Proverbes 27:17

Le fer aiguise le fer ; ainsi un homme aiguise le visage de son ami.

Amitié

Les exemples bibliques d'amitié sont David et Jonathan ; Ruth et Naomi ; Paul et Timothée ; et notre Seigneur et les sœurs de Béthanie. Dans la littérature classique, nous voyons que l'amitié a joué un grand rôle, à la fois dans le gouvernement des États et dans la vie des individus. C'est un aspect de la politique et de la nature humaine, et de toute vertu. En partie à cause du caractère différent de la vie domestique, le lien de l'amitié semble avoir exercé une plus grande influence parmi les Grecs et les Romains que parmi nous ; et bien que ces attachements aient parfois dégénéré en mal, nous ne pouvons douter que beaucoup de ce qui était noble dans l'ancienne vie était aussi pur.

Voir les cas d'Achille et Patrocle, et de Pylade et Oreste. L'école de Socrate était autant un cercle d'amis qu'une bande de disciples. Les amitiés romaines sont illustrées dans Scipion et Loelius, et dans Cicéron et Atticus. Shakespeare donne plusieurs types d'amitié. Dans la jeunesse, lorsque la vie s'ouvre devant nous, nous nouons facilement des amitiés. Un jeune homme, même s'il est pauvre en biens matériels, peut raisonnablement espérer être riche en amis.

Le semblable attire vers le semblable, et la jeunesse se réjouit de la jeunesse. Nous ne pouvons pas nouer des amitiés exactement à notre guise. Les amitiés ne se nouent pas, mais naissent de goûts similaires, d'un respect mutuel, de la découverte d'un filon de sympathie jusque-là insoupçonné. Ils dépendent aussi de notre propre pouvoir d'inspirer l'amitié chez les autres. Pourtant, le choix des amis n'est pas non plus totalement indépendant de nous-mêmes. Un homme peut correctement chercher des amis. Il obtient du bien, ou il obtient du mal, de la compagnie de ceux avec qui il vit. Tels qu'ils sont, il le sera en quelque sorte.

I. Le caractère de la véritable amitié. Il doit être simple, viril, sans réserve ; ni faible, ni affectueux, ni extravagant, ni exigeant cependant plus que la nature humaine ne peut donner équitablement ; ni intrusif dans les secrets de l'âme d'autrui, ni curieux de sa situation. Le plus grand élément de l'amitié est la fidélité. Les amis apprennent les uns des autres ; ils forment les caractères les uns des autres ; ils portent les fardeaux les uns des autres ; ils se compensent les uns les autres.

Les anciens parlaient de trois sortes d'amitié : une pour l'utile, une pour l'agréable, et une troisième pour le bien ou le noble. La première est une contradiction dans les termes. C'est un partenariat, pas une amitié. Tout le monde connaît le plaisir d'avoir un ami. Y a-t-il une amitié pour le bien du noble et du bien ? Les humains sont des êtres dépendants, et nous ne pouvons nous empêcher de voir combien, lorsqu'ils sont connectés ensemble, ils peuvent faire pour l'élévation du caractère de l'autre et pour l'amélioration de l'humanité.

II. Amitiés changeantes. Comme les autres biens de la vie, l'amitié est généralement mélangée et imparfaite, et susceptible d'être interrompue par des circonstances changeantes ou l'humeur des hommes. Peu ont les mêmes amis dans la jeunesse que dans l'âge. Certaines amitiés de jeunesse sont trop violentes pour durer ; ils ont en eux quelque élément de faiblesse ou de sentimentalisme, et les sentiments disparaissent. Ou, à un moment critique de la vie, un ami n'a pas réussi à nous soutenir, et alors notre amour pour lui se refroidit.

Mais il y a des devoirs que nous devons à un ami éteint. Nous ne devons jamais parler contre lui, ou faire usage de nos connaissances à son sujet. Il ne faut pas laisser un mot qui passe interrompre l'amitié des années. C'est une observation curieuse que les natures les plus sensibles sont aussi les plus susceptibles de blesser les sentiments des autres.

III. Amitié chrétienne. L'esprit de la vie d'un homme peut être plus ou moins consciemment chrétien. L'amitié peut être fondée sur des motifs religieux et peut découler d'un principe religieux. Les amitiés humaines ont constamment besoin d'être purifiées et élevées de la terre au ciel. Et pourtant, ils ne doivent pas se perdre dans l'émotion spirituelle ou dans des paroles irréelles. Mieux vaut que l'amitié n'ait pas d'élément de religion que de dégénérer en candeur et en manque de sincérité.

Nous pouvons tous parfois penser à nous-mêmes et à nos amis comme vivant pour Dieu, et à l'amour humain comme portant l'image du Divin. Il y en a parmi nous qui ont su ce que c'est que de perdre un ami. La mort est un professeur bienveillant. Qui qui a perdu un ami n'aurait pas souhaité en faire plus pour lui maintenant qu'il est emmené ? Le souvenir d'eux est toujours consacré et exaltant pour nos vies. ( Professeur Jowett .)

