Luc 9:1,2

Puis il convoqua ses douze disciples

L'autorité apostolique

1.

Son étendue.

2. Ses motifs.

3. Sa proposition.

4. Ses limites. ( Van Oosterzee. )

Charge de notre Sauveur aux douze

I. À QUI ILS DEVRAIENT ALLER.

1. Pas aux païens. Il était plus favorable au progrès du christianisme, même parmi les Gentils, que les Juifs fussent d'abord instruits, parce que, comme ils croyaient déjà à l'unité et aux attributs de Dieu, et possédaient les prophéties, ils étaient bien mieux adaptés que tout autre nation, au commencement du christianisme, pour être les instructeurs du monde.

2. Ni aux Samaritains, quoique, pour voyager de Judée en Galilée, il eût fallu passer par leur pays. Notre Sauveur prévoyait que lorsque les Juifs adopteraient la religion chrétienne, le nouvel esprit bienveillant que cette religion répandrait parmi eux bannirait toutes les animosités nationales, et les disposerait à contribuer avec délice à répandre la connaissance du christianisme parmi les Samaritains, et désormais à reconnaître eux comme des frères.

II. LA PRÉPARATION QU'ILS DEVRAIENT FAIRE. C'est plutôt la préparation qu'ils ne devaient pas faire ( Luc 9:3 ). Quelle pourrait être la raison de cette singulière interdiction ? Nous répondons que c'était évidemment l'intention de Jésus, dans leur première mission, de leur apprendre à s'appuyer avec confiance sur la providence de Dieu, qui leur montrerait qu'ils étaient des objets particuliers de ses soins, ferait en sorte que tous leurs besoins soient fourni, et ainsi les convaincre qu'ils étaient engagés dans les affaires du ciel.

III. CE QU'ILS DEVAIT FAIRE.

1. Proclamer

(1) la venue du royaume;

(2) le besoin de réforme.

2. En prononçant cette proclamation, ils prouvèrent qu'ils avaient reçu l'autorité divine pour la faire ; car ils furent habilités, au cours de ce voyage, à faire des miracles en guérissant toutes sortes de maladies. En même temps, pour les distinguer de ces imposteurs qui prétendaient guérir toutes les maladies, il était interdit aux apôtres de recevoir de l'argent sous forme de récompenses ou de cadeaux : « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement » ; agissant de cette manière désintéressée comme des serviteurs du Dieu de la bienveillance, ils ne devaient pas être confondus avec des hommes égoïstes et desseins.

3. Comme il leur avait été interdit d'emporter avec eux les logements habituels pour un voyage, ils devaient dépendre de l'hospitalité de ceux qu'ils visitaient.

4. Ils ont été enjoints de se comporter avec courtoisie envers chaque personne qu'ils visitaient. Ils étaient venus communiquer les informations les plus importantes, et il fallait s'assurer l'attention la plus favorable. D'ailleurs, la civilité est une partie essentielle de cette bienveillance que nous devons à nos voisins ; et celui qui en est dépourvu néglige d'employer les moyens de cultiver les sentiments bienveillants en lui-même et en ceux avec qui il s'associe.

5. Lorsqu'ils étaient repoussés, ils devaient secouer la poussière de leurs pieds, une action significative qui était évidemment destinée à laisser une impression salutaire. ( J. Thomson, DD )

Une foule de hérauts

Quand on nous dit que Jésus-Christ a envoyé ses disciples pour « prêcher le royaume de Dieu », le mot que Luc utilise signifie annoncer. Tous les chrétiens sont des hérauts lorsqu'ils parlent de la venue de leur roi. Et les caractéristiques des hérauts, avant toute autre personne, sont justement celles-ci : ils ne peuvent pas être discrets, et ils ne doivent pas être timides. Ainsi, les anciens souverains habillaient leurs hérauts de vêtements inhabituels et voyants, afin d'attirer l'attention partout où ils allaient ; et ils leur fournissaient des cors et des trompettes, afin de leur permettre de faire un bruit qui devrait obliger les gens à les entendre.

1. Le principal reproche adressé à l'Église par la race sauvage d'hommes méchants autour de nous est que nous ne sommes pas sincères dans nos professions de désir ardent de la venue du royaume de Christ. Ils se moquent d'une foule de hérauts si apprivoisés et timides. Pourquoi les chrétiens ne parlent-ils jamais honnêtement et font-ils leurs courses avouées comme des hommes ?

2. Bien entendu, la réponse appropriée à toute cette violence ne se trouve pas dans un gaspillage de déclamation furieuse ou dans un amas de logique forcée. Notre remède à de telles attaques haineuses consiste à entreprendre immédiatement le travail qui est demandé. Nous n'entendrons plus jamais parler de nos manquements au devoir si nous faisons patiemment notre devoir.

