Ézéchiel 36:24

Je te prendrai parmi les païens.

Les avantages découlant de la rédemption

I. En accomplissant l'œuvre de rédemption, Dieu appellera son peuple hors du monde. « Je te prendrai parmi les païens. » Par nature, son peuple n'est pas meilleur que les autres. Ils n'étaient pas meilleurs jusqu'à ce que la grâce les fasse ainsi. Voici deux enfants. Ils sont nés d'une mère ; niché dans un sein aimant; bercé dans un berceau; baptisé dans une police. Elevés sous le même toit, ils ont grandi sous la même formation ; siégeait sous le même ministère; et, dans la mort non divisée, dorment maintenant, où leur poussière se mêle dans une fosse commune.

Mais l'un est pris et l'autre est parti. Celui-ci, un enfant de Dieu, monte au ciel ; l'autre, hélas ! est perdu. Destin mystérieux ! Pourtant, qui ose défier la justice et le décret de Dieu ? Par nature, ce monde entier est plongé dans le péché, et dans un sens tous les hommes sont des idolâtres. L'Hindou compte ses divinités par milliers et dizaines de milliers ; pourtant le monde a un plus grand Panthéon ; autant de dieux qu'il a d'objets, qu'ils soient innocents ou coupables, qui usurpent la place de l'Éternel et le détrônent dans le cœur de la créature.

Les hommes ne sont pas moins idolâtres que les ivrognes, bien qu'ils ne versent aucune libation à Bacchus, le dieu du vin ; ni moins d'idolâtres, s'ils sont impurs, qu'ils ne brûlent pas d'encens au sanctuaire de Vénus ; ni moins idolâtres, s'ils sont amoureux de la richesse, qu'ils ne moulent pas leur or à l'image de Plutus, et, donnant un sanctuaire à ce qui se trouve amassé dans leurs coffres, lui offrent leurs prières du matin et du soir. On peut donc dire à juste titre de tous ceux qui ont été convertis par la grâce de Dieu, qu'il les a pris parmi les païens.

II. La puissance de la grâce divine se manifeste de manière frappante dans cet appel efficace. C'est un fait remarquable que, tandis que les métaux vils sont souvent diffusés à travers le corps des roches, l'or et l'argent se trouvent dans des veines, rassemblées en masses métalliques distinctes. Ils sont dans les rochers, mais pas des rochers. Certains croient qu'il fut un temps, révolu, où, comme d'autres métaux, ceux-ci étaient en union intime avec la masse de la roche, jusqu'à ce qu'en vertu d'un agent électrique, leurs atomes dispersés soient mis en mouvement et, à travers la pierre solide, ont été agrégés dans ces veines brillantes, où ils se trouvent maintenant à la main du mineur.

Ces métaux précieux sont les emblèmes du peuple de Dieu. Et comme par un certain pouvoir de la nature, Dieu les a séparés de la terre basse et commune, de même par le pouvoir de sa grâce, il séparera ses élus d'un monde réprouvé et rejeté. Ils viendront à Son appel. C'est dans un état de profonde impiété - sans Dieu, sans l'amour de Dieu, sans sainteté, sans pureté de cœur, sans solide paix de conscience - que la grâce trouve tout ce qu'elle sauve.

Il est en effet étonnant de voir ce que la grâce fera et où la grâce grandira ; dans quels endroits improbables Dieu a son peuple, et de quelles circonstances défavorables il les appelle. J'ai vu un arbre couronner fièrement le sommet d'un rocher nu ; et là, envoyant ses racines sur la pierre nue, et dans chaque recoin à la recherche de nourriture, il se tenait solidement ancré par ces amarres au rocher orageux.

Je me suis demandé comment il avait pu grandir là-bas, affamé sur la roche nue, et comment il avait survécu aux soins rudes et méchants de maintes tempêtes hivernales. Pourtant, comme un enfant négligé et en haillons, qui depuis sa plus tendre enfance a connu les adversités, il a vécu et grandi ; il s'est dressé sur son rocher battu par les intempéries quand l'orgueil de la vallée s'est plié à la tempête ; et, comme les braves qui, dédaignant de céder, clouent leurs drapeaux au mât, il y maintient sa position de défi, et fait flotter son drapeau vert sur les remparts accidentés de la nature.

