Actes 16:3

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3. Il l'a circoncis à cause des Juifs. Luc exprime clairement que Timothée n'a pas été circoncis, parce qu'il était nécessaire qu'il en soit ainsi, ou parce que la religion de ce signe continuait encore, mais que Paul pourrait éviter une offense. Il y avait donc respect des hommes, alors que l'affaire était libre devant Dieu. C'est pourquoi la circoncision de Timothée n'était pas un sacrement, comme l'était ce qui était donné à Abraham et à sa postérité, (Genèse 17:13;) mais une cérémonie indifférente qui ne servait qu'à nourrir l'amour, et non pour aucun exercice de piété. -

Maintenant, la question est de savoir s'il était permis à Paul d'utiliser un signe vain, dont la signification et la force ont été abolies; car cela paraît vain quand on s'écarte de l'institution de Dieu. Mais la circoncision a été commandée par Dieu de continuer seulement jusqu'à la venue de Christ. À cette question, je réponds que la circoncision a cessé ainsi à la venue du Christ, que, malgré son utilisation, elle n'a pas été complètement abolie par et par; mais elle est restée gratuite, jusqu'à ce que tous les hommes sachent que Christ était la fin de la loi, par la révélation plus manifeste de la lumière de l'Évangile. -

Et ici, il faut noter trois degrés. La première est que les cérémonies de la loi ont été si abolies par la venue du Christ, qu'elles n'appartenaient plus à l'adoration de Dieu, n'étaient pas non plus des figures de choses spirituelles, et qu'il n'y avait aucune nécessité de les utiliser. La seconde est que son utilisation était gratuite, jusqu'à ce que la vérité de l'Évangile apparaisse plus clairement. La troisième, qu'il n'était pas licite pour les fidèles de les retenir, sauf dans la mesure où leur utilisation servait à l'édification, et aucune superstition n'était ainsi encouragée; bien que ce libre pouvoir de les utiliser, dont j'ai parlé, ne soit pas sans exception, car il y avait un respect divers à avoir des cérémonies. Car la circoncision n'était pas au même endroit où se trouvaient les sacrifices, qui étaient ordonnés pour la purge [l'expiation] des péchés. C'est pourquoi il était permis à Paul de circoncire Timothée; il ne lui avait pas été permis d'offrir un sacrifice pour le péché. C'est, en effet, une chose générale, que tout le culte de la loi a cessé à la venue du Christ, (parce qu'il devait continuer mais pour un temps,) comme touchant la foi et la conscience; mais concernant l'usage, il faut savoir ceci, qu'il est indifférent, et laissé dans la liberté des pieux pendant un court laps de temps, dans la mesure où ce n'était pas contraire à la confession de foi. Nous devons noter le peu de temps dont je parle, à savoir, jusqu'à la manifestation claire de l'Évangile; parce que certains savants sont grossièrement trompés sur ce point, qui pensent que la circoncision a encore lieu - (173) parmi les Juifs; alors que Paul enseigne, qu'il est superflu quand nous sommes enterrés avec le Christ par le baptême, (Colossiens 2:11.) Il était mieux et plus vraiment dit dans le vieux proverbe, Que la synagogue devait être enterré avec honneur. -

Maintenant, il reste que nous déclarons jusqu'où l'usage de la circoncision était indifférent. Cela apparaîtra facilement à la manière de la liberté. Parce que l'appel des Gentils n'était pas encore généralement connu, il était normal que les Juifs se voient accorder une prérogative. Par conséquent, jusqu'à ce que l'on sache mieux que l'adoption a été déduite de la lignée et de la parenté d'Abraham pour tous les Gentils, il était permis, dans la mesure où l'édification l'exigeait, de conserver le signe de la différence. Pour voir que Paul ne circoncisait pas Tite, et avoue que la même chose était bien faite, (Galates 2:3,) il s'ensuit qu'il n'était pas permis d'utiliser cette cérémonie toujours et sans choix. C'est pourquoi ils devaient avoir du respect pour l'édification et pour le bien public de l'Église. Parce qu'il ne pouvait circoncire Titus, à moins qu'il ne trahisse la doctrine - (174) de l'Évangile, et s'expose aux calomnies des adversaires, il s'est abstenu du libre usage de la cérémonie, qu'il utilisa à Timothée, quand il vit qu'elle était profitable à l'Église. Par là, il apparaît facilement quelle horrible confusion règne dans le papisme. Il y a là un énorme tas de cérémonies, et à quelle fin mais que hé peut avoir au lieu d'un voile de l'ancien temple cent. Dieu a abrogé ces cérémonies qu'il avait ordonnées, afin que la vérité de l'Évangile puisse briller plus clairement. Les hommes ont osé prendre sur eux pour apporter du neuf, et cela sans garder aucune mesure. Après cela est venu dans une supposition méchante, que tout cela sert à l'adoration de Dieu. Enfin suivit la diabolique confiance du mérite. Maintenant, pour autant qu'il soit assez évident que de telles cérémonies ne sont ni des voiles ni des sépulcres dont le Christ est couvert, mais plutôt des fumiers puants où la foi - (175) étouffés, ceux qui en font l'usage généralement libre attribuent plus au Pape que le Seigneur n'accorde à sa loi. Il est inutile de parler de la masse et de cette saleté qui contiennent en elles-mêmes une idolâtrie manifeste. -

Ils le savaient tous. Luc nous dit que c'était la dérive de Paul, de faire une entrée pour Timothée aux Juifs, de peur qu'ils ne le détestent comme un homme profane. Ils savaient tous (dit-il) que son père était un Grec. Par conséquent, parce que les mères n'avaient aucun pouvoir sur leurs enfants, elles étaient pleinement persuadées qu'il était incirconcis. Soit dit en passant, que les lecteurs ne soient pas ici, à quel point la servitude du peuple de Dieu était alors misérable. Eunice, mère de Timothée, était un des petits restes que les Juifs eux-mêmes considéraient comme un monstre, et pourtant, étant mariée à un homme infidèle, elle n'osait consacrer ses enfants à Dieu. Non, elle n'osait pas tant leur donner le signe extérieur de la grâce, et pourtant elle ne cessa pas pour autant d'instruire saintement son fils d'enfant dans la crainte de Dieu et dans son véritable culte - un exemple sûrement digne d'être suivi les femmes, que leurs maris se battent contre leur gouvernement tyrannique, de garder et de former chastement leurs enfants et leurs familles à la vraie piété. Le grec est pris en ce lieu pour un Gentil, selon l'ancienne et courante coutume de l'Écriture. -

" Locum adhuc habere apud Judaeos ," est toujours contraignant pour les Juifs.

" Puram doctrinam ," la pure doctrine.

" Sincera fides ," foi sincère.