Job 29:12

Parce que j'ai délivré les pauvres qui pleuraient.

L'utilisation et l'application de la richesse et de l'autorité

Ces paroles nous conduisent naturellement à réfléchir sur le noble usage et le perfectionnement que cette personne vénérable faisait de son ancienne prospérité ; considérer notre propre devoir tel que nous est représenté dans son exemple ; et les objets propres de notre compassion.

I. L'utilisation et l'application appropriées de la richesse et de l'autorité. Les distinctions qui naissent du pouvoir et de la soumission, de la richesse et de la pauvreté, de l'aisance et de l'affliction, paraissent si inégalement et irrégulièrement réparties entre les hommes, et avec si peu de considération pour les raisons morales, que par quelques observateurs superficiels elles ont été formées en une objection contre la sagesse et la justice de Dieu. Mais ils exécutent un plan sage et régulier de providence ; sont nécessaires pour préserver l'ordre et l'économie de la société humaine, et unir et aimer les hommes les uns aux autres.

La richesse et l'autorité doivent être reconnues pour ne nous distinguer que comme serviteurs supérieurs, nommés par notre Maître commun, pour faire justice dans la famille et donner à chacun sa nourriture en temps voulu. Nous ne devons pas imaginer que ces faveurs nous sont accordées simplement pour notre propre bien, pour nous permettre de vivre dans la splendeur et la facilité. Les pauvres ont droit et propriété sur l'abondance de ceux qui sont mieux pourvus. Aucun homme n'est plus justifié d'absorber et d'accumuler les bienfaits communs du ciel que cela ne peut consister en cette prétention.

Ces appels de la raison naturelle et de la justice, la religion les a appliqués avec l'autorité d'un commandement positif. En ce qui concerne l'objet, nous devons observer qu'à la fois les obligations du devoir et les mesures qui lui sont prescrites sont soumises à certaines limitations ; car bien que notre bienveillance doive être universelle, cependant nos capacités sont confinées dans un cadre beaucoup plus étroit, et nous obligent donc au choix et à la distinction dans les applications extérieures de notre charité.

Les motifs qui doivent prévaloir avec nous pour nous conformer à ces grandes obligations, imposées par la justice et notre religion, sont cette joie et cette complaisance intérieures qui refluent sur l'âme des actes de miséricorde et de libéralité ; et surtout ces récompenses inestimables que l'Évangile nous a appris à attendre de ces devoirs ; le pardon du péché ici, et les trésors éternels du ciel ci-après.

II. Les mots nous permettent de prendre en compte quelques points de vue inférieurs. Tandis que nous sommes employés dans l'exercice de la bienfaisance et de la charité, nous apparaissons dans le caractère vénérable de substituts de Dieu, mandatés par Lui pour atteindre et distribuer Ses bénédictions parmi nos concitoyens. Sur les retours de gratitude des objets de notre charité, et du monde qui en est témoin, il nous est permis de réfléchir avec plaisir comme un présent encouragement destiné par Dieu à exciter et récompenser notre vertu.

L'autre motif proposé ici pour nos encouragements, les bénédictions de ceux que nous soulageons, est par sa nature proprement religieux ; tire toute sa force de la conviction de notre dépendance à la Providence et de l'efficacité des prières humaines. ( J. Rogers, DD )

Les yeux des aveugles

Ce n'est pas de l'égoïsme. Ce n'est pas l'expression d'un esprit gonflé. L'égoïsme est trop souvent l'enfant des bas-fonds. Elle sort rarement, voire jamais, d'un cœur profond et troublé. L'égoïsme s'épanouit le mieux là où le chagrin profond est le moins connu. Et voici un homme accablé de chagrin. La mort a obscurci toutes les fenêtres de sa maison, et il est accablé par le poids d'un chagrin presque intolérable.

Ce n'est pas un endroit où trouver un discours léger et égoïste. Quelles que soient les paroles prononcées par cet homme, elles seront anéanties par le poids même de son chagrin. C'est un homme qui rentre dans ses hiers pour trouver un peu de consolation pour le chagrin d'aujourd'hui. Il fait appel à la mémoire pour apporter un peu de réconfort à son amère détresse actuelle. Trois fois heureux l'homme qui peut appeler de tels souvenirs pour l'aider à l'heure de sa détresse ! « Les pauvres qui pleuraient », et « les orphelins » et « ceux prêts à périr », et la « veuve » et les « boiteux » et les « aveugles » font encore leurs appels dans le pays, et c'est vrai aujourd'hui comme jamais que la seule réponse chrétienne est celle qui a été faite par le patriarche Job.

J'ai remarqué que la controverse sur les affligés et les malheureux est souvent considérée comme un substitut à leur soulagement. Les discussions abstraites aboutissent souvent à des spéculations brumeuses qui ne font qu'obscurcir le devoir personnel. Il arrive souvent que la controverse abonde là où la sympathie doit régner. Encore et encore, nous trouvons cela illustré dans les expériences de notre Seigneur. Vous trouvez des polémiques discutant de la question abstraite de savoir pourquoi tel ou tel homme est né aveugle, tandis que l'aveugle lui-même sollicitait une aide pratique.