Plus merveilleux encore est de voir où la grâce de Dieu vivra et grandira. « Ne désespérez jamais » devrait être la devise du chrétien ; et comment doit-il garder l'espoir vivant dans les circonstances les plus sombres et les plus déprimantes, de voir Dieu appeler la grâce du péché le plus ignoble ! Regardez ce ver rampant froid ! L'enfance enjouée rétrécit en frissonnant sous son toucher gluant ; encore quelques semaines, et avec un rire joyeux et des pieds qui pressent la prairie fleurie, cette même enfance chasse un insecte qui ne se pose jamais sur le sol, mais, voletant en beauté peinte de fleur en fleur, boit le nectar miellé de leurs coupes de fées, et dort la courte nuit d'été au sein de leurs parfums.

Si c'est le même garçon, ce n'est pas moins la même créature. Changez le plus merveilleux! pourtant, mais un emblème imparfait de la transformation divine opérée sur ceux qui sont transformés par le renouvellement de leur esprit. Changement glorieux ! Avez-vous expérimenté ses influences divines gracieuses ?

III. Dieu composera le nombre de Son peuple. « Je vous rassemblerai dans tous les pays. » Il y a des rassemblements agréables dans ce monde qui sont alliés à la douleur. Noël, le jour de l'An ou un anniversaire arrive, convoquant les membres d'une famille dispersée. Certains sont morts et partis - « Joseph ne l'est pas, et Siméon ne l'est pas » ; et un nuage noir pend au front d'une mère, comme sur la joue d'une autre encore, son œil inquiet, prompt à voir, découvre une tache menaçante qui menace « d'emmener Benjamin.

» Il y a aussi un rassemblement quand, à la fin d'une journée âprement disputée, le rôle du régiment est appelé, et aux noms familiers il ne revient aucune réponse. Ils ne répondront à la trompette que celle qui appelle le monde au jugement. Lorsque le jour se lève sur le rivage et le naufrage, il y a aussi un rassemblement et un calcul des nombres. Là, une mère embrasse et embrasse le bébé vivant que les vagues avaient arraché de ses bras, et elle n'espérait plus jamais voir ; et ici, un vrai frère égaye le garçon qu'il tenait dans une étreinte forte comme la mort, tandis que, avec l'autre main secouant les flots, il l'emportait sain et sauf jusqu'à la plage.

Mais beaucoup, moins chanceux, se tordent les mains dans la folie d'un chagrin inutile. Volant de groupe en groupe, cri d'une mère distraite, Où est mon enfant ? Ce sont des murmures lugubres. En contraste frappant avec eux, regardez le rassemblement dans cette crique enclavée sur le rivage de Melita : , C'était une tempête effrayante ; la côte est inconnue ; le navire, échoué à terre, fond en eau profonde avec près de trois cents âmes à bord.

« Certains sur des planches et d'autres sur des morceaux brisés du navire » ; mais, quelle que soit la manière dont cela s'est passé, il est arrivé, comme le dit le récit, "ils se sont échappés tous sains et saufs pour atterrir". Il en sera de même de ceux dont Jésus dit : Je leur donne la vie éternelle, et ils ne périront jamais. Mon Père qui me les a donnés est plus grand que tous, et aucun homme n'est capable de les ravir de la main de mon Père.

Heureux ceux qui naviguent dans le navire, et qui se sont embarqués dans la même bonne cause avec Christ. Le Seigneur connaît ceux qui sont à Lui ; et tout ce que son Père lui a donné, il le gardera. Mais mon texte nous dit non seulement qu'il rassemblera son peuple, mais qu'il le rassemblera de tous les pays. Que ceux qui, se livrant à un patriotisme extravagant, ou recroquevillés dans l'esprit froid et contracté du sectarisme, se permettent de limiter le Saint d'Israël, et disent avec les Juifs d'autrefois : Nous avons Abraham pour père, nous sommes le peuple du Seigneur ; nous sommes le temple du Seigneur.

Dieu a des gens là où nous ne les cherchons pas, et nous ne les connaissons pas. L'Evangile n'est indigène dans aucun pays, et pourtant appartient à tous. Chaque mer n'est pas pavée de plateaux de perles ; ni aucun sol ne pousse de vignes et de palmiers majestueux ; et aucune mine ne scintille de pierres précieuses ; les ruisseaux de tous les pays ne roulent pas non plus leurs eaux sur des sables scintillants d'or. Ces symboles de grâce ont une portée étroite ; pas la grâce elle-même.

