Ézéchiel 18:25

Pourtant, vous dites : La voie du Seigneur n'est pas égale.

Écoute maintenant, ô maison d'Israël ! Ma voie n'est-elle pas égale ? Vos voies ne sont-elles pas inégales ?

Sur la répartition inégale du bonheur et de la misère

Supposons qu'un observateur attentif ait une vue d'ensemble de la situation dans laquelle se trouve l'humanité. La première chose qui le frapperait serait probablement la variété des commodités et des conforts distribués autour de lui, qui ne sont ni gagnés par son propre mérite ni produits par ses propres soins. Cela le conduirait à une seconde observation, que beaucoup, et la plus essentielle, de ces commodités et de ces conforts sont accordés de manière promiscuité, et sans exception, à toute la race de l'humanité : le soleil se lève sur les méchants et sur les bons, et le la pluie tombe sur les justes et sur les injustes.

Quelle autre conclusion pourrait-il tirer de ces deux observations que que la Puissance au-dessus de nous est amicale avec l'humanité ? A partir de cette perspective agréable, l'observateur pourrait tourner son attention vers les maux et les misères qui accompagnent la vie humaine. Que devons-nous en déduire? Est-ce que Dieu est un être capricieux, ou qu'il se complaît dans la misère comme dans le bonheur de ses créatures ? Pour résoudre cette question, on peut observer une différence remarquable entre les deux cas : les bienfaits, qui sont communs à toute l'humanité, sont nombreux et importants, et on en profite, sans interruption, tous les jours et à toutes les heures.

Au contraire, les maux communs à toute l'humanité, s'il y en a, sont beaucoup moins nombreux qu'on ne le suppose habituellement, et ne surviennent que dans des situations d'urgence particulières. Jusqu'à quel point la mort même, qui est le seul sort universel, est réellement en elle-même un mal, distinct de la douleur qui est censée l'accompagner, n'a encore jamais été établi ; et les douleurs de la mort ne sont en aucun cas communes à toute la race humaine : beaucoup meurent instantanément sans aucune douleur, et beaucoup dans des maladies persistantes sans douleur ni gémissement.

Il n'est donc pas certain qu'il existe un seul mal qui affecte, nécessairement et inévitablement, toute la race humaine. Je pourrais ajouter, ici, que les maux dont on se plaint servent à répondre à de nombreux sages desseins de discipline et de probation. Jusqu'ici, nous avons considéré ces avantages et ces maux qui découlent de la propre nomination de Dieu, sans aucun mérite ou démérite de notre part. Considérons maintenant celles qui sont les conséquences de notre propre conduite.

Dans cette vue, la première chose qui frapperait un observateur attentif serait probablement que de nombreuses actions vicieuses sont accompagnées d'effets réguliers et constants, et entraînent avec elles une sorte de punition. On remarquera ensuite qu'il y a aussi des vertus qui apportent avec elles leurs propres bienfaits : la tempérance et la régularité conduisent à la santé et à la longue vie ; l'industrie et la diligence à la richesse et à l'abondance ; la bonne foi et la sincérité favorisent l'estime et la considération ; et la patience, l'équanimité et la maîtrise du tempérament jettent les bases du bonheur et en font partie intégrante.

Cependant, un observateur pourrait remarquer que les bons effets de la vertu ne sont en aucun cas aussi certains ou constants que les mauvais effets du vice. Ce fait est remarquable et mérite d'être sérieusement considéré. Il semble prouver que la distribution du bien et du mal, du bonheur et de la misère, qui découle de nos propres actions, de nos propres vertus et vices, est réglée par une loi différente et même opposée, de cette distribution du bonheur et de la misère qui vient immédiatement et gratuitement, de la main de Dieu.

Dans celle-ci, les bienfaits et les faveurs que nous recevons de Dieu sont plus nombreux, nous l'avons vu, sont plus étendus, plus constants et plus certains que les maux que nous souffrons. Dans le premier, en ce qui concerne nos propres actions, nos vertus et nos vices, les maux et les punitions du vice sont plus nombreux, plus constants et plus certains que les bienfaits ou les récompenses de la vertu. Dirons-nous donc, dans ce cas, que Dieu est inconsistant, ou qu'il est moins l'ami de la vertu qu'un ennemi du vice ? Ce n'est pas le cas, dit le texte.

