Exode 32:11-14

Moïse supplia le Seigneur.

L'intercession

Nous le trouvons successivement...

1. Très privilégié.

2. Profondément affligé.

3. Élevé à un état d'esprit saint.

4. Visiblement répondu.

5. Abondamment renforcé.

JE.De nombreux événements ont eu lieu depuis que Moïse, sur l'ordre du Seigneur, a repoussé les eaux de la mer Rouge, et le chant de délivrance exprimé du cœur et de la bouche de nombreuses myriades. Au milieu du tonnerre et des trompettes, le ciel a déjà parlé à la terre, et le camp d'Israël est maintenant rassemblé depuis des semaines autour du mont Sinaï, attendant patiemment le retour de Moïse. Revenir! Où est-il donc, demandez-vous, et où le fils d'Amram peut-il rester avec plus d'avantages qu'au milieu du peuple, qui, comme cela est déjà parfaitement évident, ne peut rester sans son aide et ses conseils un seul jour de plus ? Où? Comme si Moïse aurait pu être lui-même s'il avait toujours vécu dans la sphère abjecte où se mouvait cet Israël ; comme si un homme à qui le Seigneur Tout-Puissant a accordé un regard sur les mystères célestes devait se hâter de revenir sur terre ! L'histoire de ces quarante jours est écrite dans le registre du ciel ; et si Moïse lui-même était encore là pour témoigner de ce qui s'est passé, peut-être répéterait-il les paroles de Paul concernant l'heure la plus bénie de son expérience : « Que cela se soit passé dans le corps ou hors du corps, je ne peux pas dites--Dieu sait.

« Il nous suffit qu'il y reçoive la loi par l'intermédiaire des anges ; qu'à ce moment il se peut qu'il ait retiré de lui la nuée, qui jusque-là avait tout à fait caché aux yeux humains le conseil de Dieu dans son grand développement, tel qu'il est maintenant révélé dans ces derniers temps ; qu'il lui est maintenant fait connaître, non seulement les grands principes de loi pour régler la république juive, mais les nominations expresses de Dieu quant à tout ce qui concerne la vie, à la fois civile et religieuse, de la nation choisie, même dans les moindres détails ; qu'il lui est maintenant permis (et c'est le plus grand privilège de tous, je le mentionne en dernier) de prier de telle manière qu'il vive vraiment en étroite communion avec l'Infini.

Oh, joyeux Moïse ! qui dira dans quel ruisseau de profonde jouissance vous avez dû alors vous baigner ? combien de rafraîchissement ton âme a dû tirer de la pleine coupe des délices de Dieu ; et combien tu dois être devenu inconscient maintenant de tous les troubles qui si souvent, comme un poids de plomb, opprimaient ton âme sur la terre ? Comme ce grand homme de Dieu se dresse au-dessus des Israélites charnels, qui n'aspirent à rien aussi incessamment que la chair égyptienne ! Parmi ceux qui sont nés de femmes, il n'y en a pas eu un, appartenant aux jours de l'Ancienne Alliance, qui se soit tenu dans une relation aussi intime avec Jéhovah, sauf, peut-être, Abraham seul : à cet égard, donc, nous regardons Moïse comme un homme heureux. Mais le plus grand privilège que Moïse a eu au Sinaï - les relations confidentielles avec Dieu - est accordé à chacun de nous qui le connaissons dans son Fils.

II. Pourtant ne pensez pas qu'un tel privilège vous exempte d'une multitude de luttes sur cette terre ; au contraire, quand vous regardez le cas de Moïse et constatez à quel point il était profondément affligé, le contraire semble vrai. Il se tient toujours dans la sainte présence de Dieu, élevé au-dessus de la poussière de la terre, quand soudain il entend les paroles qui lui sont adressées : « Va, descends ; car ton peuple, que tu as fait sortir du pays d'Egypte, s'est corrompu.

» « Ton peuple » : ce sont des paroles amères et tranchantes. N'est-ce pas comme si Jéhovah voulait dire : « Un peuple comme celui-ci ne peut plus être considéré comme le mien » ? Qu'est-ce qui s'est passé pour exciter la colère du Saint ? « Ce sont tes dieux, ô Israël, qui t'ont fait monter du pays d'Égypte. » nation misérable, ainsi, alors qu'elle n'était guère plus qu'appelée à la liberté, à tendre les mains pour les chaînes de l'injustice, et, pour ainsi dire, devant les yeux de cet Éternel qui toucha le sommet de la montagne et la fit trembler, ainsi transgresser si vite la première exigence de ses saintes lois ! Mais nous pouvons aussi facilement imaginer quelle douleur indicible ce fut pour Moïse en particulier, que même en présence immédiate de son Dieu, un nuage noir se lève sur son visage.