3. Or, il faut se rappeler que ce plan de promulgation de l'évangile était le choix d'un Dieu infiniment sage. Il ne fait aucun doute qu'il lui eût été facile de convertir le monde d'un seul coup par une impulsion irrésistible de l'influence du Saint-Esprit ; sans aucun doute, il aurait pu transformer les cœurs des hommes en une sainteté obéissante par une soudaine révélation divine, possiblement par le biais d'un chant d'armées d'anges. Mais il a choisi de prendre du temps pour cela, et il a choisi de remettre l'accomplissement ultime d'un tel travail entre les mains d'hommes et de femmes chrétiens.

4. Il pourrait être bon de s'attarder un instant sur la grande grâce de Dieu envers nous en accordant une telle faveur. En plus d'être nous-mêmes riches et impériaux, il serait certainement très beau d'être l'aumônier d'un empereur distribuant ses richesses aux pauvres. Il y a eu une merveilleuse bénédiction pour nous en ce que Dieu a façonné une forme d'évangélisation pratique, qui permettrait de jouer avec toutes sortes de dotations humaines caractéristiques. En les mettant en service rapide et répétitif, tous ceux qui l'aiment partageraient le grand résultat.

5. De plus, la sagesse d'un tel arrangement ne peut jamais être mise en doute. Faire des hommes les hérauts d'autres hommes économiserait la force dans l'exercice, car elle accumulerait l'intelligence et la grâce à mesure qu'elle l'épuiserait. L'activité personnelle à faire le bien favorise la croissance de toute excellence chrétienne. L'amour augmente simplement en aimant. L'espoir s'anime en espérant simplement. Le zèle s'enflamme, et continue de s'enflammer, simplement en éveillant la chaleur.

La connaissance est augmentée dans tous les cas davantage par l'effort d'enseigner aux autres que par le simple fait d'étudier pour soi seul. À l'homme qui utilise correctement les cinq ou dix talents, des talents supplémentaires sont donnés à partir de l'argent du Seigneur.

6. Ici, donc, trouvons une explication de cet état bas de sentiment hypocondriaque qui opprime certains chrétiens. Ils ont besoin d'exercice spirituel. On a demandé à Wilberforce, une fois quand il travaillait le plus dur, s'il n'avait en ces temps aucune inquiétude, comme il en avait l'habitude, concernant les intérêts de son âme ; et il répondit : « Je ne pense pas à mon âme ; Je n'ai pas le temps de me soucier de moi-même ; J'ai vraiment tout oublié de mon salut personnel, et je n'ai donc aucune détresse. »

7. Il est donc possible que parfois il devienne réellement nécessaire que l'Église elle-même soit enseignée par l'alarme. Les hérauts sont peut-être devenus apathiques. Un vrai sens du péril a de la valeur. « Oh, faites cela sur nos âmes », a prié Richard Baxter une fois, « ce que vous voudriez que nous fassions sur les âmes des autres ! » Une fois que Napoléon traversait les Alpes, son armée a pris du retard et s'est retenue.

Il ordonna de jouer de la musique, comme à la parade. C'était suffisant pour la plupart des vétérans dans les rangs; mais il remarqua que les trompettes étaient apprivoisées, et que leurs faibles accents d'encouragement ordinaire n'étaient pas assez séduisants pour détourner l'esprit de la base de la terrible lassitude de l'ascension de la montagne. Un régiment en particulier travaillait péniblement dans une rangée sans esprit et désespérée; il les rassembla, puis il ordonna aux orchestres de jouer les chansons familiales des paysans afin que les pensées de scènes ensoleillées derrière eux puissent attiser l'enthousiasme des hommes.

Même cela a échoué parmi certains des pelotons tristes; et il y avait des conscrits qui ne pleuraient que sous une obscurité invétérée. Enfin, ce commandant avisé a rassemblé les pires de tous dans un bataillon et les a mis en tête. Puis, tout à coup, il ordonna aux trompettes de sonner la charge de bataille. C'était un défi solitaire qu'aucun soldat d'une armée française n'a jamais refusé. Personne ne pouvait savoir comment ils en étaient venus à être attaqués par un ennemi dans les glaçons des hautes Alpes ; mais cela n'a aucune importance.

En effet, l'excitation qui traversait cette armée jusque-là découragée était folle, car ils pensaient que l'ennemi était sur eux, et l'instinct de guerre rapide s'est immédiatement manifesté le long des lignes. Les orchestres mêmes jouaient avec un splendide tintement de cuivres et des cris aigus de roseaux dans l'air glacial. Ce que signifiait cet appel, carillonner parmi les ravins, c'était la victoire ! La plupart des hommes ont besoin d'une sorte d'inspiration dans la vie religieuse juste pour rester à la hauteur de leur devoir. Malheur aux hérauts, trompettes à la main, s'ils tombent dans un faible silence ! ( CS Robinson, DD )

Prêcher le royaume

Nous avons ici la commission des douze apôtres.

I. LEUR AUTORITÉ. C'est ce qu'ils ont reçu du grand Chef de l'Église.

II. LEURS QUALIFICATIONS.

1. Remarquez les deux mots utilisés.

(1) Puissance ; la capacité de faire une chose.