1. En premier lieu, vous permettrez facilement qu'il soit hautement propice à notre piété et à notre dévotion que les dispensations de Dieu Tout-Puissant Lui-même, qui ne sont liées à aucune vertu ou à aucun vice humain, soient, comme il le devient, distinguées partout par des marques de bonté, de bienfaisance et de générosité.

2. En second lieu, il est hautement favorable à notre amélioration religieuse et morale, que la vertu ne doive pas, dans cette vie, être accompagnée de sa récompense distincte et immédiate. L'idée magnifique que se faisait le christianisme de la valeur à laquelle la vertu doit être tenue, serait totalement supprimée ; ce serait apprécier ce qui est hors de tout prix ; d'exiger ici prématurément une récompense momentanée, pour ce que, aux yeux de Dieu, et par la foi dans les mérites du Christ, aucune jouissance terrestre et aucun bonheur immortel ne peuvent à eux seuls rembourser.

3. En dernier lieu, il est très favorable à notre amélioration morale que le vice, au contraire, soit dans de nombreux cas accompagné d'une punition immédiate. Il est évident que ce n'est pas un exemple de la sévérité de Dieu, mais plutôt de sa clémence et de sa miséricorde. Il empêche le pécheur, dans la bonté, avant qu'il ne soit trop tard, de "tenir un trésor de colère", etc. . ( W. Pearce, DD )

Les inégalités de vie

I. Si nous devions trouver une réponse immédiate et directe à cette question : « Ma voie n'est-elle pas égale ? nous serions disposés à dire : « Décidément non. Du début à la fin de la vie, il semble y avoir inégalité, pas égalité. Considérez, tout d'abord, comment les hommes sont nés. La naissance est quelque chose de si complètement éloigné de la région de la responsabilité personnelle qu'aucun de nous ne doit être tenu responsable de quoi que ce soit qui lui appartient.

Pourtant, combien dépend d'être bien né! Certains hommes réfléchis ont dit que la moitié de la bataille de la vie est gagnée ou perdue selon qu'un individu est bien ou mal né. Maintenant, quand nous examinons les faits de la vie, combien de personnes semblent être tout sauf bien nées ! Les voies de Dieu ne semblent pas égales à cet égard. Certainement pas en surface. Il y a des milliers d'enfants nés de parents vicieux. Très peu de chances que ceux-ci semblent devoir être de bons hommes et femmes.

Comparez leur hérédité avec celle qui appartient à certains de nos amis ici présents, dans l'ascendance desquels il n'y a eu aucun criminel connu d'aucune sorte, aucun homme sans vertu, aucune femme impie. Lorsque nous faisons une telle comparaison, il ne semble pas que les voies de Dieu soient égales. Faites un pas en avant et posez à nouveau la question lorsque l'éducation commence à dire. Le mot « éducation » couvre un domaine de la vie beaucoup plus vaste que celui que nous lui assignons d'ordinaire.

La maison dans laquelle nous vivons, la compagnie que nous gardons, les livres que nous lisons pour le plaisir et non comme tâches, tous contribuent à l'éducation. Le mot « environnement » entre ici. À cet égard, les voies de Dieu ne semblent pas égales. Les opportunités d'une éducation pure et sage qui s'offrent aux uns, contrastées avec l'ignorance vicieuse et les grossières immoralités dont les autres sont entourés, ne nous permettent pas de trouver facilement une réponse affirmative à cette question : « Mes voies ne sont-elles pas égales ? dit le Seigneur.

« Une fois de plus, l'enfant est né et scolarisé ; instruit, comme on dit, de tout ce qu'il a traversé dans ces années impressionnables de jeunesse. Et maintenant vient le temps de naviguer sur l'océan de l'entreprise. Un jeune homme trouve son bateau tout construit et tout équipé et abondamment approvisionné, et il n'a qu'à monter à bord et à prendre la mer. Un second s'agite çà et là, s'appliquant à l'un et à l'autre à le prendre à bord, et à le laisser nettoyer les ponts ou faire n'importe quoi, et perd presque courage avant qu'il ne puisse commencer quelque chose dans la vie. Les choses ne semblent pas égales ici, pas plus qu'aux autres étapes de la vie.

