Josué 14:6-15

Caleb . .. a dit . .. le Seigneur m'a gardé en vie, comme Il l'a dit.

Réflexion de Caleb sur la bonté et la fidélité de Dieu envers lui

I. C'est Dieu qui nous maintient en vie. Les Écritures nous le rappellent souvent et l'exhortent comme motif de crainte religieuse, de gratitude et d'obéissance. Ils nous enseignent « qu'en Lui nous vivons, nous mouvons et avons notre être : qu'en Lui est le souffle de tout être vivant et l'esprit de toute l'humanité » ; qu'il l'a donné d'abord et qu'il l'a repris. Plus particulièrement, Dieu nous préserve de bien des accidents qui nous seraient fatals. « Il confie à ses anges la charge de nous garder dans toutes nos voies. »

II. Les personnes âgées ont une raison particulière de faire cette reconnaissance. Quand quelqu'un arrive à la vieillesse, il convient de le faire avec un sérieux et une gratitude particuliers ; considérant que , comme Caleb, ils ont erré tous leurs jours dans un désert. Les dangers nous entourent de toutes parts. Les vieillards ne peuvent que réfléchir souvent à cela ; à quels nombres ils ont survécu ! Leurs propres infirmités rendent la reconnaissance de la préservation de Dieu presque naturelle et particulièrement appropriée.

III. C'est une grande satisfaction pour les chrétiens âgés de réfléchir à leur obéissance à Dieu et à l'accomplissement de ses promesses. Ils se rappellent avec gratitude et délices cette grâce qui a commencé, maintenu et amélioré la vie divine dans leurs âmes, au milieu d'innombrables tentations, du dehors et du dedans ; et bien qu'ils soient tombés dans le trouble, ils ont été empêchés de faire naufrage de la foi et d'une bonne conscience.

Il leur est agréable de remonter tous ces ruisseaux jusqu'à la fontaine ; de les considérer comme les démonstrations d'une grâce riche et libre ; comme l'accomplissement des promesses de Dieu et les preuves de sa fidélité. Leurs miséricordes étaient douces dans la jouissance, et sont douces dans la réflexion, quand ils les considèrent comme fondées sur l'alliance de la grâce, faite avec tous les vrais croyants par le Christ Jésus.

IV. L'expérience que les saints âgés ont eue de la bonté et de la fidélité de Dieu les encourage fortement à espérer et à se confier en lui. Application:

1. Souvenons-nous tous de notre dépendance constante à l'égard de Dieu et apprenons ces instructions utiles que cela est propre à nous enseigner.

2. Ce qui a été dit devrait être une incitation pour les jeunes à suivre pleinement le Seigneur. Au lieu de « posséder les iniquités de votre jeunesse », vous aurez un plaisir indicible à pouvoir faire appel à Dieu, avec Ézéchias, « que vous avez marché devant lui en vérité et avec un cœur droit, et avez fait ce qui était bon à ses yeux.

3. L'exemple de Caleb est digne de l'imitation des chrétiens âgés. Quand, comme Caleb, vous mentionnez votre âge, vos contemporains, ou ce qui s'est passé dans la première partie de votre vie, que ce soit fait avec sérieux, avec une reconnaissance humble et reconnaissante de Dieu. De plus, que le reste de votre vie soit fidèlement consacré au service de Dieu. Une branche importante de ceci est de rapporter humblement votre propre expérience pour l'instruction et la consolation des autres. ( J. Orton. )

Les aveux de Caleb

Nous rencontrons des vieillards qui ne cessent de nous demander, avec un léger clin d'œil, « Quel âge pensez-vous que j'ai ? » et la réponse, bien sûr, est destinée à faire ressortir que vous ne rêveriez jamais qu'ils étaient de tels vétérans depuis des années, ils sont si frais, vifs et dynamiques. C'est une chose mauvaise, et cela aurait été mauvais à Caleb sans cette clause de sauvegarde : « Voici, le Seigneur m'a gardé en vie.

C'est la clause de sauvegarde, mon vieil ami vert et vigoureux, avec qui toutes choses ont prospéré. Veillez à ce que la vantardise ne se trouve pas dans votre cœur. Ne laissez pas cette "mouche morte" gâcher votre onguent, Ne vous donnez pas le crédit et la gloire de votre force et de vos prouesses de corps, de cerveau et d'esprit. Donnez toute la gloire où tout est dû. « Le Seigneur m'a gardé en vie. Je veux que vous remarquiez cela aussi à propos de Caleb.

Il dit : « J'ai entièrement suivi le Seigneur mon Dieu » ; et en hébreu c'est un mot tout à fait frappant, plus frappant qu'en anglais. C'est un mot imagé en hébreu, et décrit un navire qui part à pleines voiles. Eh bien, c'est la note principale de Caleb du début à la fin. Il était l'homme qu'il était, du début à la fin, parce qu'il était dehors et dehors, parce qu'il n'y avait aucune limitation ni aucune provision avec lui.

Il n'était pas un homme qui, comme Paul dirait, « a pris soin de la chair pour sa convoitise » ; mais ayant été appelé par Dieu à son service, il en fit sa nourriture et sa boisson. Il « est entré » pour Dieu et sa cause, comme un navire à pleines voiles. Il a jeté toutes les puissances du corps, de l'âme et de l'esprit comme un drap libre aux vents de la grâce de Dieu, de l'Esprit de Dieu et de la Providence de Dieu. Il « a lâché prise.

" Jeune garçon, c'est ta ruine que tu retiens. Vous ne serez jamais un Caleb ; tu ne seras jamais un Josué ; vous ne serez jamais un David, jamais, jamais, à ce rythme ; rester en arrière et vous sauver la vie, et donc la perdre ; prendre une grande partie du programme parce qu'il vous convient et noter certains autres éléments que vous n'aimez pas. Participez à un programme complet, si vous souhaitez profiter de la vie chrétienne. ( John McNeill. )

Rétrospective reconnaissante de Joshua

Un grand alpiniste a été interrogé sur l'ascension d'une haute montagne et a déclaré: «J'étais très fatigué avant d'arriver au sommet et j'ai trouvé que le meilleur plan était de suivre le guide devant moi. Au sommet, je me suis retourné, et quand j'ai vu la vue grandiose et les dangers que le guide m'avait fait traverser, j'ai senti que j'aurais pu tomber à genoux pour le remercier de m'avoir conduit dans un endroit si merveilleux. ( Notre propre magazine. )

Je suis aussi fort aujourd'hui que je l'étais .

Caleb--jeunesse dans la vieillesse

I. Une vie construite sur la promesse de Dieu. Cinq fois dans son bref discours, il fait référence au mot que « le Seigneur a prononcé ». La parole de promesse à Caleb traitait de deux choses : sa vie prolongée et sa possession du pays « où il alla » ( Nombres 14:24 ). Pendant cinq à quarante ans, il avait gardé ce mot « caché dans son cœur », et maintenant il tend la main, non affaibli par l'âge et l'accomplissement longtemps retardé, pour saisir la réalisation - un grand exemple de foi ferme et persistante, qui attend la vision, même si elle tarde, et l'accueille avec entrain quand elle vient enfin ! Une vie ainsi remplie de confiance dans la parole fidèle de Dieu a toujours des tranches d'accomplissement, comme des ruisseaux d'ailleurs, pour garder son espérance fraîche.

La prolongation de la vie de Caleb était pour lui le gage de l'accomplissement de la promesse la plus lointaine. Une telle vie est consciemment entourée d'opérations divines, trop évidentes pour être ignorées, et quand on y regarde rétrospectivement, elle présente une masse solide et homogène de providences préservatrices, qui se résument toutes en disant : « Voici, le Seigneur m'a gardé en vie. , comme il l'a dit. .. pendant qu'Israël marchait dans le désert.

” Une telle vie a l'espoir qui brûle comme une étoile directrice jusqu'à la fin. Les espoirs de la vieillesse sont peu nombreux et tremblants, s'ils se limitent à la terre. Quand le festin touche à sa fin, l'appétit s'émousse et il n'y a plus qu'à se lever et à s'en aller. Mais si nous plaçons notre espérance en Dieu, notre espérance est immortelle. Il garde le bon vin jusqu'à la fin.

