Marc 4:18,19

Et certains tombèrent parmi les épines, et les épines poussèrent et l'étouffèrent.

Le caractère des auditeurs mondains considérés

1. Le traitement que la Parole rencontre de ces personnes. Ils l'entendent et le reçoivent.

2. Comment cette opération salutaire sur son cœur est obstruée et vaincue.

3. Quel est l'événement ? Ces épines étouffent la Parole.

I. Quelles sont ces choses qui obstruent la bonne opération de la parole de Dieu sur le cœur de ces hommes ?

1. Les soucis du monde. Par les soucis du monde, il entend les inquiétudes criminelles concernant les préoccupations laïques.

(1) Ils concernent la subsistance. Nous entendons par là les nécessités de la vie ; l'homme ne peut y être indifférent, mais ne doit pas se méfier de la providence de Dieu.

(2) Ils concernent la compétence. Il s'agit d'un terme relatif, qui concerne la capacité et le désir. Mais ce qui convient aux désirs non réglés par la religion et la raison, est une compétence équivoque ; tout souci à ce sujet est criminel. Un prince a besoin de plus que son sujet ; les désirs dirigés vers cet objet sont louables. Mais même si l'objet est juste, le souci à son sujet peut dépasser et absorber indûment notre attention et notre temps.

(5) Ils se rapportent à la richesse. Cela aussi juste; mais l'orgueil, l'ambition et la satisfaction de vaines passions doivent offenser Dieu. Ainsi ces soucis, comme des épines dans le sol, étoufferont tout sentiment généreux.

2. La tromperie des richesses. Les hommes sont enclins à raisonner à tort sur les richesses. Les richesses sont, dans un sens, elles-mêmes trompeuses. Ils prennent une apparence différente de leur nature et de leur utilisation réelles, et ainsi l'observateur imprudent s'impose. Considérez les faux raisonnements d'un cœur dépravé :

(1) Quant à la richesse elle-même. La richesse peut être une bénédiction. Leur valeur s'apprécie surtout par leur usage. Ici, les hommes se trompent. L'argent achètera de la nourriture délicate, de belles demeures, mais le mettra-t-il hors de portée de la douleur, du mépris ?

(2) De la manière d'acquérir la richesse, les hommes raisonnent à tort. Ils ignorent trop souvent la providence de Dieu, alors Il détruit leurs plans.

(3) Les hommes raisonnent trompeusement sur la durée de jouissance de la richesse qu'ils acquièrent.

3. Les plaisirs de cette vie, ou « les convoitises d'autres choses ». Ici, nous n'avons pas besoin d'être très particulier, car comme les richesses sont le moyen de se procurer des plaisirs, et le plus généralement convoitées à cet égard, la même folie et la même criminalité que nous avons imputées au compte de l'avare est, avec une petite variation de circonstances, être imputé de même au sensualiste. Le plaisir en effet, considéré abstraitement, est un bien réel ; le désir de celui-ci est conforme à notre nature et ne peut être éradiqué sans la destruction de notre existence même.

Ce n'est donc pas ce que notre Seigneur condamne. Il savait bien qu'il existe des passions et des appétits propres aux hommes en tant qu'hommes, que leur satisfaction modérée est nécessaire à leur bonheur, et par conséquent que le désir d'une telle satisfaction n'est pas un péché. Mais le plaisir qu'il interdit est celui qui résulte de l'indulgence des désirs irréguliers, je veux dire ceux qui sont dirigés vers de mauvais objets, et ceux qui sont excessifs dans leur degré.

II. Pour montrer comment ils entravent l'opération due à la parole de Dieu sur le cœur.

1. Quant à ceux de la première description, le prudent. Cela implique la méfiance de la fidélité et de la bonté de la providence divine.

2. Quant aux avares. Combien vains de tels désirs, attentes et efforts. Souhaitez-vous que des mauvaises herbes aussi nocives poussent dans votre cœur ? La sagesse vous donnera richesse et honneur.

3. Quant aux voluptueux. Elle précipite dans des extravagances qui s'avèrent souvent fatales au caractère. Il n'y a pas de profit de la Parole que nous entendons, sans la peser et la considérer dûment.

