Ézéchiel 36:18,19

C'est pourquoi J'ai déversé Ma fureur sur eux.

Homme souffrant

I. Dieu est lent à punir. Il punit ; Il punira ; avec révérence soit-il dit, Il doit punir. Pourtant, aucune aiguille d'horloge ne va aussi lentement que son aiguille de vengeance. Il déverse sa fureur ; mais Son indignation est le volcan qui gémit fort et longtemps avant de décharger les éléments de destruction et de déverser ses laves ardentes sur les vignes à ses pieds. Où, quand la colère de Dieu a brûlé le plus, a-t-on jamais su que le jugement marchait sur les talons du péché ? Une période intervient toujours ; place est donnée aux remontrances de sa part, et à la repentance de la nôtre.

Le coup du jugement est comme l'éclair, irrésistible, fatal ; il tue, tue en un clin d'œil. Mais les nuages ​​d'où il saute sont lents à se rassembler ; ils s'épaississent peu à peu : et il doit être intensément occupé des plaisirs, ou absorbé dans les affaires du monde, que l'éclair et le carillon surprennent. Les nuages ​​qui se rassemblent, l'obscurité qui s'approfondit, l'air calme et étouffant, le silence affreux, les grosses gouttes de pluie crépitantes, tout cela révèle son danger pour le voyageur ; et avertissez-le de la rivière, de la route ou de la colline jusqu'à l'abri le plus proche.

Et, écoutés ou ignorés, nombreux sont les avertissements que vous recevez de Dieu. Comme cela le prouve, il n'a aucun plaisir dans la mort des méchants ; Il ne veut pas qu'aucun périsse, mais que tous arrivent à la repentance. Rendons à notre Père céleste la même justice que nous rendrions à un parent terrestre. Serait-ce rendre justice à un père de ne le regarder que lorsque la verge est levée dans sa main, et, bien que la lèvre tremblante et les yeux qui pleurent et la parole étouffée de son garçon coupable, et l'intercession d'une mère affectueuse, tous le supplient d'épargner , il refuse, refuse fermement ? En cela, comme il a l'air sévère ! Mais avant que vous puissiez connaître ce père, ou juger son cœur correctement, vous devez savoir combien de fois avant cela l'offense avait été pardonnée ; vous auriez dû entendre avec quelle tendre affection il avait averti cet enfant ; par dessus tout,

La justice envers lui exige également que vous ayez vu avec quels pas lents et persistants il est allé chercher la verge, le tremblement de sa tendance, et comment, avec des larmes coulant de ses yeux, il les a élevés au ciel et a cherché la force pour infliger une punition ce que, si cela pouvait servir, il préférerait cent fois supporter qu'infliger.

II. Comment il a puni son ancien peuple. C'étaient les enfants d'Abraham, bien-aimés à cause de leur père, les gardiens honorés de la vérité divine ; Le peuple élu de Dieu, par la lignée duquel son Fils devait apparaître. Combien solennelle, alors, et combien appropriée, la question, S'ils font ces choses dans un arbre vert, que doit-on faire au sec ? Regardez Juda assis au milieu des ruines de Jérusalem, son temple sans adorateur, ses rues silencieuses étouffées par les morts : regardez ce reste lié, pleurant et saignant d'une nation peinant sur son chemin vers Babylone : regardez ces branches épluchées et déchirées ; ne puis-je vous avertir avec l'Apôtre, si Dieu n'a pas espacé les branches naturelles, prends garde qu'il ne t'épargne pas non plus.

Si nous parlons ainsi, c'est pour votre bien. Nous ne nous armons que de ces tonnerres, selon les mots de Paul, « pour vous persuader par les terreurs du Seigneur ». Nous n'avons aucune foi dans la terreur dissociée de la tendresse. Et comme nous nous fions plus à attirer qu'à conduire les hommes à Jésus, nous vous supplions d'observer que celui qui est le bon est aussi un très tendre berger. Parmi les collines de notre terre natale, j'ai rencontré un berger loin du troupeau et des bergeries, ramenant chez lui une brebis perdue, une qui s'était « égarée », une créature à bout de souffle, stupéfaite, alarmée, mal aux pieds ; et quand les rochers alentour sonnaient fort aux aboyements des chiens, je les ai vus, chaque fois qu'il offrait de se détourner du chemin, la bouche ouverte se précipiter férocement sur ses côtés, et ainsi le chasser jusqu'à la maison.