II. Une vie dont on se souvient. Nous pouvons admettre librement que le ton de cette rétrospective a les saveurs d'une étape du processus de révélation plus ancienne que la nôtre, et que, si c'était un récit complet donné par un homme de sa vie, nous y manquerions la voix de l'humble pénitence. , qui doit toujours résonner à travers une autobiographie chrétienne. Mais pourtant, une vie de confiance et de suite du Christ, même imparfaitement, rapporte des souvenirs calmes, ce que rien d'autre ne fait, et dont rien ne peut compenser le manque.

Si nous voulions nous ménager contre la vieillesse le trésor de souvenirs si calmes et si humbles, nous devons dans la jeunesse et l'âge adulte choisir Dieu pour notre Dieu, et Lake veiller à le suivre, bien que nous soyons singuliers ; et de le faire entièrement.

"Je recule à l'est de la mienne e'e

Sur des perspectives sombres »,

dit le pauvre et brillant Robert Burns, dont la jeunesse de plaisir tumultueux s'est consumée avant l'âge de quarante ans, et avait été pleine de reproches et d'amertume bien avant la fin. Bien des vies qui saisissent avec délices et méprisent les voies puritaines lentes des chrétiens craignant Dieu et contraints aux sens, finissent par être rongées par des souvenirs tranchants et venimeux comme une dent de serpent. La seule façon de garantir qu'à la fin nous puissions dire : « J'ai mené un bon combat », est de devenir le soldat du Christ. Les recrues de son armée sont très certainement enrôlées dans la jeunesse.

III. Une vigueur juvénile qui préserve la vie jusqu'à la vieillesse. Ce « vieux jeune homme », comme l'appelle Thomas Fuller, suivait entièrement le Seigneur ; c'est pourquoi il «porta du fruit dans la vieillesse», et l'arbre âgé était «plein de sève et vert» dans toutes ses branches noueuses. Dans un sens très vrai, un homme peut rester jeune toute sa journée. Une jeunesse et une virilité chrétiennes sobres et retenues, tempérées, chastes et exemptes des « péchés de jeunesse », qui pourrissent « les os » et « se couchent avec » leurs victimes « dans la poussière », sont susceptibles de conserver vigueur physique, une vie de dévotion chrétienne et de foi gardera ses fleurs printanières jusqu'à la fin de l'automne, et la fleur et le fruit s'accrocheront ensemble.

L'entrain, l'insouciance, l'espoir, la gaieté de la jeunesse ne sont pas loin du cœur âgé, qui vit par la foi, et par conséquent demeure à l'aise, et est joyeux et sûr, même si les ombres du soir tombent.

IV. Une vie enfin avide de nouvelles entreprises. C'est le vrai tempérament du soldat chrétien, cherchant le travail le plus dur, pas le plus facile, et trouvant dans le danger une attraction. Combien noblement cela a été illustré dans de nombreux champs de mission, où, chaque fois que la maladie en a abattu un, deux ont été prêts à aller ! Une vieille légende des Highlands raconte comment ses frères adoptifs encerclèrent le chef au cours d'une bataille, et comment, tandis que chacun de ceux qui le protégeait de son propre corps tombait, le père adoptif cria : « Un autre pour Hector », et un autre entra le lieu vide fatal.

Les annales de l'Église sont pleines d'incidents semblables. L'appel pour qu'un autre se dresse dans une brèche mortelle pour le bien du frère aîné n'a jamais été lancé en vain ; et aujourd'hui le christianisme américain et anglais montre que le vieux feu héroïque brûle encore chez les hommes qui, au Congo et ailleurs, ont risqué leur vie pour le nom de Jésus, et ont été attirés sur le terrain par ses dangers mêmes. ( A. Maclaren. DD )

La vigueur d'esprit de Caleb dans la vieillesse

était égal à sa vigueur de corps dans la jeunesse. De même que sa force était au jour où Moïse l'envoya, ainsi était sa force alors pour la guerre, à la fois pour sortir et pour entrer : oui, il était devenu de plus en plus fort, et, comme on dit des justes, fruits dans la vieillesse. Comme toutes les autres grâces, la vraie foi augmente dans son exercice et devient plus puissante par le conflit. Ceux qui sont forts dans la foi lorsqu'ils sont jeunes et qui ont la parole de Dieu demeurant en eux, ne risquent pas de devenir faibles dans la foi lorsqu'ils sont vieux.

Spectacle intéressant, pour voir quelqu'un vieilli au service de Dieu, toujours un vétéran dans les rangs, avec la résolution de ne jamais céder ou rendre son épée, tandis qu'un ennemi reste insoumis. On avait pensé qu'il était maintenant temps pour ce vieux guerrier de quitter le champ, et de jouir tranquillement de sa portion terrestre ; et si son esprit avait été moins affecté par les choses futures que par les choses présentes, s'il n'avait cherché le repos qu'en Canaan, et non le repos dans le ciel, il l'aurait pensé lui-même.

C'est un beau spectacle, et ce qui doit forcer l'admiration de tous, de voir un vieux croyant jusqu'au dernier instant prêt à témoigner sa foi en Dieu et son espérance de la promesse par un sacrifice de facilité, et même au péril de la vie. Mais ils peuvent bien être inspirés par le courage d'une valeur inflexible, et combattre jusqu'à leur mort, qui sont sous le commandement de Jéhovah et la bannière de la Croix ; car une couronne de vie et des triomphes éternels attendent les tués - ils se lèveront et régneront à jamais dans le royaume de gloire.

Le chrétien, dont la partie la plus brillante se trouve au-delà de ce monde, ne doit pas se demander si, à mesure que l'âge avance, de nouveaux conflits surgissent, et si enfin, avant de prendre possession de son établissement éternel, les Anakims, un peuple grand et grand, devraient encore être à conquérir. Ils sont tous une conquête facile par celui qui nous a aimés, afin qu'il dise comme Caleb ( Josué 14:12 ). ( W. Seaton. )

Donnez-moi cette montagne. --

Le choix de Caleb

1 . Dans ce choix on trouve une révélation d'un caractère costaud. Il y a une forte individualité chez l'homme qui choisit une montagne comme possession idéale. Cela signifie grimper et travailler dur. J'ai connu un vétéran qui, tard dans sa vie, acheta une montagne escarpée, construisit sa maison dans un de ses creux, cultiva une partie de sa pente et laissa ses moutons errer pour gagner sa vie sur la partie restante. Il était aussi heureux de respirer l'air pur de la montagne et de gravir les pentes de la montagne qu'Adam l'était au paradis.

Il y avait une merveilleuse complicité entre lui et son entourage. Il y avait beaucoup de grandeur sauvage en lui. Entrer en contact avec cet homme était aussi vivifiant que de gravir sa montagne et de respirer l'air pur inspirant sur son sommet. À Caleb, nous avons un homme d'une stature robuste similaire - un homme qui a non seulement choisi le district montagneux d'Hébron tandis que d'autres ont cherché les plaines, mais a également choisi cette montagne alors que chaque crevasse de ses points d'ancrage se hérissait d'ennemis de taille géante. Caleb fut charmé par l'idée d'une possession qui impliquait la plus grande partie de la foi et de l'héroïsme pour s'approprier la sienne.

2. Ce choix nous révèle en outre la continuité de son caractère. C'est l'homme courageux qui se tenait devant Israël et les dix espions qui ont apporté des nouvelles déprimantes du pays et s'est exclamé : « Montons immédiatement et possédons-le », qui maintenant, quarante ans plus tard, le revendique comme son privilège de conduire. les fils d'Anak de leur dernière solidité. Il en avait fait assez pour épuiser une demi-douzaine d'hommes ordinaires.

Il semblait y avoir une usure sans fin en lui. C'est le discours d'un vieux soldat. Vous retrouvez le même homme, et il affirme — et donne la preuve de son affirmation par la suite — qu'il a la même vigueur qu'autrefois. Tout au long de sa vie, nous décrivons un sentiment de maître, un but suprême, une personnalité distinctive. Cette unité qui traverse la vie est l'une des gloires d'un grand personnage.

