Jérémie 52:11

Il crève les yeux de Sédécias.

Sédécias le prisonnier

Ici, pas de mystère. Un homme méchant, infidèle à une confiance très sacrée, finissant ses jours dans les ténèbres et une prison ( Psaume 37:35 ). Le fils du bon Josias, dont le nom suggère des pensées de piété précoce et de patriotisme pieux, dégénéré, idolâtre, et à la fin aveugle et captif, rongeant des années de misère monotone dans un cachot babylonien - tout est conforme à cette loi qui Dieu a imprimé sur le monde : « Ton péché te découvrira.

» On a dit de lui qu'il était un homme « moins mauvais de cœur que faible de volonté ». « C'était un de ces malheureux personnages, a-t-on dit, fréquents dans l'histoire, comme notre Charles Ier et Louis XVI. de France, qui se retrouvent à la tête des affaires lors d'une grande crise, sans avoir la force de caractère pour leur permettre de faire ce qu'ils savent être juste, et dont l'infirmité devient culpabilité morale.

” Qu'il était faible de volonté et de dessein, nous le voyons dans la manière dont il livra Jérémie aux princes qui cherchaient sa vie ( Jérémie 38:3 ). Mais il avait également « mauvais cœur ». Son cœur n'était pas droit envers le Seigneur Dieu de son père - lui-même, le monde et les idoles étaient les objets de son affection, et après eux il irait.

Avertissement réussi avertissement en vain. Pendant onze ans, la lutte dura entre ce méchant prince et la voix qui lui venait du Dieu du ciel. Et la Jérusalem de son époque peut être décrite comme la Sodome d'autrefois -

Longtemps prévenu, longtemps épargné, jusqu'à ce que tout son cœur soit immonde,

Et la vengeance ardente sur ses nuages ​​approchait.

La vengeance vint sous une autre forme que celle sous laquelle elle s'abattit sur ces villes sur les cendres desquelles roulent maintenant les flots de la mer Morte, et pourtant à peine moins terrible. Le siège babylonien a duré seize mois (53:4), et les misères de Jérusalem n'étaient que moins que celles endurées dans le siège par le Romain Titus, sept siècles après. Les calamités qui ont frappé la famille royale sont enregistrées avec une franchise non déguisée (versets 8-11).

Quel catalogue d'horreurs ! Mais tout en accord avec le caractère des gens. Ils avaient été décrits à la vie même à un stade antérieur du ministère de Jérémie ( Jérémie 6:22 ). Ce témoignage est vrai. Les pierres mêmes, des pierres taillées de leurs propres mains, ont été exhumées de la tombe des siècles, pour témoigner de la vérité des histoires et des prophéties de la Bible.

Au lieu d'avoir honte des barbaries auxquelles ils se livraient, les Assyriens (et en cela nous n'avons pas besoin de faire de distinction entre les Assyriens et les Chaldéens) s'en glorifiaient, et employaient les arts de la sculpture et de la peinture pour perpétuer le souvenir de leurs actes cruels. . Sur les reliques de leur civilisation, maintenant exposées dans nos propres musées et lieux de villégiature, nous trouvons des villes qui se sont rendues représentées comme livrées au massacre aveugle et aux flammes.

Les rois eux-mêmes ont participé à la perpétration des cruautés mises en lumière par les sculptures récemment découvertes. Sur l'une de ces sculptures, un roi est représenté en train de pousser les yeux d'un captif agenouillé avec sa propre lance, et tenant de sa propre main la corde qui est insérée dans les lèvres et les narines de ce prisonnier et de deux autres. L'esprit qui possédait les Assyriens et les Babyloniens peut être retracé à travers les âges ultérieurs dans les mêmes pays.

L'un des meilleurs empereurs romains, Valérien, fut fait prisonnier au combat au IIIe siècle par un roi perse, qui le retint dans un esclavage désespéré et le fit parader enchaîné, revêtu de la pourpre impériale, comme un spectacle constant de déchus. grandeur, à la multitude. Chaque fois que l'orgueilleux conquérant montait à cheval, il plaçait son pied sur le cou de l'empereur romain " Ce n'était pas tout pour quand Valériane sombra sous le poids de sa honte et de sa douleur, son cadavre fut écorché et la peau bourrée de paille, a été conservé pendant des siècles dans le temple le plus célèbre de Perse.

» Serait-ce que de telles choses ne pouvaient-il être dites que des terres de l'Est ! Mais l'histoire occidentale en regorge également. Les conflits des Maures et des soi-disant chrétiens en Espagne, du VIIIe siècle, l'âge de la conquête mauresque, au XVIe, l'âge de leur expulsion définitive d'Europe, contiennent des histoires de cruauté, peut-être, sans égal nulle part ailleurs. -cruauté dans laquelle le soi-disant chrétien se prélassait autant que son ennemi musulman.

Cet esprit atteignit son point culminant d'intensité et de barbarie dans le même pays de l'Inquisition, étrangement appelé le Saint-Office, par lequel la pure torture était invoquée pour extirper le judaïsme et toutes les formes et nuances du christianisme, sauf celle de l'Église romaine. Les appareils des barbares grossiers, comme les Indiens d'Amérique, et des barbares civilisés, comme les Assyriens et les Chaldéens, ne sont pas comparables aux appareils que l'Inquisition a perfectionnés au cours de ses siècles de meurtre.