Comme Jésus ramène ses perdus différemment ! La brebis perdue recherchée et retrouvée, il la soulève tendrement, la pose sur son épaule et, revenant sur ses pas, rentre chez elle avec joie, et invite ses voisins à se réjouir avec lui. Attrapant la grâce de ses lèvres et la gentillesse de ses regards, je désire m'adresser à vous comme il convient au serviteur d'un Maître si doux, humble et aimant. Pourtant, dois-je cacher la vérité de Dieu et ruiner les âmes des hommes pour épargner leurs sentiments ? Si quelqu'un vit sans Dieu, sans Christ, sans espérance et sans prière, je les supplie de regarder ici : tournez-vous vers cet horrible gouffre.

Avec quel feu ça brûle ! Comme il résonne de gémissements et de gémissements lamentables 1 Maintenant, tandis que nous nous tenons ensemble sur sa marge, ou plutôt reculons avec horreur, réfléchissez, je vous prie, à la question solennelle, qui parmi nous habitera avec des brûlures éternelles? Les voyageurs prétendent que l'autruche, lorsqu'elle est pressée par les chasseurs, enfoncera sa tête dans un buisson et, sans autre tentative ni de fuite ni de résistance, se soumettra tranquillement au coup de la mort.

On dit qu'ayant ainsi réussi à écarter les poursuivants de sa propre vue, l'oiseau est assez stupide pour s'imaginer qu'il s'est fermé à la leur, et que le danger qu'il a cessé de voir a cessé d'exister. On en doute. Ce pauvre oiseau, qui a enfoncé la tête dans la brousse et se tient tranquille pour recevoir le coup, a été chassé à mort. Pendant des heures, le cri de fidèles poursuivants a résonné à son oreille effrayée ; pendant des heures leurs pieds ont été sur sa piste fatiguée ; il a épuisé ses forces, son souffle, son art et sa ruse pour s'échapper ; et même encore, donnez-lui le temps de respirer, ne lui accordez qu'une autre chance, et c'est parti avec le vent ; les ailes déployées et les pieds rapides, il repousse le sable brûlant.

C'est parce que l'évasion est sans espoir et que la mort est certaine qu'il a enfoui sa tête dans ce buisson et fermé les yeux sur un sort qu'il ne peut éviter. A l'homme appartient la folie de fermer les yeux sur un destin qu'il peut éviter. Il plonge la tête dans la brousse alors que la fuite est possible ; et, parce qu'il peut chasser la mort, le jugement et l'éternité de son esprit, il vit comme si le temps n'avait pas de lit de mort, et l'éternité sans barre de jugement.

Sois sage. Soyez des hommes. Regardez votre danger en face. Fuyez vers Jésus maintenant. Échappez-vous de la colère à venir. Venir? En un sens, la colère est déjà venue. Le feu a pris, il s'est emparé de vos vêtements ; retard, et vous êtes enveloppé dans les flammes. Oh! hâtez-vous et jetez-vous dans la fontaine qui a le pouvoir d'éteindre ces feux et de vous purifier de tous vos péchés. ( T. Guthrie, DD )

La justice punitive de Dieu

L'homme demande-t-il : Pourquoi suis-je né avec un penchant pour le péché ? pourquoi la main d'un autre a-t-elle été autorisée à semer en moi des germes de mal ? pourquoi moi, qui n'étais pas partie à la première alliance, serais-je enterré dans ses ruines ? A ces questions, voici ma réponse : je répugne à juger mon juge. Les nuages ​​et les ténèbres entourent maintenant Jéhovah ; mais j'ai confiance que, lorsque le voile de cette économie actuelle sera déchiré, et que le Temps expirant, faisant écho au cri de la croix, s'exclame : C'est fini, on verra que la justice et le jugement sont les piliers du trône de Jéhovah, que il n'y a pas d'injustice avec Dieu.

Mais bien que la permission du péché soit un mystère, le fait de sa punition n'est pas du tout un mystère ; et, tandis que chaque réponse à la question, Comment Dieu a-t-il permis le péché ? nous laisse insatisfaits, à mon avis, rien n'est plus clair que ceci, que, quelle que fût sa raison de lui permettre d'exister, il ne pouvait pas permettre qu'il existe impuni.