II. Pourtant, plus nous examinerons attentivement ces faits et plus nous nous attarderons sur eux, plus ils nous fourniront abondamment quelque chose suggérant la nécessité d'être prudent dans leur traitement. Nous commençons à penser de cette manière : « Que je ne sois pas trop téméraire dans les affirmations laïques. Ce n'est pas le monde parfait de Dieu. C'est très loin d'une condition idéale de la société. C'est une société troublée par le péché.

Je ne peux pas juger du royaume de Dieu d'après ce que je vois dans la société, dont chaque membre est condamné comme appartenant à une race pécheresse. Je dois donc être prudent dans la formation de mes jugements. Il y a des modifications et des compensations perceptibles même maintenant. Tout d'abord, il ne faut pas supposer que le bonheur et le malheur sont dans le rapport de la possession externe ou de la non-possession. L'homme qui en a assez pour tous les usages légitimes de la vie n'est pas désavantagé.

Il n'a pas de réel désir. Les besoins artificiels de la société n'ont rien à voir avec les nécessités physiques et mentales de la vie. La santé, l'intelligence, l'aspiration, tout ce qui est sain et bon, ne dépendent de rien d'artificiel. La disposition de nos jours, même parmi les personnes christianisées, à faire trop d'extériorité doit être soigneusement évitée lorsque l'on parle d'égalité et d'inégalité.

N'est-il pas devenu un des lieux communs de l'existence que la pauvreté n'est pas toujours une malédiction et que la richesse n'est pas toujours une bénédiction ? Lorsqu'un enfant naît au milieu de l'environnement fourni par une maison luxueuse, il est considérablement désavantagé sur le plan des coutures. Vous dites qu'il n'a pas besoin de s'inquiéter de son avenir, dans la mesure où il consiste à pourvoir aux nécessités et aux conforts de la vie.

Or, si certaines de ces conditions confortables ne sont pas aussi favorables à l'épanouissement de l'énergie ou au développement de la force de caractère que le sont d'autres conditions moins convoitées, aussitôt la question de l'égalité devient un peu plus difficile à répondre. Je dis que plus nous étudions les faits de la vie, moins nous sommes disposés à dire que toutes les inégalités sont de la nature de l'injustice. Souvent et souvent, le fils du riche devient indolent et inefficace, un simple fainéant paresseux sur la route de la vie, faute de ce stimulus qui vient naturellement au fils du pauvre.

Il serait intéressant d'approfondir cette région. Nous devons le laisser pour une autre remarque portant sur la réponse que nous donnerons à la question : « Mes voies ne sont-elles pas égales ? dit le Seigneur. L'idée de responsabilité entre ici. Il nous revient toujours de nous souvenir des mots : « À qui beaucoup est donné, de lui beaucoup sera demandé » ; et, « À qui ils s'engagent beaucoup, de lui ils en demanderont davantage.

" L'Evangile de Jésus-Christ est un évangile pour tous, mais c'est surtout un évangile pour l'homme fatigué et chargé, pour l'homme mal né, pour l'homme handicapé dans la course de la vie, pour le homme dont la chance a été parmi les plus pauvres. Il y a un avenir, et il n'est pas loin. Là, Lazare a sa chance et Dives apprend la leçon qu'il a refusé d'apprendre ici et maintenant. ( R. Thomas, DD )

La voie de Dieu et les voies de l'homme

Il n'y a pas de fondement pour une foi intelligente sans l'admission que les attributs de Dieu sont immuables et sa volonté aussi impénétrable que son être ; que « Il est, était et doit venir », « le même hier, aujourd'hui et éternellement ». Ce n'est pas la mission de l'homme de défendre la voie de Dieu à des compréhensions qui ne recevront pas les impressions de la foi et le raisonnement de l'amour. Celui qui entreprend par ce qu'il peut appeler de sages arguments de prouver au cœur mécontent que Dieu est amour, perdra son travail, et sera peut-être lui-même rendu captif par l'incrédulité qu'il attaque imprudemment.