3. Le choix de Caleb montre son espoir et sa foi. Nous ne sommes pas si surpris qu'à quarante-cinq ans, il ait eu une vision si brillante des choses, que maintenant, dans la perspective d'une tâche si difficile, il dise : « S'il en est ainsi que le Seigneur soit avec moi, alors ”. Ce n'est pas le « si » du doute, mais le « si » de grandes possibilités, d'une grande espérance et d'une foi puissante (RV). « Il se peut que le Seigneur soit avec moi et que je conduise », etc. Il est prêt à tout risquer sur ce « peut-être ». Il fonde tout sur ce que le Seigneur avait promis.

4. Ce choix montre la sagesse de Caleb. Les solidités des montagnes du pays étaient les plus difficiles à gagner, mais une fois gagnées, elles pouvaient mieux être tenues et deviendraient finalement les plus grands centres de force. C'est une règle générale de la vie que ce qui est le plus difficilement gagné vaut le plus de gagner, et c'est le bien le plus durable une fois gagné. La force d'une vie aussi bien que d'un pays réside dans ses montagnes et ses cols, et non dans ses vastes plaines luxuriantes.

5. Tout l'incident révèle le caractère sacré que Caleb et Josué attachaient à une promesse donnée par Moïse quarante ans auparavant. Moïse était mort, mais la promesse a vécu. Caleb l'a répété et Josué l'a honoré.

6. Observez comment le nom d'un père relativement inconnu est lié au choix fait maintenant par un noble fils. Caleb est généralement désigné comme le « fils de Jephunneh ». Jephunneh semble avoir appartenu à une tribu édomite, les Kenezites, mais tout ce que nous savons de lui d'ailleurs, c'est qu'il était le père de Caleb. Tout ce que nous savons aussi de Nun, c'est qu'il était le père de Josué. Ce sont deux fils nobles qui ont rendu leurs pères célèbres. Jeunes gens, prenez-en note ! Comme la réputation du père est largement entre les mains de son fils ! « Un fils sage fait un père heureux. » ( D. Davies. )

Hébron devint donc l'héritage de Caleb . .. parce qu'il a entièrement suivi le Seigneur.--

Dieu récompense ses fidèles disciples

I. Ce qui est impliqué dans le fait que Caleb suit entièrement le Seigneur. Bien que cela puisse impliquer beaucoup de choses, cela ne peut cependant pas impliquer la perfection absolue.

1. Cela implique que son cœur a été renouvelé. Il avait un esprit filial, dévoué et soumis, que l'Écriture appelle un cœur parfait.

2. Cela implique qu'il a payé un respect extérieur à toutes les indications de sa volonté. S'il s'était permis un seul péché, ou s'il s'était habituellement offensé en un seul point, il se serait rendu coupable de tous. Il est essentiel au caractère d'un homme bon de suivre le Seigneur dans tous ses préceptes et ses engagements. « C'est l'amour de Dieu que nous gardions ses commandements ; et ses commandements ne sont pas pénibles.

3. Ce caractère aimable implique qu'il a persévéré dans l'obéissance sous toutes les épreuves et tentations. Un cours d'obéissance si sincère, uniforme et constant, pendant quarante ou cinquante ans, a pleinement vérifié la déclaration divine selon laquelle « il suivait entièrement le Seigneur Dieu d'Israël ». Mais ce n'est pas tout. Dieu a non seulement approuvé, mais a récompensé son obéissance.

II. Pourquoi le Seigneur l'a récompensé de le suivre entièrement.

1. Parce que le fait de suivre entièrement le Seigneur était une expression forte de son amour suprême pour Lui. L'obéissance est l'expression naturelle de l'amour. « Vous êtes mes amis », dit le Christ, « si vous faites tout ce que je vous commande. » Ni les armées de Pharaon, ni l'absence de Moïse, ni la défection d'Aaron, ni les géants de Canaan, ne purent refroidir son zèle ou déformer sa résolution. Il résolut de persévérer jusqu'à la fin ; et jusqu'à la fin il a enduré.

Il aimait Dieu sincèrement et suprêmement, et il entendait Lui exprimer son amour, par une obéissance uniforme, dans les circonstances les plus difficiles. Ce Dieu a vu, approuvé et récompensé, conformément à sa propre déclaration : « J'aime ceux qui m'aiment ; et ceux qui me cherchent de bonne heure me trouveront.

2.Caleb a grandement promu la gloire de Dieu et le bien de son peuple, par son obéissance uniforme et persévérante. Cela faisait de lui l'un des principaux instruments dans la main de Dieu pour conduire son peuple à Canaan et pour exécuter ses desseins sages et gracieux à leur égard. En marchant avec Dieu, et en observant sa sage et sainte providence, il devint un homme d'une grande connaissance expérimentale et pratique, ce qui lui permit d'être très utile pour guider et instruire un peuple ignorant et réfractaire. Il est naturel de supposer qu'il a joué un rôle principal dans la formation de la vie et des mœurs de cette génération, qui a été élevée dans le désert et finalement préparée pour l'héritage promis. Et sa grande et vaste utilité était une bonne raison pour laquelle le Seigneur Dieu d'Israël devrait récompenser ses services signalés, conformément à sa propre maxime,

3. Il y avait quelque chose de très distinctif dans la conduite de Caleb. Seul lui et Josué ont persévéré dans leur allégeance à Dieu. Cette singularité de son obéissance non seulement montrait, mais rehaussait réellement la valeur de sa vertu et de sa piété, et posait une base appropriée pour que Dieu le récompense par des marques particulières de sa faveur.

Réflexions :

1. Quel grand encouragement ont tous les vrais saints à persévérer dans la voie du bien !

2. Quel grand avantage ceux qui suivent entièrement le Seigneur peuvent-ils retirer des maux et des fardeaux de leur pénible pèlerinage ! Caleb a acquis un beau caractère, et une récompense distinguée, en améliorant convenablement une série d'épreuves grandes et compliquées. Il apprit l'obéissance par les choses qu'il souffrit.

3. Comment les saints admireront-ils désormais la grâce distinctive de Dieu par laquelle ils ont été conduits au ciel !

4. Dieu parle-t-il avec respect de ceux qui le suivent entièrement et récompense-t-il gracieusement leurs fidèles labeurs ? Alors nous devons conclure à juste titre que nous devons honorer ceux qu'il prend plaisir à honorer. ( N. Emmons, DD )

Suivre le Seigneur

I. Que comprend l'expression « suivre entièrement le Seigneur » ? Il est impossible de prendre les mots dans leur sens strictement littéral. Il y a tant de dérapages, tant d'errances, tant de lacunes, que la stricte perfection de l'obéissance est inaccessible à aucun des enfants d'Adam. Mais l'expression en est une qui, néanmoins, peut s'appliquer à ceux qui, honnêtement et simplement, se livrent par la grâce divine à la direction du Saint-Esprit.

1. Une prise de conscience que la volonté de Dieu est primordiale.

2. Un appui sur la Parole de Dieu comme claire et faisant autorité.

3. Une saisie des promesses de Dieu comme sûr.

II. Les circonstances dans lesquelles il est dit de Caleb qu'il a entièrement suivi Dieu.

1. Caleb a entièrement suivi Dieu, bien que d'autres qui étaient dans la même position d'influence que lui ont déserté le côté de Dieu et de sa vérité.

2. Caleb a entièrement suivi Dieu, bien que toute la congrégation craignait de marcher dans le droit chemin.

3. Caleb a entièrement suivi le Seigneur malgré l'opposition. Le courant d'excitation s'abattit sur lui et menaça de l'abattre. Et vous remarquerez que ce n'était pas la simple opposition de l'injure, de l'insulte et du préjugé ; il a pris une forme bien plus dangereuse ( Nombres 14:10 ). Sa vie était en péril.

