2 Timothée 3:12

12 Et tous ceux qui souhaitent vivre une vie pieuse (186) Ayant mentionné ses propres persécutions, il ajoute également maintenant que rien ne lui est arrivé qui n'attende tous les pieux. (187) Et il dit ceci, en partie que les croyants peuvent se préparer à se soumettre à cette condition, et en partie que les bons hommes peuvent ne pas le voir avec suspicion à cause de les persécutions qu'il endure de la part de méchants; comme il arrive fréquemment que les détresses auxquelles les hommes sont soumis conduisent à des opinions défavorables à leur égard; car celui que les hommes considèrent avec aversion est immédiatement déclaré par le peuple haï de Dieu.

Par cette déclaration générale, Paul se classe donc avec les enfants de Dieu, et, en même temps, exhorte tous les enfants de Dieu à se préparer à endurer les persécutions; car, si cette condition est posée pour «tous ceux qui souhaitent vivre une vie pieuse en Christ», ceux qui souhaitent être exempts de persécutions doivent nécessairement renoncer au Christ. Nous nous efforcerons en vain de détacher le Christ de sa croix; car on peut dire qu'il est naturel que le monde déteste Christ même dans ses membres. Or, la haine s'accompagne de cruauté, et de là surgissent des persécutions. Bref, sachez que nous sommes chrétiens à cette condition, que nous serons soumis à de nombreuses tribulations et à diverses épreuves.

Mais on demande: tous les hommes doivent-ils être des martyrs? car il est évident qu'il y a eu beaucoup de personnes pieuses qui n'ont jamais souffert de bannissement, d'emprisonnement, de fuite ou de toute sorte de persécution. Je réponds que ce n'est pas toujours d'une manière que Satan persécute les serviteurs du Christ. Mais pourtant, il est absolument inévitable que tous aient le monde pour leur ennemi sous une forme ou une autre, que leur foi puisse être éprouvée et leur fermeté prouvée; car Satan, qui est l'ennemi continu du Christ, ne souffrira jamais que personne soit en paix pendant toute sa vie; et il y aura toujours des hommes méchants qui sont des épines à nos côtés. De plus, dès que le zèle pour Dieu est manifesté par un croyant, il allume la rage de tous les hommes impies; et, bien qu'ils n'aient pas d'épée tirée, pourtant ils vomissent leur venin, soit en murmurant, soit par calomnie, ou en soulevant un trouble, ou par d'autres méthodes. En conséquence, bien qu'ils ne soient pas exposés aux mêmes assauts et ne s'engagent pas dans les mêmes batailles, ils ont cependant une guerre en commun, et ne seront jamais totalement en paix et exempts de persécutions.