Il y a trois choses nécessaires à cela :

1. Loisirs. Le sol étouffé de ronces et d'épines n'offre pas de place à la graine qui y est jetée pour se développer et grandir. De même, celui dont l'attention est entièrement occupée des affaires séculaires n'a pas le loisir de s'occuper. Dis, toi qui es opprimé par les soucis, ou absorbé dans les plaisirs de la vie, si ce n'est pas le fait ? Qu'est-ce qui attire votre imagination en premier lorsque vous vous réveillez le matin ? Qu'est-ce qui retient votre attention toute la journée ? Qu'est-ce qui vous accompagne jusqu'à votre lit et vous suit à travers les heures agitées de la nuit ? À quoi pensez-vous constamment chez vous, à l'étranger et dans la maison de Dieu ? C'est le monde.

Oh triste! pas un jour, pas une heure, à peine un instant en réserve, pour une méditation sur Dieu, ton âme et un monde éternel ! Et la religion peut-elle exister là où elle n'est jamais pensée, ou gagner du terrain dans un cœur où elle n'est que de temps en temps évoquée ? Aussi bien un homme pourrait-il s'attendre à vivre sans subsistance ou à devenir fort sans digérer sa nourriture. Cela donc, qui prive les hommes de temps pour la réflexion, est essentiellement nuisible à la religion.

2. Le calme. Par sang-froid, j'entends ce calme ou cette maîtrise de soi, par lequel nous sommes capables de nous occuper sobrement et sans interruption des affaires que nous menons. La considération l'implique en elle ; car comment est-il possible qu'un homme examine dûment un sujet, qu'il soit civil ou religieux, qu'il raisonne froidement sur celui-ci et qu'il en pénètre complètement l'esprit, si son esprit est tout le temps occupé par mille autres choses, étrangères à la importe avant lui ? Par conséquent, afin de rendre justice à toute question d'importance, nous devons débarrasser notre esprit de toutes les pensées impertinentes, être recueillis par nous-mêmes et fixer fermement notre attention sur le point.

Comme c'est difficile, je n'ai pas besoin de le dire. Les gens studieux sentent la difficulté ; et en ce qui concerne la religion, les meilleurs des hommes sentent leur faiblesse à cet égard, et s'en lamentent profondément. Mais là où le monde prend l'ascendant, cette difficulté s'accroît et, dans certains cas, devient presque insurmontable. Permettez-moi de vous décrire ici, en quelques mots, la hâte et la confusion presque incessantes de leurs esprits, qui répondent aux trois caractères de notre texte du prudent, du cupide et du voluptueux.

Ainsi vous verrez bien combien il est impossible aux personnes ainsi circonscrites de prêter aux sujets religieux l'attention nécessaire pour qu'elles en profitent.

1. Le cas de celui qui est englouti par les soucis anxieux de la vie est vraiment lamentable. Ce ne sont pas des richesses que vise le malheureux, mais une compétence, ou peut-être une simple subsistance. La peur d'être réduit, avec sa famille, à l'extrême pauvreté, lui déchire l'âme. Les horribles spectres du mépris, de la famine et d'une prison hantent son imagination. Et comme un homme ainsi circonscrit est incapable de penser froidement aux grandes choses de la religion ! Essaie-t-il dans sa retraite de fixer son attention sur quelque sujet divin ? il échoue instantanément dans la tentative, se soucie comme un déluge sauvage se précipite dans son âme, et brise toutes les mesures qu'il avait prises pour obtenir un peu de répit de son trouble.

2. Le même effet a un désir ardent de richesses pour disqualifier les hommes pour la considération. Lorsqu'il est à genoux, il est encore dans le monde : lorsqu'il adore Dieu dans sa famille, il poursuit toujours son gain. Son cabinet est une maison de comptabilité et son église un échange.

3. Comment une attention avide aux plaisirs mondains doit avoir le même effet, pour rendre l'esprit incapable d'une considération sérieuse. Des scènes de splendeur et de volupté sont devant les yeux des hommes de ce personnage. Comment un esprit ainsi pressé, dissipé, enivré de vains amusements, peut-il cultiver la religion ? Ils privent non seulement les hommes de temps, de calme pour une considération sérieuse-

3. Mais de toute inclination à cela. Mais ce que je veux dire, c'est montrer qu'une attention avide aux choses de cette vie confirme l'habitude de l'inconsidération, et tend, là où il y a une aptitude à la méditation, à l'affaiblir et à la dépraver. Un esprit entièrement occupé des objets des sens n'est pas seulement étranger aux grandes réalités de la religion, mais en a contre eux. Comme il n'a ni loisir ni calme pour les contemplations sublimes, il n'en a ni le goût ni le goût.