Est-ce donc la récompense de toute la fidélité avec laquelle il a consacré toutes ses énergies à une œuvre aussi ardue que la délivrance d'Israël ? Est-ce le sceau confirmant ce que le peuple, quarante jours à peine auparavant, a déclaré : « Tout ce que le Seigneur a dit, nous le ferons » ? Où sont les chants d'action de grâce qui résonnaient tout le long des rives de la mer Rouge ? Ils sont maintenant transformés en cris d'une foule rebelle.

Où est le butin que les Égyptiens consternés ont abandonné ? Il a été dépensé pour la parure d'une idole. Où est maintenant la perspective d'une prospérité nationale si les hommes observent les ordonnances du Seigneur ? « J'ai vu ce peuple, et voici, c'est un peuple au cou raide ; maintenant donc, laisse-moi tranquille, afin que ma colère s'enflamme contre eux et que je les consume. "Laisse moi seul!" Comme nous reconnaissons dans ces quelques mots le Dieu vivant, qui se glorifie de la toute-puissance combinée à la fidélité, et qui ne laissera même pas brûler sa colère sans prévenir ce fidèle serviteur de l'œuvre terrible qu'il s'apprête à accomplir.

Mais vous devriez être en quelque sorte dans un état convenable pour comprendre la profondeur de la douleur de cet homme, vous qui avez sauvé votre enfant le plus cher d'une mort certaine, et qui, juste au moment où vous pensiez que tout était en sécurité, avez vu celui qui vous aviez sauvé en vous précipitant volontairement dans les mâchoires de la mort. Mais qui d'entre nous, mes frères chrétiens, n'a pas eu à un moment donné une expérience comme celle de Moïse à cette heure mémorable ? Nous nous sommes peut-être estimés bénis dans notre communion avec Dieu, lorsque soudain le son dur et discordant du péché a été entendu - le choc des armes dans la lutte de cette vie.

Car le disciple trouve toujours, même encore, comme son Seigneur jadis, que le désert où il subit la tentation jouxte immédiatement le Jourdain de l'abnégation ; oui, dans la mesure où, comme Moïse, nous sommes placés dans une position plus élevée et plus privilégiés que les autres hommes, nous trouvons souvent nos épreuves aussi plus lourdes. Comme Moïse aussi, nous voyons souvent nos plus nobles efforts pour le bien des hommes en général récompensés par la plus basse ingratitude ; ou, en quelques heures brèves, ce que nous avons soulevé à force de sueur et de labeur, continué pendant des années et des mois successifs, est brisé par la faiblesse insouciante d'autrui.

Dans une déception totale, nous déversons notre chagrin devant les ruines de l'édifice que nous avons élevé avec tant de soin ; et quand nous continuerions à nous réjouir dans l'espoir que Dieu accomplira encore ses promesses, il semble que Dieu nous cache sa face, et nous sommes terrifiés.

III. Si nous n'étions pas tous d'un état d'esprit aussi saint que l'était le serviteur du Seigneur, dont vous avez été témoin jusqu'ici de la déception totale. Le simple fait que Moïse, à un moment comme celui-ci, se mette à la prière, n'en dit-il pas beaucoup pour lui ? Mais lequel d'entre nous qui perçoit soudain ce qui nous afflige profondément est à la fois enclin à prier, et non pas, au contraire, disposé à crier de désespoir, mais surtout disposé au silence et à l'inactivité totale ? Or, c'est bien pour lui qu'il s'attarde encore au sommet, non au pied, du Sinaï, car il est près de ce Dieu qu'il n'a jamais invoqué en vain.

Moïse déverse ses supplications dans la solitude tranquille - pour qui ? Est-ce pour lui-même que Dieu lui donne la force de porter le fardeau d'un si souvent rejeté par le peuple ? Mais pourquoi devrait-il penser à lui-même, alors que son cœur est rempli de la pensée du salut d'Israël ? Pourquoi devrait-il penser aux hommes dans leur rejet de lui-même, alors qu'ils ont si honteusement provoqué le Seigneur ? Non, ici le législateur devient un médiateur, intercédant pour son peuple dans ses péchés, avec seulement ses prières pour une offrande ; les mots me manquent pour tenter de décrire sa véritable noblesse d'âme, qui ressort ici de ses prières et de ses plaidoiries.

Ne semble-t-il pas que l'amour épuisait toutes ses énergies à chercher, non pas quelques légers palliatifs de la conduite honteuse qu'il faut déclarer tout à fait inexcusable, mais de bonnes raisons de ne pas exiger, dans ce cas, pleine satisfaction pour le vaste montant de la culpabilité encourue? Maintenant, il rappelle à Jéhovah la grande délivrance qu'il a déjà opérée pour Israël, et lui demande s'il a vraiment l'intention de détruire sa propre œuvre.