Je crois qu'il y a une grande quantité de souffrance et de détresse qui pourraient être efficacement enrayées par un réaménagement de nos conditions sociales et économiques. Je ne pense pas qu'en ces matières la législation soit tout à fait impuissante. En tout cas, nous pouvons veiller à ce que la législation privilégie la vertu et non le vice. Mais quand la législation aura fait tout son possible, le malheur sera encore avec nous.

En présence de ces choses, entourées d'elles de toutes parts, quelle est l'attitude chrétienne ? L'attitude du patriarche Job. Le christianisme est un évangile de compassion et d'aide pratique, et être dépourvu de ces choses, c'est être totalement étranger à la république d'Israël. Ce n'est pas nouveau. Le plus jeune enfant de cette assemblée pourrait nous dire que le christianisme sans aide est une grande absurdité.

Mais alors que nous savons tous ces choses, le danger est que nous ayons les bonnes idées sans les bons sentiments correspondants. Il est si facile d'être orthodoxe d'esprit mais hétérodoxe de cœur ; avoir des idées chrétiennes, mais des sentiments non chrétiens. Notre christianisme peut être intelligent mais pas sympathique. Ce que nous voulons, c'est le sentiment orthodoxe uni à la pensée orthodoxe. Comment y parvenir ? Je ne pense pas que nous aurons jamais un sentiment vraiment profond pour nos compagnons d'infortune tant que nous n'aurons pas aussi profondément souffert.

Vous commencez à prier pour les marins lorsque votre propre garçon est dans les profondeurs. Quand vous avez un enfant infirme, quel cœur vous avez pour les mutilés ! Il semble parfois que Dieu ne peut pas nous rassembler dans un sentiment commun sans nous faire traverser une douleur commune. Il n'y a rien qui soude les cœurs ensemble. Je ne connais rien de plus pathétique dans la vie de Browning que la réconciliation de lui-même et du grand acteur Macready.

Ils avaient été des amis proches et intimes, mais pour une bagatelle ou une autre, ils se sont disputés, et chacun a suivi son propre chemin, et pendant des années, leurs relations utiles ont été interrompues. Puis vint un grand ennui. À peu près au même moment où ils perdirent leurs femmes, et peu de temps après, alors que chacun se promenait tranquillement dans sa solitude dans une banlieue de Londres, ils se retrouvèrent soudain face à face, et Browning, avec une grande explosion d'émotion, saisit la main de son vieil ami, et a dit : « Oh, Macready » ; et Macready, le cœur douloureux, répondit : « Oh, Browning.

» C'était tout ce qu'ils pouvaient se dire, et dans les feux d'un grand et commun chagrin, les deux vies coupées se sont de nouveau soudées. Mais si nous n'avons pas été approfondis par la souffrance, nous pouvons faire quelque chose pour nous approfondir. Mettons-nous face à face avec les réalités. Tout d'abord, nous pouvons nous souvenir du vieux banal banal que «la vérité est plus étrange que la fiction». On peut trouver des choses plus pitoyables à pleurer dans n'importe quelle rue de cette ville que dans toutes les fictions qui peuvent sortir de la presse au cours de l'année.

Je ne sais pas ce que le Christ aura à dire aux gens qui pleurent sur leurs romans, mais qui ne pleurent jamais sur les grandes villes comme Lui à cause de leurs détresses et de leurs malheurs. ( JH Jowett, MA )

La sympathie doit être pratique

Un officier des garde-côtes italiens a signalé un naufrage à son gouvernement en ces termes : « Nous avons vu l'épave, et nous avons essayé d'apporter toute l'aide possible grâce à la trompette parlante. Nous nous sommes criés tout à fait rauque, et malgré le lendemain matin, vingt cadavres ont été rejetés sur le rivage. Un professeur écossais bien connu racontait cette histoire et ajoutait : « Une trop grande partie de notre bienveillance est du genre trompette parlante, et même cela nous nous vantons. Le Samaritain du Nouveau Testament représente la bienveillance dont le monde a le plus besoin. »

Piété et richesse

I. Le texte montre la nature d'un caractère vraiment juste et puissant, aidé par de grandes possessions séculaires. Job était très riche ; il était aussi très pieux

1. Sa justice impartiale.

2. Sa large charité.

3. Son assistance opportune des nécessiteux.

4. Son leadership exemplaire.

Dans tout cela, nous voyons un caractère vraiment puissant et noble. Piété, charité, justice, magistralement mélangées et illustrées. On voit au moins » qu'il n'y a pas d'incompatibilité entre un caractère saint et de vastes richesses séculaires.

II. Le texte montre que la piété la plus parfaite n'est pas une garantie contre la perte d'une grande abondance séculaire. La richesse peut disparaître, mais la piété restera.

III. Le texte montre que le riche pieux, étant en danger de perdre sa richesse, doit, pendant qu'il la possède, l'utiliser avec sagesse. Cela devrait nous inspirer...

1. À la promptitude et à la libéralité de nos dons ; et

2. A une juste discrétion des objets que nous soutenons. Il serait difficile d'estimer une telle durée de vie telle qu'elle est présentée ici. Un homme riche et bon abonde en ressources de bien dans toutes les directions de la gloire de Dieu et du bien-être de l'homme. Et s'il en est ainsi que la richesse nous soit enlevée, nous ne perdons jamais notre piété, qui est la possession bien plus grande. ( Thomas Colclough. )