Habacuc 2:18

A quoi sert l'image taillée que son créateur l'a taillée ? l'image en fusion, et un professeur de mensonges, en qui l'auteur de son œuvre se confie, pour faire des idoles muettes ?

Ver. 18. À quoi sert l'image taillée ] Les Chaldéens se promettaient beaucoup de secours contre leurs ennemis de la part de leurs idoles ; et étaient prêts à dire, comme cet empereur romain, Antonin, le philosophe, quand il devait rencontrer son ennemi, Non sic deos coluimus, ut ille nos vinceret : Nous n'avons pas tellement servi les dieux qu'il doit nous vaincre. Le prophète rejette ici leur confiance et dévoile leur folie.

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Que son créateur l'a gravé ] Et peut-il espérer de l'aide de l'œuvre de ses propres mains ? L'image peut-elle donner aux autres ce qu'elle n'a pas pour elle-même ? A l'époque d'Henri VIII, un certain M. Cotismore était accusé d'hérésie, pour avoir dit que les images n'étaient que des éclats de charpentier ; et que lorsque les hommes vont leur offrir, ils le font pour montrer leur nouvel équipement. Les hommes de Cockram, mécontents de leur nouveau rang, se disputèrent avec le menuisier et refusèrent de le payer ; il se plaignit au maire de Doncaster, qui leur donna ce conseil : Payez au pauvre homme son argent, et rentrez chez vous, et regardez-le, et s'il ne sert pas à un dieu, ne faites plus de bruit, mais frappez un paire de cornes sur sa tête, et ainsi il fera un excellent diable.

Ce que les paroissiens ont pris bien en valeur ; le pauvre avait son argent, et divers en riaient bien ; mais ce n'était pas le cas des prêtres babyloniens, dit M. Fox. Horace amène Priape, ce ridicule dieu du jardin, en disant ainsi :

« Olim truncus cram ficulnus, etc. "

Il ne pensait pas autrement aux images de Jupiter et du reste ; mais n'osais pas le dire, par peur du peuple. Ainsi pourrait-on dire de lui, comme Augustin de Sénèque, qui a écrit un livre contre les superstitions, mais colebat quod reprehendebat, agebat quod argumentbat, quod culpabat, adorabat, il les a réprouvés, mais pourtant les a utilisés (De Civ. Dei, lib. 6. c. 10).

L'image en fusion et un maître de mensonges ] Pictura falsa veritas est, dit l'un. Ce n'est que l'ombre de la personne qu'il représente. Dieu ne peut être représenté ou exprimé par aucune image. Les images du Christ ne sont pas seulement des défauts, mais aussi des mensonges, dit l'homélie contre le péril de l'idolâtrie, exposée à l'époque de la reine Elizabeth. Irensée réprimande les Gnostiques pour avoir transporté les images du Christ, faites au temps de Pilate, selon sa propre proportion.

Lactance dit qu'il n'y a pas de religion là où il y a une image. Varro avait dit la même chose bien avant lui, comme Austin le récitait. Plutarque dit que c'est un sacrilège d'adorer par des images, et nous dit que Numa a interdit aux Romains l'utilisation d'images dans les temples ; ils n'en avaient pas non plus pendant les 170 premières années ensemble ; pas plus les Perses, dit Strabon, ni les vieux Allemands, dit Tacite. Les vieux Britanniques avaient en effet leurs idoles, Portenta diabolica (ainsi Gildas les appelle), pene numero Aegyptiaca vincentia, laides pour la forme, et presque autant que les Égyptiens pour le nombre.

Ceux-ci sont tous tombés ensemble, quand Christ a été connu ici pour la première fois (comme ils disent que les idoles égyptiennes l'ont fait, quand Christ avec ses parents s'y enfuit, par peur d'Hérode), mais l'Antéchrist en a bientôt établi d'autres à leur place, et a enseigné au peuple que c'étaient des livres de profanes. Mais s'ils sont des enseignants menteurs (comme on les appelle ici), ils doivent aussi être des livres menteurs ; et donc à ne pas être lu par quiconque voudrait recevoir l'amour de la vérité, afin qu'ils puissent être sauvés.

Berne, en Suisse, fut la première ville qui, après la Réforme, fut purgée d'images ; en faisant un feu de joie un mercredi des Cendres. La même chose a été faite ici en Angleterre, sous le règne du roi Edouard VI, le jour même où la victoire a été remportée à Mussleborough, en Écosse ; et maintenant j'espère que nous en serons débarrassés pour toujours. Les Turcs ne les supporteront pas, non, pas sur leurs pièces de monnaie ; à cause du deuxième commandement ; car ils honorent aussi un morceau de papier sur lequel quelque chose de lui est écrit, et haïssent excessivement les papistes pour leur abominable idolâtrie ; de même que les Juifs.

Que l'auteur de son œuvre y croit ] Ce qu'il ne ferait jamais s'il n'était ensorcelé et privé de son bon sens. Se fier à un dieu créé par un homme est une erreur prodigieuse, une stupidité prodigieuse.

Pour faire des idoles muettes ] En hébreu il y a une allitération élégante, Elilim illemim, sans voix, Non-dieux, qui ne donnent aucune réponse à leurs prétendants, et

« quorum sunt numina nomina tantum. "