(2) Autorité ; le droit légitime de le faire.

2. Deux royaumes visés.

(1) Le royaume spirituel des ténèbres ;

(2) le domaine physique de la nature humaine.

III. LEUR GRANDE MISSION.

1. Donner de la lumière et du réconfort spirituels.

2. Soulager ceux qui étaient physiquement handicapés et torturés.

(1) Christ est Médecin pour l'âme et le corps.

(2) Tous ses ministres devraient faire ce qu'ils peuvent pour les corps aussi bien que pour les âmes des hommes.

IV. LEURS ORDRES DE MARCHE. Ils devaient être encombrés de rien de superflu.

V. LEUR OBÉISSANCE. Instructif pour nous--

(1) dans sa rapidité;

(2) dans son exactitude ;

(3) dans sa rigueur. Cours:

1. Chaque disciple doit être un témoin du Christ.

2. Bien que certaines des choses particulières énoncées ici ne soient pas obligatoires pour nous, les caractéristiques importantes de leur équipement sont toujours nécessaires.

(1) Le pouvoir et l'autorité ;

(2) la volonté de renoncer à tout ce qui est superflu ;

(3) une obéissance prompte, exacte et complète.

3. Chaque personne que Christ envoie peut s'attendre avec confiance à tout l'équipement nécessaire s'il le demande.

4. Les champs sont sûrement maintenant mûrs pour la moisson.

5. Prions non seulement pour que Dieu envoie des ouvriers, mais soyons disposés à être nous-mêmes ouvriers. ( DC Hughes, MA )

L'œuvre missionnaire est l'œuvre de Dieu

Qui ne serait pas missionnaire ? Sa noble entreprise est en parfait accord avec l'esprit du siècle, et ce qu'on appelle l'esprit du siècle n'est que le mouvement de multitudes d'esprits dans la même direction. Ils se déplacent selon les décrets éternels et universels de Dieu. L'esprit de l'époque est un esprit de bienveillance, et il se manifeste de manières innombrables : écoles en lambeaux, bains et lavoirs, réforme sanitaire, etc. C'est pourquoi les missionnaires ne vivent pas avant leur temps.

Leur grande idée de convertir le monde au Christ n'est pas une chimère ; c'est Divin. Le christianisme triomphera. Il est égal à tout ce qu'il doit accomplir. Ce n'est pas un simple enthousiasme que d'imaginer une poignée de missionnaires capables de convertir des millions d'Inde. Combien de fois ils sont coupés juste après avoir acquis la langue ! Combien de fois ils se retirent avec des constitutions brisées avant d'effectuer quoi que ce soit ! Que de fois ils versent des larmes brûlantes sur leur propre faiblesse au milieu des défections de ceux qu'ils croyaient être des convertis ! Oui! mais la petite bande a pour elle le décret de Dieu.

Qui n'a pas admiré la troupe de Léonidas au col des Thermopyles ? Trois cents contre trois millions. Japhet, avec le décret de Dieu de son côté, seulement trois cents forts, luttant contre Sem et ses trois millions. Considérez ce qui a été effectué au cours des cinquante dernières années. Il n'y a plus de vantardise d'éclaireurs maintenant, plus de gentilshommes indiens qui se réjouissent de la folie de penser à convertir les indigènes de l'Inde, d'amplifier les difficultés de caste et de mettre nos ministres dans des études brunes et des discours pour la défense des missions.

Aucune mission n'a encore été un échec total. L'ancien monde était un échec sous la prédication de Noé. Elie pensait que tout était lié à Israël. Isaïe a dit : « Qui a cru à notre rapport, et à qui le bras du Seigneur est-il révélé ? Et Jérémie aurait souhaité que sa tête soit de l'eau, ses yeux une fontaine de larmes, pour pleurer sur l'un des plans de Dieu pour diffuser la connaissance parmi les païens. Si nous pouvions voir un arc plus large du grand cycle providentiel, nous pourrions parfois nous réjouir lorsque nous pleurons.

Mais Dieu ne rend compte d'aucune de ses affaires. Nous devons simplement nous fier à sa sagesse. Faisons notre devoir. Il réalisera une glorieuse consommation. Il y a cinquante ans, les missions ne pouvaient pas relever la tête. Mais les missions sont désormais reconnues par tous comme l'un des grands faits de l'époque, et les ricanements à propos d'« Exeter Hall » sont perçus par tous comme incarnant un risus sardonique. La position actuelle des affaires est que la bienveillance est populaire.

Dieu travaille dans le cœur humain sa grande idée, et toutes les nations verront sa gloire… Pensons hautement aux armes que nous avons reçues pour l'accomplissement de notre travail. « Les armes de notre guerre ne sont pas charnelles, mais spirituelles et puissantes par Dieu pour renverser les forteresses. » Ils sont : la foi en notre chef et en la présence de son Saint-Esprit ; un évangile complet, libre et sans entraves ; la doctrine de la Croix du Christ, une vieille histoire, mais contenant les vérités les plus puissantes jamais prononcées, puissante pour abattre les forteresses du péché et donner la liberté aux captifs.