"L'esprit charnel est inimitié contre Dieu." Et plus il se développe charnel par un commerce incessant avec le monde, plus ce préjugé et cette inimitié augmentent. Quelle violence ces hommes sont-ils obligés de se donner, si à un moment quelconque, par quelque circonstance extraordinaire, ils sont amenés à penser aux soucis de leur âme ! L'affaire n'est pas seulement gênante, car ils n'y sont pas habitués, mais elle est extrêmement ennuyeuse et douloureuse.

Or, s'il faut un vif penchant pour une affaire quelconque pour pouvoir la poursuivre avec succès, tout ce qui tend à amoindrir cette inclination, ou à confirmer l'aversion opposée, est essentiellement préjudiciable à une telle affaire. De la même manière, les soucis, les richesses et les plaisirs du monde étouffent la Parole.

III. Le mauvais événement d'un tel commerce indu avec le monde. L'homme malheureux n'ayant pas le loisir, le calme ou l'inclination à s'occuper de la Parole.

1. Il ne comprend pas la Parole du royaume. Il a une connaissance spéculative des vérités de la religion ; il ne peut pas être expérimental.

2. Il ne le croit pas. Celui qui croit à l'évangile pour le salut de son âme doit entrer dans l'esprit de celui-ci. Mais comment cela peut-il être le cas d'un homme dont le cœur est possédé par le dieu de ce monde ?

3. Ne comprenant pas ou ne croyant pas correctement la Parole du royaume, il n'y obéit pas.

4. Quel est le problème final de tous ? Pourquoi, l'homme lui-même, ainsi que la semence, est étouffé ( Luc 8:14 ).

Exhortation:

1. Que les professeurs de religion n'aient pas plus à faire avec le monde que le devoir ne l'exige clairement. « Ne vous conformez pas à ce monde ; mais soyez transformés par le renouvellement de votre esprit. « Sortez du milieu d'eux, séparez-vous et ne touchez pas à ce qui est impur. » « N’ayez aucune communion avec les œuvres infructueuses des ténèbres. »

2. Si des épines pénètrent avant que nous ne soyons conscients, éliminons-les instantanément. Exercez tout le pouvoir de la résolution chrétienne.

3. Recevez la bonne semence. Il ne suffit pas que le sol soit débarrassé des mauvaises herbes nuisibles, s'il n'est pas semé avec le bon grain. Il ne suffit pas non plus de se prémunir contre les maximes, les coutumes et les mœurs corrompues du monde, si nos cœurs ne sont pas imprégnés de la vérité divine.

4. Et enfin, regardez vers Dieu pour sa bénédiction. « Paul peut planter, et Apollos arroser ; mais c'est Dieu qui fait croître. Nous pouvons entendre, lire, méditer, réfléchir, regarder et utiliser de nombreuses bonnes entreprises ; mais si l'on ne tient pas compte d'une influence supérieure, tout sera vain. ( S. Stennett, DD )

La Parole s'étouffe

Robert Burns-qui a eu des moments de réflexion sérieuse, dans l'un desquels, comme enregistré par sa propre plume, il se compare magnifiquement, dans l'examen de sa vie passée, à un homme solitaire marchant au milieu des ruines d'un temple noble, où les piliers se tiennent démantelés de leurs chapiteaux, et des œuvres élaborées de marbre le plus pur gisent sur le sol, envahies par de hautes herbes fétides et rugueuses - ont été une fois amenées, comme je l'ai entendu, sous de profondes convictions.

Il était très alarmé. La semence de la Parole avait commencé à croître. Il a demandé conseil à quelqu'un appelé ministre de l'Évangile. Hélas, que dans cette crise de son histoire il aurait dû confier la barre aux mains d'un tel pilote ! Ce soi-disant ministre se moquait des craintes du poète, lui enjoignait de les danser aux bals, de les noyer dans des coupes de vin, de s'envoler de ces fantômes dans les bras du plaisir. Conseil fatal, trop agréable ! Il l'a suivi ; et "les convoitises d'autres choses" entrant, étouffèrent le mot. ( T. Guthrie. )

La destruction insinuante de la vérité dans l'âme

Dans les jardins de Hampton-Court, vous verrez beaucoup d'arbres entièrement vaincus et presque étranglés par d'énormes rouleaux de lierre qui s'enroulent autour d'eux comme les serpents autour du malheureux Laocoon ; il n'y a pas de détorsion des plis, ils sont trop géants, et vite fixés, et toutes les heures les radicelles du grimpeur sucent la vie de l'arbre malheureux. Pourtant, il fut un jour où le lierre était un petit aspirant, ne demandant qu'un peu d'aide pour grimper ; si cela avait été nié, alors l'arbre n'était jamais devenu sa victime, mais peu à peu l'humble faible a grandi en force et en arrogance, et enfin il a assumé la maîtrise, et le grand arbre est devenu la proie du destructeur rampant et insinuant.