Pourtant, aucune violence, si déterminée qu'elle fût, ne pouvait le chasser de la position qu'il avait pu prendre. Oh, quel encouragement il y a ici pour ceux qui se trouvent au milieu des difficultés et de l'épreuve pour l'amour de l'Evangile ! Caleb était un homme aux mêmes passions que nous. Naturellement, il avait la même aversion pour la volonté de Dieu que les autres ont ; mais dans son cas la grâce était forte, la foi triomphait.

Et quel spectacle glorieux c'est de voir, quand vous voyez quelqu'un rencontrer ainsi une tempête d'indignation, de froideur ou de mépris de la part de l'homme, plutôt que d'abandonner la voie et la vérité du Seigneur Jésus ! ( CD Marston, MA )

Caleb le soldat

I. La fidélité de Caleb. La fidélité est une des premières propriétés d'un soldat ; et il était bon que toute bonne cause, et surtout celle du Christ, pût se vanter d'une fidélité telle que les hommes galants ont souvent montré dans les rangs de la guerre. De simples garçons ont courageusement porté les couleurs de leur régiment au combat ; et pour les empêcher de tomber entre les mains de l'ennemi, on les a connus, lorsqu'ils sont tombés eux-mêmes, pour les envelopper autour de leur corps et mourir dans leurs replis encrassés.

Un incident plus héroïque se produisit encore sur un de ces champs où l'Autriche essuya dernièrement une désastreuse défaite. Quand le combat sanglant fut terminé, et que les vainqueurs évacuèrent les blessés, ils arrivèrent sur un jeune Autrichien étendu à terre, dont la vie se déversait dans les flots rouges d'une horrible blessure. À leur grand étonnement, il déclina leurs aimables services. En recommandant à d'autres d'être renvoyés, il les a implorés, bien qu'il eût peut-être encore été sauvé, de le laisser tranquille.

En revenant quelque temps après, ils le trouvèrent mort, toutes ses batailles o'er. Mais le mystère s'expliquait. Ils soulevèrent le corps pour lui donner l'enterrement ; et là, au-dessous de lui, étaient les couleurs de son régiment. Il avait juré de ne pas s'en séparer ; et bien qu'il s'accrochât à la vie et pensa tendrement à une mère et à des sœurs dans leur lointaine maison, il n'achèterait pas le rétablissement au prix de son serment et aux dépens de l'honneur d'un soldat - « il était fidèle jusqu'à la mort ». La propriété d'un bon soldat a été éminemment illustrée par Caleb.

II. Le courage de Caleb. Le courage, qui a de tout temps gagné les louanges des poètes et l'admiration de l'humanité, est une propriété pour laquelle nos marins et nos soldats se sont longtemps et éminemment distingués. Descendants d'ancêtres qui ont rencontré les Romains sur la plage de la mer, et de ces braves Nordiques qui ont labouré les océans les plus orageux avec leurs proues guerrières, nos compatriotes se sont montrés dignes de leurs pères ; et la réputation d'un courage qui a été mis à l'épreuve dans de nombreux champs de bataille acharné s'est avérée, sous Dieu, le rempart le plus solide de notre île-maison.

Il est remarquable, et hautement honorable à la résolution et à la bravoure de nos soldats, que, malgré toutes les guerres dans lesquelles ils se sont engagés, aucune nation étrangère ne brandit un de nos drapeaux comme le trophée de sa victoire et de notre défaite. Aucune bannière britannique, autant que je sache, n'est suspendue en plis poussiéreux aux murs d'un château ou d'une cathédrale étrangers pour nous faire rougir ; ni dans ce fier pilier élevé par le grand Napoléon, dont le bronze, formé du canon pris par lui au combat, commémore ses victoires, il n'y a pas une once de métal ayant appartenu à un canon britannique.

J'ai entendu en effet comment des lâches, probablement tirés de l'écume du peuple, restaient en retrait lorsque le clairon dans les tranchées sonnait un nouvel assaut, et refusaient de traverser un terrain si semé de leurs camarades tombés au combat qu'il ressemblait à un champ tapissé de toile écarlate. Pourtant, quels que fussent leurs défauts, nos soldats se sont communément distingués autant par leur courage quand la bataille faisait rage que par leur clémence quand la victoire était remportée.

Pour ce courage, un courage vrai et calme, qui ne réside pas dans l'insensibilité au danger, ni dans la passion animale violente qui peut porter un lâche en avant comme un tourbillon fait la poussière, ou une vague l'algue sur sa crête écumante, Caleb présente le très modèle d'un soldat. Avec quel courage il se supporte quand les autres espions se révèlent traîtres ! La source du courage de Caleb, d'une bravoure si admirable et intrépide, n'est pas loin à chercher.

Chez lui, comme chez ces nobles soldats chrétiens dont j'ai parlé, et chez d'autres aussi qui ont maintenu leur religion dans le camp, le courage, s'il ne venait pas, était soutenu par la piété. Il avait foi en Dieu. C'est pourquoi il ne craignait pas la face de l'homme, bien que cet homme fût un géant, ni la mort elle-même. De la même source élevée, et nulle autre, le soldat de la Croix, celui qui combat avec des ennemis plus redoutables que les géants, le diable, le monde et la chair, cette trinité du mal, doit puiser son courage. Il en faudra peut-être plus pour affronter les railleries d'un monde impie qu'une batterie de canons enflammée. ( T. Guthrie, DD )

L'histoire de Caleb - piété dépeinte et piété promue

I. La piété dépeinte : Caleb « a entièrement suivi le Seigneur Dieu d'Israël ».

1. La piété authentique est la plus sublime de toutes les poursuites.

2. La piété authentique s'accorde avec les envies et les pouvoirs constitutionnels de l'âme humaine.

II. La piété promue : « Hébron est devenue l'héritage de Caleb. ( homéliste. )

L'héritage de Caleb

Caleb est l'un de ces hommes que nous rencontrons rarement dans l'histoire de la Bible, mais chaque fois que nous les rencontrons, nous sommes les meilleurs pour la réunion. Brillant et courageux, fort, modeste et joyeux, il y a de l'honnêteté dans son visage, du courage et de la décision dans la pose même de son corps, et la confiance calme de la foi dans son regard et son attitude. Il est singulier qu'il y ait lieu de douter que sa famille ait été à l'origine de la semence promise.

Dans l'ensemble, la prépondérance des preuves est en faveur de l'opinion que la famille de Caleb était à l'origine en dehors de l'alliance, mais était devenue des prosélytes comme Hobab, Rahab, Ruth et Heber. Leur foi était avant tout le fruit de la conviction, et non le hasard de l'hérédité. Il avait une base de minuterie que celle de la plupart des Israélites. Il s'est tissé plus étroitement dans la texture de leur être et a influencé leur vie plus puissamment.

Il est agréable de penser qu'il peut y avoir eu beaucoup de tels prosélytes ; que la promesse faite à Abraham ait pu attirer des âmes de l'orient, de l'occident, du nord et du midi ; que même au-delà des limites des douze tribus, de nombreux cœurs ont pu être réjouis et de nombreuses vies élevées et purifiées par la promesse qui lui a été faite : « En toi et en ta postérité seront bénies toutes les familles de la terre.

» Caleb et Josué avaient cru et agi de la même manière, contrairement aux dix autres espions ; mais Caleb occupe la place la plus importante dans l'histoire de leur héroïsme et de leur foi. Caleb était évidemment l'homme qui a mené l'opposition aux dix, non seulement en affirmant le cours du devoir, mais en manifestant l'esprit de mépris et de défi envers les lâches infidèles qui ont oublié que Dieu était avec eux. Dans son cœur intérieur, Joshua était tout à fait dans son esprit, mais il voulait probablement la manière énergique, la voix sonnante, l'attitude intrépide de son compagnon plus démonstratif.

Il est certain que Caleb a récolté le principal honneur de ce jour-là. C'est beau de voir qu'il n'y avait pas de rivalité entre eux. Non seulement Caleb n'interposa aucune remontrance lorsque Josué fut appelé à succéder à Moïse, mais il semble, tout au long des guerres, lui avoir cédé la soumission la plus loyale et la plus chaleureuse. Son attitude affectueuse et cordiale en cette occasion semble montrer que même dans le coin de son cœur il ne restait aucune trace de jalousie envers le vieil ami et compagnon qu'il avait surpassé à cette occasion, mais qui avait été placé tellement plus haut. que lui-même.

