Genèse 23:7

Et Abraham se leva et se prosterna devant le peuple du pays, [même] devant les enfants de Heth.

Ver. 7. Abraham se leva et se prosterna, etc. ] Il est très avenant chez les chrétiens de saluer volontiers ; et en paroles et en gestes pour montrer un respect civil même aux hommes méchants. Le comportement d'Abraham envers ces Hittites peut faire honte à la plupart des chrétiens ; oui, les Hittites eux-mêmes peuvent leur enseigner les bonnes manières. Même les sauvages cannibales, dit une divine tombe, un peut recevoir une réponse de courtoisie vers l' extérieur.

Si un très chien faon sur nous, nous le caressons sur la tête et lui donnons des tapes sur le côté. La bande commune de l'humanité est beaucoup moins déliée par la grâce. Si Elisée a dit à son homme, ou à notre Sauveur ses disciples, de ne saluer personne en passant, c'était par souci de hâte ; ils ne doivent pas se gêner dans leur voyage par trop de courtoisie. Notre Sauveur était doux et sociable dans toute sa conduite, et les fiers pharisiens l'en reprochaient.

Il ne refusait jamais d'aller à la table d'un homme lorsqu'il était invité, oui, chez Zachée, il s'invitait lui-même, non pour le plaisir des plats, mais pour le bénéfice de gagner ainsi une conversation. La courtoisie séduit l'esprit des hommes, comme les belles fleurs attirent leurs yeux. Pomponius Atticus se conduisit ainsi à Athènes, ut communis infimis, par principibus videretur. b Alexandre le Grand, a obtenu le cœur de ses fantassins, en les appelant pezetairouv , ses compagnons de pied, c Aristote, pour mieux insinuer ses auditeurs, ne leur lisez pas (comme d'autres philosophes le faisaient) d'un siège élevé ou bureau, mais marchant et causant avec eux familièrement, comme avec ses amis, sous le porche d'Apollon, il en fit de grands philosophes.

d Vespasien était aussi estimé du peuple pour sa courtoisie, que Coriolan le méprisait et le condamnait de tous pour sa rusticité. D'un seul souffle, Roboam perdit dix tribus, qu'il récupèrerait et ne récupèrerait peut-être pas avec son sang. Mais tout ce que fit David plaisait au peuple. Quelle courtoisie passée entre Boaz et ses faucheurs ! « Le Seigneur soit avec vous », dit-il ; « Que le Seigneur vous bénisse », dirent-ils.

Rth 2:4 La salutation des Turcs à ce jour est, Salaum aleek , La paix soit à toi : la réponse est, Aleek salaum , La paix soit à toi aussi. e Les Romains avaient leur χαιρς et leur υγιαινε, responsables de notre Bon jour, et Bonsoir. f Ce doigt à côté du pouce qu'ils appelaient Salutaris, parce qu'ils portaient ce doigt à leur bouche (comme le font aujourd'hui les dames romaines) lorsqu'ils saluaient quelqu'un.

g Charles V est réputé pour sa courtoisie : lorsqu'il passait à côté de Jean-Frédéric, l'électeur de Saxe, il ôtait toujours son chapeau et s'inclinait devant lui, bien qu'il fût son prisonnier et qu'il eût été emmené par lui au combat. Et lorsqu'il eut en son pouvoir Melancthon, Poméran et autres théologiens de la religion réformée, il les congédia courtoisement. h Comme il est le meilleur chrétien qui soit le plus humble ; ainsi est-il le plus vrai gentleman qui soit le plus courtois. Vos parvenus hautains, les Français les appellent gentils-méchants.

un Dr Hall.

b Maïs. Nepos à Vita Attici.

c Harpocrate. en voix .

d διδασκαλικων θρονων. - Diog.

Le Voyage de Blount au Levant.

f Dio in Vita Adriani .

g Becman., De Origine. in verbo Digitus .

h Parei Hist. Profane. Médul., p. 906. - Le gentilhomme complet de Peacham.