La morale est trop évidente. On se souvient avec tristesse de tant de nobles personnages qui ont été peu à peu ruinés par des habitudes insinuantes. La convoitise, la boisson, l'amour du plaisir et l'orgueil ont souvent été le lierre qui a fait la ruine. ( L'épée et la truelle. )

Les soucis de la richesse

Un empereur a dit un jour à ses courtisans : " Vous contemplez ma robe pourpre et ma couronne d'or, mais saviez-vous quels sont les soucis qui se cachent en dessous, vous ne voudriez pas la ramasser de terre pour l'avoir. " ( Brooks. )

Or un destructeur

Quand Arates jeta son or dans la mer, il s'écria : « Je te détruirai, de peur que tu ne me détruis. » ( Secker. )

Prospérité favorable à la tromperie

La neige recouvre plus d'un fumier, et ainsi la prospérité plus d'un cœur pourri. Il est facile de patauger dans un bain chaud et chaque oiseau peut chanter par une journée ensoleillée. ( Brooks. )

Remèdes contre les soins immodérés pour les choses temporelles

1. Considérez la nature de ces choses : elles sont vaines, éphémères, périssables ; et ils ne servent qu'à notre vie terrestre qui se terminera nous ne savons pas dans combien de temps.

2. Par tous nos soins, nous ne pouvons pas nous aider ou profiter de nous-mêmes, sans la bénédiction de Dieu sur les moyens que nous utilisons.

3. C'est une pratique païenne de se vexer et de se soucier ainsi de soucis immodérés pour les choses terrestres : cela ne convient pas aux chrétiens qui professent la foi en la Providence de Dieu.

4. Il nous est commandé de rejeter nos soucis sur Dieu ; et Il a promis de prendre soin de nous et de pourvoir à tout ce qui est nécessaire à cette vie, ainsi qu'à celle à venir, si nous dépendons de Lui par la foi ( Psaume 55:2 ; 1 Pierre 5:7 ) .

5. Considérez comment Dieu pourvoit aux autres créatures, de moins de valeur et de valeur que nous-mêmes, sans leur attention.

6. Les soucis immodérés de cette vie oppriment excessivement le cœur et l'esprit, les prenant pour qu'ils ne puissent pas être libres de méditer sur les choses spirituelles et célestes : empêchant aussi les hommes de se préparer quotidiennement à la mort et au jugement ( Luc 21:34 ).

7. Que notre souci principal soit pour les choses célestes et spirituelles, qui concernent la gloire de Dieu et le salut de nos âmes. Cela modérera et atténuera notre souci des choses temporelles. ( G. Petter. )

La difficulté de la prospérité mondaine

Une grande habileté est requise pour gouverner un domaine abondant et prospère, afin qu'il puisse être sûr et confortable pour le propriétaire, et bénéfique pour les autres. Chaque caporal peut savoir commander quelques dossiers ; mais pour rassembler plusieurs troupes dans un régiment, plusieurs régiments dans tout un corps d'armée, il faut l'habileté d'un général expérimenté. ( Salle. )

La prospérité à l'épreuve

La vie est un temps pour l'acquisition du caractère, et pour l'épreuve et le perfectionnement de celui-ci. Le monde est une fournaise morale, dans laquelle Dieu nous sonde et nous teste. Un homme Il essaie par l'adversité, un autre par la prospérité. Et ce dernier est le plus sévère des deux.

1. Un homme prospère a peu de temps à consacrer à la religion. Tous les efforts sont nécessaires pour assurer le succès continu de ses entreprises mondaines. En conséquence, sa vie spirituelle s'affaisse et se flétrit.