Il vint à lui comme le chef reconnu du peuple, comme l'homme dont la voix devait trancher la question qu'il soumettait maintenant, comme juge et arbitre dans une affaire qui le concernait de très près, lui et sa maison. Et pourtant, il y a des indications de tact de la part de Caleb, d'une compréhension approfondie du caractère de Josué, et du genre de considérations par lesquelles on pourrait s'attendre à ce qu'il soit influencé.

« Tu sais ce que l'Éternel a dit à Moïse, l'homme de Dieu, à propos de moi et de toi à Kadès-Barnéa. » « Moïse l'homme de Dieu. » Pourquoi Caleb choisit-il cette épithète remarquable ? Pourquoi ajouter quelque chose au nom habituel, Moïse ? L'utilisation de l'épithète honorait tous les trois. Ce qui constituait la plus haute gloire de Moïse, c'est qu'il était tellement un avec Dieu. La volonté de Dieu était toujours sa loi, et il était si proche de Dieu que toutes les instructions qu'il donnait sur n'importe quel sujet pouvaient être supposées être conformes à la volonté de Dieu.

De plus, en l'appelant « l'homme de Dieu » lorsqu'il s'adressait à Josué, Caleb supposait que Josué serait impressionné par cette considération et serait disposé à accepter une demande qui n'était pas seulement sanctionnée par la volonté de Moïse, mais par cette volonté supérieure. volonté que Moïse a constamment reconnue. Ayant fortifié son plaidoyer avec cette forte référence à la fois à Moïse et à Dieu, Caleb se met à répéter le service qui avait conduit à la promesse de Moïse.

« J'avais quarante ans lorsque Moïse, le serviteur de l'Éternel, m'envoya », etc. Pourquoi Caleb a-t-il présenté les choses de cette façon ? Pourquoi n'associe-t-il pas Josué à lui-même comme ayant été fidèle à cette occasion inoubliable ? La seule explication qui semble possible est que, de la position prééminente de Josué, cela n'était pas nécessaire, cela aurait peut-être même semblé inconvenant. Un soldat faisant une demande au duc de Wellington, et se souvenant d'un service qu'il avait rendu à la bataille de Waterloo, ne jugerait guère nécessaire, ou même convenable, de dire comment le duc, aussi, avait été là, et quel service surpassant il avait rendu ce jour-là.

"Je lui ai encore apporté la parole, car c'était dans mon cœur." La déclaration n'est pas faite dans un esprit de vantardise, et pourtant quelle rare vertu elle dénote ! Caleb, comme on dit maintenant, avait le courage de ses convictions. Se détacher de son propre ensemble, des camarades de votre campagne, bouleverser leurs plans, et conseiller au pouvoir une voie diamétralement opposée à la leur, est l'un des devoirs sociaux les plus difficiles.

Les hommes qui ont le courage de leurs convictions sont souvent des martyrs sociaux, exclus de la fraternité de leurs frères, exclus de toute couche d'honneur ou d'émolument, et pourtant, pour leur courage et leur honnêteté, dignes d'une considération infiniment plus élevée que des centaines des serviteurs du temps qui « s'entendent » dans le monde en s'amusant de ses erreurs et de ses folies. Néanmoins, bien que la plupart d'entre nous se montrent misérablement faibles en ne disant pas tout ce qui est « dans nos cœurs », surtout lorsqu'il s'agit de l'honneur de notre Seigneur et Maître, nous sommes capables d'apprécier et ne pouvons manquer d'admirer les nobles démonstrations de courage. que l'on rencontre parfois.

« Celui qui croit ne se hâtera pas. » Caleb croyait, et donc il était patient. Quarante-cinq longues années s'étaient écoulées depuis que Moïse, l'homme de Dieu, parlant dans l'Esprit de Dieu, lui avait promis un héritage particulier dans le pays. Il a fallu longtemps à la foi pour vivre d'une promesse, mais, comme un arbre face à une falaise qui semble sortir de la roche solide, elle s'est nourrie de sources invisibles.

C'était long à regarder vers l'avenir ; mais Caleb, bien qu'il n'ait pas reçu la promesse pendant tout ce temps, en fut persuadé et l'embrassa, et crut qu'enfin elle se réaliserait. Il semble qu'en agissant comme l'un des douze espions, Caleb ait pris fermement position sur Hébron. « Le pays sur lequel ton pied a foulé te sera un héritage. » Peut-être les espions étaient-ils trop terrifiés pour s'approcher d'Hébron, car les fils des Anakim étaient là, et, dans la confiance de la foi, Caleb, ou Caleb et Josué, y étaient allés seuls.

Moïse lui avait promis Hébron, et maintenant il venait le réclamer dans des circonstances qui auraient incité la plupart des hommes à le laisser tranquille. Chasser les Anakim était un devoir formidable, et la tâche aurait pu sembler plus appropriée à quelqu'un qui avait pour lui la force et l'enthousiasme de la jeunesse. Mais Caleb, bien que âgé de quatre-vingt-cinq ans, était encore jeune. L'âge n'est pas mieux mesuré par les années. Il était un exemple remarquable de vigueur prolongée et d'énergie juvénile.

«Je suis encore aussi fort», etc. En lisant ces paroles de Caleb, on se rappelle l'adage d'un médecin bien connu, le Dr Richardson, selon lequel le corps humain pourrait durer cent ans s'il était seulement traité correctement. Il y a quelque chose de singulièrement touchant dans le fait que Caleb demande comme faveur ce qui était vraiment un service le plus dangereux mais le plus important pour la nation. Si rudes que fussent ces soldats hébreux, ils étaient capables des actes les plus nobles et chevaleresques.

Il ne peut y avoir d'acte de courtoisie plus élevé que de traiter comme une faveur envers soi-même ce qui est vraiment un grand service rendu à autrui. Bravo, Caleb ! Dans le prix de la guerre spirituelle, aussi, nous ne voulons pas d'exemples du même esprit. Nous nous souvenons du capitaine Allan Gardiner qui a choisi la Terre de Feu comme sphère de mission simplement parce que les gens étaient si féroces, le climat si repoussant et le travail si difficile que personne d'autre n'était susceptible de le reprendre.

Nous pensons à la deuxième bande qui est sortie après que Gardiner et ses compagnons soient morts de faim ; et plus encore, après que ceux-ci ont été massacrés par les indigènes, du troisième détachement qui a été ému simplement par la considération que le cas était apparemment si désespéré. Ou nous pensons à Living stone suppliant les directeurs de la London Missionary Society, où qu'ils l'envoyaient, d'être sûrs qu'il s'agissait de « Forward » ; se détournant de toutes les stations missionnaires précédentes, et de la facilité relative qu'elles offraient, pour lutter contre le barbare où il n'avait jamais commencé à être apprivoisé ; ses yeux assoiffés de scènes inconnues et de dangers inédits, car il dédaignait de bâtir sur les fondations des autres, et avait soif de « bois frais et de pâturages neufs ».

« Nous le pensons persévérant dans sa tâche d'année en année dans le même esprit élevé ; sans tenir compte de la misère d'une douleur prolongée, des désirs intenses de son cœur las de rentrer chez lui. Une foule de noms nobles vient à notre mémoire--Williams, et Judson, et Morrison, et Burns, et Patteson, et Keith-Falconer, et Hannington, et Mackay--hommes pour lesquels même les Anakim n'avaient aucune terreur, mais plutôt un attraction; mais qui, servant sous un autre Josué, différaient de Caleb en ceci, que ce qu'ils désiraient n'était pas de détruire ces féroces Anakim, mais de les vaincre par amour, et de démontrer la puissance de l'Évangile de Jésus-Christ pour changer les plus vils réprouvés en fils de Dieu. ( WG Blaikie, DD )

Caleb le Kénézite

I. Selon toute probabilité, Caleb était un prosélyte. Dans Genèse 36:42 , Kenaz est nommé comme l'un des « ducs » édomites. Dans 1 Chroniques 2:50 : 1 Chroniques 2:50 , Caleb est appelé « fils de Hur ». De nombreux critiques supposent que cela indique qu'il a été adopté dans la famille de Hur.