Puis il lui fait remarquer ce que les Égyptiens et les autres nations pourraient bien dire lorsqu'ils apprendraient que l'objet de leur haine a été détruit. De nouveau, il expose devant Jéhovah sa propre promesse faite à Abraham, Isaac et Jacob ; et il demande ce que cela doit devenir, s'il ne se détourne pas de sa colère à temps. Et, enfin, il prie instamment le Seigneur, s'il doit en être ainsi, de lui retirer la vie, si la vie d'Israël, maintenant confisquée, ne peut être achetée à aucun autre prix.

Dans la pleine force de l'amour intercédant, il peut être tout à fait inconscient de tout sauf du pécheur Israël ; il ne quitte pas non plus le sommet de la montagne jusqu'à ce qu'il apporte avec lui la promesse que la sentence, même méritée, sera au moins retardée, sinon abrogée. Un saint ravissement ne vous saisit-il pas lorsque vous écoutez une prière comme celle-ci ? Ici, nous disons délibérément, il y en a un plus grand encore qu'Abraham lorsqu'il plaide en faveur de la coupable Sodome ; car ces hommes méchants n'avaient pas rejeté Abraham, du moins en personne, et le patriarche n'a pas exprimé sa volonté de donner sa propre vie en offrande pour le péché.

Qui ne pense pas qu'une telle prière mérite vraiment ce nom ; tandis que, d'un autre côté, une grande partie de ce qui porte ce beau nom n'est guère plus qu'un simple marmonnement de certaines formes, et cela, aussi, d'une manière la plus mécanique - si ce n'est pas : en effet, mais le péché caché ? Non, il ne suffit pas que vous appeliez Dieu à l'aide chaque fois que votre propre besoin et votre propre misère oppriment votre âme ; Moïse crie haut et fort : « Priez aussi pour les autres » - et d'autant plus sérieusement pour eux, car ils sont plus malheureux, plus pécheurs que vous, et plus ingrats et méchants envers vous ! Il ne suffit pas non plus que vous Lui présentiez vos propres misères et celles des autres ; car Moïse dit encore : « L'honneur de Dieu doit être le seul grand objet de votre prière » ; malheur à l'homme dont la prière n'est qu'égoïste et qui ne cherche pas à exalter la majesté de Dieu ! Ni encore, encore, est-il suffisant que vous éleviez votre cœur à des moments spéciaux dans la prière, mais diminuiez bientôt votre zèle ; Moïse crie à tous ceux qui luttent sur la terre : « Continuez, persévérez dans la prière ; les amis fidèles de Dieu sont les meilleurs amis des hommes !

IV. Mais cela ne se montre-t-il pas encore plus clairement quand vous voyez comment Moïse a été entendu dans la prière ? Il y a (puis-je l'exprimer ainsi ?) quelque chose au-delà de toute description, humain ou divin, dans ces mots trouvés dans Exode 32:14 : "Alors le Seigneur se repentit du mal qu'il pensait faire à son peuple." Non, à quoi l'homme pourrait-il s'attendre par la prière pour que Dieu modifie son décret ? quel homme pieux pourrait souhaiter avoir un tel pouvoir ? Dieu a toujours décidé de montrer sa grâce aux hommes pécheurs, mais il ne fait grâce qu'à l'humble prière ; et maintenant, quand Israël eux-mêmes négligent de prier pour qu'Il ôte les jugements imminents, Moïse se met à la place des pécheurs ; et à peine s'aventure-t-il dans son intercession qu'il obtient le pardon de Dieu pour eux tous.

Moïse a prié pour la grâce, mais la grâce ne signifie pas dans tous les cas tout à fait la même chose que l'impunité ; et Moïse lui-même est pleinement conscient que la nation doit expier ses propres péchés, même lorsqu'elle n'est pas visitée selon ses péchés. « Tu étais un Dieu qui leur a pardonné, bien que tu t'es vengé de leurs inventions. » Ces mots, écrits par le Psalmiste, forment la devise des relations de Dieu avec Israël.

Lorsque Dieu en extermine quelques centaines, il agit comme le chirurgien, n'épargnant pas le couteau bien qu'il inflige beaucoup de douleur, n'hésitant pas à retirer les membres les plus précieux, voire les plus importants, afin que le corps lui-même soit sauvé d'une mort autrement inévitable. Oui, qu'est-ce que la prière ne peut pas faire - une prière humble, croyante, fervente et persévérante ? Elle ouvre les trésors cachés dans le cœur paternel de Dieu et ferme les écluses de ses jugements pénaux ; il apporte des bénédictions sur la tête déjà chargée de la malédiction du péché ; elle n'a pas non plus perdu son pouvoir, bien que la bouche de celui qui l'a offerte soit depuis longtemps silencieuse dans la poussière de la mort.

