Actes 21:19

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19. Et maintenant Paul montre sa modestie quand il ne se fait pas l'auteur de ce qu'il a fait, mais en donnant la louange à Dieu, il s'appelle seulement le ministre dont Dieu avait utilisé l'industrie [agence]. Comme nous devons l'admettre, que quoi que ce soit est excellent et digne de louange, cela ne se fait pas par notre propre puissance, mais dans la mesure où Dieu œuvre en nous; et surtout touchant l'édification de l'Église. Encore une fois, il semble à quel point les anciens étaient loin de l'envie, lorsqu'ils glorifient Dieu pour le joyeux succès. Mais comme il n'est fait mention d'aucun autre apôtre en dehors de Jacques, nous pouvons supposer qu'ils étaient allés dans divers endroits pour se répandre à l'étranger et prêcher l'évangile comme leur appel l'exigeait; car le Seigneur ne les avait pas désignés pour rester encore à Jérusalem; mais après qu'ils y eurent commencé, il leur ordonna d'aller en Judée et dans d'autres parties du monde. De plus, l'erreur de ces hommes, qui pensent que Jacques était l'un des disciples que Paul compte parmi les trois piliers de l'Église, est réfutée auparavant dans le quinzième chapitre. Et bien que le même commandement lui ait été donné qui a été donné au reste de ses camarades en fonction; pourtant je ne doute pas qu'ils se soient ainsi divisés, que Jacques se tienne immobile à Jérusalem, où beaucoup d'étrangers avaient l'habitude de recourir quotidiennement. Car tout cela était un comme s'il avait prêché l'Évangile de loin en loin dans des endroits étranges - (471) . -

Tu vois, frère, combien de milliers. Cette oraison ou discours a deux membres. Car, premièrement, les anciens disent que tant de Juifs convertis, voyant qu'ils sont de fervents adeptes de la loi, sont mal affectés envers Paul, parce qu'ils pensent qu'il s'efforce, avec force et force, d'abolir la loi. Deuxièmement, ils l'exhortent à faire un vœu solennel, il se purge lui-même, afin de ne plus être soupçonné. Ils s'opposent à Paul, la multitude des croyants, afin qu'il leur cède le plus volontiers. Car s'ils avaient été quelques camarades têtus, il n'aurait pas été tellement ému. Mais maintenant, il ne peut pas négliger à la fois beaucoup de gens et tout le corps de l'Église. -

Sans aucun doute, ce zèle de la loi, qui était en eux, était corrompu, et assurément même les anciens déclarent suffisamment qu'ils ne l'aiment pas. Car bien qu'ils ne la condamnent pas ouvertement, ni ne se plaignent vivement de la même chose, mais parce qu'ils se séparent de leur affection, ils confessent secrètement qu'ils se trompent. Si cela avait été un zèle selon la connaissance, cela aurait dû commencer par eux; [eux-mêmes] mais ils ne se battent pas pour la loi elle-même, ils ne prétendent pas non plus la vénérer, ni ne souscrivent à ceux qui en sont les fidèles. Par conséquent, ils signifient tous deux qu'ils sont d'un autre esprit, et aussi qu'ils ne permettent pas [d'approuver] la superstition du peuple. -

