Proverbes 20:3

C'est un honneur pour un homme de cesser les conflits.

La loi de l'honneur

Les règles de vie par lesquelles les hommes sont ordinairement gouvernés sont la loi de l'honneur, la loi du pays et la loi de Dieu. C'est l'objet des institutions et de l'instruction religieuses de maintenir la dernière d'entre elles comme règle suprême et universelle. Ce faisant, il est parfois nécessaire de confronter les deux autres avec lui, en tant que normes de devoir et de droit. Il ne doit y avoir aucune opposition entre la loi du pays et le commandement de Dieu, et aucune contradiction entre eux dans le sentiment de l'honneur.

Le mot « honneur », dans son idée originale, signifie respect ou louange. C'est cet hommage de bonne opinion, qui accompagne un caractère considéré comme louable. C'est l'expression extérieure du respect qui est censé être dû. L'homme de véritable honneur est l'homme de véritable désert - l'homme qui a ce sens du caractère parce qu'il est conscient que son intégrité de but et sa droiture de vie lui donnent droit à l'honneur qui est toujours rendu à un tel caractère.

Son sens de l'honneur est le sens du désert, plutôt que le désir de réputation. Partant de cette origine, il apparaîtra que les idées caractéristiques comprises dans le sentiment de l'honneur sont le respect de soi et le respect d'autrui. Un tel homme, se valorisant sur la dignité de sa nature, que les autres ont en commun avec lui-même, se conduit envers eux comme il désire que les autres fassent envers lui, dans l'esprit de l'injonction apostolique : « Honorez tous les hommes.

» Il se croit moins déshonoré par son omission de leur part que de la sienne. Il est plutôt prêt à s'en remettre aux autres, agréablement à l'autre injonction, « Dans l'honneur se préférant les uns les autres. Il cède, dans cet esprit de respect mutuel, quelque chose à ses semblables au-delà de ce qu'il croit devoir insister pour recevoir. C'est donc un esprit généreux : il consulte toujours les sentiments d'autrui ; désire leur bonheur; protège leur réputation; fuit le mal envers qui que ce soit comme première disgrâce ; lutte pour le droit comme l'honneur principal.

Pris en ce sens, le sentiment en question est propre à l'homme et semble avoir été conçu dans la constitution comme l'un des gardiens de sa vertu. Lorsqu'il est ainsi enrôlé du côté du droit, il devient un instinct élevé, incitant à la rectitude spontanée, et provoquant un recul intuitif par rapport à tout ce qui est indigne et vil. Il ne contredit aucune loi de l'homme et est en harmonie avec la loi de Dieu.

Mais, en même temps, de par sa connexion intime avec ce qui est personnel dans l'intérêt et le sentiment, il est fortement exposé à dégénérer en un sentiment faux et égaré. Et c'est ce qui s'est effectivement produit. Se rattachant aux notions de caractère qui prévalent par hasard dans la communauté, plutôt qu'à la règle de la lumière et de Dieu, elle a érigé une fausse norme d'estimation et allumé une lumière qui égare.

Ainsi l'honneur en vient à avoir avec la vertu le même rapport que la politesse avec la bonté ; c'est son représentant ; il garde la forme et la prétention quand le principal est absent ; et, pour tous les buts ordinaires du système social superficiel du monde, il est tout aussi bon que ce qu'il représente. C'est donc là le premier trait répréhensible de la loi mondiale de l'honneur en tant que règle de vie ; c'est trompeur et superficiel ; ce n'est qu'une apparence et non une réalité.

Et à partir de là, la descente est naturelle et facile, jusqu'à la prochaine mauvaise qualité. Fixant la valeur qu'il fait à l'apparence, il trouve l'objet du droit gagné en ayant l'air d'avoir raison ; alors l'odieux du mal peut être évité en cachant le mal. L'homme a appris à agir, non en vue de faire le bien, mais en vue de sa réputation, parfois même pour l'apparence d'avoir la réputation.

Ainsi il apparaît qu'un homme d'honneur mondain peut être coupable d'un certain degré de bassesse et de crime sans inconséquence et sans scrupule, s'il n'a que l'habileté pour l'empêcher d'être connu. Il n'est pas étonnant qu'il s'ensuive bientôt de là qu'il peut être coupable de certaines sortes de bassesse et de crime ouvertement, et pourtant ne pas perdre sa réputation. Et tel est le fait. On peut être un joueur dans une certaine mesure, et en fait ruiner un ami et le conduire au désespoir, sans toutefois porter atteinte à son honneur.