Mais revenons aux cruautés babyloniennes sur la personne et la famille du roi hébreu. « Le roi de Babylone tua les fils de Sédécias sous ses yeux. » Combien ou quel âge ils avaient, on ne nous le dit pas. Le père n'ayant plus que trente-deux ans, ses fils devaient être des garçons. Et si impie qu'ait été le père, il n'y a aucun signe dans sa vie de manque d'affection naturelle, alors qu'il y a signe de sa sensibilité aux souffrances des autres.

Mettre ses fils à mort sous ses yeux était un acte de cruauté gratuite, destiné à lui faire souffrir le plus possible. Alors furent mis à mort les princes de Juda, qui doivent maintenant se rappeler avec amertume, sinon avec repentir, leur longue et obstinée résistance aux conseils divins, et leur propre attentat au cœur dur contre la vie du prophète Jérémie. Ses fils morts, et les princes morts, le roi lui-même doit maintenant se soumettre à la sentence cruelle de son vainqueur, une sentence plus barbare que la mort elle-même.

Ses yeux étaient crevés. Le processus nous est révélé dans un bas-relief, auquel j'ai déjà fait allusion, dans lequel le roi conquérant creuse les yeux du roi vaincu avec une lance. Le roi de Babylone a peut-être fait cela de ses propres mains au roi de Juda, ou par les mains d'un autre. Dans les deux cas, le vaincu n'avait d'autre choix que de se soumettre. Et ainsi aveuglé, il est conduit à la prison sur les rives de l'Euphrate dans laquelle il doit finir ses jours.

Deux prédictions s'accomplissaient ainsi, l'une par Jérémie 32:5 , adressée au roi en personne, et l'autre par Ézéchiel 12:13 , qui était avec les captifs qui avaient été Ézéchiel 12:13 à Babylone quelques années auparavant. La Parole du Seigneur n'a pas été brisée.

Le roi de Juda vit les yeux du roi de Babylone avec ses yeux, mais ce fut la dernière vision que ses yeux virent. Il ne vit pas la ville de Babylone, bien qu'il fût condamné à y être emprisonné et à y mourir. Lorsque Sédécias atteignit Babylone, un roi de Juda y était déjà emprisonné. Son neveu, fils de son frère aîné Jehoiakim, avait été détrôné, comme nous l'avons vu, après un bref règne de trois mois et dix jours, et avait été emmené en exil avec nombre de ses princes et sujets ( Jérémie 29:1 .

). Qu'il était encore en vie lorsque son oncle et successeur, aveugle et sans enfant, est arrivé dans la ville de leur ennemi, nous le savons, car les dernières phrases du livre de Jérémie nous disent ce qui lui est arrivé bien des années plus tard. On se demande si les deux rois détrônés de Juda, oncle et neveu, se sont jamais rencontrés dans le pays de leur emprisonnement et ont eu l'occasion de parler des événements qui les avaient entraînés dans un si grand désastre.

S'ils l'avaient fait, ont-ils maudit le Dieu de leurs pères, ou ont-ils appris, comme certains de ces pères l'avaient fait au jour de leur adversité, à s'humilier et à demander pardon ? Leur grand prédécesseur, Salomon, avait prié en consacrant le temple que Babylone avait maintenant] dévasté ( 1 Rois 8:46 ). Imaginez Jojakim lisant ces mots du livre de la loi à son oncle aveugle Sédécias.

Imaginez-les se souvenir de l'histoire de l'arrière-grand-père de l'aîné d'entre eux, comment Manassé avait fait le mal excessivement ; comment le roi d'Assyrie l'avait attaché avec des fers et l'avait emmené à Babylone ; et comment, lorsqu'il était dans l'affliction, il supplia le Seigneur ( 2 Chroniques 33:12 ). Ainsi encouragés à se repentir et à demander pardon, les prisonniers royaux ont pu plier le genou ensemble devant le trône de la grâce céleste, et honorer les promesses qui avaient été si souvent faites au pénitent.

Et s'ils ont présenté ainsi le sacrifice d'un cœur brisé et contrit dans leur prison, nous savons que la miséricorde n'a pas été refusée. On trouve un petit mot qui incite à l'espérance. « Il sera là jusqu'à ce que je le visite, dit le Seigneur » (32 :5). Dieu visite les hommes avec jugement; mais c'est ce qu'il avait fait à Sédécias avant d'atteindre sa prison à Babylone. Dieu visite les hommes avec faveur, avec compassion, avec miséricorde rétablissante : est-ce ainsi qu'Il a dit qu'Il devrait visiter Sédécias à Babylone. temps de donner l'assurance au roi qu'à Babylone, il ne serait pas hors de portée de Dieu, que ce soit en bien ou en mal.

« Suis-je un Dieu proche, dit le Seigneur, et non un Dieu lointain ? Quelqu'un peut-il se cacher dans des endroits secrets pour que je ne le voie pas, dit le Seigneur ? ( Jérémie 23:23 .) Jéhovah était un Dieu proche à Jérusalem, mais également un Dieu lointain à Babylone. Le trône de Juda était exposé à ses yeux, mais également l'endroit le plus secret de la prison babylonienne.

Et Dieu visiterait Sédécias dans son exil et sa prison. Cette assurance peut être une terreur ou une joie. Si le roi espérait que, étant à Babylone, il était maintenant loin de la présence de Jéhovah et sous la domination d'autres dieux, et n'avait plus rien à craindre, qu'il sache que Jéhovah devrait le visiter même là-bas. S'il craignait que, étant à Babylone, il ne soit hors de portée de la miséricorde du Dieu de ses pères, qu'il sache, à la joie de son cœur, que Jéhovah le visiterait même dans ce pays lointain. ( J. Kennedy, D.D. )