Ce travail demande du zèle pour Dieu et de l'amour pour les âmes. Il faut la prière des expéditeurs et des envoyés, et une confiance ferme en Celui qui seul est l'auteur de la conversion. Les âmes ne peuvent pas être converties ou fabriquées sur commande. De grandes actions sont accomplies dans l'inconscience, de l'amour contraignant au Christ ; en demandant humblement : « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? dans le simple sentiment que nous avons fait ce qu'il était de notre devoir de faire.

L'effet fonctionne, dont il restera à la postérité à discerner la grandeur. Les plus grandes œuvres de Dieu dans le royaume de la grâce, comme ses œuvres majestueuses dans la nature, sont marquées par l'immobilité dans leur accomplissement et se révèlent par leurs effets. Ils se lèvent comme le soleil et se montrent par leur propre lumière. Le royaume de Dieu ne vient pas avec l'observation. Luther a simplement suivi les directives du Saint-Esprit dans les luttes de sa propre âme.

Il réalisa ce que les impulsions intérieures de sa propre poitrine l'incitaient à travailler, et voici, avant qu'il ne s'en rende compte, il était au milieu de la Réforme. C'était aussi le cas avec les pèlerins de Plymouth, avec leurs sermons trois fois par jour à bord du Mayflower. Sans songer à fonder un empire, ils obéirent aux sublimes enseignements de l'Esprit, aux impulsions du devoir et de la vie spirituelle.

Dieu œuvrant puissamment dans le cœur humain est la source de toute puissance spirituelle permanente ; et ce n'est que lorsque les hommes suivent les impulsions sublimes de la vie spirituelle intérieure qu'ils font de grandes choses pour Dieu. Le mouvement non pas d'un seul esprit, mais le mouvement consenti d'une multitude d'esprits dans la même direction, constitue ce qu'on appelle l'esprit du siècle. Cet esprit n'est ni la loi du progrès ni le développement aveugle, mais le dessein éternel et universel de Dieu, la doctrine qui reconnaît la main de Dieu dans tous les événements, tout en laissant libre toute action humaine.

Lorsque Dieu a préparé un âge pour une nouvelle pensée, la pensée est poussée dans l'âge comme un instrument dans une solution chimique - les cristaux se regroupent immédiatement autour d'elle. Si Dieu ne prépare pas, l'homme a vécu avant son temps. Huss et Wiclif étaient comme des voix criant dans le désert, préparant la voie à un avenir meilleur ; le moment n'était pas encore venu. Qui ne serait pas missionnaire ? « Ceux qui sont sages brilleront comme l'éclat du firmament, et ceux qui en ramènent beaucoup à la justice comme les étoiles aux siècles des siècles.

« Dieu ne prépare-t-il pas le monde à des missions qui embrasseront toute la famille d'Adam ? Les vaillants paquebots font le tour du globe. L'émigration se poursuit à un rythme auquel les croisades les plus renommées de l'antiquité sont sans commune mesure. Beaucoup d'hommes vont et viennent, et la connaissance est augmentée. Aucune grande émigration n'a jamais eu lieu dans le monde sans accomplir l'un des grands desseins de Dieu.

Le flot de l'émigration moderne se dirige vers l'Occident. Le merveilleux amalgame des races aboutira à quelque chose de grandiose. Nous croyons cela, parce que le monde s'améliore et parce que Dieu travaille puissamment dans l'esprit humain. Nous le croyons, parce que Dieu a préparé le monde pour quelque chose de glorieux. Et ce quelque chose sera un développement plus complet de l'idée et de l'œuvre missionnaires. Il y aura encore une glorieuse consommation du christianisme.

Les cinquante dernières années ont accompli des merveilles. Sur le continent américain, à quel merveilleux amalgame de races nous avons assisté, à quel point elles ont été merveilleusement fusionnées en ce seul peuple américain - type et gage de la fusion plus vaste que le christianisme accomplira encore, lorsque, par sa puissance bénie, toutes les tribus et les langues et les races deviendront une sainte famille. La popularité actuelle de la bienfaisance promet bien pour la cause missionnaire à l'avenir.