Il peut être sans scrupules dans ses dépenses, de sorte que les pauvres qu'il emploie ne pourront obtenir de lui leurs justes droits ; il peut se complaire dans le luxe, tout en fraudant les mécaniciens et les commerçants sur l'ingéniosité et le labeur desquels il vit--mais pas de destitution d'honneur. Il peut être un débauché connu, piétinant les droits et les affections les plus sacrés de sa propre maison ; il peut, par un processus de ruse et de fraude délibérée et impitoyable, amener une humble beauté à une honte et à une misère sans espoir ; il se peut qu'il soit, pour un délit très insignifiant, le meurtrier de son ami - mais pas un ni tous ces crimes, accompagnés comme ils le sont de ce qui est méchant et vil, ne lui enlèvent sa prétention à être traité comme un homme d'honneur .

1. L'esprit d'honneur mondain est donc manifestement caractérisé par l'égoïsme. Son idée fondamentale est une référence à ce que le monde pensera de moi ; ma réputation, ma position, comment sont-elles affectées ? Qu'est-ce qui les sécurisera aux yeux du monde ? Tout doit céder à cette considération primordiale. Je dois assurer ma propre réputation parmi ceux avec qui je déménage, quoi qu'il arrive. C'est incroyable ce que les actes sont faits en conséquence !

2. Il se distingue également par sa jalousie. L'égoïsme est toujours jaloux. Il ne peut rien avoir de confiance sincère et généreuse dans les autres. L'homme dont la règle de vie est de tout rapporter à sa propre réputation, de peser tous les mots et tous les regards des autres hommes en vue de découvrir s'ils reconnaissent suffisamment ses prétentions à la considération acquiert par là une sensibilité de sentiment déraisonnable, se nourrit un esprit inquiet de suspicion jalouse, est ennuyé par des causes légères, et offensé par des inadvertances insignifiantes.

3. Ainsi jaloux et vengeur, il n'est pas surprenant que le système en question soit aussi despotique. De tels tempéraments le sont toujours. Il règne avec un pouvoir arbitraire, inexorable et intransigeant. Il ne permet aucune hésitation, aucun relâchement, aucun appel. L'esclave n'est pas simplement entièrement privé de son droit sur ses propres membres et son travail, ce que le fidèle de l'honneur est privé du droit à son propre jugement sur toutes les choses dans sa province.

Il est entre les mains des ministres d'honneur, et ils ne lui permettent aucune retraite. Il doit continuer par cette règle qu'il a adoptée. Les terreurs de la disgrâce et de la ruine l'attendent s'il recule. Et ainsi, qu'il le veuille ou non, comme une victime du sacrifice, il est emmené et immolé sur l'autel où il était fier d'adorer. C'est l'aboutissement auquel aboutit le système. Le duel est son tribunal et son lieu d'exécution.

Fin digne des progrès que nous avons décrits! Il est bon que ce qui a commencé dans la méchanceté se répande dans le sang. La chaire, sous laquelle tant de jeunes hommes sont assis tout en formant les personnages par lesquels ils doivent influencer leur pays et leurs semblables pendant de nombreuses années à venir de la vie active et publique, serait fausse à sa confiance capitale si, à un tel moment comme cela, il n'a pas réussi à lever son cri d'avertissement ; s'il n'essayait de détromper leur esprit de la fascination trompeuse dont est trop souvent investi l'esprit téméraire de l'honneur mondain.

Les salles d'étude, où la philosophie enseigne, et la science dit la vérité, et le christianisme communique la loi de la fraternité et de l'amour, seraient indignes de leur place élevée si elles ne retentissaient pas de la proclamation que tous ces grands et immortels intérêts dénoncent et abhorrent le imposteur masqué qui, sous le nom d'honneur, ouvre aux jeunes aspirants la route du péché et de la mort. Et c'est pourquoi j'ai cherché à arracher son déguisement et à exposer sa difformité ; c'est donc que je mettrais en avant à sa place le véritable honneur, fondé dans le droit, exercé dans le respect de soi et le respect de tous, fidèle à toutes les fiducies de même, ne craignant que Dieu. Que les futurs hommes de notre pays entendent et qu'ils se l'approprient. ( H. Ware, DD )