Malgré cela, on objecte qu'ils disent que Paul était accablé d'un faux rapport ou calomnie; encore une fois, quand ils exigent de ses mains la satisfaction, ils semblent nourrir ce zèle. Je réponds que, bien que ce fût un vrai rapport, à certains égards, selon lequel les Juifs étaient offensés, c'était pourtant mêlé de calomnie. Paul a enseigné ainsi l'abrogation de la loi, que nonobstant par ce moyen, son autorité ne restait pas seulement saine et parfaite, mais elle était plus sainte. Car, comme nous l'avons dit, dans le septième chapitre, les cérémonies devraient être vaines, à moins que leur effet n'ait été montré en Christ. Par conséquent, ceux qui disent qu'ils ont été abolis par la venue du Christ sont si loin d'être blasphématoires contre la loi, qu'ils en confirment plutôt la vérité. Nous devons considérer deux choses dans les cérémonies; la vérité, à laquelle est annexée l'efficacité; deuxièmement, l'utilisation externe. De plus, l'abrogation de l'usage extérieur, que le Christ a apporté, en dépend, en ce qu'il est le corps sonore, - (472) et que rien n'a été ombragé en des temps passés qui ne s'accomplissent pas en lui. Cela diffère beaucoup de l'abandon de la loi, pour montrer la vraie - (473) fin de celle-ci, que les figures peuvent avoir une fin, et que le spirituel sa vérité peut toujours être en vigueur. C'est pourquoi nous voyons qu'ils étaient des interprètes malveillants et injustes, qui ont mis l'apostasie à la charge de Paul, bien qu'il ait éloigné les fidèles du culte extérieur de la loi. Et tandis qu'ils commandent à Paul de faire un vœu à cette fin, afin qu'il puisse prouver qu'il est un gardien de la loi, cela ne tend à aucune autre fin, sauf qu'il peut témoigner qu'il ne déteste pas la loi comme un méchant apostat, qui s'est fait secouer le joug du Seigneur et en a poussé les autres vers la même rébellion. -

Qu'ils ne doivent pas circoncire. C'était effectivement le cas; car Paul a enseigné que les Juifs et les Gentils ont été mis en liberté. Car ces phrases sont générales avec lui. La circoncision n'est rien (1 Corinthiens 7:19). Encore une fois, nous sommes circoncis par le baptême en Christ, non par la circoncision faite avec les mains; encore une fois, que personne ne vous juge en matière de viande ou de boisson, ou dans le choix des fêtes, qui sont les ombres des choses à venir; mais le corps est en Christ (Colossiens 2:11). Encore une fois, tout ce qui entre dans la pagaille et tout ce qui est mis devant vous, qui mange, ne pose aucune question pour la conscience (1 Corinthiens 10:25). Encore une fois, ne soyez pas de nouveau enveloppé dans le joug de la servitude (Galates 5:1). Voyant qu'il parlait ainsi partout sans exception, il libéra les Juifs de la nécessité d'observer la loi. -

Et de peur que je ne reste trop longtemps là-dessus, un seul endroit sera suffisant, où il compare la loi à un précepteur, sous lequel la vieille Église était, comme dans son enfance; mais maintenant connaissant la grâce du Christ, il a grandi, afin qu'il soit libre de cérémonies. Dans ce lieu, il parle sans aucun doute à la fois des Juifs et des Gentils. Aussi, quand il dit que l'écriture manuscrite de la loi, qui consistait en décrets, (Colossiens 2:14) est effacée et clouée sur la croix par le Christ, il libère les Juifs, ainsi que les Gentils, des cérémonies qu'il appelle en ce lieu les décrets. Mais voyant qu'il ne rejetait pas précisément les cérémonies, en enseignant que la venue du Christ a mis fin à leur observation, ce n'était pas révoltant, comme le pensaient les juifs envieux. -

Les anciens n’ignoraient pas non plus la liberté de Paul. Par conséquent, voyant qu'ils comprennent très bien la question, leur signification est, pour faire connaître cela seul aux grossiers et aux malhabiles, que Paul ne signifiait rien de moins que de persuader les Juifs de mépriser la loi. Par conséquent, ils ne voient pas la matière nue, mais sachant ce que les gens ordinaires pensaient de Paul, à cause des rapports - (474) qui se passaient à son sujet, ils cherchent à guérir la même chose. Bien que je ne sache pas si cela était plus importun qu'égal, [juste] ce qu'ils exigeaient de la part de Paul. Et par cela, il apparaît combien la cruauté [crédulité] des hommes est absurde de recevoir de faux rapports, et à quelle vitesse une fausse opinion, une fois reçue impudemment, tient. Il est certain que James et ses camarades en poste se sont efforcés de maintenir et de défendre le bon rapport de Paul, et de mettre de côté ces mensonges qui nuisent à son estimation; mais laissez-les faire ce qu'ils peuvent, ils diront du mal de Paul. À moins, peut-être, qu'ils aient été trop lâches au début, pour pouvoir satisfaire leurs compatriotes, de sorte qu'ils ne soient plus leurs propres hommes [libres] par la suite. -

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