Le cœur des hommes subit un processus d'élargissement. Leurs sympathies prennent une ampleur plus large. Le monde se rapproche, devient plus petit - une affaire assez compacte. " Le monde pour Christ " sera encore réalisé. ( David Livingstone, LL. D. )

Autorité pour les missions

Lorsqu'un magistrat romain était nommé pour mener une campagne, il ne pouvait même pas assumer le commandement d'une armée avant d'avoir été investi des pouvoirs spéciaux compris dans l' imperium ou le droit de commandement militaire. Et encore aujourd'hui, lorsque les gouvernements sont appelés à entreprendre des entreprises extraordinaires, ils ont l'habitude de doter leurs officiers de pouvoirs extraordinaires. Ainsi Jésus, en envoyant ses disciples combattre les puissances du mal, leur a donné une autorité spéciale et un pouvoir miraculeux. ( Temps de l'école du dimanche. )

Des débuts insignifiants

Il n'y a pas si longtemps, la reine de Grande-Bretagne était proclamée impératrice des Indes. Cet événement fut annoncé dans toute l'Inde avec toute la pompe de l'empire. Contrastez avec cette splendeur terrestre la manière dont le nouveau royaume du Christ a été proclamé sur la terre. Douze pauvres disciples le prêchaient dans une province insignifiante de l'Empire romain. ( Temps de l'école du dimanche. )

L'œuvre de guérison d'un missionnaire

Dans le premier verset de cette leçon se trouve un rappel fort du style le plus efficace des missionnaires d'aujourd'hui. Ne rien dire du pouvoir et de l'autorité sur tous les démons, guérir les maladies n'est pas une petite partie de la tâche du missionnaire moderne. Il est assez clair pour la plupart des chrétiens qui se tiennent au courant des comptes rendus généraux du champ de la mission, que la formation médicale ajoute considérablement à l'influence d'un missionnaire.

En effet, il semble presque superflu d'en dire un mot de plus sur le sujet. Mais quand on songe à combien de médecins sont nécessaires dans un peuple où les médecins régulièrement formés n'existent que par les efforts des missionnaires ; combien de maladies ont été des fléaux tout à fait à la portée de la science médicale ; à combien de personnes un médecin peut-il obtenir l'accès refusé à tous les autres ; quelles possibilités un médecin a-t-il de se faire de nombreux amis reconnaissants pour la vie ; on ne s'étonnera pas que la formation médicale et le travail d'un médecin soient de formidables aides pour faire avancer le royaume.

Il n'est pas étonnant non plus que Luc, le médecin, ait été particulièrement attentif à cette branche de la commission apostolique ; ou qu'il a été réellement donné par notre Seigneur. Même un charlatan, ou un médecin habile qui exige des honoraires exorbitants, est un homme de pouvoir ; bien qu'une telle personne puisse faire beaucoup de mal à l'œuvre missionnaire. Il serait craint. À moins qu'il ne prêche à la fois le royaume de Dieu - prêche dans le sens ancien, ne sermonne pas par le sablier - et guérisse les malades, il est pire qu'inutile. ( Temps de l'école du dimanche. )

L'appel au travail chrétien

I. L'APPEL AU TRAVAIL CHRÉTIEN. Ces douze apôtres étaient des hommes spécialement appelés par le Christ, certains de leur pêche, un de la réception de la coutume. Nous ne devons pas penser qu'ils ont été élus au privilège extrême des relations personnelles avec Christ. Il serait vrai de dire que, à travers tous les âges, Dieu ne choisit pas pour privilégier, il choisit pour le devoir.

II. LA FORME DU TRAVAIL CHRÉTIEN.

1. Chaque personne « envoyée » a un message à transmettre. C'est un message de grâce souveraine. C'est un message qui doit être défini en s'adaptant précisément aux besoins des hommes. C'est un message qui impose des exigences pratiques à tous ceux à qui il s'adresse.

2. On s'attend à ce que chaque envoyé répande des bénédictions temporelles pendant qu'il accomplit son travail spirituel supérieur. « Guérir les malades » ne représente que le travail de ceux qui sont exceptionnellement dotés.

III. LA SPHÈRE DU TRAVAIL CHRÉTIEN. Ces apôtres ont été invités à aller vers « les brebis perdues de la maison d'Israël ». Mouton perdu ! Ils peuvent être trouvés par nous tous à portée de main.

IV. L'ESPRIT DU TRAVAIL CHRÉTIEN. « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. » Les vrais ouvriers pour Christ doivent être insouciants du « moi » ; ils doivent acquérir une pleine emprise et la maîtrise de « soi ». ( La. Chaire hebdomadaire. )

L'amour de la prédication

Le regretté révérend Rowland Hill remarque : « Aussi vieux que je sois, je reviens tout juste d'une longue promenade missionnaire ; mais je sens que je vieillis. Oh que je puisse bien travailler jusqu'à la fin ! Dans tous ses voyages, même lorsqu'il avait atteint une période au-delà de celle habituellement dévolue à l'homme, il était déconcerté s'il ne trouvait pas chaque soir une chaire prête pour lui. Dans l'une de ses lettres, fixant ses jours pour prêcher sur sa route vers un endroit, il dit : '" Sa réponse générale aux invitations aux maisons sur sa route était: "Je serai heureux de venir chez vous, si vous pouvez me trouver un endroit pour prêcher."

