaucoup de bonnes lois pour la discipline et le gouvernement de l'Église. Théodose, Justinien et d'autres de ses successeurs pensèrent qu'il était de leur devoir d'édicter de bonnes lois pour l'établissement de la vraie religion. Les princes britanniques, saxons et anglais y ont été aussi actifs que d'autres monarques chrétiens, car le roi Lucius a envoyé une lettre à Eleutherins, évêque de Rome, lui demandant de lui demander de devenir chrétien ; il a également transformé certains temples païens en églises chrétiennes et en a construit et doté d'autres à ses propres frais.

Ethelbert a gentiment reçu et maintenu Augustin et ses compagnons, Edouard le Confesseur a construit et accordé de grands privilèges à l'abbaye de Westminster, et a fait de nombreuses excellentes lois pour le bien et la protection de l'Église, qui étaient plutôt les lois de ses prédécesseurs que celles de sa propre fabrication. Guillaume le Conquérant, lors de son couronnement, a prêté serment de défendre l'Église du Christ, et tous nos monarques ont fait de même. Par une loi du Parlement, le souverain est déclaré chef suprême de l'Église et a la gloire d'être qualifié de défenseur de la foi. ( Philoclesius. )

La commission d'Artaxerxès

Cela indiquait un esprit de...

I. Une grande vénération pour Dieu.

II. Un profond respect pour la loi de Dieu.

III. Respect sincère l'adoration de Dieu.

IV. Appréciation chaleureuse du caractère d'un homme bon. Ses dons libéraux peuvent être exhibés comme--

1. Un reproche à la parcimonie de nombreux chrétiens.

2. Un exemple pour tous les chrétiens. ( William Jones .)

Versets 15. Le Seigneur Dieu d'Israël, dont l'habitation est à Jérusalem.

L'habitation de Jevoah

I. Cette sainte alliance : « Le Dieu d'Israël ». Nous avons ici--

1. Une description de Dieu et de Son Église. Le « Dieu d'Israël » inclut les deux. Israël Son Église; et le Dieu qui le réclame ; un Dieu vivant au milieu d'un peuple vivant.

2. L' infinité associée à une semence royale. Israël signifie un prince dominant devant Dieu.

3. Une véritable portion des deux côtés. « La part du Seigneur, c'est son peuple » ; « Le Seigneur est ma part, dit mon âme.

4. La connexion vivante entre Dieu et son peuple constitue la forteresse de la foi.

II. Son habitation. Il habite--

1. Dans « la Jérusalem d'en haut ».

2. Dans l'Église vivante de Dieu qui était caractérisée par Jérusalem.

3. Dans la Jérusalem de toute âme régénérée. ( J. Irons .)