Cet étranger avait la vraie foi d'un Israélite. Parfois, ceux dont les premières années ont été passées dans le paganisme, à la maison ou à l'étranger, se font remarquer dans les cercles chrétiens pour leurs vertus morales et avant tout dans toute bonne œuvre.

II. Caleb a eu le courage d'être en minorité de deux ( Nombres 14:1 ). Le secret de ce courage était...

1. Sa foi en la promesse de Dieu.

2. Que le Seigneur ait mis sa crainte sur leurs ennemis ( Nombres 14:9 ).

3. Son sens de la présence divine.

III. Toute la conduite de Caleb était cohérente. « J'ai entièrement suivi » peut signifier...

1. La pleine mesure de ses jours.

2. La sincérité de sa vie.

IV. A la fin de sa carrière, il reçoit sa récompense.

1. Une vieillesse heureuse.

2. Une foi inébranlable en Dieu.

3. Le peuple reconnaît son service fidèle.

4. La postérité de Caleb a reçu le bénéfice résultant de la fidélité du père. ( Henry Smith. )

L'héritage de Caleb

I. L'héritage d'un vieil homme. La vieillesse a ses bénédictions, ses gages rachetés, son héritage. Le fidèle et infatigable serviteur de Dieu a sa part, bien qu'il n'ait pas ramassé, vendu et joint champ à champ. Caleb avait cherché un pays, pas éparpillé un domaine.

II. La demande d'un vieil homme. « Précieuse aux yeux du Seigneur est la mort de ses saints » ; mais la vie qui s'approche de la tombe avec le poids d'un service honorable est également chérie par le Seigneur. Il a dû en être ainsi avec Caleb, sa force était aussi grande pour la guerre que lorsqu'il a reçu sa commission. Le vieillard ne demande pas une terre qu'il puisse cultiver, sur laquelle élever des variétés de choix de ces raisins dont les grappes uniques fatiguent deux hommes à les porter sur un bâton.

Il a mené la vie d'un soldat Son service pour le Seigneur, selon lui, se situe toujours dans cette direction. Ces géants qui ont effrayé ses camarades il y a quarante ans sont dans son esprit depuis. Les Israélites ne risquent pas de devenir plus belliqueux dans ce pays riche où ils peuvent labourer la terre. Il se propose donc de prendre soin de ces ennemis de Dieu lui-même. Quand Hérode le Grand a voulu débarrasser les falaises d'Arbela des voleurs, il a fait descendre des soldats romains dans des cages pour combattre les hors-la-loi dans les bouches de leurs grottes.

Caleb n'a pas demandé un régiment hébreu pour l'aider à gérer ces fils d'Anak. Hébron, cette ancienne cité bâtie sept ans avant Tsoan en Egypte, ne devait pas rester plus longtemps aux mains des infidèles. Né étranger ou hébreu, il ne supporte pas que le peuple de Dieu soit défié dans son héritage. Dans les années qui suivirent, lorsque les chevaliers croisés prirent cette ville, ce n'était pas dans un but plus juste que celui qui remuait le cœur de cet ancien serviteur de Jéhovah.

III. La demande d'un vieil homme. Le premier travail de Caleb fut de purifier son héritage. Il en a retiré l'iniquité. Il ne prélevait pas de tribut sur les brigands et vivait luxueusement des revenus du vol. Ce vétéran n'était pas un homme de compromis. Les ennemis de Dieu et de la justice ne pouvaient pas s'entendre avec lui. Ses mains n'étaient pas souillées par les revenus ou les rentes d'une entreprise infâme. Ils ne se sont pas refermés sur les récompenses de l'iniquité.

Quelque chose de l'esprit qui, plus tard, remua le cœur du Maître alors qu'il chassait les changeurs du temple, reposait maintenant sur ce vieil homme. L'esprit de réforme était fort en lui, et il avait du combustible pour le maintenir allumé, car il était nourri par l'Esprit de Dieu et de justice. Cette montagne n'a pas d'abord été déboisée, et des pelouses, des parcs et des terrasses ont été aménagés et construits sur ses pentes. Il n'y avait peut-être pas de pavillon d'été offrant une vue sur la lointaine Méditerranée, mais il y avait quelque domaine honorable à transmettre.

Il y avait un reste qui, selon la promesse divine, irait à ses descendants. Elle a été débarrassée des ennemis de Dieu. Celui qui le recevrait obtiendrait un héritage sans acte de créance contre lui pour trahison. Un homme comme Caleb n'appauvrit pas son domaine, bien qu'il le diminue en faveur de la justice. La montagne nue était pour lui une meilleure propriété qu'une grosse rente de locataires criminels. ( WR Campbell. )

La récompense de Caleb

La récompense de Caleb illustre l'immense différence entre une suite complète et partielle de Dieu. C'est la différence entre le fleuve et la mer. Les deux sont de l'eau, et la rivière est bien dans son chemin et est utile à l'homme et à la bête dans de petits services. La mer est quelque chose de plus que de l'eau, car elle est infinie ; et lorsque nous le contemplons, un sentiment de son immensité nous envahit comme ce n'est jamais le cas lorsque nous contemplons le plus grand lac ou le fleuve Mississippi.

Vous ne pouvez pas mesurer un serviteur entièrement suivant du Dieu vivant, et vous pouvez trop facilement prendre les dimensions d'un chrétien moitié-moitié. Vous en arrivez à vous faire une idée de combien d'argent il donnera à une entreprise nécessiteuse, de combien de temps il consacrera à un travail urgent, combien de temps il restera pour faire avancer un nouveau projet dans le royaume, et quels plaisirs et engagements commerciaux il aura. se rendre pour aider les efforts de réveil. On se lasse de ces mesures faciles. Mais prenez un Caleb, et vous ne pouvez pas dire quelles énergies divines sont enfermées en lui pour sortir en cas de besoin.

I. Celui qui a l'esprit de Caleb voit clairement les bonnes choses que Dieu a promises. Il a la vue et la perspicacité. Douze bons hommes parcourent le même pays, mais dans l'ensemble ils voient différemment et rapportent ainsi ce qu'ils voient. Dix, avec une vision pleine de bon sens de la grandeur des ennemis, et ne tenant pas compte des facteurs cachés et surnaturels, ne voyaient pas les choses telles qu'elles étaient. D'un autre côté, Caleb a vu tout ce qu'ils ont fait, mais il avait le pouvoir de voir Celui qui est invisible, et donc de voir vraiment.

L'homme qui suivait pleinement avait un œil clair, un œil unique, et tout son corps était plein de lumière. Il percevait ainsi la faiblesse et la pourriture essentielles du mal confédéré. Tous les hommes qui réussissent ont la même vision, et donc ils persistent et attendent et reviennent à la même attaque jusqu'à ce qu'ils gagnent la journée, et les gens qui les ont une fois lapidés apportent des guirlandes pour leurs tombes.

II. Les hommes de l'esprit de Caleb, suivant entièrement le Seigneur, ont le pouvoir de se tenir seuls. La masse se déplace avec le courant. Les quelques-uns se tiennent comme un roc. Personne ne sait qui ne l'a pas essayé ce qu'il en coûte à l'âme de la recherche de soi, de la peur, du doute, de la séparation douloureuse avec des amis aimés et du poids écrasant de la désapprobation populaire. Dans l'une de ses odes les plus nobles, Horace parle avec admiration de celui qui peut résister aux demandes passionnées des citoyens qui appellent à des choses mauvaises,

III. Ceux qui sont comme Caleb ont la patience de la foi. Ce fut un temps long et fatigant avant que la parole de Dieu à Son fidèle serviteur ne s'accomplisse – plus que toute une génération. Sans doute parfois, car il était humain, il se demandait quand Dieu se lèverait et ses ennemis seraient dispersés. Avez-vous vu une nouvelle possession dans les choses de l'Esprit ? Répétez la promesse. Bien qu'il tarde, attendez-le ; cela viendra sûrement ; ça ne tardera pas. Nous nous fatiguons et fuyons nos propres prières, de sorte que lorsque la réponse arrive, quelqu'un d'autre habite là où nous faisions quand nous avons prié. Oh, cherchons le royaume et la patience de Jésus-Christ !