Simplicité dans la prédication

Arthur Helps raconte l'histoire d'un soldat illettré dans la chapelle du château de Lord Morpeth en Irlande. Chaque fois que l'archevêque Whately venait prêcher, on remarquait que ce rude privé était toujours à sa place, la bouche ouverte, comme s'il sympathisait avec ses oreilles. Certains des messieurs l'ont pris à partie par jeu, supposant que c'était dû à l'admiration vulgaire habituelle d'une célébrité. Mais l'homme avait une meilleure raison et était capable de la donner. Il a dit : « Ce n'est pas du tout ça. L'archevêque est facile à comprendre. Il n'y a pas de belles paroles en lui. Un gars comme moi, maintenant, peut suivre et en profiter jusqu'au bout.

La mission des douze

1. C'était celui qui avait pour objet spécial le bien-être des hommes, tant pour l'âme que pour le corps.

2. Dans ses instructions à ces premiers ministres de l'évangile, le Maître semblait spécialement les mettre en garde contre toute considération inutile à leur propre apparence, ou toute considération indue pour leur propre confort ou aisance. Simplicité, frugalité et considération primordiale pour leur travail, étaient les principes qu'ils devaient illustrer, et ceux-ci ont toujours été considérés comme devenant de vrais ministres de l'Évangile dans les jours les plus purs de l'Église.

Ces premiers apôtres devaient cultiver une chaleureuse communion fraternelle avec les personnes parmi lesquelles ils devaient travailler, se mêlant à eux et à leurs familles dans les rapports ordinaires de la vie, et recevant avec bonté cette hospitalité qui était offerte gratuitement, bien que jamais demandée.

3. Nous ne devons pas considérer que ces directives de notre Seigneur établissent des règles fixes concernant le soutien ou le costume ou les relations sociales de ses ministres. Ils étaient plutôt adaptés à un service spécial et particulier ; ils étaient conformes aux us et coutumes du temps et du pays.

4. L'injonction de secouer la poussière de leurs pieds en quittant un endroit où ils n'ont pas été accueillis et leur enseignement n'a pas été reçu, n'inculque rien de tel qu'un esprit de dénonciation et d'amertume, mais simplement une protestation contre l'incrédulité qui s'est manifestée de cette manière, et ressemblait à la coutume, bien connue des Juifs, de secouer leurs vêtements lorsqu'ils venaient d'une ville païenne dans leur propre pays. Les scribes enseignaient que la poussière du paganisme souillait ceux sur qui elle reposait. ( EP Rogers, DD )

Suggestions pratiques

1. Un apôtre est un envoyé, mais pas de lui-même.

2. Un vrai berger ne doit pas confondre l'amour de la toison avec l'amour du troupeau.

3. L'Église doit se rappeler que ses « anges » sont toujours dans la chair et ont besoin d'au moins une provision moyenne pour les besoins de la chair. C'est une mauvaise façon de faire avancer la spiritualité d'un ministre, de lui en vouloir de son pain.

4. La spiritualité n'est pas une chose appartenant nécessairement à la richesse ou à la pauvreté. Toute la mondanité n'est pas avec les riches. Toute la spiritualité n'est pas avec les pauvres.

5. Tous les vrais et fidèles ministres peuvent prétendre à juste titre être dans le meilleur sens dans une succession apostolique.

6. L' ostentation et le luxe sont un reproche aux ministres du Christ.

7. Le missionnaire chrétien imite son Maître, qui est venu du ciel comme « l'envoyé » « pour chercher et sauver ce qui était perdu ».

8. C'est un christianisme vrai et pratique qui n'oublie pas les besoins du corps tout en répondant aux besoins de l'âme.

9. Tout chrétien est tenu d'être missionnaire, même s'il n'est pas ordonné prédicateur. L'esprit des missions est l'esprit du Christ, et lorsque toute l'Église en sera imprégnée, la prière du Seigneur sera exaucée : « Que ton règne vienne. ( EP Rogers, DD )

Le royaume de Dieu

Tout le cercle des doctrines enseignées par le Christ tourne autour de ce point central - qu'il a représenté aux hommes le royaume de Dieu. Quel est ce royaume de Dieu que Jésus a prêché dans son évangile ? et comment la connaissance de ce royaume nous oblige-t-elle à nous repentir et nous encourage-t-elle à croire ? La réponse à ces questions doit être recherchée dans le sens de cette phrase, telle qu'elle devait être comprise par les Juifs du temps du Christ.

Aux hommes auxquels le Christ s'adressait, le royaume de Dieu n'était pas une idée nouvelle ; ou plutôt ce n'était pas une expression nouvelle, mais on peut difficilement dire qu'elle a représenté une idée définie pour une génération qui avait jusqu'ici perdu le sens de sa propre loi et de son histoire. Si nous étudions de près la religion de l'Ancien Testament, nous découvrirons que toutes ses doctrines, lois et institutions découlent de cette pensée fondamentale, que Dieu, qui lui-même est pur et spirituel, est le véritable et unique Rédempteur de tous ceux qui désir de ne plus être étranger à Lui.

