Proverbes 8:6

Écouter; car je parlerai de choses excellentes.

L'excellence de la sagesse

La sagesse est représentée comme faisant une apparition publique dans un monde grossier, ignorant et corrompu, proclamant haut et fort ses doctrines et ses conseils, et appelant tous les hommes à les écouter. Quelle considération pourrait être plus puissante pour attirer leur attention que celle-ci, qu'elle parle de « choses excellentes » : l'ouverture de ses lèvres est de « choses justes », et sa bouche dit « vérité ». Je me propose de montrer que c'est le juste caractère des instructions et des préceptes de la vertu religieuse.

I. L'excellence des doctrines et des injonctions de la sagesse, absolument et en elles-mêmes. Nous devons fixer une idée d'excellence, en faisant la norme par laquelle essayer tout ce qui prétend à ce caractère. Il doit y avoir une règle commune et claire dans laquelle tous les hommes sont d'accord, et qui doit avoir un fondement si profond dans la nature que la détermination invariable nécessaire de nos esprits. Si vous supposez que le caractère d'excellent et de juste est le résultat de constitutions humaines arbitraires, il ne serait jamais uniforme.

Mais nos notions d'excellent et de droit sont avant la considération de toutes les lois, nominations, ordres et instructions quels qu'ils soient ; car nous mettons tout cela à l'épreuve dans notre propre esprit, et nous les testons par un sens que nous avons avant l'un d'eux. Ce sens ne dépend pas non plus d'une quelconque déclaration positive de la volonté de Dieu. L'idée originale de l'excellence est essentielle à notre nature. C'est une de ces perceptions auxquelles nous sommes nécessairement déterminés lorsque l'objet propre à l'exciter nous est présenté.

Il y a un test, ou un pouvoir de discernement, dans l'esprit. Et cela discerne l'excellence des choses religieuses. Mettez-vous juste et vrai contre leurs opposés, dans tous les cas où vous êtes des juges compétents, et vous verrez à laquelle d'entre elles votre propre esprit doit nécessairement donner la préférence. Il y a une vérité éternelle dans tous les témoignages de Dieu ; elles sont fondées sur des maximes évidentes.

II. Comparez les doctrines et les préceptes de la sagesse avec d'autres choses qui sont les plus appréciées par l'homme, et montrez leur valeur supérieure. Cette sagesse est meilleure que les rubis, les perles, ou tout ce qui peut être décrit dans ce monde, est montré--

1. En ce qu'aucun d'eux n'atteint le caractère d'excellence sur lequel on a insisté auparavant, et qui doit être attribué à la sagesse. Ils n'ont tous qu'une valeur limitée et relative.

2. Les trésors les plus précieux de ce monde ne sont estimés qu'avec quelque égard pour la vertu, mais la sagesse religieuse est nécessairement estimée excellente indépendamment d'eux et sans aucune considération pour eux.

3. Les choses de ce monde, qui rivalisent avec la sagesse dans notre estime, ont beaucoup d'inconvénients pour leur acquisition et leur usage, qui n'affectent pas cette possession inestimable. Application:

(1) Nous devons écouter les conseils de la sagesse, en faire notre choix et déployer tous nos efforts pour l'atteindre.

(2) Nous devrions divertir nos esprits avec l'excellence de la sagesse comme une contemplation très agréable.

(3) L'excellence de la sagesse devrait affecter les caractères des hommes dans notre estime, et régler nos considérations à leur égard. ( J. Abernethy, MA )