I. La vérité de Dieu exige la punition du péché. Certains ont pensé qu'ils honoraient Dieu le plus lorsque, plongeant tous les autres attributs dans la miséricorde - une miséricorde aveugle - ils le représentent comme embrassant le monde entier dans ses bras, et recevant dans son sein avec une égale affection les pécheurs qui haïssent et les saints qui aime-le. Ils ne peuvent prétendre à l'originalité de cette idée. Sa paternité appartient au « père du mensonge ».

» Satan l'a dit devant eux. C'est la même doctrine qui a damné ce monde. Le serpent dit à la femme : Vous ne mourrez certainement pas. Vos espoirs de salut reposent-ils sur une telle fantaisie sans fondement ? S'il en est ainsi, vous ne pouvez pas avoir considéré sous quel aspect cette théorie présente ce Dieu pour l'honneur duquel vous professez une si tendre considération. Nous hésitons presque à l'expliquer. Vous sauvez la créature, mais vous la sauvez à un prix plus élevé que celui qui a été payé pour les pécheurs sur la Croix du Calvaire.

Votre projet exalte l'homme ; mais bien plus que l'homme n'est élevé, Dieu est avili. Par lui aucun homme n'est perdu ; mais il y a un plus grand Joss. La vérité de Dieu est perdue ; et dans cette perte, sa couronne est gâtée de son plus haut joyau, son royaume vacille, et le trône de l'univers est ébranlé dans ses fondements les plus profonds. Il est aussi manifeste que la lumière du jour que la vérité de Dieu et votre projet ne peuvent tenir ensemble. « Menteur » se dresse contre Dieu ou contre vous ; et, selon les paroles de l'Apôtre, vous faites de Dieu un menteur.

Ce n'est pas tout ; ma foi a perdu le roc même sur lequel elle se tenait, comme je m'en flattais, inébranlable et inébranlable. Car si terribles que soient les menaces dans sa parole, si Dieu n'est pas fidèle à elles, quelle sécurité ai-je qu'il se montrera fidèle à ses promesses gracieuses ?

II. L'amour de Dieu exige que le péché soit puni. Permettez-moi à la fois de prouver et d'illustrer ce point par un simple morceau d'analogie. Cette ville, ses environs, voire tout le pays, sont secoués par la nouvelle d'un crime des plus cruels, sanglants et monstrueux. La peur s'empare de l'esprit public ; l'horreur pâle se pose sur tous les visages des hommes ; les portes sont à double barreau ; et la justice lâche les chiens de la loi sur la piste du criminel.

Enfin, au soulagement et à la satisfaction de tous les honnêtes citoyens, il est pris. Il est jugé, condamné, mis aux fers, et n'attend que la sentence pour être signée. Sauver ou tuer, pendre ou pardonner, c'est maintenant la question de celui qui a la prérogative de faire l'un ou l'autre. Et la loi est laissée suivre son cours. Or, par quel motif le souverain est-il poussé à fermer ses entrailles de miséricorde et à signer le mandat d'exécution ? Est-ce par pitié ? Non; la plume fatale est prise à contrecœur ; il tremble dans sa main ; et des larmes de compassion pour ce misérable coupable tombent sur la page.

Ce n'est pas tant l'horreur des coupables que l'amour des innocents et le respect de leur vie, de leur paix, de leur pureté et de leur honneur qui condamnent l'homme à la mort. S'il était gracié et que son crime restait impuni, ni la vie de l'homme ni la vertu de la femme n'étaient en sécurité. À moins que ce criminel ne meure, la paix d'un millier de familles heureuses risque d'être attaquée. L'amour pour ceux qui ont le plus grand droit à la protection d'un souverain exige que justice soit satisfaite et que les coupables meurent.

Il est des scènes de souffrance domestique qui présentent une autre analogie non moins convaincante et plus touchante. Il est arrivé que, par amour et souci des intérêts de ses autres enfants, pour les sauver de la contamination d'un frère, un bon parent se soit senti contraint de prononcer une sentence contre son fils, et de le bannir de sa maison. Quelle tristesse de penser qu'il est peut-être perdu ! La terreur de cela va comme un couteau au cœur ; pourtant, vérité amère ! conclusion douloureuse ! il vaut mieux qu'un enfant soit perdu qu'une famille entière soit perdue.