2. Par manque de culture, son goût pour les choses spirituelles diminue.

3. La fierté est susceptible d'augmenter.

4. L'auto-indulgence s'installe et les appétits inférieurs obtiennent la maîtrise du cœur.

5. Le résultat est une vie entièrement mondaine, une vie entièrement occupée de choses transitoires, une vie dans laquelle la religion n'a aucune part. Tels sont quelques-uns des principaux dangers qui appartiennent à un état de prospérité. Méfiez-vous d'eux à temps. Ils empiètent très progressivement ; et avant que vous ne vous en rendiez compte, vous pourriez être englouti. ( A. Raleigh, DD )

Les effets néfastes de la prospérité

D'une manière générale, le soleil de trop de faveurs mondaines affaiblit et détend nos nerfs spirituels ; comme le temps, trop intensément chaud, détend ceux du corps. Une certaine opposition de saison, comme une fine gelée sèche, raffermit, vivifie et renforce. ( AM Toplady. )

La prospérité fait oublier Dieu

La prospérité nous rend le plus souvent fiers, insolents, oublieux de Dieu et de tous les devoirs que nous lui devons. Elle étouffe et éteint, ou du moins refroidit et atténue, la chaleur et la vigueur de toute vertu en nous. Et comme le lierre, tandis qu'il embrasse le chêne, suce la sève de la racine, et avec le temps le fait pourrir et périr ; ainsi la prospérité mondaine nous tue avec bonté tandis qu'elle nous aspire la sève des grâces de Dieu, et ainsi rend notre croissance et notre force spirituelles pourrir et languir. Les hommes non plus ne souffrent jamais presque d'une éclipse de leurs vertus et de leurs bonnes parties, mais quand ils sont dans la pleine prospérité du monde. ( Downame. )

La mondanité définie

C'est l'esprit d'une vie, pas les objets avec lesquels la vie est au courant. Ce n'est pas la « chair », ni « l'œil », ni la « vie » qui sont interdits, mais la convoitise de ceux-ci. Ce n'est pas cette terre, ni les hommes qui l'habitent, ni le domaine de notre activité légitime, que nous ne pouvons aimer ; mais c'est la manière dont l'amour est donné qui constitue la mondanité. ( FW Robertson. )

La mondanité est l'esprit de l'enfance qui se prolonge jusqu'à l'âge adulte

L'enfant vit à l'heure présente ; aujourd'hui pour lui est tout. Les vacances promises à un intervalle éloigné ne sont pas du tout des vacances, ce doit être maintenant ou jamais. Naturel chez l'enfant, et donc pardonnable, cet esprit lorsqu'il est porté à l'âge adulte est mondanité. ( FW Robertson. )

La séduction des richesses : témoignage païen de cela

Lorsque Cyrus apprit que les Lydiens s'étaient révoltés contre lui, il dit à un ami, avec beaucoup d'émotion, qu'il était presque déterminé à faire d'eux tous des esclaves. Son ami s'est plaint, le suppliant de leur pardonner. «Mais, ajouta-t-il, pour qu'ils ne se rebellent plus ou ne vous gênent plus, commandez-leur de déposer les armes, de porter de longs gilets et des cothurnes, c'est-à-dire de rivaliser entre eux dans l'élégance et la richesse de leurs vêtements. robe.

Ordonnez-leur de boire, de chanter et de jouer, et vous verrez bientôt leurs esprits brisés, et eux-mêmes changés en l'effémicité des femmes, de sorte qu'ils ne se rebelleront plus, ni ne vous donneront plus d'inquiétude. Le conseil a été suivi, et le résultat a prouvé à quel point c'était politique. Alors que le conseil est tel qu'aucun homme bon ne pourrait systématiquement suivre, l'incident montre la détérioration de l'influence du luxe sous un jour très frappant.

Les convoitises d'autres choses

L'amour du plaisir, des amusements et des gratifications sensuelles, et même la culture des goûts raffinés ; toutes qui ont tendance à occuper l'esprit et à l'amener à s'occuper tranquillement d'un monde qui lui procure tant de satisfactions. ( MF Sadler. )

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Expression très suggestive; nous enseignant que ces soucis du monde, et la séduction des richesses, peuvent ne pas être présents ou sensiblement ressentis lorsque la Parole jaillit pour la première fois dans le cœur ; mais, lorsque l'occasion s'en présente, elles peuvent faire leur apparition et croître beaucoup plus vite et plus vigoureusement que la vraie vie religieuse, et finalement la détruire. ( MF Sadler. )