Psaume 148:3

Louez-le, vous tous, étoiles de lumière.

Leçons des étoiles

1. L'une des leçons les plus impressionnantes que nous tirons d'une étude des étoiles est l'immensité de la création. Alors qu'ils envahissent le ciel par une nuit claire et lumineuse, nous voyons la beauté et la force des mots employés autrefois pour exprimer l'augmentation d'Israël - "Dieu t'a fait comme les étoiles du ciel pour la multitude." La distance entre la planète la plus éloignée et l'étoile la plus proche est de vingt et un milliards de kilomètres. Si nous pouvions voyager aussi vite que la lumière voyage, nous ferions le tour du monde quatre cent quatre-vingts fois par minute ; et pourtant, voyageant au même rythme, il nous faudrait trois ans et sept mois pour atteindre l'étoile la plus proche.

La distance de Sirius est si grande qu'il faudrait un voyage de vingt et un ans pour l'atteindre. Il y a une autre étoile, visible à l'œil nu, si loin que nous n'avons pas pu couvrir la distance en moins de soixante-douze ans. En voyageant au même rythme, il faudrait sept cent mille ans pour visiter le groupe, lointain et nuageux, que Sir William Herschell a découvert avec son télescope.

2. Nous apprenons des étoiles l'existence d'une loi et d'un ordre permanents dans la création. Les corps célestes effectuent leurs révolutions à des périodes fixes ; et bien que quelques-uns semblent faire exception à cette règle, ils ne l'illustrent que d'une manière plus frappante, car leurs irrégularités, se produisant à des moments déterminés, ont autant de méthode que leurs mouvements uniformes. Byron chante de--

« Une comète sans chemin et une malédiction,

La menace de l'univers.

Mais maintenant il est connu de certains, et peut être déduit de tous, qu'ils sont aussi obéissants à la loi que les planètes elles-mêmes. Une autre illustration de la loi que nous avons dans les mouvements elliptiques des corps planétaires. Nous devons à Kepler la découverte du fait qu'ils se déplacent tous sur des orbites elliptiques - que si vous tracez une ligne de la planète au soleil, les zones décrites par cette ligne dans son mouvement autour du soleil sont proportionnelles aux temps employés dans le mouvement, et que les carrés des temps périodiques sont comme les cubes de la distance.

La première d'entre elles est une loi des formes, les deux autres sont des lois des nombres. Par leurs attractions mutuelles, les planètes produisent parfois des troubles entre elles. En observant les mouvements irréguliers d'Uranus, les astronomes ont découvert Neptune ; pourtant, même dans ces moments-là, l'ordre règne. La loi primordiale de la gravitation, découverte par Sir Isaac Newton - cette loi qui maintient toutes les étoiles à leur place et régule la descente d'un flocon de neige - demeure éternellement.

La loi et l'ordre sont visibles dans les mouvements des étoiles doubles. Dans de nombreuses parties du ciel, deux étoiles ou plus sont vues, apparemment proches l'une de l'autre, et mutuellement connectées en tant que partie d'un système. Dans certains cas, ces étoiles compagnes tournent les unes autour des autres ; dans d'autres cas, deux ou plusieurs tournent autour d'un centre commun. Ils sont beaucoup plus éloignés les uns des autres que la planète la plus éloignée de notre système ne l'est du soleil.

La période de leur révolution varie de trente à plus de sept cents ans. Pourtant, ils voyagent tous selon une loi fixe. Et ce règne de la loi est observable dans la partie la plus éloignée du ciel autant que dans la partie la plus proche. Chaque nouvelle découverte révèle son existence et son fonctionnement.

3. Les étoiles nous rappellent la beauté et la grandeur de la création. Dans la forme sphéroïde des planètes et de leurs satellites, nous avons la beauté de la forme. Ensuite, nous avons des degrés de magnitude et de luminosité. Il faut la lumière d'une centaine d'étoiles de sixième grandeur pour faire celle d'une de première grandeur. Une étoile diffère d'une autre étoile en gloire. Il existe une variété de couleurs ainsi que de tailles et de lustres.

« À travers l'atmosphère claire et transparente d'une nuit syrienne, sans aucune aide optique, on voit une étoile briller comme une émeraude, une autre comme un rubis, une troisième comme un saphir et une quatrième comme une topaze - toute la nuit. les cieux semblant scintiller d'un flamboiement de joyaux. Il y a des étoiles individuelles, chacune brillant d'une splendeur qui lui est propre. Il y a des grappes d'étoiles qui pendent dans les cieux comme des fruits dans l'arbre.

Certains sont de forme extrêmement irrégulière, tandis que d'autres présentent des formes régulières d'un rond, d'une spirale ou d'une autre tendance. La Grande Ourse est une constellation grandiose et frappante. Les Pléiades scintillent et frémissent d'éclat comme une cuirasse de bijoux. Orion, avec sa ceinture d'airain, n'est pas seulement la constellation la plus glorieuse du ciel, il est aussi l'une des rares visibles dans toutes les parties du globe habitable.

4. Les étoiles témoignent pour Dieu. Un chef athée de la Révolution française dit un jour à un villageois chrétien : « Nous allons démolir votre clocher, afin que vous n'ayez plus rien pour vous rappeler Dieu ou la religion. « Vous n'aurez pas seulement à abattre le clocher, dit l'homme, vous devrez aussi effacer les étoiles avant de pouvoir détruire tout ce qui nous rappelle Dieu. Ils nous parlent de lui.

(1) Ils parlent de sa présence vivante et omniprésente ; et illustrent ainsi les paroles du Christ : « Mon Père a travaillé jusqu'ici. Il les soutient par l'action constante de sa puissance.

(2) Ils témoignent de la condescendance et de la sollicitude de Dieu. Tandis qu'ils parlent de sa majesté et de sa puissance, ils parlent en même temps de notre petitesse. Pourtant, la puissance qui a fait et soutient les étoiles a fait et soutient l'homme. ( W, Walters. )