IV. Les hommes de l'esprit de Caleb doivent combattre le bon combat de la foi. Hébron était magnifiquement située sur les collines au sud de Jérusalem, où encore aujourd'hui il y a une végétation luxuriante et les raisins comme d'Eschol sont récoltés. De là, on regarde une vaste étendue de pays, à l'est, à l'ouest, au nord, au sud, vers Edom. Là, David fut couronné et régna sept ans. C'était une récompense splendide après quarante-trois ans de retard.

Peut-être que lors de la grande expédition avec les espions, Caleb a marqué l'endroit et a fait le vœu que, si le peuple entrait, il aurait cette demeure, et l'image a peut-être habité sa mémoire pour l'encourager pendant de longues années, tout comme le les collines brillent devant les yeux de la foi chrétienne. Mais même enfin, le prix ne tomba pas dans ses mains comme une pomme mûre. Non; il doit tirer son épée et chasser les fils d'Anak qui étaient en possession, car eux aussi aimaient les hauts lieux.

Cela coûte d'obtenir le meilleur, mais il est sage de se contenter de rien de moins. La foi, la patience de la foi, le combat de la foi, la récompense de la foi, ceux-ci nous sont présentés dans cette ancienne histoire avec la fraîcheur de la Parole de Dieu. Et maintenant il reste à dire qu'il y a un besoin particulier de Calebs aujourd'hui, alors que de grandes choses nous sont offertes dans les providences de Dieu et que nous n'avons pas loin à aller pour y entrer.

Rendez-le personnel. Parfois, l'Esprit vous montre pendant que vous priez, lisez ou écoutez les autres une réalisation au-delà de tout ce que vous avez jamais atteint. C'est votre Hébron. Quelle que soit la forme précise de la bénédiction, si vous l'avez clairement placée devant vous, c'est un appel à la posséder par la foi, tout comme Caleb est monté vers sa récompense parmi les collines de Palestine. Tout ce que vos pieds appuient est à vous.

Les saints sont plus coupables de ne pas marcher sur les hauts lieux en tant qu'enfants du Roi céleste que les pécheurs de ne pas se tourner vers Dieu dans la pénitence. Les saints se font faire de grandes promesses et de grandes aides leur sont offertes. Rendez-le plus général. Devant toute l'Église aujourd'hui, il y a un monde promis à gagner pour le Christ par la prière et le labeur. Notre charte nous le donne en possession, et les portes sont larges pour y entrer.

Un autre domaine pour la foi est la christianisation plus profonde des nations déjà chrétiennes de la terre. Le Dr Herren dit dans son petit livre « The Larger Christ » : « La réalisation du paradis sur terre est plus qu'un idéal mystique. C'est le couronnement de l'histoire. C'est la réalité solide avec laquelle Dieu remplace le matérialisme insubstantiel qui sous-tend les structures sociales grossières de l'égoïsme humain.

C'est la mission divine sur laquelle les prophètes à l'âme blanche ont marché sereinement à travers un monde embrasé de mépris. Le serment de Dieu est derrière elle, et les forces victorieuses de l'univers s'allient en sa faveur. La Bible est sa garantie écrite et la Croix son sceau que nul ne peut briser. Il peut nous prendre avec violence, mais il avance pour conquérir. Et les saints jugeront le monde ! ( Edward N. Packard. ).

Introduction aux chaps. 15-19

La loi de répartition

Venons-en maintenant à la répartition des terres. Le récit semble très nu, mais des principes et des leçons importants le sous-tendent. Ces listes de noms inconnus ressemblent aux débris d'une carrière - durs, dénués de sens et pour nous inutiles. Mais rien n'est inséré dans la Bible sans un but - un but qui, dans un certain sens, porte sur l'édification des générations successives et des diverses races d'hommes.

1. Il y a quelque chose à apprendre du maintien de la distinction des douze tribus et de la distribution du pays en portions correspondant à chacune. Dans une certaine mesure, cela était conforme à l'usage oriental ; car le pays avait déjà été occupé par diverses races, habitant dans une sorte d'unité, les Cananéens, les Amorites, les Hittites, les Hivites, les Jébuséens, les Perizzites et les Girgashites.

Ce qui était particulier à Israël, c'était que chacune des tribus descendait d'un des fils de Jacob, et que leurs relations les unes avec les autres étaient manifestement maintenues, bien que leurs habitations soient séparées. Comme dans le cas des états séparés de l'Amérique du Nord, ou des cantons séparés de la Suisse, il prévoyait la variété dans l'unité ; il donnait une mesure de liberté et d'indépendance locales, tout en maintenant l'unité d'action ; il a contribué à la vie et à la vigueur de la république sans détruire son unité de caractère ni altérer son but et son but communs.

Elle a favorisé cette variété pittoresque que l'on trouve souvent dans les petits pays, où chaque quartier a un dialecte, ou une prononciation, ou des traditions, ou un caractère qui lui est propre ; comme le Yorkshire diffère du Devon, ou le Lancashire des Cornouailles ; Aberdeenshire de Berwick, ou Fife d'Ayr. Comme dans un jardin une variété d'espèces anime et enrichit l'effet, de même dans une communauté une variété de types enrichit et anime la vie commune.

Dans le cas du Commonwealth hébreu, la distinction des tribus s'est réduite avec le temps, et à l'époque du Nouveau Testament, les trois grands districts de Judée, de Samarie et de Galilée ne montraient que la survie des plus aptes. Une plus grande individualité et une plus grande variété auraient sans doute prévalu si un bon esprit avait continué d'exister parmi les tribus, et si toutes avaient fait preuve de l'énergie et de l'entreprise de quelques-unes.

Mais le mauvais esprit est entré, et est entré avec un témoin, et le mal s'en est suivi. Car les distinctions de race et de famille sont susceptibles d'engendrer la rivalité et l'inimitié, et non seulement de détruire tout le bien qui peut provenir de la variété, mais d'introduire des méfaits interminables. Pendant de longs jours, les clans écossais furent comme Ismaël, leur main contre tout homme et la main de tout homme contre eux ; ou au moins un clan était en querelle interminable avec un autre, et le pays était misérable et désolé.

Parmi les douze tribus d'Israël, l'esprit de rivalité se manifesta bientôt, entraînant des conséquences désastreuses. De nombreux arrangements de notre civilisation moderne qui contribuent à notre confort lorsqu'ils sont en bon ordre deviennent des sources de mal sans exemple lorsqu'ils tournent mal. Le drainage des maisons contribue beaucoup au confort alors qu'il fonctionne en douceur ; mais que les canalisations s'obstruent et renvoient dans nos maisons les gaz toxiques engendrés par la décomposition, les conséquences sont épouvantables.

L'inspecteur sanitaire doit être en alerte pour détecter le mal à ses débuts, et appliquer le remède avant que nous ayons bien pris conscience du mal. C'est pourquoi il faut toujours garder un œil vigilant sur ces arrangements de la Providence qui sont si bénéfiques lorsqu'ils sont dûment exécutés, et si pernicieux lorsqu'ils sont inconsidérément pervertis. Quelle chose merveilleuse qu'un peu de tolérance au début d'un conflit menaçant ! Quelle bénédiction inestimable est la réponse douce qui détourne la colère !

2. Encore une fois, dans la répartition des tribus dans leurs divers territoires, nous avons un exemple d'une grande loi naturelle, la loi de répartition, une loi qui, dans l'ensemble, opère très avantageusement dans le monde entier. Dans la société, il y a à la fois une force centripète et une force centrifuge ; le centripète principalement humain, le centrifuge principalement divin. Les hommes sont enclins à se regrouper ; Dieu favorise la dispersion.