Et l'histoire de l'Israël de la Nouvelle Alliance est-elle moins riche en illustrations de la vérité que Dieu désire qu'on lui implore, non seulement par, mais aussi pour, son peuple, afin qu'il puisse avoir pitié de lui ? Parcourez donc vous-mêmes les annales du règne de Christ, et méditez spécialement sur le compte rendu de votre propre histoire. Qu'est-ce qui retient l'épée de la tête de Pierre alors que celle de Jacques est déjà retirée ? L'Église envoie en sa faveur une prière constante qui empêche le rocher de tomber.

Qu'est-ce que l'Église chrétienne a à remercier pour son grand maître, Augustin ? La prière de Monique ; car un enfant pour qui tant de larmes ont été versées ne pouvait en aucun cas être perdu. Les chrétiens! si vous cherchez vraiment le salut de votre frère et le vôtre, persévérez dans la prière !

V.« Votre propre salut » - oui ; c'est précisément ici que notre propre intérêt, que nous comprenons si parfaitement, se combine aussi magnifiquement avec celui de notre frère. Viens, regarde Moïse, en dernier lieu, pleinement fortifié après la prière. Regardons une fois de plus la suite de l'histoire. Quand vous voyez l'homme de plus de quatre-vingts ans descendre de la montagne du Seigneur avec tout le feu de la jeunesse encore plein en lui, ne reconnaissez-vous pas en cela la puissance de la communion avec Dieu dans les cieux ? Quel calme dans son œil, quelle fermeté dans sa démarche, quelle ferme décision dans ses actes, et quelle force conjuguée à la modération, comme peut en témoigner cette page même ! Certes, vous ne désapprouvez pas ce qu'il a fait, quand, dans une rage bouillante, il a jeté les tables de pierre, les brisant ainsi, et a semé la poussière obtenue en abattant le veau d'or sur l'eau utilisée pour étancher la soif d'Israël ? « Voyez mon zèle pour le Seigneur ! » Ainsi Moïse aurait pu dire avec plus de justesse que Jéhu dans les temps ultérieurs, car sa colère était sans péché.

Et nous confessons que nous l'aurions à peine considéré comme Moïse - oui, l'aurions presque méprisé - s'il n'avait pas, à cette occasion, jeté un seul regard de la plus profonde colère sur l'abomination maintenant commise par les Israélites. Quel aurait été le sens d'une telle intercession pour une race de pécheurs si l'intercesseur avait estimé que le péché lui-même était insignifiant ? Alors, même si le monde nous est tout opposé, le Seigneur, dans sa fidélité éternelle, reste à nos côtés ; bien que même nos amis les plus chers puissent tomber, l'Ami qui ne peut pas mourir nous regarde toujours ; bien que la tête puisse fléchir par lassitude, le cœur qui sait encore prier renouvelle sa jeunesse.

Voici l'explication du mystère pourquoi deux hommes, tous deux engagés dans la même lutte pour la vie, peuvent pourtant se battre de manières si complètement différentes, que tandis que l'un sombre sous les blessures qu'il a reçues, l'autre sort victorieux du combat ; l'un était tenu de faire la guerre à ses propres frais, tandis que l'autre avait la toute-puissance elle-même à ses côtés. Au Sinaï, Moïse prie pour une nation rebelle ; sur le Golgotha, vous entendez Jésus plaider pour ses bourreaux alors qu'il était crucifié.

Moïse n'invoque Dieu que pour sa grâce envers Israël ; Jésus pour cette même grâce aux pécheurs de toutes tribus et langues, peuples et nations - oui, même envers vous et moi, dans toute notre culpabilité. Moïse, mais offre de faire de sa propre vie un sacrifice pour le péché, tandis que Jésus donne réellement sa vie en rançon pour beaucoup. Moïse n'obtient pour Israël rien de plus que l'atténuation de la peine, pas le pardon complet ; Jésus peut accorder un salut complet à tous ceux qui viennent à Dieu par Lui.

Moïse expire après avoir veillé et prié pendant quarante ans, cherchant le bien d'Israël ; mais Jésus vit toujours, apparaissant dans la présence de Dieu pour notre intérêt. Non, Israël, nous ne vous envions pas de ce médiateur de prière ; nous remercions Dieu de nous tourner vers un être supérieur. ( JJ Van Oosterzee, DD )