Cette vérité était formellement incarnée dans la doctrine d'un royaume de Dieu dans ce monde, dont le noyau était son peuple racheté d'Israël. La constitution politique d'Israël en tant que nation n'était qu'un cadre pour ce royaume spirituel. La véritable conception du royaume ressort des prédictions de Jérémie concernant les jours du Messie. Lorsque ce prophète écrivit, le royaume politique s'était effondré dans la disgrâce et la banqueroute, par les vices des rois et la méchanceté générale du peuple ; mais bien que la monarchie soit renversée et que le roi et le peuple soient emmenés captifs, le royaume de Dieu dans le vrai Israël, tel que représenté par le prophète et par toutes les âmes croyantes, ne pouvait pas être détruit.

Cette conception du royaume de Dieu peut nous être interprétée par nos conceptions familières de l'esprit national et historique d'un peuple, par opposition à la forme de gouvernement et à l'administration pratique des affaires. Si, par exemple, on perd confiance dans un ministère, on n'abandonne pas le gouvernement constitutionnel comme un échec. C'était la conception spirituelle d'un royaume à l' intérieur d' Israël lui-même - qui n'englobait pas tout Israël, et pourtant était plus grand qu'Israël, parce qu'il possédait, et devrait désormais posséder de plus en plus, des âmes en dehors de la communauté juive - que Jérémie saisit si vivement au moment même où la monarchie nationale sombrait dans le néant.

Avec cette conception spirituelle du royaume - la présence de Dieu en tant que Sauveur réalisée dans l'âme - il est facile de comprendre comment Jésus a prêché l'évangile du royaume de Dieu. Venant à une époque où les Juifs étaient les vassaux du pouvoir romain; privés de tout symbole de leur nationalité, à l'exception de leur temple et de son culte, ils aspiraient à un libérateur ; au peuple nominal de Dieu ainsi assujetti par la domination militaire, mais s'accrochant à l'ancienne promesse d'un Messie qui restaurerait la gloire de la théocratie, Il dit : « Je vous apporte la bonne nouvelle du royaume de Dieu ; en Moi, Jéhovah vient encore une fois à toi comme un Libérateur ; le temps prédit par Daniel est accompli; la nouvelle alliance promise par Jérémie vous est apportée dans Mon évangile. repentez-vous des péchés qui vous ont humiliés et presque détruits ; renoncez à vos vaines espérances de délivrance et ayez confiance en Moi comme votre Sauveur. repentez-vous et croyez à l'évangile, car le royaume de Dieu est proche. (JP Thomson. )

Le Royaume

1. Est à l'intérieur. On en devient sujet dans sa propre conscience.

2. A des lois pour la régulation de la vie, bien que purifiant et ennoblissant le cœur.

3. A ses privilèges. Chaque sujet est traité comme un fils.

4. A ses récompenses, à la fois présentes et prospectives. ( JP Thomson. )

La double mission : prêcher et guérir

C'est en obéissance à ce mandat que nos missionnaires, avant de partir à l'étranger, non seulement passent un certain nombre d'années dans un collège théologique où ils peuvent se préparer à l'œuvre de proclamation de l'Évangile, mais passent généralement environ un an dans les hôpitaux , acquérant une certaine connaissance de la médecine afin de soulager les malheurs physiques des personnes parmi lesquelles leur vie doit être passée, et ainsi, il se peut, d'atteindre l'âme à travers le corps.

A l'intérieur, les deux fonctions sont remplies par des personnes différentes, et cependant il me semble que le ministre et le médecin doivent être dans la plus complète sympathie et se reconnaître comme travaillant séparément au même but. J'ai connu certains médecins qui, tout en s'occupant des besoins physiques de leurs patients, pouvaient trouver le temps non seulement de prononcer les paroles aimables et rassurantes qui sortent si bien de la bouche des hommes qui appartiennent à la profession de guérisseur, mais aussi de dire quelque mot ce qui pourrait diriger l'affligé vers ce grand Guérisseur et Médecin très bienfaisant, qui est le Rédempteur de toute notre nature.

C'est une preuve de l'étroite alliance qui doit subsister entre la prédication et la guérison, que les hôpitaux sont un fruit direct du christianisme. « Ni la religion ni la philosophie de la Grèce et de Rome ne tendaient à réconforter les pauvres. Les divinités étaient cruelles ; le stoïcien affectait de mépriser les souffrances des indigents ; l'épicurien n'y songeait pas. Dans les vastes régions du Mogol, de l'Inde et de la Chine, l'utilisation des hôpitaux est inconnue à ce jour.

Dans aucun pays le christianisme n'a trouvé de telles institutions existantes. L'histoire de leur ascension et de leurs progrès peut être retracée en quelques mots. En l'an 380, le premier hôpital d'Occident fut fondé par Fabiola, une pieuse romaine, sans les murs de Rome. Saint Jérôme dit expressément que c'était la première de toutes. Et il ajoute que c'était une maison de campagne, destinée à recevoir les malades et les infirmes, qui jadis s'étendaient sur les voies publiques.