Le même pouvoir qui doit convaincre le monde de péché doit aussi le convaincre de justice. La réponse à chaque chicane est l'offre de la vie éternelle, sans argent et sans prix, à tous. Ils se plaignent de leur héritage perdu, et un héritage plus noble est offert en échange ; ils détestent l'imputation de la culpabilité de leurs pères, et ils sont appelés à se détourner des leurs, et alors pour leur punition ils recevront une double récompense dans la vie de leur âme, que celui qui perd ne gagnera rien s'il gagne le monde entier, et celui qui gagne peut très bien se permettre de perdre sa maison et ses terres et tous les biens et avantages terrestres si c'est la volonté de Dieu de l'en priver.

C'est dans la simplicité et l'application universelle de cette invitation à la miséricorde que le Seigneur se contente de risquer la justification de sa bonté. Son dessein a été unique et sa portée universelle, et ses moyens sont indiscutablement les mêmes, car « il n'y a aucun autre nom sous le ciel donné parmi les hommes par lequel nous devons être sauvés ». Éloignez-vous donc de cette illusion qui prétend que la loi a succédé à la loi, l'alliance a remplacé l'alliance, en ce sens que tantôt le salut était par les oeuvres, tantôt par la foi ; une fois par l'œuvre de l'homme, maintenant par l'œuvre de Christ.

Il était l'Agneau immolé dès la fondation du monde. La loi était et est un maître d'école pour nous amener à Christ ; la loi et les prophètes ont témoigné de lui. Les hommes peuvent trouver à redire aux voies de Dieu, parce qu'il ne déverse pas par de grands miracles le déluge de son Esprit sur les païens ; mais le Seigneur répond : Qu'a fait mon peuple pour répandre la connaissance que je lui ai donnée ? Il est dans la nature de la lumière d'étendre ses rayons, et rien d'autre que des obstructions volontaires ne peut l'entraver ; pourquoi l'Église a-t-elle caché sa lumière ? pourquoi les nations chrétiennes ont-elles négligé leur mission ? pourquoi les ouvriers manquaient-ils alors que le champ était prêt pour la moisson ? Comment croiront-ils en celui dont ils n'ont pas entendu parler ?

comment entendront-ils si la Parole ne leur est pas envoyée ? Cette plainte qui, si elle n'est pas entendue le plus fort, est la plus répandue et le plus profondément irritée dans le cœur de l'homme, provient des inégalités de fortune, des multiples chances et changements de cette vie mortelle, par laquelle les méchants prospèrent tandis que les justes luttent, les insensés sont placés en haut lieu tandis que la sagesse pieuse meurt dans l'obscurité, les hommes riches sont vêtus de pourpre et de fin lin tandis que Lazare est étendu à leur porte plein de plaies ; l'indifférence a la paix tandis que les cœurs sensibles qui aspirent à la sainteté et au repos sont laissés mélancoliques et inconsolables, désespérant de la paix qui est la leur, et s'attellent à leur recherche sérieuse du repos.

Ne faites pas attention à la prospérité des injustes ; ne chargez pas vos âmes du fardeau de l'envie, et ne murmurez pas à des comparaisons qu'un moment de colère de Dieu peut montrer comme vaines ; bien que vous soyez pauvre et d'esprit triste, solitaire et triste, affligé des maux de la vie et participant à peu de ses bénédictions ; bien que le péché et ses perplexités puissent vous harceler ; bien que le bonheur soit pour vous une chose du passé, enveloppé dans des souvenirs infructueux et obscurci par les ombres de la tombe ; même si des ennuis doivent venir ou sont venus sur vous ;--que la pétulance de la douleur ne charge pas sa lassitude sur le caprice d'un Père, dont la fidélité de la miséricorde et la perfection des jugements et la cohérence de la voie de qui ne sont en rien plus certainement manifesté que dans les troubles par lesquels, de la malédiction du péché, il apporte la grâce de la vie éternelle.

En conclusion; rappelez-vous que la voie du Seigneur dans ses relations avec l'homme est égale, impartiale, cohérente. La voie de sa providence est égale, car toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu ; le chemin de sa grâce est égal, car il est et a toujours été compris dans la personne de Jésus-Christ ; Sa providence attend sa grâce, et le but des deux est le salut de nos âmes. ( AJ Macleane, MA )