Amitié

C'est ce qu'un ami devrait être pour un autre ; une pierre à aiguiser, pour donner de l'acuité au bord de son énergie. Un ami peut encourager son ami lorsque le devoir est difficile, ennuyeux ou douloureux ; peut réconforter, peut conseiller. Mais l'amitié est trop souvent faite de tremplin pour les pires chutes ; et bien des pécheurs ont à remercier ses amis d'être tombés dans des péchés dont, livré à lui-même, il se serait reculé d'horreur.

Dieu a miséricordieusement entouré la plupart des péchés par de nombreuses barrières – la barrière de l'ignorance, de la honte et de l'affection. Ce dernier, chez un ami personnel, peut être particulièrement utile. Un ami peut nous aider dans le bien comme dans le mal. C'est parfois le devoir d'un véritable ami de critiquer ouvertement un ami. Mais l'occasion est très rare. Dans la plupart des cas, tout ce qu'il faut, c'est tenir à droite, et vous ferez plus pour tenir votre ami à droite que par toutes sortes d'exhortations.

Peu de choses peuvent donner une douleur plus aiguë à l'âme après des années que le souvenir d'amis trompés par notre amitié. L'amitié, la sympathie et l'exemple joyeux devraient nous aider plus que toute autre chose à devenir des soldats et des serviteurs du Christ, et à livrer son combat quand nous serons grands. Le fer ne peut pas affûter le fer plus que nous ne pourrions nous affûter les uns les autres. Les différences mêmes de notre caractère pourraient nous aider à rendre l'amitié précieuse, car lorsqu'un ami est très tenté, l'autre est fort et peut le soutenir, et pourtant, lorsqu'un autre type de tentation vient, il recevra autant soutien qu'il a donné. ( Frederick Temple, DD .)

"C'est dans le besoin que l'on reconnaît ses vrais amis"

Bacon dit : « Être sans amis, c'est trouver le monde un désert. » C'est seulement un homme méchant qui peut être content seul. Un ami fidèle est l'une des plus grandes bénédictions de la terre. Hélas, pour la terrible contagion des mauvaises amitiés ! Washington a dit : « Soyez courtois avec tous, intime avec peu, et laissez ces quelques-uns être bien éprouvés avant de leur donner votre confiance. » Tenez-vous-en à votre ami. Il ne peut jamais avoir de vrais amis qui les changent souvent.

Amenez votre ami à une bonne compréhension de lui-même. Persuadez-le de ses folies. Phocion dit sincèrement à Antipater : « Je ne peux pas être à la fois ton ami et ton flatteur. » La vraie amitié ne peut pas exister entre les méchants. La véritable amitié est testée à l'heure de l'adversité. Attendez jusqu'à ce que vous ayez des ennuis, et beaucoup d'amis profès auront peur de vous et vous donneront la coupe morte. Beaucoup de gens attendent trop de leurs amis.

Il y a un vieil adage qui dit que « les amis, comme les cordes de violon, ne doivent pas être trop serrés. » Les amitiés sont souvent génératrices de malice parce qu'elles ne sont pas régies par la sagesse et la prudence. Il est notre meilleur ami qui est l'ami de notre âme. Donnez une large place au sceptique ricanant. Ayez pour amis intimes des hommes qui « renforceront votre main en Dieu », qui favoriseront votre piété et feront de vous des hommes plus sages, meilleurs et plus saints. En Christ seul, le proverbe en tête de cette esquisse trouve sa vérification la plus complète. ( MC Peters .)

Conversation amicale

Ce proverbe est décrit par Edward Irving comme exprimant avec force l'effet de la conversation religieuse et de la communion par une belle figure, ce qui ne représente pas non plus la manière dont l'effet est produit. Le fer aiguise le fer en enlevant la rouille qui s'est contractée de leur mise à part ; ainsi les relations d'ami à ami effacent les préjugés qu'ils ont contractés dans leur état séparé.

Et comme le fer, ayant enlevé la rouille qui est entrée dans la bonne étoffe de la lame, et entravé son emploi pour l'agriculture ou la guerre, s'applique aussitôt à la substance métallique, l'amène à un poli et à un tranchant, montre son bon caractère. , et l'adapte à son propre usage, de sorte que les relations d'amis ayant enlevé les préjugés qui étaient étrangers à la nature et aux bonnes conditions de chacun, procède ensuite à faire ressortir l'esprit endormi qui gisait caché, à allumer chacun l'autre dans la luminosité, et préparez-vous l'un l'autre à l'action. ( Francis Jacobx .)