Elle ne possède aucune ligne de latitude ou de longitude. Tous les climats ne font qu'un pour elle. Elle ne porte pas d'insigne de fête ; et n'appartient ni à la caste, ni à la classe, ni à la couleur. Avec cette vérité, comme par une zone d'amour assez élastique pour s'étendre autour du globe, nous lierions toute la famille de l'homme. Qu'elle éveille dans les cœurs chrétiens un intérêt pour chaque pays et une affection pour chaque race.

IV. Nous sommes assurés que Dieu amènera tout son peuple à la gloire, par le fait que son propre honneur, ainsi que leur bien-être, est concerné par la question. Quand je pense aux péchés à pardonner et aux difficultés à surmonter, la merveille semble, non pas que peu atteignent le ciel, mais que tous y arrivent. Nous avons lu l'histoire de voyages au cours desquels, pendant des nuits, les marins fatigués et agités par la tempête ne dormaient pas, et pendant des jours ne voyaient pas de soleil.

Allongé tantôt enseveli sous un ciel de feu, tantôt grelottant au milieu des champs de glace ; ici avec des rochers engloutis autour d'eux et des courants perfides les balayant là-bas sur des récifs dangereux, exposés à des rafales soudaines, de longues nuits sombres et des tempêtes effrayantes, la merveille était que leur navire battu n'ait jamais atteint son port. Il y a quelque temps, un navire est entré dans l'un de nos ports de l'ouest, et toute la ville est sortie pour le voir.

Eh bien, ils pourraient. Il avait quitté le rivage américain avec un équipage nombreux et valide. Ils ont à peine perdu de vue la terre que la peste les envahit ; la victime tombe après la victime ; une autre et une autre sont engagées dans les profondeurs : de pont en pont, de chantier en chantier, elle poursuit sa proie ; ni ne déploie ses ailes pour quitter ce navire infortuné jusqu'à ce que deux d'entre eux survivent pour le manœuvrer sur les larges eaux d'une mer hivernale.

Et quand, avec la providence à la barre, ces deux hommes, usés par le labeur et veillant à d'horribles squelettes, ont ramené leur écorce à terre, et maintenant embrassent une fois de plus les femmes et les petits qu'ils n'ont jamais pensé plus voir, et marchent encore une fois sur une terre verte qu'ils n'espéraient plus jamais toucher, des milliers de personnes se pressent sur la jetée pour voir la vue et entendre les aventures d'un voyage mené à une issue si heureuse contre une si terrible chance.

Pourtant, il n'y a jamais une barque jette l'ancre dans le ciel, ni un voyageur fatigué ne sort sur son rivage de bienvenue, mais c'est une plus grande merveille. Sauf pour l'assurance que ce que Dieu a commencé, il le finira, mais pour la promesse que ce qui concerne son peuple, il le parachèvera, oh, combien de fois notre espoir de bénédiction finale expirerait-il ! Comparer les petites choses aux grandes, notre voyage vers le ciel, avec ses dangers et ses changements, m'est parfois apparu comme celui d'un voyageur dans notre propre ville charmante et romantique.

Sur ces routes de fer, il roule maintenant le long de plaines riches et fertiles ; maintenant, élevé à une hauteur dangereuse et vertigineuse, il vole à travers les vallées intermédiaires ; maintenant il s'engouffre dans une gorge étroite creusée dans la roche solide, sans rien voir que le ciel ; maintenant, s'enfonçant dans la terre, il s'élance dans quelque caverne béante, et pour un instant il perd de vue jusqu'au ciel lui-même ; puis à nouveau, il balaie le soleil, jusqu'à ce que les dômes, les tours et les temples de la ville éclatent à sa vue ; et, ceux-ci maintenant à portée de main, il termine son voyage en passant par un emblème de la mort.

Entrant dans une arche sombre, il avance lentement et dans l'obscurité à travers un lieu de tombes, puis émerge tout d'un coup dans le jour, pour se régaler les yeux du paysage glorieux et recevoir les aimables accueils et félicitations des amis qui l'attendent, alors qu'il trouve lui-même en sécurité « au milieu de la ville ». ( T. Guthrie, DD )