2 Timothée 3:12

Oui, et tout ce qui vivra pieusement dans le Christ Jésus subira la persécution - Paul profite de la référence à ses propres persécutions, pour dire que son cas n’était pas unique . C'était le sort commun de tous ceux qui s'efforçaient de servir fidèlement leur Rédempteur; et Timothée lui-même ne doit donc pas espérer y échapper. L'apôtre avait une référence particulière, sans doute, à son temps; mais il a mis sa remarque sous la forme la plus générale, applicable à toutes les époques. Il est indubitablement vrai en tout temps, et le sera toujours, que ceux qui sont des chrétiens dévoués - qui vivent comme le Sauveur l'a fait - et qui appliquent toujours ses principes, connaîtront une forme de persécution. L '«essence» de la persécution consiste à «soumettre une personne à un préjudice ou à un désavantage en raison de ses opinions». C'est quelque chose de plus que de rencontrer ses opinions par des arguments, ce qui est toujours juste et approprié; il lui inflige quelque blessure; le priver d'un privilège ou d'un droit; le soumettant à quelque désavantage, ou le plaçant dans des circonstances moins favorables, à cause de ses sentiments.

Cela peut être soit une atteinte à ses sentiments, à sa famille, à sa réputation, à ses biens, à sa liberté, à son influence; ce peut être en le privant d'une fonction qu'il occupait ou en l'empêchant d'en obtenir une à laquelle il est éligible; ce peut être en le soumettant à une amende ou à un emprisonnement, au bannissement, à la torture ou à la mort. Si, de quelque manière que ce soit, ou de quelque manière que ce soit, il est soumis à un désavantage en raison de ses opinions religieuses et privé des immunités et des droits auxquels il aurait autrement droit, il s’agit de persécution. Or, il est sans aucun doute aussi vrai que jamais qu'un homme qui vivra comme le Sauveur l'a fait, sera, comme lui, soumis à une telle blessure ou désavantage. En raison de ses opinions, il peut être ridiculisé, ou traité avec négligence, ou exclu de la société à laquelle ses réalisations et ses manières l'introduiraient autrement, ou évité par ceux qui pourraient autrement apprécier son amitié. On peut s'attendre à ces choses dans les meilleurs moments et dans les circonstances les plus favorables; et on sait qu'une grande partie de l'histoire du monde, dans sa relation avec l'Église, n'est rien de plus qu'une histoire de persécution. Il en découle:

(1) Que ceux qui font profession de religion doivent se préparer à être persécutés. Cela devrait être considéré comme l'une des qualifications appropriées pour devenir membre de l'église, être prêt à supporter la persécution et se résoudre à ne pas reculer devant un devoir afin de l'éviter.

(2) Ceux qui sont persécutés pour leurs opinions devraient considérer que cela peut être une preuve qu'ils ont l'esprit du Christ et sont ses vrais amis. Ils devraient se rappeler qu'à cet égard, ils sont traités comme le Maître était et sont en bonne compagnie des prophètes, des apôtres et des martyrs; car ils ont tous été persécutés. Encore,

(3) Si nous sommes persécutés, nous devrions nous demander soigneusement, avant de profiter de cette consolation, si nous sommes persécutés parce que nous «vivons pieusement en Christ Jésus», ou pour une autre raison. Un homme peut embrasser une opinion absurde et l'appeler religion; il peut adopter un mode vestimentaire irrésistiblement ridicule, par simple amour de la singularité, et l'appeler «conscience»; ou il peut être rustre dans ses manières, et incivil dans sa conduite, outrageant toutes les lois de la vie sociale, et peut appeler cette «mort pour le monde»; et pour ces choses, et d'autres semblables, il peut être méprisé, ridiculisé et méprisé. Mais qu'il n'infère pas, «par conséquent», qu'il doit être enrôlé parmi les martyrs, et qu'il est certainement un vrai chrétien. Cette persécution qui fournira correctement toute preuve que nous sommes les amis du Christ, ne doit être que ce qui est "pour la justice" Matthieu 5:1, et doit être amenée sur nous en un effort honnête pour obéir aux commandements de Dieu.

(4) Que ceux qui n'ont jamais été persécutés de quelque manière que ce soit, se demandent si ce n'est pas une preuve qu'ils n'ont pas de religion. S'ils avaient été plus fidèles, et plus comme leur Maître, auraient-ils toujours échappé? Et leur libération ne peut-elle pas prouver qu'ils ont abandonné les principes de leur religion, là où ils auraient dû rester fermes, alors que le monde était dressé contre eux? Il est facile pour un chrétien professé d'éviter la persécution, s'il cède tous les points sur lesquels la religion s'oppose au monde. Mais qu'un homme qui fera cela ne suppose pas qu'il ait la moindre prétention à être compté parmi les martyrs, ou même à avoir droit au nom chrétien.