Dans les premiers âges, ils se sont regroupés autour de la plaine de Shinar ; la confusion des langues les dispersa. Et généralement, dans n'importe quel endroit fertile et désirable, les hommes ont été enclins à se multiplier jusqu'à ce que la nourriture leur manque, et soit la famine à la maison soit l'émigration à l'étranger devient inévitable. Et c'est ainsi que, malgré leur tendance cohésive, les hommes sont maintenant assez bien dispersés sur le globe. Et lorsqu'ils sont installés dans de nouvelles maisons, ils ont besoin de s'adapter à leur localité et commencent à l'aimer.

C'est une preuve de la sagesse divine qu'un monde qui présente une telle variété de climats et de conditions a, dans toutes ses parties, des habitants qui profitent de leur vie. La même loi opère dans le monde végétal. Partout les plantes semblent découvrir les localités où elles prospèrent le mieux. Il y a toujours une place pour la plante, et une plante pour la place. Et c'est aussi le cas avec les animaux. L'éléphant dans la forêt qui s'étend, le lapin dans le duvet de sable, le castor au bord du ruisseau, la chenille dans le jardin verdoyant.

Certains des grands déserts que notre imagination a créés en Afrique ou ailleurs n'existent pas. Il y a des endroits arides, et « des endroits bourbeux et des marais adonnés au sel », mais ils ne sont pas nombreux. La terre a été reconstituée et le dessein de Dieu jusqu'à présent accompli. Et puis il y a une répartition des talents. Nous ne sommes pas tous créés de la même manière, avec des dividendes égaux des dons et des facultés qui contribuent d'une manière ou d'une autre aux objectifs de notre vie.

Nous dépendons plus ou moins les uns des autres ; les femmes sur les hommes et les hommes sur les femmes ; les jeunes sur les vieux, et parfois les vieux sur les jeunes ; les personnes d'un talent sur celles d'un autre talent, celles qui ont des nerfs solides sur celles qui ont la tête claire, et celles qui ont la tête claire sur celles qui ont des nerfs solides ; bref, la société est ainsi constituée que ce que chacun a, il l'a pour tous, et ce que tous ont ils ont pour chacun. Le principe de la division du travail est introduit ; et dans une communauté bien ordonnée, la richesse générale et le bien-être de l'ensemble sont mieux favorisés par l'échange de fonctions que si chacun en lui-même avait un petit stock de tout ce dont il avait besoin.

La même loi de répartition prévaut dans l'Église du Christ. Cela a été illustré d'une manière intéressante dans le cas des apôtres de notre Seigneur. Aucun de ceux-ci n'était un doublon d'un autre. Et tout au long de l'histoire de l'Église, la distribution des dons a été également marquée. Chrysostome et Augustin, Jérôme et Ambroise, Bernard et Anselme, étaient tous de la même souche, mais pas du même type. A la Réforme, des hommes d'une individualité marquée furent fournis pour chaque pays.

Le champ missionnaire a également été prévu. L'Inde a eu son Schwartz, son Carey, son Duff et une foule d'autres ; La Chine son Morrison, la Birmanie son Judson, la Polynésie son Williams, l'Afrique son Livingstone. Les endroits les moins attrayants et les plus inhospitaliers ont été fournis. Le Groenland n'était pas trop froid pour les Moraves, ni les communautés lépreuses de l'Inde ou de l'Afrique trop repoussantes. Et jamais les hommes chrétiens n'ont été plus disposés qu'aujourd'hui à honorer cette grande loi chrétienne de répartition : « Allez par tout le monde et prêchez l'Évangile à toute créature. » C'était donc une grande loi providentielle qui fut reconnue dans le partage du pays de Canaan entre les tribus. Des dispositions furent ainsi prises pour disperser le peuple de manière à occuper tout le pays,

3. De plus, dans la répartition des tribus dans leurs divers territoires, nous avons un exemple de la manière dont Dieu a conçu la terre pour servir le plus efficacement possible les besoins de l'homme. Nous ne disons pas que la méthode maintenant adoptée en Canaan était le seul plan de distribution des terres que Dieu ait jamais sanctionné ; très probablement c'était la même méthode que celle qui avait prévalu chez les Cananéens ; mais il est hors de doute que, telle qu'elle était, elle a été sanctionnée par Dieu pour son peuple élu.

C'était un système de propriété paysanne. Toute la propriété foncière du pays était partagée entre les citoyens. Les extrêmes de la richesse et de la pauvreté étaient à la fois contrôlés et découragés, et le sort vanté par Agur, une compétence modérée, ni pauvreté ni richesse, est devenu la condition générale des citoyens. Il est difficile de dire quelle étendue de terre revenait à chaque famille. La portion de terre divisée par Josué a été calculée à vingt-cinq millions d'acres.

En divisant ce chiffre par 600 000, le nombre probable de familles au moment de la colonisation, nous obtenons 42 acres comme superficie moyenne de chaque propriété. Pour un citoyen romain, sept arpents étaient comptés assez pour fournir un entretien modéré, de sorte que même dans un pays de productivité ordinaire, l'étendue des fermes hébraïques, avant qu'un nouveau lotissement ne devienne nécessaire, aurait été suffisante. Lorsque la population augmentait, l'héritage devait bien entendu être subdivisé.

Mais pour plusieurs générations, cela, loin d'être un inconvénient, serait un avantage positif. Elle entraînerait un développement plus complet des ressources du sol. La grande règle de l'économie divine était ainsi honorée, rien n'était perdu. Nous, dans ce pays, après avoir atteint l'extrême du côté opposé, essayons maintenant de revenir dans la direction de cet ancien système. Tous les partis semblent désormais d'accord sur le fait qu'une sorte de propriété paysanne est nécessaire pour résoudre le problème agraire en Irlande et en Grande-Bretagne également.

C'est seulement le fait qu'en Grande-Bretagne, l'entreprise commerciale et l'émigration offrent tant de débouchés pour les énergies de nos compatriotes sans terre qui ont toléré si longtemps parmi nous les abus de la propriété - les lois de l'implication et de la primogéniture, l'accumulation de la propriété bien au-delà de la pouvoir du propriétaire de surveiller ou de gérer, l'emploi d'agents fonciers agissant uniquement pour le propriétaire, et sans ce sens des responsabilités ou cet intérêt au bien-être du peuple qui est naturel au propriétaire lui-même.

Il n'est pas étonnant que des théories sur la possession de terres se soient développées, qui sont aussi impraticables en fait qu'elles sont sauvages et sans loi en principe. De telles imaginations désespérées sont le fruit du désespoir - le désespoir absolu de revenir d'une autre manière à une véritable loi foncière - à un état de choses dans lequel la terre rapporterait le plus grand avantage à la nation entière.

4. Dans les arrangements pour la distribution des terres entre les douze tribus, nous pouvons noter une preuve de l'intérêt de Dieu pour le confort temporel et la prospérité des hommes. Ce n'est pas Dieu qui a créé l'antithèse du profane et du spirituel, comme si les deux intérêts étaient comme une balançoire, de sorte que chaque fois que l'un montait, l'autre devait descendre. Les choses de ce monde sont faites pour être appréciées, et la jouissance d'elles est agréable à la volonté de Dieu, pourvu que nous les utilisons pour ne pas en abuser.

Dans des circonstances ordinaires, Dieu veut que les hommes soient assez à l'aise ; Il ne veut pas que la vie soit une lutte perpétuelle ou une marche lugubre vers la tombe. Les paroles mêmes dans lesquelles le Christ nous conseille de considérer les lis et les corbeaux, au lieu de nous inquiéter de la nourriture et des vêtements, le montrent ; car, selon le plan divin, les corbeaux sont confortablement nourris et les lis sont joliment vêtus. La caractéristique d'un homme bon, quand il jouit d'une part de la prospérité mondaine, c'est qu'il ne laisse pas le monde devenir son idole - c'est son serviteur, il est sous ses pieds ; il se garde jalousement qu'il ne devienne son maître.

Son effort est de se faire un ami du mammon de l'injustice, et d'en faire un usage tel pour le bien des autres, pour le bien des autres, que lorsqu'enfin il rend compte, en tant qu'intendant de son divin Maître, il peut le faire avec joie et non avec douleur. ( WG Blaikie, DD )