L'hôpital des pèlerins de Rome, construit par Pammachius, devint également célèbre. En 330, le prêtre Zoticus, qui avait suivi Constantin à Byzance, établit dans cette ville, sous sa protection, un hôpital pour étrangers et pèlerins. Saint Basile, qui fonda les premiers hôpitaux de l'Asie, mentionne une maison pour l'accueil des malades et des voyageurs, près de la ville de Césarée, qui devint plus tard l'ornement du pays, et comme une seconde ville.

Saint Chrysostome a construit plusieurs hôpitaux à Constantinople. Pour en revenir aux temps modernes, il est significatif que les trois plus anciens hôpitaux de Londres, Saint-Thomas, Saint-Barthélemy et Bethléem, aient été fondés vers le milieu du XVIe siècle, immédiatement après la Réforme et sous le règne de George II. , au cours de laquelle Wesley et Whitefield prêchaient d'un bout à l'autre du pays, était la période à laquelle « un accroissement considérable a été fait au nombre d'hôpitaux anglais, et à laquelle la société est devenue consciente de la valeur de telles institutions ». ( JR Bailey. )

Il n'y a certainement aucun autre trait de l'ancienne civilisation aussi repoussant que l'indifférence à la souffrance qu'elle manifestait. L'association constante de la souffrance humaine avec les divertissements populaires rendait l'esprit populaire sans cesse plus insensible. L'aspect présenté par l'Église primitive était très différent. La charité était l'une des premières, car c'était l'une des créations les plus nobles du christianisme ; et indépendamment de la masse incalculable de souffrances qu'il a soulagées, l'influence qu'il a exercée en adoucissant et en purifiant le caractère, en retenant les passions et en élargissant les sympathies de l'humanité, en a fait un des éléments les plus importants de notre civilisation. ( WEH Lecky, MA )

Guérison corporelle une préparation à l'instruction spirituelle

Bien que la Chine ait atteint ce que certains se plaisent à appeler le plus haut degré de civilisation dont une nation est capable sans l'Évangile, elle présente, je crois, plus de souffrances physiques, faute de connaissances médicales, que toute autre nation face au La terre. Les multitudes de malades, de boiteux et d'aveugles qui envahissent les rues de cette ville et d'autres, sont une preuve suffisante de son état déplorable à cet égard.

Dans une institution comme celle-ci, un bon chirurgien peut presque chaque jour de sa vie faire voir les aveugles, les boiteux marcher, les sourds entendre et les paralytiques entiers ; en plus de rassembler des centaines dans les circonstances les plus favorables, pour leur faire prêcher l'évangile. Je pourrais être autorisé à donner un exemple de l'influence que même un cas réussi exerce, non seulement sur un individu ou une famille, mais sur une localité ou un quartier.

Au printemps dernier, j'ai opéré des yeux d'homme pour une pupille artificielle. Depuis quelques années, il distinguait à peine le jour de la nuit, la lumière des ténèbres. Trois jours après l'opération, il a pu lire le caractère ordinaire et le cinquième jour, il a quitté l'hôpital. Il était batelier et vit à peu près à mi-chemin de Nankin, sur la rive nord du fleuve Yang-tsé. Deux mois plus tard, il arriva de nouveau à Shanghai avec son bateau et emmena à l'hôpital six personnes aveugles, cinq hommes et une femme, de son propre quartier, et ils voulaient non seulement retrouver la vue, mais se renseignaient sur la religion chrétienne. , dont ils ont dit que leur ami qui les avait amenés leur avait parlé d'un homme", poursuit le médecin dans un autre rapport, "un commerçant, qui était aveugle depuis trois ans,

Je n'ai pas besoin de dire qu'il fut très enchanté quand, le douzième jour suivant, il put lire avec facilité le caractère du Nouveau Testament. Cet homme a quitté l'hôpital de très bonne humeur, déclarant qu'il ferait connaître la doctrine de l'Évangile à tous ses amis et voisins. ( Dr Henderson. )

Plaisir de prêcher

Quelle croix pensez-vous que je porte en prêchant ? C'est exactement le même genre de croix qu'emprunte un ruisseau de montagne qui jaillit tout l'été. Pourquoi jaillit-il ? Parce que c'est son devoir ? Non; car il ne peut pas l'aider. C'est sa nature ; et il va sonner dans le vallon pour se plaire, non pour plaire aux cieux, ou aux nuages, ou quoi que ce soit d'autre, bien que cela puisse leur plaire à tous. Et c'est parce qu'il m'est plus agréable qu'autre chose que je prêche.

Je pourrais prêcher si ce n'était pas si agréable ; mais je n'ai droit à aucun remerciement parce que je prêche. Toute la vie professionnelle d'un ministre qui a la santé et une théologie saine doit être agréable. ( HW Beecher. )