L'influence croissante des relations religieuses

Nous connaissons tous bien le fait quotidien que « le fer aiguise le fer » ; nous avons tous vu de l'acier utilisé pour aiguiser une lame, lui donner un tranchant et la rendre apte à faire son travail. Nous sommes également bien conscients que la lame, lorsqu'elle est affûtée, peut être utilisée à bon escient, ou maltraitée à mauvais escient. La hache peut être utilisée pour abattre le bois du temple, ou pour abattre tout le travail sculpté de celui-ci. L'acier ou la pierre à aiguiser, convient à la lame pour faire le bien ou le mal, selon les circonstances.

L'acte d'affûter augmente sa puissance, que ce soit en bien ou en mal ; et il en est de même des amis d'un homme : ils l'excitent, ils l'excitent, mais c'est pour le bien ou pour le mal, selon qu'ils sont eux-mêmes bons ou mauvais. Nous devons faire attention à qui sont nos amis, de peur que nous ne recevions du mal ; prends garde au genre d'amis que nous sommes, de peur que nous ne le leur communiquions. Ceux qui tolèrent ce qui ne va pas sont responsables d'une grande partie du mal auquel leur attitude mène.

Par exemple, toutes les personnes devraient faire très attention à ce qu'elles sont conduites par le visage et les encouragements d'amis lors d'occasions de festivités ou de spectacles publics. Beaucoup en de telles occasions ont leur visage aiguisé comme ils ne le sont pas les autres jours. Ils sont encouragés à dire, à faire, à se vanter, à se livrer, comme ils ne le feraient jamais, et ne le feront jamais, lorsqu'ils sont assis chez eux dans leurs propres maisons. Il est cependant agréable de penser que l'homme dont le cœur est en accord avec Dieu « affûte » pour de bon « le visage de son ami.

Il n'y a rien de plus faux sur la vraie religion que d'imaginer qu'elle retarde nos esprits, que son dessein est de les retirer de la chaleur chaleureuse de la vie sociale, où elle peut fleurir - où, comme une plante saine, elle peut s'ouvrir et se développer. , et placez-les seuls, pour devenir fiers et égoïstes. La vraie religion, comme tout autre bon sentiment, demande à la société de l'amener à la perfection. Or, s'il y a quelque chose de si précieux dans les relations des vrais chrétiens, ils devraient le chercher dans l'esprit le mieux propre à profiter d'une telle communion.

Ils devraient le chercher dans l'amitié chrétienne. Ils devraient constamment être à l'affût de ceux qui sont prêts à boire profondément avec eux à la fontaine de la vérité divine. Mais nos attentes de cette vérité ne doivent pas se limiter à l'exercice de l'amitié privée. Nous ne pouvons pas tous être liés par de tels liens, aussi désirables soient-ils ; mais là encore, tous les vrais chrétiens sont de vrais amis. Ils n'ont peut-être jamais parlé ; ils peuvent vouloir se présenter l'un à l'autre ; la distance de la situation peut les séparer; les circonstances peuvent les garder inconnus bien que proches du voisinage ; pourtant ils ont, étant tous participants du même Esprit, celui qui est calculé, dans des circonstances modifiées, pour les faire et les garder amis.

Tous les chrétiens, je le répète, sont amis ; et, par conséquent, nous pouvons nous attendre à de nombreuses circonstances, à part une amitié stricte et intime, calculées pour mettre en jeu le principe sur lequel j'ai insisté. Je mentionnerai deux circonstances dans lesquelles cela peut se produire.

1. Je recommanderais à toutes les personnes de rechercher ce moyen d'amélioration dans leur famille. Avec sa famille tout chrétien est tenu de partager, et en partageant d'augmenter, ses dévotes affections. Il y a d'innombrables degrés de vie parmi les membres de notre Seigneur : il y a toutes les étapes depuis la simple consécration à Lui, dans le baptême et la profession, jusqu'à l'union la plus complète. Être aux aides de la foi de l'autre tout au long de ces différentes étapes - devenir par une communication mutuelle des participants conjoints d'un même Esprit - est l'un des moyens les plus efficaces de croissance spirituelle. « Celui qui arrose peut espérer être lui-même arrosé. »

2. Mais ce n'est pas tout : il est sur le point d'avoir son propre « visage aiguisé », ses propres motivations vivifiées, sa propre âme éveillée à la vigilance, à l'amour, au zèle, à la diligence et à un effort de cohérence. Si nous nous connaissons nous-mêmes, nous savons que nous voulons toutes sortes de motifs, toutes sortes d'aides. Que chaque chrétien essaie ensuite le pouvoir de se réunir matin et soir pour prier avec sa famille.

Mais, si oui, combien plus devrions-nous remercier Dieu pour ces aides supplémentaires qu'il nous accorde dans les assemblées publiques de la congrégation. Ici, en particulier, la communion des esprits semblables est semblable à celle d'en haut. Si nous venions dans sa maison en espérant beaucoup, en implorant beaucoup, en désirant beaucoup, nous gagnerions beaucoup. Notre Dieu nous enrichirait, et cela en partie par le canal de notre « communion les uns avec les autres ». ( JHA Walsh, MA .)