Ces agneaux réclament la protection du loup ; il doit être chassé du bercail. L'amour elle-même, en pleurant, exige ce sacrifice ; et, précisément parce que c'est le plus déchirant, le plus atroce, pour le cœur d'un parent, c'est dans un tel cas l'exercice le plus élevé et le plus saint de l'amour parental que de barrer la porte à un enfant. Il y a eu des parents si faibles et si fous qu'ils ont mis en péril les mœurs, les fortunes, les âmes de tous leurs autres enfants plutôt que de les punir ; et en conséquence de cela j'ai vu le péché, comme une peste, infecter chaque membre de la famille, et le vice fermenter et se répandre jusqu'à ce qu'il ait fait lever tout le morceau.

L'amour divin, cependant, n'est pas une divinité aveugle : et Dieu, étant aussi sage que tendre, les pécheurs peuvent être assurés que par simple pitié pour eux, il ne sacrifiera ni l'intérêt ni le péril du bonheur de son peuple. L'amour saignant, mourant et rédempteur verrouillera les portes du ciel de sa propre main, et de ses enceintes saintes et heureuses exclura tout ce qui pourrait blesser ou souiller.

III. À moins que le péché ne soit terriblement puni, le langage des Écritures semble extravagant. Les souffrances et la misère qui attendent les impénitents et les incrédules ont été peintes par Dieu sous les couleurs les plus épouvantables. Ils sont tels que, pour notre salut, son Fils est descendu du ciel et a expiré sur une croix. Ils sont tels que, quand Paul pensait aux perdus, il pleurait comme une femme. Ils sont tels que, bien qu'un homme intrépide, qui a secoué sa chaîne face aux rois, dont l'esprit ne pouvait maîtriser aucune souffrance, et dont le cœur ne pouvait effrayer les dangers, qui se tenait aussi impassible au milieu de mille périls que jamais le rocher de la mer au milieu du rugissement flots, il ne pouvait contempler le sort des méchants sans la plus profonde émotion.

Quelle horreur David ressentit à la vue et au sort des pécheurs ! Le visage tourné vers le ciel, vous voyez un aveugle s'approcher du bord d'un affreux précipice ; chaque pas l'amène plus près, plus près encore, au bord, Maintenant il l'atteint; il se tient sur le bord herbeux. Oh, qu'un bras l'atteigne, une voix pour l'avertir, un coup pour le renvoyer chancelant sur le sol. Il a levé le pied ; il est projeté au-delà du bord ; encore un instant, un souffle de vent, le moindre changement d'équilibre, et il virevolte à vingt brasses.

Vous vous bouchez les oreilles ; ferme tes yeux; détourne la tête ; l'horreur s'empare de vous. Tels étaient les sentiments de David lorsqu'il envisageait le sort des méchants. La colère de Dieu est la clé de la douleur du Psalmiste, des larmes d'un Apôtre, des mystères sanglants de la Croix. C'est la nécessité qui a attiré le Sauveur vers le bas. Dieu ne veut certainement pas que vous périssiez ; et par ces terreurs, il vous persuaderait d'accepter le salut.

Méditez sur ces paroles : priez pour elles - Malheur à celui qui lutte avec son Créateur ! Les méchants seront transformés en enfer, et toutes les nations qui oublient Dieu. Pourtant, ce n'est pas la terreur qui est la puissance, la toute-puissance de Dieu. L'Évangile, comme la plupart des médicaments pour le corps, est de nature composée ; mais tout ce qui entre dans sa composition, sa propriété curative est l'amour. Dieu, en effet, nous parle de l'enfer, mais c'est pour nous persuader de voler au ciel ; et, comme un peintre habile remplit l'arrière-plan de son tableau de ses couleurs plus sombres, Dieu introduit la fumée du tourment et les nuages ​​noirs du tonnerre du Sinaï pour donner plus d'éclat à la Croix, à Jésus et à son amour pour le chef des pécheurs.

Sa voix de terreur est comme le cri de la mère oiseau quand le faucon est dans le ciel. Elle alarme sa progéniture afin qu'elle puisse courir et se cacher sous ses plumes ; et comme je crois que Dieu a laissé cette mère muette à moins qu'il ne lui ait donné des ailes pour les couvrir, je suis sûr que lui, qui est très « pitoyable », et n'a aucun plaisir dans la douleur de la plus méchante créature, n'avait jamais tourné nos yeux sur l'horrible gouffre à moins de la voix qui crie, Délivre-le de la descente dans la fosse, car j'ai trouvé une rançon. ( T. Guthrie, DD )